第12章 ：花精的契約
淺穆大婚的喜宴持續到第三天，宮裏許久不曾有過的熱鬧，賓客如雲，人聲鼎沸，酒盞碰撞之聲不絕于耳。
只是，不知何故，大紅燈籠紅得刺目。我放下酒盞，起身往外走。
慢步在人類的街道，天有些陰沉，不一會兒下雨了。我站在路邊，次花結界将雨水屏蔽在外，雨越下越大，一把把傘如花般綻放，五彩斑斓的在大街上盛開。雨中的城市洗去沉悶，平添一抹寧靜。
走進公園，人跡寥寥，滿池無人觀賞的荷花沐浴雨中，粉色花瓣上的雨滴凸顯晶瑩，密密的葉綠得沁心，一幅雨荷圖，靜谧怡人。我在池塘旁的小亭坐下，倚在石欄上休息。
不知何時，雨聲中混入了另一種不協調的聲音。腳步聲由遠而近，最後停在身後，低沉的話語傳至耳邊：“雨中賞荷，淺素公主好雅興。”
扭過頭一看，原來是墨藤。我起身，不急不慢地整理了一番層層疊疊的長裙，旁若無人地朝着公園出口走去。
沒走出兩步，聽得身後一笑：“原來淺素公主還在生氣風鈴草花精的事，倘若公主此刻還願知曉原由，只需與我一同回店即可。”
我嘆了口氣，轉過身看着他，“與花精有關的事多去了，風鈴草花精的事我不感興趣。”
“花精世界的古老童話，變成人類的花精和人類生活在一起，故事的真僞，公主殿下也不感興趣？”墨藤笑道，一副勝券在握的表情，接下來的話更為刺耳，“還是因為今天公主殿下的侍衛不在，所以不敢去？”
我氣憤地瞪着他，并沒回答。
墨藤笑了笑，轉向面對池塘。
池塘騰起淡淡水氣，在半空逐漸聚集形态，最後化為花精模樣，眉清目秀，一席粉紅絲裙輕盈飄然。
花精看了看墨藤，掩面颔首，眼神透出些許憂慮。
“走吧。”墨藤的話非常簡單，我一時猜不出有何玄機。想跟過去，卻又發現找不到理由。
在說與不說之間搖擺不定，這時，墨藤又走了過來，還是那一臉笑容，不過已完全看穿我的想法：“公主殿下，可以出發了。”
氣乎乎地瞪着墨藤，卻發現他笑了，其實他的笑容很好看。
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墨藤的香熏店今天并未營業，在店裏轉了一圈，打量了一番屋內的陳設。
進門右手邊有個兩層的棕紅色木制花架，上面擺放着當季花卉，花開正豔。花架再往裏面是同為棕紅色的長櫃，櫃子前方鑲嵌玻璃，能夠清晰看見裏面擺放的奇異的收藏品。
進門左邊為水晶壁櫥，壁櫥分五層，上面擺滿了小玻璃瓶。壁櫥往裏有一張長桌和一把古銅色的高腳椅，椅腳伏着一只黑貓。再往裏有一扇門，應該是通往內屋。
房間正對最裏面還放置有一張桌和幾把椅子，牆上挂有古堡形狀的挂鐘。
我朝水晶壁櫥走了過去，墨藤随後跟來，我指了指玻璃瓶：“這就是人類所謂的從花中提取出來的香熏油？”
“那是通常意義的香熏油，這裏的香熏油和那些有所不同。”墨藤取出一瓶香熏油遞給我。
我接過香熏油瓶，擰開瓶蓋的瞬間，花香夾雜着一絲異樣的氣息傳來，香熏油中透着一股靈氣。
疑惑地望去墨藤，他卻不解釋，而是轉了個話題：“街對面有家巧克力手工作坊，隔壁的甜品店味道也不錯。附近有家特色西餐廳，比較喜歡西餐還是适應中式飲食？我們先去吃飯，再去買甜點怎樣？”
“我陪荷花花精過來，不是專門來吃飯。”我不滿地嘀咕。
墨藤倒也不在意，不急不氣，頗為心平氣和，他看了一眼坐在桌邊低頭不語的荷花花精：“現在後悔還來得及。”
花精緩緩擡起頭，神情還是不安定，片刻，她小聲地說道：“能再讓我考慮一會兒嗎？”
我走了過去，拉過椅子坐在花精身旁，驚訝地發現她的手在顫抖：“出了什麽事，還好吧。”
“沒什麽大不了的問題，休息一會兒就好了。”花精笑着，笑容分外勉強。本想安慰幾句，卻發現自己連對方為何慌亂都不懂，前因後果全然不知，安慰之詞無以開口。
墨藤再度提議：“我們出去吧，先去吃飯，給花精一點兒時間作決定。”
走出店時雨還在下，結界将雨水屏蔽在外，對我而言，是否下雨并無太多區別，只是此刻身邊之人，不打傘是否也不要緊。
墨藤站在一旁，雨水落在他身上，漸漸打濕了黑色西裝，他一言不發，微笑着看向我。我猶豫了會兒，取下發髻上的一朵次花，插在他西裝上方口袋，淡淡抛下一句：“下不為例。”
最終去了西餐廳，墨藤訂了一間雅間。寬敞舒适，裝修适中，沒有大金大紫誇張過度，我對雅間的名字最為中意，名為“幽谷百合”。
拉開精美厚重的窗簾，位于十五樓的西餐廳視野廣闊，城市的雨景雖朦胧看不太真切，登高望遠還算心情良好。
只是，盛有紅色香槟的高腳玻璃杯，熱氣騰騰的七分熟牛排，擦得光亮的刀叉，我或許不應該選擇這般陌生的食物。
不知是小看了人類的酒，還是高估了自己的酒量。回旋于舌尖爽口的淡酸味，香槟如甜飲般一杯一杯下肚，頭竟有些暈沉了。
吃不習慣的生鲔魚片，未達到開胃目的的龍蝦濃湯，與蘋果酸甜搭配的香煎鵝肝，送入嘴中的牛排完全感覺不到是何滋味，最後入口的冰淇淋已淹沒在濃濃的醉意裏。
坐在對面的墨藤似乎微笑着，但他的表情已越發看不真切。我搖了搖沉重的頭，笑了。我怎麽可能喝醉，只是有些找不到東南西北罷了。
于是乎，我靜靜地笑着，直到眼前的景象消失在朦胧的細縫。
睡夢裏隐隐傳來一陣香水百合的花香，躺在柔軟的床上，困倦地睜開眼，沒有宿醉後的頭痛欲裂，僅有點頭暈。
撐着身坐起來，全然陌生的環境。
淡藍底色白色暗花的被褥，離床不遠的矮桌，盛水的玻璃花瓶插有幾枝粉白相間的香水百合。陽光從打開的落地玻璃窗照進屋，風吹動淺藍色的窗簾，将香水百合的花香送至床邊。
我穿上錦履，走到落地玻璃窗旁，外面有個小花園，種植了些常見的觀葉觀花植物，花園一側是水池，池中有假山。
住宅的主人此刻正挽着袖子為盆景修枝，他擡頭時發現我站在一旁，笑道：“不多休息會兒嗎？”
我搖搖頭，走進花園，頗為好奇：“這些植物都是你在照顧？”
“怎麽，不像？”墨藤的嘴角上揚到适合的弧度。
“确實不像。”我走近了些，意外地發現他手邊的竟是松柏盆景，忍不住笑起來。記憶裏，這類盆景似乎常與兩鬓斑白的老年人搭配在一起，墨藤給人的感覺和這些大有出入。
墨藤放下修枝剪，把盆景放置好，他輕輕聳聳肩，或許也明白我笑的原因，卻并沒有解釋的打算。他走到水池邊，偏過頭問我：“有沒有興趣喂魚？”
“下次吧，我必須回去了。”我低頭理了理裙擺。昨天一聲不吭離席，随後徹夜未歸，今日回去免不了要聽一番唠叨，若是再回去遲了，宮裏某些流言就該刺耳了。
不覺中，墨藤已來到跟前，望着我不說話。片刻之後，只見他拿出了次花，我正要伸手去接，他卻擡手将花小心地插回我頭上，左右看了看，滿意地笑了。
我別過臉，面頰微微發燙，人類不知花精習俗不足為怪，更何況是棄用的古俗。
魔域曾經盛行過一類習俗，後來漸漸淡了，直至消失。那時，花精将次花贈予心儀之人，倘若對方也有意，便為花精戴上次花，并贈送信物，完成誓約，終身相守。
想到這兒，不禁打了個寒戰，昨日取下次花僅因采用結界避雨乃舉手之勞，沒想其它。墨藤長期與花精相處是否也知此習俗，若是他誤會了我的意思，豈不尴尬。
我猶豫是不是應該一問究竟，還沒來得及問出口，墨藤就拿出一支玉簪為我戴上，平緩的語氣聽不出有何特殊含義：“次花的謝禮，用公主殿下的次花結界來避雨實在過于奢侈。”
魔域古老習俗荒棄許久，若不是年邁的侍女們提起過年輕時的趣事，估計我也不知道這些，更別說普通人類。墨藤不可能清楚，應該是我擔心過度。
“荷花花精的契約今夜簽訂，淺素公主能否來店裏？”墨藤忽然問道。
“今夜？”我遲疑片刻，今天要再出來恐怕有些難度。
回到西嶺宮，尚未來得及溜回屋，就已見辰諾，他徑直走到我身旁，聲音不大：“皇後殿下在等你。”
一宿未回，母後找我多半不會是好事，以為事情和以往一樣，并沒考慮太多，殊不知竟大意地忘記了一件最為重要的事情，發現時追悔莫及。
母後表情凝重，語氣嚴厲，明顯不高興：“為何最末一朵次花少一瓣花瓣？”
“次花少一瓣花瓣？”我疑惑，伸手取下次花，頓時呆住了，墨藤還回的次花我沒仔細看過，又怎知花瓣數量減少。
頭戴少一瓣花瓣的次花表示已有心儀之人，已将花瓣贈予對方。我有些焦躁不安：“母後，這事只是意外。”
“意外？”母後的表情越發難看，她嘆氣，顯而易見的失望，“自己看看發髻上的玉簪。”
心裏再度一緊，取下玉簪一看，驚訝地說不出話，簪首竟為百合花形。
正欲解釋，見母後又一次嘆氣，意味深長地望向我：“你昨晚和那個人類在一起？”
話語瞬間梗住，好不容易緩了口氣，急着說道：“母後，事情不是這樣，你最了解我的個性，不是嗎？”
“我不這麽想，別人就不這麽想？若有人有心傳言公主已與人類私定終身，又當如何？”
“我沒這樣的打算，墨藤也沒這樣的打算，這只是意外，我去找墨藤說清楚。”心裏發慌，急着就要往外走。
“站住。”母後站起來，不容分說地命令道，“近期不許再去人類世界。”
困在屋內悶得發慌，門外重兵把守。晚些時候，侍女送了食物過來，怎麽看怎麽覺得與軟禁無異。
夜漸漸深了，燭光跳躍，躺在床上輾轉反側。
翻身坐起來，走到東牆邊，取下主花，輕輕碰了碰牆，牆上延伸出一條路。這條秘道是與辰諾商量後悄悄打通的，并未告訴任何人，就算母後知情，也不會輕易告訴他人，這路本是危急關頭，逃生時使用。
秘道的出口在祭壇附近，當我輕手輕腳地走上祭壇，卻發現辰諾已經站在那兒了。
他走上前：“請允許屬下陪殿下一同前往人類世界。”
“你留在西嶺，你不在這兒，我離開西嶺的事肯定很快就會被發現。不用擔心，我此去僅為核實一些事。”
進入香熏店，并未看見墨藤，荷花花精也不在，只剩蘭希在守店。興許是聽到了外面的聲響，冬雲從內屋走出，瞅了瞅店裏，它偏過頭問蘭希：“墨藤還沒回來？”
“或許路上有些事耽擱，應該快回來了。”蘭希緩緩地答道，拉過板凳坐在我身邊。
又等了會兒，店門打開了，墨藤走進屋，身後跟着荷花花精。她臉色不太好，微微發白，眼中依舊流露出不安。
墨藤笑着走近：“來多久了？”
“一會兒。”我簡單答道，轉身來到花精身邊，她的手比上次來時抖得更厲害，掩飾不住的恐懼正向外蔓延，我疑惑，“當然覺得勉強，為什麽不放棄？”
花精聞言反而心情好了幾分，嘴角勾起一抹笑，她輕輕拉住我的手：“很害怕，也很期待，一旦成功，就可以和他在一起。”
我聽得茫然，心中疑霧重重，考慮越多，越忐忑不安，對将要發生的事越發焦慮。
蘭希依舊留在外面守店，我跟随墨藤和荷花花精進入內屋，內屋不大，左牆有一扇門，路向下延伸。
路的盡頭是一間空曠的大房間，冬雲伏在長桌上，身旁有個鐵盒，見花精到來，它跳下桌，化為人形。
墨藤将花精帶至人類形态的冬雲跟前：“PURE今天由你來執行。”
之後，他走到我身邊，讓我退到長桌後：“PURE的意義由公主殿下親自鑒定。不過，PURE并非仁慈的契約，公主若不願看見，可閉上眼睛。”
我站在長桌後，目不轉睛地注視着正發生的一切。
冬雲把玻璃瓶遞到花精跟前，花精猶豫了會兒，取下主花放入瓶中。
冬雲在白紙上記錄着些什麽，最後他擡頭看了一眼花精：“荷花花精，修行六百年，換取人類時間六年。契約簽訂後，花精的生命至此結束，變做普通人類，姓名月思，生命長度六年，六年後壽命中止，以人類方式死亡。”
退去清淡的笑意，墨藤冰冷的表情令人畏懼，語調冷漠至極：“成為人類後絕對不可以哭，眼淚會腐蝕人類形态的身體，将一切化為烏有。”
冬雲手中的白紙化作小小的光球，花精雙手接過光球，捧在手裏一語不發。許久，她轉過身面對我：“如果契約失敗了，能不能幫我代話給他，說別再去月夜荷塘。”
倘若失敗了，花精會怎樣？疑惑沒能問出口，我點頭答應了花精的請求。
荷花花精欣慰地笑了，毫不猶豫地吞下光球，靜待重生。
時間一分一秒地流失，荷花花精站在原地一動不動，原本屬于花精的氣息已轉化為類似人類的氣息。
清脆的破裂聲，裂紋在花精身上肆意，她神情呆滞，雙目無神。不祥的預感頃刻襲來，我下意識拉住墨藤：“救救她。”
墨藤沒有理會我，冷冷地看着花精，毫無情感波動，冷漠的如同雕像，我用力拉了拉他的衣服：“墨藤，幫幫她。”
“我所做的只是尊重她們的決定，形成簽訂契約的條件，至于結果，我無法改變。”
冬雲提起長桌上的玻璃水罐，将罐裏的液體倒向扭曲變形的花精，花精的身體逐漸溶化，最終只留下一灘水，氣息全數飄散。
我望着地面，心裏分外明了，風鈴草花精已經不在了。
我轉過身往外走，墨藤這才問道：“公主殿下有何感想？”
面對這樣殘酷的契約我又能有何感想，他希望我有怎樣的表情，或者怎樣的反應。
離開香熏店時，墨藤出來送我，他似乎有話要說，但最後還是選擇了沉默。我這才記起此行的目的，次花與玉簪的事已問不出口，冷漠的商人可懂何為情義。
