第12章 (2)
更新時間：2016-11-30 18:00:04 字數：4626
衙門外頭濟滿了人，等着重新開堂。
而就在後堂，江知縣已經不僅是頭痛，手和腳也有些麻木，不過他卻不以為意，認為只是太過緊張，倒是身旁的師爺看出不對勁。
“大老爺氣色很差，還是晚一點再升堂？”他問。
江知縣擺了擺手。“沒事！不用擔心！”
“大人。”常永祯身穿官服，将涼帽夾在腋下，走了進來，見知縣臉色不對，眉心馬上蹙攏。“大人若身體微恙，不如改日再審。”
他覺得這兩人太過大驚小怪，才從太師椅上起來，就覺得頭重暈眩，連站都站不住了。“我……我這是……怎麽……”
“大人！”常永祯和師爺來不及扶住他，江知縣已然倒卧在地，陷入昏迷。
在一陣混亂當中，江知縣被擡回位在衙門後頭的內衙宅門，也就是知縣居住的地方，并立刻延請大夫。
江知縣的正室和偏房，都在一旁焦急地等候。
大夫把過脈之後，搖了搖頭，不大樂觀地回道：“大老爺平日飲食不節，喜食油膩，又愛喝酒，以致痰飲中阻、肝陽上亢，如今血瘀、胸痹，恐怕……”
“老爺不能死啊……”正室頓時哭得呼天搶地。
“老爺不能丢下妾身……”偏房泣不成音。
就連師爺聽了也想哭，他可是還有高堂老母和妻兒要養，不能少了這一條財路。“大老爺不能就這麽走了……大老爺……”
寝房內一片哭聲。
于是常永祯将大夫請到一旁說話。“還望大夫盡力醫治。”
Advertisement
“那是當然。”大夫自然點頭。
眼看升堂在即，身為縣丞，常永祯只好暫代。雖然之前江知縣已經有過好幾次因為宿醉未醒，正巧又有人擊鼓鳴冤，因無法開堂問案，便由他代理的經驗，但從沒想過有審問自己親人的一天。
他整理好身上的官服，戴上涼帽，只聽得衙門擂響堂鼓，皂隸拉長嗓子齊聲高喊“升——堂——”，便慢慢地踱進大堂，最後往公案後方一坐，只見後方寫着明鏡高懸，兩旁又分別站着六房書辦和簽押房的人，氣氛可說是肅穆嚴正，堂鼓和叫喊這才停歇。
見到是由縣丞問案，衆人不禁面面相觑。
“由于知縣大人身體不适，便由本官代理。”常永祯簡單地說明。
身為被告的常家人見了，無不竊喜在心，料想他必定不會對自家人不利。
而苦主張家的人又豈會不知他是常家的人，當然要抗議了。
“你是常家的人，當然護着自家人！”跪在堂前的張家大哥憤慨叫道。
常永祯拍下驚堂木，目光沈靜清冷地掃視堂下的人，神情更是嚴肅。“本官食君之祿、擔君之憂，一切秉公處理，絕不循私。”
這番話在公堂上起了效果，衆人全都靜了下來。
他面無表情地揚聲。“帶一幹人證！”
于是，一男兩女共三名人證，被衙役帶到公堂之上，屈膝下跪。
“堂下何人？”常永祯問道。
“回大人的話，小民徐方，是仁德堂的大夫。”年約四十的男子臉色發青，想到常家再三叮囑，絕不能說出三少爺罹患隐疾，否則無法在祁縣繼續行醫，可是要在公堂上撒謊，又不免良心不安。
另外兩名則是常家的婢女，從沒上過公堂，已經吓個半死。
“民女秋雲……見過大人。”
“民女玉霞……見過大人。”
常永祯目光犀利地瞪着堂下的徐方。“你可是幫被告把脈開藥的大夫？”
“是、是，大人。”他猛吞口水地回道。
“被告究竟得了何種病症，從實招來！”驚堂木再度拍下。
徐方險些驚跳起來，只能縮了下脖子，結結巴巴地回道：“回、回大人，他……不過是脾虛腹脹，食欲不佳……”
“你胡說！”張家大哥大吼一聲。“仁德堂的夥計分明說他是陽事不舉——”
他連忙辯道，“小民是大夫，才是最、最清楚的人。”
“若讓本官查出你的供詞有半句虛假，做的全是僞證，輕則杖責，百大板，重則便要坐上三個月的大牢，你可承擔得起後果？”常永祯先用言語施壓，再暗中觀察……
果然，徐方立即緊張地觑向常三爺，就見常三爺一直對他搖頭，這個舉動全都落在常永祯眼中，看來真被收買了。
常永賴拍下驚堂木。“說！”
“是常家要小民這麽說，小民也是萬不得已……”要是真坐了牢，別說将來行醫，恐怕連命都沒了，他只好翻供。
常永成氣呼呼地大嚷。“你敢？！”
“被告若再擾亂證人的供詞，本官只有用刑了。”常永祯低喝一聲，見對方總算閉嘴，這才又問：“被告究竟身染何病？”
徐方不得不說實話。“回大人的話，就是陽事不舉……陽萎。”
頓時，周圍一陣騷動。
“常永祯，你讓我丢臉，我也不會讓你的日子好過！”對于男人來說，最不堪的便是陽事不舉了，常永成簡直想要殺人。
常三爺見愛子在大堂之上受辱，也無法再容忍下去，惡狠狠地瞪着常永祯，決定非要将他逐出常家不可。
面對堂弟的言語威脅，常永祯面不改色，不肯退讓。
“威——武——”兩旁的衙役高聲喊道。
接着，他又審問常家的兩名婢女。
“新娘子進門那一天，洞房花燭夜的晚上，你們在外頭都聽到些什麽？”
秋雲和玉霞已經被公堂之上威吓震懾的氣氛，給吓得淚流滿面。
“奴婢只看到三少爺從新房沖出來……大聲嚷着被張家騙了……”
“他還嚷着說三奶奶……早已失去清白之身……府裏的下人都聽見……”
常永祯看着氣到臉紅脖子粗，像是要吃人似地瞪着自己的堂弟，只能在心中嘆氣。“被告既是陽事不舉，又如何得知新娘子婚前失貞？再說穩婆也驗過屍，确定死者仍是完璧之身，更加證明被告是蓄意誣蔑，毀人清白。”
“妹妹……妹妹……”張家大哥哭得好大聲。
既然瞞不了，常永成幹脆全招了。“是她……都是那個女人的錯！她竟敢嘲笑我，笑我不是男人……”
“快住口！”常三爺急呼。
常永仁也恨不得堵住堂弟的嘴巴。“不要說了！”
“是那個女人先嘲笑我，我才會那麽說的！”女人見了他，哪一個不是小心奉承、婉轉承歡，從來沒有受過這麽大的屈辱。“我告訴她，既然嫁給我，就守一輩子活寡吧！誰知道她會想不開……人可不是我殺的！”
衆人不禁張口結舌，沒想到真相會是如此。
張家大哥撲過去，“你這畜生！”
“不是我的錯！”常永成叫道。
“肅靜！”常永祯喝道。
幾個衙役上前将扭打在一塊的兩人分開，不過雙方還是怒視着彼此，直到代理知縣執行公務的縣丞開口準備宣判。衙門裏裏外外的人都在等着常永祯如何判定罪名，不過大多數的人都不相信他會真的讓常家的人坐牢。
“……只因顧及自身顏面，一時意氣用事，毀人名節，因而造成不可挽回之過錯，鬧出人命，雖非其所殺，但難辭其咎，判牢獄六個月。”常永祯面色凝肅地宣讀判決。
判決一出，一陣嘩然。在衙門外頭圍觀的百姓們不禁對這位縣丞另眼相看，更對他大義滅親的舉動感到由衷欽佩。
常永成面紅耳赤地怒瞪着他。“常永祯，你到底是不是姓常？你判我坐牢，是不是想被趕出常家大門？”
堂弟的叫嚣怒罵，并沒有改變常永祯的決心。“如今證實張氏是以清白之身嫁進常家，不得對其加諸任何罪名，自當以正室名分供奉于祠堂。”
張家大哥感激涕零，朝他猛着頭。“多謝大人！多謝大人！”
“常永祯，他可是你堂弟，從小到大都沒吃過苦，哪能禁得起這半年的牢獄之災？你是存心要他死是不是？”常三爺怒火中燒地指着坐在公案後頭的庶侄大罵。
“你究竟姓不姓常？”
所有的人七嘴八舌地讨論着。
衙役們再次高喊着“威——武——”，讓亂哄哄的場面瞬間安靜下來，一個個都在等待縣丞如何回答。
常永祯臉色凝重地看着三叔，口氣嚴正，又帶着三分教訓，這個堂弟之所以會有今天，也是因為做父母的太過寵溺縱容的結果。
“你既會心疼兒子，何不替張家兩老想一想，他們可是失去了一個女兒！養她育她至及笄，費盡不少心思，以為替她挑了門好親事，歡歡喜喜地送她出嫁，卻在一夕之間，得要白發人送黑發人，這份哀痛之情，你又能否理解？”
這番話說得痛心疾首，令衆人不禁動容。
衙門外頭的百姓們，無論老少，都紛紛點頭。
他見三叔啞口無言，再次揚聲。“讓人犯畫押！”
一臉頹喪地坐在地上的常永成，被逼着按下掌印，又被衙役左右架起，這才彷若驚醒過來，旋即大喊大叫——
“我不要坐牢！爹快救我！爹一定要救我！你們快到巡撫衙門告他一狀，告他冤枉好人……不管花多少銀子都好，快點想辦法放我出去！”
常三爺既心疼又着急，“你放心！爹絕對會想辦法救你！”
看着這一幕，衆人不禁搖頭，面帶鄙色。
“退堂！”常永祯拍下驚堂木。
當外頭聽審的百姓全都散了，也迅速地将這場官司傳揚開來，一個個無不豎起大拇指，誇贊縣丞公正嚴明。
阿香一路氣喘籲籲地跑回別莊，片刻也不敢停歇，進了內院，就趕至東廂房，将今天這場官司的結果告知主子。
“你是說由相公問案？”安蓉一臉驚愕。
因為有些擔心，才會派婢女去聽審，卻沒想到知縣會突然病倒，擔任縣丞的夫婿不得不暫代其職務。
阿香點頭如搗蒜。“是啊，姑娘，常家的三爺這會兒可是恨死姑爺了，在公堂上指着姑爺破口大罵，卻反過來被姑爺教訓了他一頓……”
如意好奇追問，“姑爺怎麽教訓？”
于是，阿香馬上一字不漏地說給她們聽。“連奴婢聽了都不禁感動！不過把自己的堂弟關進牢裏，常家的人只怕不會放過姑爺。”
“原本就想萬一大老爺真的判常家有罪，他們一定會遷怒，定會責怪相公不肯幫忙，想不到最後卻是由相公親口判下罪名……”想到夫婿的處境，安蓉必須做最壞的打算。“待會兒他們回來，肯定會大鬧一番。”
“這怎麽能怪姑爺？他不過是秉公處理。”阿香說道。
曹安蓉嬌哼一聲。“他們就是不希望相公秉公處理。”
“姑娘，常家說不定會将姑爺逐出家門，不再承認他是常家的子孫，到了那時候，咱們該怎麽辦？”如意已經先想到這個可能性。“要不要讓阿香回曹家一趟，跟太太說一聲。”
阿香猛點頭。“如意說的對，奴婢立刻回曹家見太太。”
安蓉認為不妥，再說這麽做也太早了。
若是以前，仗着有家人當靠山，就算只是受到一點委屈，也會有人替她作主，如今嫁了人，不再是個孩子了，也由不得她任性，首先得替夫婿設想，如何顧全他的面子，又能不讓常家的人太過得意。
“還是先不要讓娘知道，等相公回來，跟他談過之後再說。”安蓉不想靠娘家的資助過日子，那并非長久之計。
“是。”如意和阿香互觑一眼，只好再等一等。
