第3章 ：西嶺國
去淺穆那裏之前，辰諾準備了一束百合。
皇家陵園修的雄偉氣派，可長眠于此的人是否知道自己冰冷的身體靜躺在這樣一方土地上，厚葬在穆陵裏，淺穆是否會因此而微笑。
沒能阻止噬花族的突襲，沒能化解西嶺與東嶺之間的矛盾，國之儲君尚未一展宏圖就已入土。
淺穆不在了，太子之争變本加厲，天绮的處境越發艱難，母後所承受的壓力可想而知。
墓前一大捧白百合，葉片表面還留有水珠，三足銅香爐裏插着三支才點不久的香。
僅限于猜測，我能感覺天绮剛來過。說不出這到底好還是不好，是否選擇忘記是她的權力。
我接過辰諾手中的花，放在另一束百合旁，上香後，雙手合十祈禱，請求上天讓這個年輕的靈魂在沒有死亡的國度裏無憂無慮的生活。
“天绮還住在宮裏嗎？”我突然冒出的問話，辰諾并沒感到驚訝，而是搖了搖頭。
“她完全可以回東嶺。沒有淺穆，這場以和親來緩解兩國緊張局勢的聯姻也就失去了意義。” 我嘆了口氣，“她現在住哪兒？”
“皇後殿下在宮外安排了一處宅院。”
“生活起居呢？”
“有專人伺候。”
“那就好。”稍感欣慰，我點點頭，從挎包裏抽出厚厚一疊塑封照片，整齊地擺放在平處。以前和淺穆偷偷溜去人類世界玩，淺穆竟羨慕人類世界裏開放的花，覺得它們很美，很想帶回來。然而那些花無法在魔域生長，一到魔域就枯萎了。
把花的照片帶給淺穆看，辦法又笨又寒酸，卻是我所能想到的最好方式，也算是身為姐姐一點兒力所能及的事。
眼睛莫名地痛，風吹在身上有點冷，我用手按住頭，呼吸很累，話語也不知跑哪兒去了，許久聽不見自己的聲音。
“淺素殿下，你沒事吧？”風中傳來了辰諾的話語。
Advertisement
我放下按在額頭的手，我怎麽可能有事，很久之前就明白自己沒有哭的資格：“你還是叫我非影吧，淺素這個名字過期失效了。”
辰諾有些為難，我并不是要勉強他們，只是讨厭從前的自己罷了，而辰諾的回話令我忍俊不禁：“……非……非影……殿下……”
“尊稱就免了，哪有西嶺國帶刀護衛對普通人類用敬語的道理。”我笑着擺擺手。
辰諾垂下頭，那一霎那我還以為自己眼花，他臉頰緋紅：“辰諾是陛下禦賜的淺素公主的護衛。”
“算了，随你，只要記得我是非影就好。”此般景象想不退步都難，真不懂生活中體貼腼腆的辰諾和戰場上殺人不眨眼的辰諾哪一個才是他真實的模樣。
東城門外，朝東北方向前進兩公裏，雛菊谷冷清得詭異，正值花期的雛菊成片枯萎，濕潤的土地殘留着大量踩踏的痕跡，理應聚在一起慶祝花開的雛菊花精們全都不見蹤影，一片死寂。
拾起地上一只折斷的菊花，花的靈氣蕩然無存。我轉過身看着辰諾：“什麽時候的事？”
“兩天前。”
“有沒有找到幸存的花精？”
“沒有。”
“噬花族的去向呢？”
“目前還不清楚。”
下一句話還未問出，危機驟然迎風而來，手捂住“輕雨”猶豫是否取下的時候，辰諾已瞬間移到跟前，一道光自刀刃與鞘口的間隙射出，短暫尖銳的鐵器撞擊。
刀回鞘中，辰諾一個箭步沖進灌木叢，拽出躲在灌木裏的偷襲者，摁倒在地，冷漠的雙眼幾乎發散出寒光。一系列動作輕快流暢，一氣呵成。
我瞟了一眼腳邊的箭，從箭頭被直接一分為二。
朝灌木叢的方向走出兩步，落在偷襲者身旁的弓，弓臂上分明刻着雛菊，不由納悶，雛菊谷的守護精靈為何襲擊我。
“辰諾，放開他。”通常情況下，花谷的守護精靈只負責輕度的守衛工作，攻擊敵人是士兵們的職責。
辰諾迷惑地望着我，冰冷的視線轉為不被理解的無辜：“可是，守護精靈膽敢冒犯公主殿下……”
“不要緊，放開他。”我笑着示意。武力不是解決問題的根本方法，當然也不能完全放棄，有時候有些事需要特殊的處理方式，但肯定不是面對一個沒有多少力量的守護精靈的時候。
可惜，對方對我的友善持有衆多懷疑，令他态度大變的只是辰諾所使用的稱謂。
守護精靈之後的反映只能用驚惶失措來形容，頗感無趣。他連連自責，說把我錯當成古怪的外來者。
走在空曠的雛菊谷，不安隐隐湧來。
噬花族是花族的天敵，吞噬花精靈力。三年前由天界和魔域共同封印的噬花一族，以千年為周期，由花族子孫世代看守。
僅僅三年，噬花族突然大量湧現，頃刻間擄走了雛菊谷全部花精，情況相當不自然。
晚膳後，為母後泡了一壺茶，兩個人坐在屋內聊天。
放下白瓷茶杯，站到母後身後，雙手輕放在她肩上：“母後，我為你按摩按摩。”
母後輕啜一口茶，沒有反對，我也就把這當成默許了。
“母後，今天怎麽沒看見父皇？”此刻才想起今天的會面中少了一名重要人物。
母後放下茶杯，稍稍拎起茶蓋，緩緩說道：“你父皇重病卧床多日，從一年前開始身體每況愈下，這次恐怕……”
我斟酌再三，小心地問道：“太子呢，定下沒有？”
母後擺擺頭，慢條斯理地用杯蓋蕩去杯中的茶沫，凝視着徐徐升起的熱氣。
我停下動作，每次想起淺穆就覺得如果他還在就好了，每次這種時刻，心總會被揪緊的痛。
母後拉住我的手，話題和剛才截然不同：“那個人類對你好嗎？”
我笑了：“墨藤脾氣好，又會處事，對我很包容。我總是惹麻煩，每次他都得收拾爛攤子。他人很好，我一直受他照顧，生活過得和這兒一樣，什麽都不愁。”
撒謊是錯誤的，但我不願母後擔心，謊言或許是為了面子，但這一秒我希望它不是。
慶幸母後沒有回過頭來，不然她一定會發現我揚起的嘴角僵硬的多麽不自然。
母後拍了拍我的手背，或許她早已明白一切，淡淡說了一句：“好好照顧自己。”
夜深了，躺在床上望着手機發呆，魔域的夜晚是寧靜的，不比人類都市的繁華，沒有明亮的燈光，跳躍的燭火讓人犯困。
手機搜索不到信號，手機蓋表面的燈一亮一滅，圖片收藏夾裏有不少照片，墨藤的，冬雲的，“Nature House”的，還有我的。
無聊中，想起了店裏靠窗的金魚缸，裏面養了九只黑金魚，魚缸平日當擺設用，當我得知它的真實用途後，因為笑得過度誇張被教訓了。
墨藤說那是個魔域裏的GPS，可以鎖定我在魔域裏的位置，九只金魚能夠轉移我承受的傷痛，如果遇上致命傷，金魚全數殉職後我終免不了一死。
魚缸的作用在我看來沒有多少實際意義，一則就算清楚我在魔域的位置，墨藤也不會沖過來救我，再者，輕傷即使不借助金魚，“輕雨”的靈力也足以修護傷口，而致命傷，金魚也救不了我，有沒有根本無區別。
魚缸最大的用途就是放在“Nature House”顯眼的位置，被不知人間疾苦的千金小姐們贊美金魚長得漂亮，僅此而已。
想魚缸的事想得正出神，窗外忽的閃過一道黑影。條件反射翻身坐起來，瞅瞅窗，燭光搖曳，屋內陳設的陰影印在紙面，一邊覺得可能是自己一時看錯，一邊走到門旁。
輕手輕腳地推開門，筆直的走廊上不見半個人影，我走出屋，打量着窗戶轉來轉去。
一抹新月挂在天空，走廊外的庭院沐浴在靜谧的夜色中。不知何時，辰諾已走到身邊：“殿下，早些回屋休息吧，最近魔域的夜晚很奇怪。”
确實，這樣的夜晚太靜了，靜得讓人心慌。曾幾何時，魔域的夜晚沒有了蟲鳴。
皇後寝宮“鬧鬼”，傳的沸沸揚揚。然而，事實真相竟是我某夜做面膜時吓暈了送夜宵的小侍女。
宮裏“鬧鬼”是假，“鬧賊”卻是真，而且這個賊的嗜好還與衆不同。若只是偷些金銀首飾倒也不足為怪，不見的偏偏都是妃嫔們發髻上的花。
這些花不同于一般的步搖華勝，不僅用以裝飾，還表明了花精的年齡，其中最為重要的主花存儲了花精絕大部分的靈力，也是“Nature House”在簽訂PURE時用以交換的基本條件。
盡管此次盜賊事件被偷的都是次花，但對方在何時何地何種情況下偷盜成為了問題的關鍵，目的也匪夷所思。當然，不排除只是妃嫔争寵其中的一支小插曲。
沒時間去關心這些繁瑣事，調查噬花族突現原由才是此次回魔域的根本目的。
封印谷的地理位置很特殊，位于東嶺和西嶺的國界線上，一半屬于東嶺，一半屬于西嶺。封印噬花族時出于符咒的安全考慮，布下一個奇怪的結界，必須東嶺和西嶺的皇族同時存在方能進入。
能夠輕松找到，住在西嶺國唯一的東嶺國公主天绮，得知這事後肯定沒給我好臉色看。不過，她卻也同意與我一道去封印谷，她提出了一個附加條件，只允許我和她進去，其餘人在谷外等侯。
金光籠罩的封印谷，寧靜祥和，鎮壓噬花一族的巨石上整齊地貼着紙符，紙符沒有絲毫破損，空氣中嗅不到丁點殺戮的危險氣息。
我偏頭看了看天绮，想和她說會兒話，她立刻以極度不屑的姿态将頭扭向另外的方向，不理我。
無奈，只得自言自語：“封印谷未曾被破壞，紙符完好無損，卻憑空湧現大量噬花族，一點兒頭緒也沒有。”
天绮背對我站了一會兒，默默地聽我一個人在那兒嘀咕，許久，她轉過身：“三件事。”
我點點頭。天绮對我橫挑鼻子豎挑眼，更多停留在任性，而非絕情。
“噬花族出現當天，景妃帶五皇子回谷裏參加雛菊宴，他倆也被擄走了。回雛菊谷前一天，景妃曾說發髻上不見了一朵雛菊。”
心裏一驚，後宮鬧賊和噬花族出現有關？
“一年前，東嶺帝位之争引發內亂，新帝登基後，鎮壓國內一切反對勢力，并主張以武力吞并西嶺擴大東嶺領土。”
腦中湧現出大量不同意義的詞語，東嶺和西嶺之間的戰火尚未平息。
“最後一件。你離開魔域後，辰諾每周會去一次人類世界打探你的消息，向母後彙報。”
焦慮雛菊谷事件是否是太子争奪戰布下的陰謀。除去內憂，外患同樣令人擔心。東嶺新帝主戰，對西嶺威脅極大。
最意外的莫過于母後和辰諾，三年多來我竟沒覺察到，是辰諾躲藏太隐蔽，還是我反應過于遲鈍。
本以為西嶺國将會發生一場驚天浩劫，可國內一點可疑的風吹草動均未出現。
不懷疑天绮信息的可靠，恰恰相反，此刻平靜到不能再平靜的狀态讓我急躁不安。
就這樣，一天……兩天……一周……一個月過去了……
艱難地又熬了半個月，實在無法再心平氣和地等下去，無論如何也該回店裏報個平安。不停地給自己找理由，終于拼湊夠了足夠離開的借口。
相信這事和母後商量多半通不過，最佳方法仍是半夜開溜。收拾好随身物品，留下一封信，偷偷前往祭壇。
可很快就被發現了。
我聳聳肩，叮囑辰諾：“我回去和墨藤商量噬花族的問題如何處理。一旦西嶺出現異常，你必須第一時間确保母後的安全。”
“非影殿下就如此信任那個人類？”辰諾的表情有些陰郁，不清楚是不是魔域的夜晚光線不足。
我不知道該點頭還是該搖頭，墨藤有時非常難以理解。
回到澤嶺，激動地翻出手機，才想起手機沒電許久。望着黑色的屏幕嘆了口氣，匆匆忙忙趕回家。
回家第一件事立即取出充電器給手機充電。開機後有短信進入，點開一看，全是廣告，沒有一條墨藤的消息。真小氣，一條短信一毛錢都舍不得。
關了燈縮在床上，冷得心慌，或許是空調溫度太低了。
