第5章
少年皇帝隔着院牆聽見了熟悉的笛韻，但在他的印象裏，現如今在冷宮中的這些人裏沒有一個能吹出這樣的笛曲。
守門的太監驚慌失措的趕來，拿了鑰匙将冷宮的門打開。
趙踞一步邁過那高高的門檻，站在了門檐底下，冷銳的目光帶些許急切地環顧在場的所有人。
很快他發現了一根短短的竹笛，被人握在手中。
那個人，卻正是坐在屋檐底下大圈椅中的廢後張氏。
趙踞無法置信似的，雙眼微睜。
他身後雪茶卻也瞧見了，雖然不懂皇帝為什麽對這笛音反應如此強烈，但從皇帝的舉止來看，顯然這不是什麽好事。
雪茶當機立斷地呵斥道：“大膽的罪人們，在冷宮裏居然不老老實實的，還敢吹什麽曲子！”
因為皇帝的出現，冷宮內的廢妃們在最初的詫異之後都反應過來，趙踞俊美的容顏還在其次，最主要的是他身上穿着的龍袍，那金龍如此醒目，卻正是她們朝思暮想的東西。
一剎那的驚悸之後，狂喜覆壓上來：“皇上，給皇上請安！”
“皇上，臣妾等您等的好苦啊。”
七嘴八舌，大家行禮的行禮，上來迎駕的迎駕。
因為無人理會，冷宮裏的所有人都在自生自滅，衣着褴褛面容枯槁，簡直不像是在這金碧輝煌的紫禁城裏能存在的。
可偏偏就存在着，事實上之前小鹿沒來冷宮之前，這些女人們的處境更加難堪，如今已經算是稍微改良了一些，有幾個廢妃身上甚至穿着之前小鹿給她們拿來的徐太妃的衣物。
雪茶吓了一跳，忙擋在了趙踞跟前兒，張手喝道：“退下，不許過來！”
一邊對趙踞道：“皇上，這裏甚是危險，咱們還是先走吧？”
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趙踞已經看到了鹿仙草站在西南角一塊明顯新翻過的泥地旁邊，她低着頭，顯得很是恭順。
“是你吹的笛子？”少年皇帝的目光從小鹿身上一掠而過，看向檐下的廢後張氏。
張氏垂着眼皮，并不回答。
雪茶立刻狐假虎威地說道：“你、你還不立刻答應皇上，是不是你吹的？”
因見張氏不言語，雪茶又對趙踞道：“皇上，笛子在她手裏，當然是她吹的，奴婢看吹的也不怎麽樣。”
趙踞的牙關緊緊一咬，正欲轉身，突然看見其中一名廢妃身上穿着的棉衣。
他皺了皺眉，眼中浮現一抹疑惑之色：“你身上穿的……是哪裏來的？”
與此同時，少年飛快地掃了一圈，即刻發現了在場好幾個人身上都穿着有些眼熟的衣袍。
趙踞有些震驚，目光轉來轉去，最終落在了鹿仙草的身上：“她們穿的是什麽！”
小鹿低着頭說道：“回皇上，因為天冷，有幾個人都凍病倒了，是我、奴婢從紫麟宮裏拿了幾件不用的衣物。”
“誰許你這樣做？”少年的聲音裏驚怒已經很明顯了。
小鹿道：“反正都是不要的東西了……”
“閉嘴！”趙踞氣的臉色發白，“朕沒有吩咐，你竟敢自作主張？”
雪茶不失時機地補上說：“進了冷宮你還這麽不老實，皇上，這次千萬別饒了她！”
小鹿歪頭看了一眼趙踞，終于躬身說道：“皇上，這裏缺衣少食的，月前因為凍餓已經有兩位娘娘相繼身故了……奴婢、只是覺着太妃娘娘的故衣若能夠為還活着的人擋風禦寒，也算是一件功德，所以才自作主張的，請皇上恕罪。”
趙踞雖然面帶怒色，可目光所及，打量着眼前這些形貌駭人的女子，卻反常地沒有出聲。
雪茶有些吃不準少年皇帝的心理，一時也不敢嚼口。
“你，以後如果還這麽自以為是，別怪朕饒不了你。”終于，皇帝沉沉地開口，他說完這句後，又看一眼手拿笛子的張氏，轉身要走。
雪茶在後向着小鹿一指：“聽見沒有？這次便宜你了！”
趙踞邁步出門，将下臺階的時候，他又轉頭對門邊太監道：“以後吩咐禦膳房，別少了這裏的吃食……”
太監很震驚，跪地領命：“是。”
趙踞卻又回頭看了鹿仙草一眼：“就是不許給她。”
雪茶露出笑容：“聽見了沒有？”
少年皇帝一行人去後，小鹿才終于松了口氣。
她轉頭看着廢後張氏，眼神有些複雜。
剛才在皇帝踢門的時候，她正不知如何是好，不料身邊的一名瘋瘋癫癫的廢妃突然俯身把地上的笛子撿了起來。
與此同時，坐在屋檐下的張氏擡手一招，那廢妃想也不想，即刻跑到了張氏身邊兒，将笛子交給了她。
就在張氏手握笛子的瞬間，冷宮的大門給打開了。
小鹿看着張氏，對方卻擡頭望着頭頂有些陰沉的天色，臉上浮出一種類似惘然的表情，好像忘了剛才發生了什麽。
“假如本宮的彤兒還活着的話……”張氏喃喃低語了聲，手裏握着那根竹笛，突然又放聲大哭起來。
***
次日，冷宮看門的太監将門打開，把鹿仙草叫到跟前兒：“小鹿姑姑，皇上吩咐，讓您去禦膳房給各位……拿吃食，皇恩浩蕩，您且去吧？”
小鹿道：“多謝多謝。”
另一個太監似笑非笑地說：“小鹿姑姑，皇上還特意交代了沒有您的份兒，您可記得路上別偷吃呀。”
小鹿正氣凜然道：“那是當然，我從不幹這種偷雞摸狗的行徑。”
禦膳房向來是宮內最炙手可熱人人向往的地方，對仙草而言自然是輕車熟路。
沿着宮牆而行，還沒進門的時候就嗅到了一股香氣若隐若現。
“好香，”小鹿掀動鼻子，“這聞起來好像是佛跳牆。”
喃喃低語了一句，雙腿卻已經情不自禁地往前快跑了起來，雖然知道這種好東西是輪不到冷宮享用的，但就算是多聞一聞也是好的。
禦膳房內當差的衆人顯然對鹿姑姑也并不陌生，見她來了，都露出了心照不宣的笑。
有小太監迎着說道：“姑姑是來拿冷宮的餐飯？請跟我來。”
小鹿一邊随着他走，一邊扭頭向着佛跳牆的味道傳來的方向不停地嗅着：“這道菜是誰要的？”
那小太監怔了怔，才反應過來她指的是佛跳牆。
“這是皇上孝心，特意命做了進獻給太後的。”小太監回答，看她跟狗似的嗅個不停，不由笑道：“是不是極香？畢竟都是用的名貴的材料，什麽魚膠，瑤柱，鮑參翅肚……那叫一個齊全，鹿姑姑也想吃嗎？可惜了，若是徐太妃娘娘還在的時候，自然是可以可着勁兒吃的。”
小鹿說道：“香是很香了，只不過裏頭多了點東西，只怕太後不愛吃。”
頭前的太監吃了一驚：“這是什麽話？掌勺的可是咱們禦膳房的首席王禦廚，這也是他最拿手的菜了，你小心給他聽見了不高興，何必惹禍上身呢？快別說了。”
小鹿不由嘆氣：“唉，不聽我的話你是要吃虧的。”
小太監把給冷宮的兩個食盒提了，交給小鹿，又說道：“還有兩個呢，姑姑沒帶幫手的話恐怕要多走幾趟。”
小鹿看着那兩個沉甸甸的大食盒，瞠目結舌。
原先還以為這是一件美差，畢竟路上可以偷吃一些，可親自來提才發現，趙踞果然是來折磨人的。
以她的身板，提着這兩個食盒回去，怕不要累斷了胳膊，如果再多跑幾趟，腿只怕也要斷了。
在那小太監看熱鬧的眼神中，小鹿咬牙将兩個食盒提了，艱難地走出了禦膳房。
路上自然遇見了不少的太監宮女，望見她跟螞蟻拖樹一般吭哧而行，都竊竊而笑。
好不容易到了拐角，再也支撐不住，小鹿才放下食盒要休息一會兒，卻見兩個太監從旁邊走了過來。
小鹿起初以為他們只是路過，便不以為意，靠牆站着等他們先過。
誰知這兩人不偏不倚地走到她身前，笑道：“鹿姑姑，怎麽一個人提這麽重的東西，讓咱們幫你如何？”
小鹿已經看出這兩人似不懷好意，微笑說道：“多謝兩位，只是很不用，接應我的公公一會兒就到了。”
兩人對視一眼，然後笑道：“小鹿姑姑，你怎麽學會了騙人呢，我們都打聽過了，皇上罰你一個人去禦膳房拿東西，哪裏有什麽接應的公公，接應你的怕是鬼嗎？”
小鹿皺眉問：“你們想幹什麽？”
兩人道：“你自個兒做了什麽難道不清楚，還要問我們？我們也是奉命行事，小鹿姑姑別怪。”
說着一把攥住了小鹿的手臂，将她摁在牆上。
另外一人從袖口拿了一塊兒碎瓷片出來：“姑姑的這張臉生得着實不錯，只是可惜了……”
小鹿睜大雙眼，發現他竟是要毀自己的臉，然而這兩人力大無比，竟讓人無法掙脫。
千鈞一發，小鹿忽然面露喜色，看向兩人身後大聲叫道：“皇上救我！”
這兩個奴才聞聽聖駕前來，大驚失色，忙松開了小鹿，轉身跪地，顫聲道：“奴才……”
一句話沒說完，身邊一陣冷風掠過，原來是小鹿撒腿就跑。
兩人愣了愣，壯着膽子擡頭看時，才發現身前空空如也，哪裏有什麽皇帝？
這才知道上當了，于是連忙追了上去。
小鹿拼命往前跑去，将到容儀門的時候，一個箭步往前。
卻不料裏頭正有一個人走出來，給小鹿用力一撞，這人站立不穩，踉跄地往後倒退了幾步，卻下意識地将她擁住了。
倉促中小鹿擡頭看時，卻對上一雙清澈無邪的眸子，原來這人正是小國舅顏如璋。
顏如璋站住腳後，低頭見是她，詫異問道：“是鹿姑姑？你着急的跑什麽？”
小鹿回頭，正那兩個太監追了上來，一眼看見顏如璋，兩人不敢靠前，慌忙後退數步，急急地逃了。
顏如璋卻已經看見了，他心中一震，想起了之前跟趙踞的對談，所謂“賭鹿仙草什麽時候死”等話。
“他們是誰，想對你不利？”顏如璋蹙眉問道，光天化日之下在宮內如此，未免太過了。
小鹿見對方走了，這才心定，卻想起自己的飯菜還撇在原地，忙道：“多謝國舅老爺，您能不能幫我一個忙？”
顏如璋本以為鹿仙草是想求他幫着找出意欲對她不利之人，所以當看着地上那兩個偌大的食盒在等待自己的時候，臉色相當精彩。
顏如璋幫着把食盒送到冷宮，這才匆匆地前去了太後宮中。
此刻趙踞已經到了，正跟太後一塊兒等着他用膳，見顏如璋臉色微紅隐約有些汗意，趙踞不免疑惑：“你做什麽去了？”
顏如璋不便說幫仙草提食盒去了，只笑道：“有一點事耽擱了。”
皇帝看出他搪塞之意，挑了挑眉。
太後見了他很親熱：“快坐下，皇上今兒孝敬了佛跳牆，這個乍暖還寒的天氣裏喝一口湯是最适合了，正好一塊兒嘗嘗。”
顏如璋洗了手臉，坐在太後旁側。
不多會兒禦膳房已經将佛跳牆呈上，皇帝親自端了一碗湯放在了太後面前。
顏太後含笑點頭，用金匙舀了一勺入口。
起初還連連颔首：“好……”但是過了會兒，卻又皺了皺眉。
趙踞看在眼裏忙問：“母後，怎麽了？”
太後已經忙不疊地漱了口，皺着眉頭道：“這裏頭的腥味太重了，我不太喜歡。”
趙踞忙嘗了口，只覺着湯味香濃可口，卻并沒有覺出什麽來，但既然太後不喜歡，自然是不成的，當下就傳了掌勺的王禦廚來喝問。
那禦廚大為惶恐，跪在地上道：“這都是按照宮內的配料法子一絲不差地做出來的，若說腥味，裏頭有瑤柱，鮑魚，海參等……雖有些許腥味，但本該給湯的味道壓下去的，卻不知為什麽太後嘗了出來。”
趙踞很不高興，正欲呵斥，旁邊的顏如璋悄悄地在他耳畔低語了一句話。
趙踞大為意外：“當真？”
顏如璋笑道：“是我無意中聽見的。至于原因如何，皇上傳她過來一問，自然就知道了。”
