妖書奇詭

第19章 ：傀儡畫

得知尤問約是尤問珠哥哥，韓家主人連連道歉。韓賞哭着鼻子：“對不起，要不是我邀問珠來家裏玩，也不會發生這樣的事情。”

尤問約沒有責怪，然後問起事情發生的經過與時間。

下午沒課，韓賞邀約尤問珠到家裏玩耍，期間她去拿點心，拿好回書房，發現尤問珠不見，于是問管家她是不是回家了？管家說，沒有。意識到人不見了，便急忙把失蹤案報到巡捕房。之後，東方貓帶巡捕前來調查。

前後不過一個小時的時間。

聽完，一行人來到書房，韓賞指着桌面的畫：“我出去時，問珠便是坐在這裏看畫。”

尤問約走上前拿起畫一看——是一副懸絲人偶畫像，此畫像的臉，是韓小姐的臉。這張臉因過于逼真，而令人打骨子裏生寒。東方貓看着看着，毛突然炸起來，他道：“說起來，我調查的另外三起失蹤案的人家裏，好像也有人偶畫像。”

第一起失蹤案，懸絲人偶畫像挂在牆上，臉，也是失蹤者的臉。這張畫像，混在幾幅家族肖像畫之中，當時他并未多注意。以為，那本來就是有的。

第二起失蹤案，人偶畫像被燒了一半，只留失蹤者的半張臉。當時，他以為是藏品，便沒意識到有問題。

第三起失蹤案，人偶畫像他人所贈，故未懷疑。

直到這一起失蹤案，東方貓才懊惱起自己的粗心大意。如果是閻羅王和二哥調查，早就查出了端倪。

尤問約問：“這是請人畫的像？”

韓賞搖搖頭，她面露不安地說：“這是前幾天出現家裏的，我也不知道怎麽來的。”

再問韓家人，他們皆搖頭，他們家未曾請人畫肖像畫。

打量着畫，尤問約手指不由輕輕蹭着下唇，然後巡查書房。但一無所獲。最後，他卷起畫像離開。東方貓跟了出來，然後派人去第三起失蹤案人家查探贈畫之人。

離開韓家，東方貓把之前三起案子道來。聽後，尤問約說：“問珠替韓小姐失蹤了。”

東方貓不解。

尤問約說：“正如你所言，你前面調查的那三起失蹤案家裏，都有失蹤者的人偶畫像。可這一次，留下的畫像上是韓小姐的臉，而失蹤的人卻是小豬。因此，小豬代替了韓小姐被抓走。”

東方貓撓撓腦袋：“也就是說，本該失蹤的人是韓小姐。但犯案者前來抓韓小姐時，看到了小豬，于是改主意把小豬抓走。”

“是的，如果今天小豬沒有去韓家，那麽下一個失蹤的人是韓小姐……門圖。”

“二少爺。”門圖出現。東方貓吓得跳到二哥身上。

“可否在公共租界和華界拿到他們調查的消息？”

“明天晚上之前，我給二少送來。”說完，消失不見。

小妹失蹤讓擔心不已的尤問約和東方貓少吃了半碗飯。回家知道小豬失蹤，剛回來的尤問聲又出去了，想必是想以自己的手段查找人。

東方貓派出去調查第三起贈畫像的事情，巡捕告知是個帶着鬼怪面具說話奇怪的白衣男人送的。

“他說了什麽奇怪話？”

“不是奇怪話，是口音奇怪。就像說漢文的洋人一樣，說出的話極其別扭。”

“這麽說來，犯案者不是中國人……”

但也有可能是操着家鄉口音的外鄉人。

家裏，尤問約把那副懸絲人偶畫像鋪在桌面查看，然後低頭聞紙張與顏料的味道。東方貓甩着不存在的尾巴問：“上面有什麽？”

尤問約搖搖頭。

當夜，尤問聲沒有回家。

次日，尤問約卷好畫像，和烏婆婆打了招呼一聲，便帶着東方貓出門。

烏婆婆笑呵呵地送他們出門，之後走到院子樹下對挂在枝頭上的烏鴉招招手，烏鴉“嘎嘎”叫了幾聲飛到她手裏，她叮囑了一番話，于是，烏鴉們“嘩啦啦”一下飛走。

樹上，恢複了安靜。

拿着掃帚，烏婆婆繼續打掃院子。

尤問約和東方貓帶着畫卷來到買賣“文房四寶”的商戶，他攤開畫卷，店主戴上眼鏡低頭好好看了一番，然後用手沾了沾口水擦拭了一下畫卷上的顏料線條。然後說：“先生，咱們店是上海最大的‘文房四寶’，我這裏買不到的顏料，別的地方更不可能買到。”

尤問約問：“那店家看，這顏料是哪的？”

店主說：“如果我沒看錯，這畫上的色彩顏料，應該是東瀛那邊的。”

尤問約手指不由放在唇下：“日本來的……”

店主笑着說：“你們不懂畫，所以看不出來這畫上的傀儡人，是浮世繪樣式的畫法。”

東方貓是聽不懂，但卻知道了一點——這畫和日本人有關。

把畫收起，道過謝，然後去找尤問聲。而昨天派去公共租界及華界調查案卷的門圖，也已到回新世界游樂場。

不意外他們的到來，但看二弟離他這麽遠坐着，尤問聲便想抽人，他說：“公共租界和華界調查的失蹤案，與一傀儡畫有關，但他們未曾查到畫像背後之人。”

東方貓把畫攤開桌面，隔着十步開外的距離，尤問約把調查所得道了出來。

小貝勒聽後興致盎然：“如果是日本人所為，卻不知此人藏身于何處。”

日僑大多居住公共租界，公共租界工部局董事會有日籍董事，警察廳有日巡捕，和法租界一樣，外籍巡捕酬勞比華捕高不少。但都是為了讨生活，即使受到歧視，華捕也不會輕易放棄巡捕工作。相反，他們在裏面摸出了門道，有的給鴉片管、道上的放風，有的洩露巡捕房案子消息，還有的幹脆每天巡邏時偷懶，找個地方躺下，把警帽蓋在臉上睡上一覺，待時間到時回捕房交槍放工回家。

這些懶懶散散的人，被其他外籍巡捕瞧不起。但他們确是最敢搏命的一群人，真打起來，外籍巡捕也未必贏得下他們。

這種現象，不僅公共租界有，法租界其實也一樣。不然，尤問約也不會受到西捕房的人挑釁揍人被貶職。但有一點不同之處，在法租界裏，公董局對華人更加包容。能夠進入公董局機構的華人，更多。

霞飛路捕房，和尤問約搭檔的三等巡捕，懶懶散散，每每讓他在霞飛路巡邏後，便找地方睡覺去了。可真出事時，這搭檔卻比任何人都要可靠。

尤問約手指輕輕蹭着下唇：“日僑大多聚集公共租界，失蹤案最初發生在公共租界……人偶傀儡畫像……是賣藝人嗎……”

尤問聲拿起茶喝了一口：“總管，在日僑裏查一查畫像的來歷。”

經潤拿起畫像：“是。”于是，離開。

看大哥把事情安排好，尤問約站起：“我出去走走。”幹坐着，讓人安不下心來。

東方貓跳起四肢纏到他身上：“我也去。”

二人和尤問聲打了招呼後，離開了新世界游樂場。

在他們走後，小貝勒把拜訪帖遞給尤問聲，尤問聲打開一看，是聖公會的拜訪帖，于是撕碎。小貝勒笑得像只狐貍：“大鬧聖公會的人已查清。”于是，将十一人照片擺臺面。尤問聲拿起戴着單片眼鏡男人的相片，目光不含一絲感情。

公共租界，車龍水馬的大街上，跟在他身後的東方貓雙手背在後腦勺問：“二哥和大哥吵架了嗎？”

尤問約抓了抓那頭灰白色的頭發：“你想多了。”

“那你為什麽總避着大哥？”

“生病了，怕傳染給他。”

“二哥生病了？不如去醫院看看。”

“我的病醫院治不好。”

“也是。”

他确實是病了，每每靠近大哥，就會發病。他不想傷害對方，就只能躲着。

仰望湛藍的天幕，東方貓說道：“不知小豬怎麽樣了。”

說完，然後看到一群鴉飛過天空。于是，指着叫道：“二哥快看！”

尤問約仰頭：“看什麽？”

東方貓興奮地指着那群烏鴉說：“那是咱們家的烏鴉！”

尤問約懷疑：“……你看錯了吧？”

東方貓肯定說道：“是它們，我天天爬樹抓它們玩，哪不認識它們啊。”然後，對天空揮手，“喂，你們去哪裏？”說完，便追了上去。

尤問約無語追上。

喜歡追鳥的東方貓，還真像一只貓。

這麽想着，尤問約悚然地發現，小貓兒還真像一只貓。

閘北華界某座棚戶房，戴着單片眼鏡的男人手中拿着鏈子，腳下趴伏睡着一個皮膚通紅，手腳指甲尖利的小鬼。這小鬼，便是尤問約他們抓捕而被搶走的嬰孩。

棚戶房裏，十個蒙面人或坐着或站着等待主子命令。

男人口中哼着歌謠，他伸出手，手心浮起熒光，然後站起：“那麽，走吧。去迎接我們下一個重要的夥伴。”

沉睡中的小鬼醒來，他四肢着地，被主人牽着走出棚戶房外。

那十個蒙面人飛身跳起向公共租界的方向去。

男人哼着歌謠牽着小鬼穿越閘北華界，一路上，看到面目猙獰小鬼的人，吓得避開。看着這些普通人，男人輕視而笑——在這樣的世道下，不想成為怪物，就會死。這裏，終有一天會成為屬于他們強者的樂園。

作者有話要說：

今天是除夕夜，祝所有人阖家歡樂，幸福安康。

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