第34章 牢獄之災
“诶？”阮阮一臉茫然地被小晴拉了出去，半晌才找回自己的聲音，“小晴姐，發生了什麽事？”
“大小姐已經叫人備好馬車，在後門等咱們。”小晴拉着她邊走邊解釋，“三小姐生母是歌姬的事在京城傳開了，單丞相認為是咱們劉府故意隐瞞，發了怒，不只退了婚，還參老爺一本，說咱們劉府壟斷京城藥材買賣。”
“不會吧？”阮阮難以置信瞪大雙眼。
“更不可思議的還在後頭，”小晴接着道，“聽說這事是被謝平之大人捅出去的。前兩日謝大人來府，你不是當着大少爺的面兒和謝大人聊得很開心嗎？現在府裏人都說，是你為了讨好謝大人，洩露了三小姐的身份。老爺要拿你去審問。大小姐怕你被冤枉，讓我即刻帶你去找寧世子，讓他給你做主。”
“不是我。”阮阮趕忙辯解。
“我當然知道不是你。你要是有這麽聰明，也不會落到這份田地了。”小晴搖頭，“可這種事，你光憑一張嘴，跳進黃河也洗不清啊。”
兩人還沒走到後門，突然，一隊劉府家丁沖了過來，将兩人團團圍住。
“她們在這裏，快把她們拿下！”
阮阮和小晴被人押到了劉府正堂，那裏，蓮兒正蜷縮着跪在地上，滿臉慌色。
“阮阮姑娘，蓮兒是你的義姐，你一入京城便住在我劉府，母親更是破例收你為徒，傳你醫術。你怎可忘恩負義，為了攀附謝平之大人，就陷我劉府于不義？”劉院使高坐在堂上，義正言辭地質問。
“劉大人，你誤會了。我發誓，我沒和任何人提起過蓮兒姐的身世！”阮阮急急分辯，眼前的人是她所敬重的生父，她不想被他誤會。
“伯父，這丫頭吃裏扒外還嘴硬，不給她點兒顏色瞧瞧，她連個錯都不肯認！”堂四小姐在旁煽風點火。
“就是就是。伯父，上家法吧，讓她知道咱們劉府也有劉府的規矩。”五小姐跟着附和。
劉大人向身旁劉夫人看去，向來嚴厲的劉夫人破天荒地未置一詞。劉大人正在氣頭上，擺手吩咐下去：“來人，用家法，直到她認錯為止。”
阮阮不知家法是什麽，想來定是什麽可怕的刑罰。小晴說得對，眼下的情形，她真的百口莫辯，跳進黃河也洗不清。
“大少爺！”劉茯苓不知道去哪裏了，小晴瞥到一旁的劉厚樸，急中生智，“那日阮阮和謝平之大人聊天，你就在不遠處，一定聽得清清楚楚。阮阮是什麽樣的人你知道，她絕對不會做對不起劉府的事，你要替她作證啊！”
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阮阮心懷一線希望，看向劉厚樸，她的親大哥。
“厚樸，你當時在場？聽到了什麽？”劉大人問。
劉厚樸面色難看，回避着衆人的目光，晦澀道：“他們說話聲音小，我沒聽清楚。只是遠遠看着，他們聊得很開心。”
阮阮難過地低下頭。當時，謝平之主動與她說話，她見劉厚樸就在不遠處，為了讓他徹底死心，才裝作與謝平之聊得很開心。劉厚樸他，一定是恨死她了，才一句辯解的話都不願意替她說。
劉大人一揮手，立刻有兩個家丁上前架住阮阮，将她按倒在地上。另有家丁高舉起竹板，眼看着就要朝她背上落去。
“住手！”威嚴震怒的嗓音響起，“我看誰敢打我的徒弟！”
“母親。”劉大人見到劉老夫人，氣勢頓時一短，起身上前迎接，“阮阮為一己之私陷劉府于不義，兒子這麽做，也是為了給府中其他人立規矩。”
“我看，你才是為了一己之私。”劉老夫人呵斥，“而我，才是被你和你的好女兒陷于不義之地！”
“母親這話從何說起？兒子惶恐。”劉大人忙道。
“你和你的好女兒蓮兒，為了攀附單家，竟隐瞞了蓮兒生母的身份，說她生母是什麽書香門第的小姐。如今東窗事發，我被你們害得無顏見多年的老姐妹也就罷了。你們呢？你們非但不思己過，反而要将羞憤發洩在無關的人身上。我怎麽會生出你這樣的逆子！”
“兒子……”劉大人羞愧難當地低下頭，“兒子知錯了。”
“阮阮，你先起來。”劉老夫人上前扶起阮阮。
“師父，我沒有做過對不起劉府的事。”阮阮紅着眼圈道。
“為師相信你。”劉老夫人點頭，“我的徒弟，不是那種背後嚼舌根子的小人。”
說這話時，老夫人犀利的目光掃過劉府三位堂小姐。三人心中有鬼，堂四、堂五都噤若寒蟬地立在原地，年齡最小的六小姐，吓得腳跟一軟，跌坐在地上。
“母親，老爺，”一直默不作聲的劉夫人開了口，“這件事無論是不是阮阮做的，都是家醜。如今蓮兒的身世已經鬧得沸沸揚揚，如果再傳出其他醜聞，咱們劉府所有兒女的名聲，恐怕都要受影響。茯苓和紫蘇已到了待嫁的年紀，你們忍心看着她們無辜受牽連，前程盡毀嗎？”
劉老夫人怒氣微斂，不再說話。
“還是夫人顧慮的周全。”劉大人嘆道，“依夫人看，此事該如何處置？”
“說到底，這件事都是因為蓮兒而起，”劉夫人道，“為了劉府的名聲，我們該将蓮兒送到官府去，說她根本不是劉府的女兒，是來騙人訛詐的，老爺你是受了蒙騙才認她為女兒。”
蓮兒難以置信，渾身一顫。
“這怎麽行？我答應了蓮兒她娘，要好好照顧她……”劉大人遲疑。
“老爺，你從沒懷疑過嗎？這個蓮兒，哪有半分像你？她根本不是你的親骨肉，阮綠姬那個賤人，就是在利用你的好心，蒙騙你！”劉夫人惡狠狠道。
“娘親沒有騙人。”阮阮激動地反駁，幾乎忍不住想要說出實情。
“騙沒騙人，滴血認親不就知道了？”劉夫人冷聲吩咐，“來人啊，把東西拿上來。”
劉夫人親自上前，容不得蓮兒反抗，刺破了她的手指，與劉大人的血一起滴在碗中。
“怎麽樣，我沒冤枉她們母女吧。”
劉大人死死盯着兩滴毫不相容的血液。他和蓮兒，果真不是親父女。
“綠姬，你騙得我好苦啊。”他又氣又悲，沉聲下令，“來人，将蓮兒，不，将這個女人，送去報官。”
“院使大人，”蓮兒跪爬到劉大人面前，抓着他的衣袍哭訴，“阮阮才是您的女兒。我不是故意要騙你的，我和阮阮從小一起長大，情同姐妹，我怕她一個傻子無法在這劉府中生存，為了保護她才撒了謊，求您看在阮阮的面子上，饒過我這回！”
劉大人愣住，轉頭看向阮阮。而阮阮，正眼圈通紅看着他，一臉的孺慕之情。
“你，是我的女兒？”他小心翼翼地問。
阮阮點頭，張了張嘴，正想喚出在心底已經喚過無數遍的“父親”。
“老爺，這個阮阮是阮綠姬的養女，她們都是一夥的，事到如今，你怎麽還相信她們的話？”劉夫人如法炮制，刺破阮阮的手指，再次與劉大人滴血認親，兩滴血仍不相容，“看吧，那個賤人就是個徹頭徹尾的騙子。”
“不，娘親不是……”阮阮拼命搖頭。
劉大人徹底對阮綠姬寒了心：“來人，将這兩個女騙子，都給我送去官府。從今往後，她們與我劉府，無半分關系！”
“阮阮是我的徒弟，你們放開她。”劉老夫人命令。
“母親，咱們劉家的醫術，怎麽可以傳給這種滿口謊言的騙子？”劉大人冷硬道，“她不配。我是劉府當家，有權将她逐出門牆。從今往後，她不再是母親的徒弟。”
“我不同意。”劉老夫人怒道，“誰都不能帶走阮阮！”
“兒子不知這女騙子給你灌了什麽迷魂湯藥。但抱歉母親，兒子今日無論如何都要将她送進大牢！”
“你！”眼看着阮阮被人強行帶走，劉老夫人急火攻心，昏厥過去。
“師父！”“母親！”“老夫人！”
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“大人明鑒，小女子所做一切都是受阮阮這個丫頭的逼迫，小女子是無辜的。”
刑部天牢裏，蓮兒将一切罪責推給了阮阮。刑部主事自然不會相信她的一面之詞，命人暫時将二人關押。
狹小的牢房內，姐妹相稱了近半年的兩人，如今只剩相對無言。
獄卒送了飯過來。阮阮擔心劉老夫人的身體，吃不下飯。蓮兒擔驚受怕了一整日，挨不住餓，抓起筷子就狼吞虎咽起來。
突然，蓮兒捂住肚子，面露痛色，指着飯菜：“有、有毒！”
送飯的獄卒去而複返，陰笑着道：“誰讓你得罪了不該得罪的人，今日，就是你的死期。放心，這毒不會立刻要人命，要發作整整六個時辰。你自個兒在這裏慢慢反省吧。”
阮阮縮在角落裏不敢出聲。還好那獄卒很快就離開了，沒有也要加害她的意思。究竟是什麽人，要蓮兒姐的命？
蓮兒此刻正躺在地上，發出一聲聲斷斷續續的呻|吟。對着這樣的她，阮阮無論如何也怨恨不起來了。
半個時辰後。
“你為何要救我？”蓮兒虛弱地問。她們已經徹底撕破臉皮，阮阮不該是恨着她的嗎？為何要不計前嫌救她？
“蓮兒姐，過去的事我都記不得了。你曾說過，于我有恩，所以我救你。從今往後，咱們就互不相欠了。”阮阮平靜道。
“互不相欠嗎？”蓮兒苦笑，“那若是我說，我害死了你的娘親呢？”
