第67章
陰雲消散，有見晴的趨勢,已是翌日黃昏時分。
成去非拖着極為疲憊的身子,一身泥濘從馬上翻躍下來，腳下一軟竟差些沒落穩,身側早有人扶住了暗暗驚呼：“大公子小心！”
他無力擺擺手，不發一言進了府,腦子卻仍是滿的。分洪過後，湖熟、江寧兩縣災情最為嚴重,災民差不多有十多萬，當地義倉裏的糧食竟不足萬石，只夠應付十日左右，朝廷這邊需盡快撥糧赈災才是……
早前的折子，今上只下诏由他全權部署，一場暴雨就能攪和出一個爛攤子來，成去非想到這裏,困乏勁兒一下消失得無影無蹤。
又過幾日，虞歸塵從蘇州辦差回來，知道此事來不及先回虞府,徑直趕到了成去非這裏。
屏風後是假寐的成去非,下人通報後仍不睜眼，只這樣閉目沉思着。
他實在是倦極。
自大将軍案了結後，朝廷人事自上而下，換了半邊天。同大将軍有些瓜葛的，倒也不曾全部法辦，人都殺了，六曹怕是都要空了。殺伐與施恩并存，才是天子之道，那些留下的，自然更加戰戰兢兢，唯恐忠心表的不夠。
然而六曹裏人事，自然一言難盡。
成去非聽出虞歸塵的腳步聲，這于他是萬分熟悉的，随意道了句：
“你回來了。”
虞歸塵見他清瘦許多，身上穿的仍是幾年前舊衣衫，實在不忍再打擾他，便說：“我改日再來吧，你且歇着。”
“無妨，你去蘇州這一趟可還順利？”成去非慢慢睜開眼，這些日子他确實清瘦，目光越發幽深了。
虞歸塵只得又坐下來：“一切妥當，眼下災情……”他征詢的目光望過去，成去非語氣倒尋常：
“要糧，朝廷撥不出來，要錢，國庫空虛。”
“端午訊暴雨連綿，水位猛漲，天災本就不可預測……”虞歸塵一番話還未說完，成去非忽硬生生截斷了：
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“天災不可拒，*亦不能免。”
虞歸塵去蘇州前便有所耳聞，上游是城南城北幾家的田，毀堤洩洪的事情倒也做得出來，成去非這樣說，虞歸塵已明白幾分，見他臉色越發沒了表情，知道他心底已然是難抑忿恨，越是這樣的時候，他越是冷硬如石。
兩人許久都沒再說話。
大将軍一事，他處心積慮，步步算計，于險中求勝，還不曾喘氣，人便操勞到脫形幾分……
外頭趙器眼見虞歸塵進去已有一會兒工夫，婢子去泡茶卻遲遲不來，不知怎麽一回事，便抽身親自去催一催。過了亭子，看見一人立在那蜂腰橋上，走近數步，便瞧清是步芳，想必是來見大公子的。
于是朝橋上喚了聲：“步大人。”不想步芳卻無半點反應，仍直直立着，趙器納罕，這人素日裏敏銳得很，今天這是怎麽了？
等近了身，才發覺步芳正盯着正南方，一動也不動，面上癡癡呆呆的，趙器起了疑，順着那目光，雖只看到一抹背影，可也認出了是琬寧，心下似乎明白了什麽，遂刻意咳了一聲。
果然，步芳滿臉羞紅地轉了身，迎上趙器的目光，面上有些慌亂，嘴裏竟說起胡話來，對着趙器便作揖：“趙大人……”
趙器一怔，很快，步芳似乎清醒過來，自己也分外不好意思，幹笑兩聲，趙器才順勢笑說：“我倒在步大人這裏升了官，大公子在書房，大人快去吧。”
看着步芳匆匆而去的身影，趙器忽想起前兩日大公子還提及要給步蘭石張羅娶妻的事，心底不由一動。
步芳進來時，見虞歸塵也在，忙見過禮，才把圖紙掏出來，跪坐到幾案前鋪展開給成去非看：
“大公子，照您的吩咐河堤修葺一事，已開始正式動工。”
待步芳細細解釋完，成去非才問：
“河堤去年剛修過，花費要比別處還多出幾倍，我知道有人開閘放水，可河堤就這麽不堪一擊，一場水便沖垮了？”
步芳身子一緊，面色變了變，成去非只冷冷看着他，步芳被瞧得心裏打怵，額間很快布滿了汗，猶疑道：
“既然這次重修了，大公子放心，小人一定給修好。”
成去非還是面無表情，步芳更覺為難，聲音不覺低了下去：“小人出身鄙陋，承蒙大公子不棄，才得一展平生所長，小人沒什麽可報答大公子的，只想着好好做事，能為大公子解憂……”
“少廢話，你早知實情？”成去非毫不猶豫打斷了他。
步芳不敢同他對視，身子已深深俯下去：“丹陽郡不比別處，大公子豈會不知，有些事，”說到這，步芳擡首深深望着成去非，“小人以為大公子不知道的為好，就是大公子知道了，又能如何？小人見大公子累得脫了形，再生那些閑氣，小人……小人這心裏頭……”步芳忽然哽住說不下去，目中已然泛着淚光。
話說到這份上，虞歸塵早領會其中涵義，手心也微微沁了汗，卻聽成去非忽低斥一聲：“淺薄！”
步芳立刻淌下兩行清淚來，成去非也不管他，聲音裏有難言的怒火：
“步蘭石！你早知個中貓膩，居然敢瞞下來，你還知道自己出身鄙陋，書都讀到狗肚子裏去了！聽聽！聽聽你剛才那番話！跟誰也學會了虛與委蛇……”成去非很少動怒，因着連日的操勞，怒氣攻心，半途被堵住，竟劇烈咳了起來。
步芳見他這般更是淚如雨下，連連叩首，成去非極力壓着心頭那叢熊熊之火，咬牙道：“說，修堤的錢到底被誰截了一道，還是幾道？！”
虞歸塵屏氣凝神，心底發沉，步芳渾身一震，知道瞞不下去了，終含淚道：“顧家……還有，”便是這一頓，虞歸塵起了不安，果然步芳似有若無朝自己這邊輕瞥一眼，繼續道：“虞家說修堤，占了府上蔭戶的地，便從中抽了部分錢作為抵償。”
原來如此！虞歸塵這才明白做事一向忠心的步芳為何隐瞞了此事，成去非雖早猜出端倪，并不十分意外，只是眼中寒意更加凝重：
“為何不報？”
他仍不放過這個，步芳一下犯了難，這事正處在成去非蟄居烏衣巷，辭官賦閑之際，他即便有心，也無由啊！
氣氛陷入難言的尴尬，步芳依舊跪着，半晌才聽成去非說：“錯在我，你先退下，該忙什麽去忙。”
步芳還杵在那不動，虞歸塵看在眼中，便先道別，成去非也不強留，任由他先去了。
“說吧！”成去非比了個手勢，示意他起來，步芳卻不肯，只是稍稍擡了臉，眉目緊鎖：“還有一事，小人思來想去，還是得禀明。”
成去非皺眉瞧了他一眼：“廢話見長，說。”
“這一處上游本有密林穩固土壤，即便是堤壩不堪，也不該有滔天的洪水滾滾而下，土地流失得厲害，堤壩本就有問題，再加上人為放水，才有了今日之禍。”步芳說着又起了一頭汗，遮袖輕拭了一番。
成去非第一次聽到如此言論，步芳是治水的，水利農林多有涉獵，所謂術業有專攻，自有過人處，猶疑看着他：
“你是說，跟上游的林木還有關系？”
“是，”步芳颔首，“上游林木被砍伐過度，留不住土，泥沙俱下，遂成禍端。”
解釋到這裏，成去非才明了個中曲折，上游的樹林，多半是被大族們肆意砍了大興土木去了，這事乃常态，他倒從未往這上頭想過，如今經步芳點破，果真大有道理。
“小人特意去考察多日，基本不會錯。”
成去非凝神看着步芳，才發覺本就煙瘦的人，如今看起來更像是逃荒的流民，低聲說了句：“提醒得好，辛苦你了。”
“大公子，”步芳一時動情，擡首怔怔迎着成去非的目光，也不避諱：“小人這些日子，想了很多不該想的，大将軍一事剛落定，您該緩一緩，歇一歇，就說這堤壩……”
成去非知道他下面要說的話，揚手打斷了。
“我手底能用上你這樣的人，實為天助，該你做的，你只要盡力去做就好，至于其他，無須多慮。”
步芳竟無言以對，心底熱流亂竄，愣怔片刻，默默行了禮退了出來。
室內突然靜下來，成去非似能聽到自己的心跳，步芳的話在敲打着他，那些錢不偏不斜，入的是顧虞兩家，而上游則是溫韋的良田，無數面孔從眼前掠過，江左諸事紛雜，西北戰亂不休，他靠近燭火，挑了燈芯，抽出案幾上自己未完成的策論，只覺提筆千斤重……
