第3章
英王似有感覺，側眸輕掠她一眼，琬寧心跳驟止，兩人目光相交，自己耳紅面臊，他卻全無異樣，仿佛在看一個從未見過的陌生人一般。然後上前，湊近了兩位姑娘。
只見他同那兩人相視一笑，這一瞬，整個大殿都跟着明亮了幾分。虞書倩淺笑不語，只徐徐展開畫卷——畫中人身形優美，衣紋特意用高古游絲描繪，線條緊勁連綿，如春蠶吐絲，春雲浮空，自然流暢。
而畫中皇後神情，更是呈現出一股悲天憫人的意蘊，果真合人心意。
周文錦緊挨着英王另一側，一直凝神探視着他雙眸，毫不避諱，半晌過後，英王擡眼深深看了她一眼，眸子裏漾着如許柔情。
這一番打量下來，三人不時用眼神交流，默契十足。看他們神情，彼此應是相熟的。
“母親，”英王含笑把畫卷呈了上去，人雖立在皇後身邊，目光卻投向周虞兩人，“兩位妹妹實在妙筆，比宮裏那些老師傅竟還要技高一籌。”
皇後面露薄笑，贊許地朝二人示意，心思百轉：論才情女德，自然虞家的姑娘更佳，論樣貌，周文錦是數一數二的美人胚子，倒真有些為難。
因此照例誇贊幾句，賞了東西，并未在畫像上做過多關注，而是命人送往自己寝宮。此間衆人言笑晏晏，琬寧坐在角落，眼眶發酸，熱鬧是別人的，而她，只是孑然孤身的局外人。
“阿媛，你帶琬寧去見公主。”皇後低聲吩咐近侍，便有人來領琬寧，琬寧誠惶誠恐起身，遙遙望了蔣夫人一眼，夫人目光中滿是鼓勵，她幾乎掉下淚來，腦中閃電般劃過前一夜夫人擁住自己說的最後一句“日後的路，得靠你自己走。”，不知眼下是何深意，卻也無暇多想。
待再次謝恩行禮，她低首退了出來，自經英王附近，飄來一句“妹妹用的什麽香，這般清甜？”，英王極其溫柔的模樣，他正在認真問着周文錦。
那聲音動聽，好似三月裏的春風，撫的人心都柔軟了，琬寧恍惚出了大殿，日頭暖和了一些，她亦步亦趨跟在阿媛身後。阿媛是皇後的近侍，乍一看，并不美麗，眼角眉梢卻天生帶了一絲妩媚，同人說話時，嘴角微微上翹，仿佛總帶着笑意。
“你和蔣姑娘李姑娘住在一處，見過公主，會遣人把你送過去，想必夫人也教授過你該守的規矩，姑娘萬事有分寸就行了。”阿媛徐徐說着，例行公事的口氣，琬寧輕輕颔首道了謝。
剛繞到一處長廊，隔着镂空的牆，琬寧似乎看過一襲身影一閃而過，以為自己看錯，并未留意，不想走到盡頭，忽聽阿媛“哎呦”一聲，她循聲擡首，只見阿媛捂着胸口，嬌嗔瞪來人一眼，兀自拿出帕子掩面輕笑幾聲。
“當白日見了鬼，無聲無息的！”阿媛眉眼彎彎，“王爺方才還在殿中，此刻是長了翅膀？不陪烏衣巷的姑娘們，這是要去做什麽！”
琬寧霎時紅了臉，竟是英王，他怎麽忽然冒出來了呢？兩只手不覺絞在一處，不知是否需要上去行禮，不想那二人根本沒理會自己，只有說有笑往前走。
“阿媛姐姐今日的發髻很美，是新式樣？”英王說着便往阿媛身邊靠，阿媛也不避開，忽冷笑一聲，“這發髻已經連梳幾回了，王爺是早知道烏衣巷的姑娘今日要來，七魂八魄都不在了。”
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“姐姐不高興了？”英王朗聲一笑，“今日我确實丢了魂魄，不過姐姐方才說七魂八魄，無論何時，我這還剩一魂魄為姐姐留着呢！”
不等阿媛說話，他欺上身來，在她耳畔輕輕吐氣：“回頭我園子裏鮮花開了，第一枝定送給姐姐，正配這發髻……”
阿媛被弄得癢，嗤地笑出聲來，拿帕子輕甩他臉：“花有什麽稀奇的，娘娘園子裏的豈不比你那更好？”說着似乎想起琬寧來，往後瞥了一眼，迎上琬寧癡癡呆呆的模樣，便虛推了英王一把。
“王爺還不曾回我話，這是要到哪裏去？老黏着我們算什麽……”
英王負手而笑：“我有事同公主說，姐姐這也不高興？”
“那才是王爺正經的親妹妹，奴婢們可不敢。”阿媛面色柔和不少，嬌嗔道。
琬寧完全想不到，這位王爺，竟是這樣性情。他似乎同誰都可以親昵無間，并不避諱，仿佛一切舉動皆自然而然，不覺荒唐，宮人們似乎也習慣這一切。
等到公主殿中，阿媛畢恭畢敬在屏風外站定，不複先前的活潑，把話一一回清楚，便告退，臨行前，琬寧分明看見英王自她手中輕挑出那方帕子塞進自己袖中，阿媛只虛晃一下，并不是真意奪回，雙目斜飛，笑看他一眼去了。
屏風那一側的公主，一直未出聲，只命婢女芳寒出來問話，好在問題簡單，讓她寫幾個字看看罷了。
“我來幫妹妹研墨。”她聽見英王聲音，應該是同公主講話。果然，下一刻，就見他繞過屏風而出，坐到案幾那裏，朝芳寒丢了個眼神，芳寒立即上前替他挽了袖子。
又見芳寒立在他一側，在那娴熟地抻着宣紙，琬寧只好默默走上前去，拘謹得很。時間過得慢極了，琬寧目光只落在那潔白如雪的紙上，一點不敢分神。
“姑娘，請。”芳寒微笑示意，自覺往後退了退，倒是英王還在一旁坐着，淡淡瞧她幾眼。琬寧不免慌亂，心下緊張，腦子裏一遍遍念着夫人的教導，才定下心神，俯身下筆。
她的字并不是閨閣一路，反而像男子，遒勁剛毅，眼下開始流行楷體，她的則仍帶着很重的隸韻。英王見她寫好“顏若芙蓉花”幾個大字後，不置可否，示意芳寒送過去。
琬寧怯怯往屏風那看了一眼，聽英王忽輕咳一聲，她沒留意手底，一個激靈，竟碰翻了墨，那硯臺扣在英王衣衫上，登時暈染開來，點點墨跡格外紮眼。
她也亂了手腳，連聲致歉且掏出帕子想替他擦拭，卻瞧見他眉頭緊鎖，明顯的不悅，揚手擋住了回來。
這麽明顯的拒絕，琬寧讪讪縮回了手，好在芳寒已循聲而出，一眼瞧出事由，快步上前仔細看了看，才柔聲說：“怕是不好洗，”複又輕笑道，
“烏衣巷有兩個會作畫的姑娘，回頭讓她們給您在這補成一副水墨丹青。”
“好啊，連姐姐你都打趣我！”英王早把愠色換了笑容，芳寒趁勢道：“可不許在這裏發脾氣，姑娘初來乍到，難免緊張。”說着沖琬寧溫柔一笑，這才消除了琬寧些許不安。
英王輕哼一聲，目光在芳寒身上流轉：“姐姐每日有發不完的善心，卻單單對我苛刻，上回問你要那塊玉，最後竟也不舍得給。”
芳寒一面聽他說着渾話，一面早彎腰拿帕子輕輕給他拭手，頭也不擡：“奴婢脖子上的那塊，又不是什麽好東西，這宮裏寶貝多的是，老盯着奴婢這個豈不是糊塗了？這叫什麽，劣幣逐良幣？”
“姐姐不懂，這玉你帶了那麽久，早浸着女兒家的馨香之氣，哪裏是世間俗物比得上的？但凡這世上玉器一類東西，并不是新的才好，需帶着人的氣息才貴重。”英王看着她耳垂處一片雪白肌膚，嘴角滿是笑意。
“王爺的門道向來多，這麽聽，也有幾分道理。”芳寒擡首溫柔一笑，直起腰來。
這兩人你一言，我一語，和方才情形一樣，琬寧垂首尴尬而立，這些話一字不落聽進耳中，自己倒紅了臉。
“讓賀琬寧過來。”裏面忽傳來公主冷清的聲音，芳寒微微颔首示意，琬寧提裙小心翼翼進去了。
行過大禮，應公主要求，她才稍稍擡首，眼前的公主，十四五歲的年紀，眉眼清隽，面上卻覆蓋着一層霜雪，讓人陡然而生敬畏之情。
“你這字體，倒頗有古韻，日後，我便照着這個練，需你指點。”公主語氣尋常，琬寧很想以示謙虛，面色緋紅，半晌也沒說出一個字。
身後一陣悉悉索索，琬寧瞥見一角衣裳，原來英王進來了，下意識往邊側挪了挪，只聽英王淡淡說：“不過脫不了隸體的窠臼，比不上妹妹前些日子所學。”
這是明裏否定她，琬寧抿了抿唇，察覺出英王的不屑，心裏酸酸的，悵然若失，又聽英王道：
“過些日子就是妹妹的及笄大典，妹妹想要什麽做禮物，盡管說。”話剛落音，就聽芳寒在外頭輕聲道：
“烏衣巷成府的大公子在殿外候着，想見公主。”
他終于來了！英王眼中多了幾分玩味，手底摩挲着玉扳指，揚眉朝外望去：“看來有人已經備好了禮物。”
阮氏一案，誅殺的是帝師，案子全權經他的皇叔建康王操辦，連罪名都是建康王草拟，皇叔權勢漸重，父皇和母後自然要同烏衣巷四姓再走得近些才是，英王不覺斂了笑意，若有所思望了望公主。
可那烏衣巷成去非，是個有故事的人，江左皆知。倘是細細說起來，怕是一時半會也理不清。
公主面無波瀾，案幾上仍攤着《金剛經》，她不緊不慢撚着佛珠，漸漸阖了眼睛：“讓他進來。”
