第3章
選秀結束之後，趙踞別了顏太後，帶了太監先走了。
太後則意猶未盡，滔滔不絕地同方太妃閑聊方才見過的衆家女孩子，評點哪個貌美，哪個看起來像是性情溫順的，又有哪個似好生養之類。
另一邊，朱太妃則悄悄地去将朱冰清拉住，詢問她的臉到底怎麽回事。
在場之人當然并非傻子，都看出朱冰清是說謊，只不過不肯說破罷了。朱冰清見姑母私下裏問，這才将之前遇到鹿仙草，一言不合給她打傷的事說了。
朱太妃聽後又驚又怒，說道：“我以為宮內誰這麽不長眼敢碰你，原來是那個不知死活的毛丫頭。”
朱冰清委屈道：“姑母，當初她還大逆不道的對皇上動過手呢，徐太妃都給賜死了，怎麽還容她在宮內這樣嚣張？”
太妃聞聽，左右看了看，才拉着朱冰清道：“快別說了。以後千萬不要提賜死這件事了。”
“為什麽？”
當初徐太妃給“賜死”之後，小皇帝的性子一度變得很陰沉難測，甚至莫名地把前去送毒酒的太監們以及伺候太妃身邊的人都給殺了，要不是太後勸說，只怕死的人更多。
對此，大家暗中猜測，覺着皇帝大概是太恨徐太妃的緣故，所以“恨屋及烏”。
因此連提都不敢多提。
朱冰清捂着臉，嘟嘴道：“我就是不服氣，她憑什麽還活着，早該給碎屍萬段的！”
朱太妃道：“行了，不用總惦記着這種事，只要你進了宮，得了皇上的寵幸，要做什麽不成？何況這鹿仙草如今不過是個不得勢的小宮女，要拿捏她還不容易？”
朱冰清喜出望外，拉着太妃的手問道：“姑母，您要替我出氣？”
太妃冷笑道：“竟敢打我們朱家的人，我若不給她點教訓，豈不是讓宮內的人都小看了咱們？”
***
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且說小鹿姑姑捧着徐太妃的故衣回到冷宮，進了門，卻并不忙着燒了。
将衣裳一件一件在自己的床鋪上擺好了，伸手鋪平，連一個褶皺都不放過。
徐太妃身故之後，她所住的紫麟宮的人幾乎都給皇帝殺光了，且皇帝也沒有其他的旨意，因此一些舊物便仍放在宮中不曾動過，也沒有人敢去碰。
小鹿撫摸着衣裳上柔軟的緞面，徐太妃是個不愛熱鬧的人，也不喜大紅大綠，衣裳多數都是素淡的顏色，繡花都很少。
小鹿捧回來的這些衣裳也多是粉白、銀灰等，可獨獨這一件卻是罕見地繡着豔紅色的碧桃花的天藍色雲錦緞袍，因色彩搭配得當，卻一點俗意都無，反而顯得極為嬌嫩雅致。
小鹿姑姑記得，這是在徐太妃二十五“大壽”的時候，尚衣局特意進獻的。
不錯，徐太妃徐憫，是先帝所納的最後一個妃子，也是後宮內年紀最小的後妃，甚至她薨逝的時候，也才只有二十六歲。
小鹿望着雲錦上頭那團團錦簇喜氣洋洋的碧桃花，眼睛慢慢地紅了起來。
終于她把心一橫似的，将這件看着便極為華貴的袍子抓在手中，提着走了出門。
冷宮內住着的，都是些不得寵或者犯了錯的妃嫔，除了先帝的後宮外，甚至還有太上皇時候的幾名妃子，因為深宮寂寥、度日艱難，這些女子多半都已經有些瘋瘋癫癫的不太正常。
但其中有一個最為特殊。
在破舊的屋檐底下，一把破破爛爛的紫檀木圈椅上，坐着個衣着褴褛的女子，頭發有些蓬散。
她手扶着圈椅的月牙扶手，眼神漠然而呆滞地看向前方。
雖然神情異樣，但是若仔細看去，便能看得出她的容貌其實很美，而且隐隐帶有一種凜然無犯的高貴之氣。
這位不是別人，正是先帝之前親封過的孝正皇後張氏。
之前先帝病危之時，太子突然墜馬身亡，張皇後聞訊之後昏死過去。
等她醒來，先帝已經傳了幾位輔政大臣，竟然改立了四皇子趙踞為太子。
雙重打擊讓張皇後失去理智，甚至不顧一切沖到先帝的病榻前痛哭質問，這也加劇了先帝的病情，先帝指着張皇後，吐了幾口血，之後不多久便駕崩了。
禦前失儀，危害到龍體，加上太子已故，張皇後徹底失了人心。
所以在先帝駕崩之後，蔡太師拿出先帝遺诏說廢皇後為庶人，亦無人敢出聲。
在趙踞登基之後，張皇後的神志已經漸漸不太清醒，便順理成章的遷入了冷宮。
鹿仙草拎着那件錦袍走到張氏身邊，将袍子丢在她的身上。
張氏看也沒看一眼，仍是直勾勾地盯着院子的角落。
小鹿姑姑抱着雙臂道：“近來倒春寒呢，這是徐太妃的遺物，娘娘且穿着禦寒吧。”
張氏身上只穿着兩件單薄而破爛的冬衣，宮內盼着她死的人大概不少，自然也不會格外照拂。
鹿仙草說完之後，轉身就走了，回到房中又把剩下的棉衣都拿了起來，走到冷宮中其他廢妃們的房中，依次丢給她們。
這些女子很久不曾見過新衣裳了，雖然心性迷糊，看了新鮮東西，仍是狂喜不禁，但反應不一，有人狂喜大笑，有人悲從中來竟然大哭。
很快仙草就送完了衣裳，走到廊下的時候，卻見廢後張氏抱着那件緞袍，手指撫着上頭精細的栩栩如生的繡花，口中喃喃低語着什麽。
仙草走近了幾步，卻聽張氏唱道：“碧桃天上栽和露。不是凡花數。亂山深處水潆回。可惜一枝如畫、為誰開……”
小鹿姑姑悄然聽着，臉上露出了一種奇異的表情。
她将目光從張氏跟那袍子上移開，心中響起了一個熟悉的聲音：“輕寒細雨情何限。不道春難管。為君沉醉又何妨。只怕酒醒時候、斷人腸。”
正默然出神，卻聽到張氏叫道：“你也要來害本宮，你這瘋子，給本宮滾開！”
小鹿姑姑回過神來，轉頭看向張氏，卻見她已經将那件錦袍扔在了地上，正惡狠狠地盯着自己。
仙草嘆了口氣：“娘娘，你這樣是會凍壞的。”
張氏睥睨她一眼，傲然道：“本宮有皇上的隆恩，神佛庇佑，誅邪不侵，你這妖精還不快快現出原形！”
鹿仙草目瞪口呆，終于俯身将那袍子撿了起來：“你不要算了，這樣好東西，我還不舍得給人呢。”
張氏哼了聲：“你不用陽奉陰違的，本宮有眼睛，是真忠心還是假意逢迎，都看得出來！”
小鹿聽了這句，心中一動，轉頭看向張氏。
張氏卻突然拍着椅子，嚎啕大哭起來：“彤兒，我的彤兒，你死的好冤啊！母後會替你報仇，母後即刻傳金甲銀甲，六丁六神，黑白無常，左右護法，把那些作奸犯科見不得人的奸佞一一拿下！”
小鹿翻了個白眼，拎着那件袍子回到房中，将袍子上的灰塵小心撣去，仍舊規規整整地疊好，放在了床頭的破櫃子底下。
***
桌上的茶水已經涼了，小鹿抿了半口，搓搓手，把牆上挂着的鏟子摘下。
過了冬，地氣漸暖，雖然這數日春寒料峭，但比剛剛度過的那個令人難耐的嚴冬來說已經好的太多。
冷宮本是雜草叢生，西南角上卻神奇地給鏟平了一塊兒。
小鹿拎着鏟子來到牆角，繼續去翻那塊地。
屋內的廢妃們聽見動靜，像是看戲一樣都冒了出來，或三三兩兩地擠在廊下，或坐在臺階上，笑嘻嘻地看着她動作。
有人說：“那瘋子又開始瞎鬧了。”
又有擔心：“她會不會哪天發起瘋來，用那個鏟子把我們都殺掉啊？”
小鹿嚓嚓地鏟土，看見灰褐色的泥土在鏟子底下翻出來，露出新鮮的內裏。
她擡手抓了一把冰冷有點略幹的泥土，粗糙的土塊在掌心裏摩擦，是一種真實活着的質感。
給冷宮內的女人們呼為“瘋子”，其實是有緣故的。
當初小鹿才給扔到冷宮後，整天呆呆愣愣，不言不語，她雖然給救活過來，卻仍如同死透了般。
直到那天，突然響起了一聲驚雷，下了一場春雨。
小鹿姑姑好像給那聲雷驚醒了，她行屍走肉似的走出房門，拾級而下，木木讷讷擡頭看天。
冰冷的春雨從天而降，一滴一滴打在她的臉上，順着臉頰往下，蜿蜒攥緊了脖頸裏頭。
她的眼睛也給雨水迷了，整個人站立不穩，跌坐在雨水之中。
她不曉得躲，也不知道離開，雨水沖刷着她的頭臉，身體，從裏到外，地上的泥土給雨水沖的松動，小鹿的手在地上摸來摸去，握住了一把土。
她看着手中黑黝黝的泥土，突然慢慢地開始笑，雨水從她的發鬓零落，在臉頰上亂滾，看着卻像是大顆大顆的淚珠。
從那時候起，小鹿姑姑才好像真的“活”了過來。
也是從那時起，冷宮中各位娘娘開始叫她“瘋子”。
小鹿低着頭，吭吭哧哧地鏟土。
手有些疼，手腕略酸，正要停下來歇會兒，門外響起一個熟悉的聲音：“仙草。”
是個男子溫柔敦厚的聲線。
屋檐底下正在呆看小鹿翻土的廢妃們突然興奮，有癡癡傻笑的，有嬌羞滿臉的，還有開始跪地行禮：“臣妾恭迎聖駕。”
只有廢後張氏仍是凜然坐在那把圈椅上，似乎對此不屑一顧。
冷宮的門給打開了半邊，小鹿看見了一張清隽端方的臉。
蘇子瞻頭戴忠靖冠，身着一品文官的大紅色白鶴補服，笑容清朗地立在門外。
看着小鹿滿手泥灰，蘇子瞻卻并不覺着驚訝，只笑着把手中的一個布囊遞了過來，說：“裏頭有你要的東西。”
小鹿把手在身上擦了擦，這才接了過來：“多謝蘇少傅。”
蘇子瞻道：“這不算什麽，你好好的，以後要什麽東西，只管請他們去告訴我。或者自己去找我都成。”
小鹿正覺着那布囊沉甸甸的，聞言道：“我可不敢多勞煩蘇少傅，只怕給人知道了會連累您。”
蘇子瞻溫聲道：“不用說這些見外的話。徐太妃娘娘不在了，我照顧你些是應當的。”
小鹿強笑道：“那就多謝蘇少傅啦。”
她正要轉頭走開，蘇子瞻忽地問道：“對了，今天是皇上選秀的日子，你沒出去看熱鬧？”
小鹿眨了眨眼：“我只知道今年的秀女們都很出色，只怕皇上會很滿意。”
她說完之後，仿佛覺着自己說了不該說的，一吐舌道：“少傅，我們閑話，您可別對旁人說啊。”
蘇子瞻笑道：“我豈是那種多嘴的人？”
這會兒，那高呼恭迎皇上的廢妃已經大膽靠近過來，冷宮門口的太監陪笑說道：“蘇大人，咱們該走了呢。”
鹿仙草也忙着關門：“少傅快去吧。”遲了的話，這些女人只怕要過來把他吃了。
送走了蘇子瞻，仙草回到屋內，把布囊裏的東西都倒了出來，除了兩包看不出什麽的東西，竟還有一大包沉甸甸的點心，除此之外，還有一本書。
小鹿把那本書翻看了會兒，皺皺眉，扔在旁邊。
此刻有兩個女人立在門口眼巴巴地看着她，小鹿将那包點心遞給她們：“拿出去跟大家一塊兒吃。讓皇後娘娘也吃一塊。”
兩人歡天喜地地捧着去了。
***
皇帝趙踞觀完了選秀，帶了太監出熙德殿，本是要回寝宮更衣再去練習騎射。
經過太華殿的時候遠遠地看到一道身影往宮門外走去，趙踞問貼身小太監雪茶：“那看着像是少傅？他怎麽才出宮？”
雪茶遠遠地瞥了一眼：“少傅年紀大了腿腳慢也是有的。”
趙踞不由分說給了雪茶頭上一巴掌：“你是不是發昏了！他才過而立之年，就老态龍鐘了？”
雪茶忙扶着帽子，慌裏慌張回答：“那興許是有什麽事耽擱了。”
趙踞也懶得跟他多說，繼續負手往前，正從太華殿廊下繞過，聽到門內有人高聲嚷道：“這下可真的要完蛋了！”
趙踞眉頭一皺，不由站住腳步。
隔着門扇，又有個聲音說道：“這鹿姑姑真是不怕死，今兒偏又招惹了朱太妃的侄女兒，我看咱們這賭注要改一改了。”
“是啊，太妃動動手指頭，她就死的更快了，我看着賠率應該改做一賠六。”
“那你賭她最快什麽時候死？半個月，還是三五天？”
大家哄笑起來，有說兩天，有說不至于這樣快，至少得十天半月，紛雜吵嚷，莫衷一是。
正在熱鬧之中，“啪”地一聲，竟是殿門給人一腳踹開。
有個陰冷的聲音咬牙切齒地響起：“朕賭她立刻就死。”
