第1章 ：深夜訪客
冬雲，是只黑貓，此刻正趴在古銅色的高腳椅旁享用它最愛的沙丁魚罐頭。
我斜坐在椅子上，左手托着下巴，眼睛直直地盯着桌上《漫長的告別》，在已經過去的三個小時，它只翻動了兩頁，并非內容不精彩，只是今夜有點心神不寧。
終于，我合上書，偏頭打量着不遠處暗紅色的香熏爐，淡綠的蠟燭，淺黃的火焰，盛着水的托盤有些像花型皇冠，随着水的蒸發，店裏彌漫着金桂的花香。
吃完夜宵，冬雲慵懶地搖了搖尾巴，一躍跳上桌，理所當然地用我才買不久的新書擦它爪子上的油，還一副趾高氣昂的姿态教訓我：“讓你來看店，不是讓你來發呆，好好工作。”
憤憤不平地從它的魔爪下拯救我的書，撫平折皺的紙張。
不是我不想好好工作，只是，淩晨一點，店裏除了我，就是冬雲，不見半個客人，與白天比起來還真是冷靜得過分了。
“Nature House”是我打工的香熏店，位于C市繁華區黃金地段，二十四小時營業。“Nature House”的店長墨藤二十過半，處事卻成熟穩重，最重要的是長得很帥，我一直堅信這是店裏生意紅火的核心所在。
“Nature House”的生意雖好，店員卻極少，除了店長和一只脾氣不太好的貓，白天由我負責，夜裏是蘭希。
蘭希上周辭職了，聽說是家裏有些事不得不處理，匆匆忙忙趕回了M城。
之後，也不見墨藤招人，反而是夜裏自己守店。
直到昨天下午，一位任性的客人吵着鬧着要法國南部野生的高山茉莉，正好墨藤也準備外出采購原材料，今早便收拾行李出發了。
出門前，出于禮節，他問我有沒有想要的禮物。
“如果順路，能帶一株黑百合回來嗎？”
“黑瓷花盆？”
我點點頭，然後目送他離開。
這次，墨藤倒是找了個熟人來幫忙，不過是那人負責白天，而我改在夜裏。我有時也會感到疑惑，這種從花的屍體中萃取出來的液體怎會得到如此青睐。
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淩晨兩點，倦意陣陣襲來，迷糊中不由想起了墨藤今早說的那句：“非影，不想看見時就閉上眼睛。”
閉上眼睛又能怎樣，已發生的事，裝作一無所知，那也許才是真的傻得可憐。
但，若是閉上眼睛指的是夜裏守店困了就能舒舒服服的睡覺，我現在什麽也不想看見。
臉貼在冰涼的桌面，視線随着冬雲左右移動，清晰了又模糊。牆上古堡形狀的挂鐘傳來四點鐘報時，久久地一聲嘆息，我撐着桌子坐直：“冬雲，關門了吧，都沒有客人來，我好困。”
冬雲不高興地瞪着我，用那種透着寒冷殺氣的貓的視線：“墨藤剛走，就明目張膽的偷懶，簡直不可原諒。”
我沒偷懶，只是困，特別困而已，抗議不能說出口，只好又久久地一聲嘆息。
很長時間沒這樣老老實實地窩在店裏了，有點透不過氣。以往，墨藤白天幾乎都在這兒，我總能找到機會溜到街上去吃甜點，買衣服，或者坐在步行街的長椅上羨慕地望着來來往往的情侶們。
冬雲忽然停止了大聲埋怨，機警地跳下桌，縮在我腳邊，瞬間變成一只溫順的乖貓。棕褐色的店門緩緩打開，門邊的銀質鈴铛發出熟悉的聲響，清新的夜風吹淡了金桂的香味。
扯掉疲憊，迅速換上燦爛的笑容，站起來面向大門：“歡迎光臨。”
門打開又關上，“Nature House”迎來了夜晚的客人。
還沒來得及看清門邊的人，一張臉就飛快地湊到了跟前，說話的語氣和冬雲頗有幾分相似：“真沒意思，怎麽是你？墨藤呢，他在哪兒？”
稍稍往後退出小步，努力保持着臉上的笑容：“店長外出辦事，有什麽我能效勞的嗎？”
“墨藤出去了？”面前這位十二三歲的小客人似乎對我的回答非常不滿，嘟着嘴走向水晶壁櫥，壁櫥分五層，整齊地擺放着3ML—10ML規格的香熏油，底層到頂層的價格差異有時會上萬倍。
不得不說，墨藤是個頂着一張帥氣臉孔的暴利商。不過不要緊，反正那些來買香熏油的客人，特別是那些挂一身昂貴珠寶的貴婦們也不會在意這些，更何況那些高價香熏油确實珍貴。
我守在一旁，年輕的客人站在壁櫃前不時感慨：“這些真的能賣出去？人類果然很奇怪。”
老實說，人類奇不奇怪我不怎麽關心，好奇的恰恰是這位客人華麗的古裝與墨藤經營的這家有些歐式風味的小店極不搭調。
米色的絹緞長裙繡滿雲紋，內襯白色素紗，粉紅絲帶系于腰間，黑發梳成雙環髻，白玉耳墜。
我瞟了一眼她發髻上的白丁香花，一百五十年修行的花精也想和墨藤作交易？這不值得，她還太年輕了。
一會兒，小客人不再盯着大大小小的香熏油瓶，別過頭看着我：“現在能簽訂嗎，那個名字很奇怪的契約？”
“PURE不适合你。”作為店員，這不是該說的話，換作墨藤，或是蘭希，他們一定可以微笑着爽快的答應。
最煩悶的莫過于，總覺得對着古色古香的花精說英語是不可饒恕的罪過。這種感覺相當別扭。
女孩明顯不高興了：“适合不适合不是你說了算。”
“百年換一年。”我無奈地笑了笑，“一百多年的修行僅僅是人類短短的三百六十五天。你不是說人類很奇怪嗎，那又何必變成人類來受苦。”
“我的事與你無關。”她皺着眉頭瞪着我，的确，我管得太多了，與其讓客人不高興，還不如順勢完成墨藤的收購工作。
我拿着鑰匙走進狹小的內屋，打開左牆的鐵鎖，推開通往地下室的門，冬雲安靜地跟在我腳邊，女孩走在我後方三米不到的位置。
下行石梯盡頭一間空曠的大房間，房間裏只放了一張長桌，桌上的鐵盒裏是“PURE”，鐵盒旁的玻璃水罐裝有透亮的液體。
我指了指水罐：“這是必要的，希望你能理解。”
女孩有些緊張，這很容易看出來。
冬雲走到桌邊，化為了人的形态，那套黑色的燕尾服很适合他，黑眸黑發，人類模樣的冬雲比貓的樣子好看多了，當然，這話決不會告訴他，自以為是過度的貓不能給他更嚣張的機會。
在普通的客人面前不可以随意轉化，這是冬雲與墨藤的約定。現在屬于特殊情況，“PURE”有些步驟我無能為力。
揭開盒蓋，鐵盒的一端放着厚厚一疊白紙，另一端整齊擺放着裝香熏油的空瓶，我取出一張白紙交給冬雲，然後拿起一個3ML大小的空瓶，向女孩示意可以開始了，她遲疑片刻取下發髻上的花放入瓶中。
花在瓶底融化，微微泛着些許淺黃色的精油緩慢增長，最終依舊不足1ML。
我擰緊瓶蓋，防止花香繼續飄散。
冬雲手中的白紙在此過程也逐一顯現出黑色文字，他用他那一貫的高傲語調問道：“名字，想要怎樣的人類姓名？”
“……丁香……”女孩想了想回答。
冬雲快速地用食指指尖在紙上寫下這個名字：“白丁香花花精，修行一百五十年，換取人類時間一年。儀式完成後，花精生命終結，成為人類，姓名丁香，生命期一年，壽命結束以人類方式死亡。”
冬雲将紙揉成一團，紙團合攏收縮為指蓋大小的光球，他攤開手心伸到女孩跟前。
“以後，他是不是就能看見我了，在一起也不會奇怪了吧？”女孩望着我，很單純很孩子氣的目光。
“嗯。”我肯定地點點頭，“記住，無論發生什麽都絕對不可以哭，眼淚會腐蝕你的身體，即使一次就将化為烏有。”
女孩接過光球，認真地看了又看，最後吞了下去。
我不自覺地往後退，這樣很沒骨氣很丢人，沒辦法，誰讓我如此害怕。
一分鐘過去了，女孩愣愣地站在原地，她揚起頭，臉上黑色裂紋蔓延，猶如摔壞了的藝術品。并非簽訂“PURE”就能成為人類，花精變作人類的成功率非常低，只有極少數是幸運的，即使如此，仍然有如此多的花精選擇這條路。
戀上人類的花精是愚蠢的，為了人類而變成人類的花精無藥可救，放棄一世修行，冒着巨大的失敗危險換來人類短暫的生命，即便成功了，一滴眼淚就會自我毀滅，何其殘忍。
清脆的迸裂聲，膨脹的身體如此醜陋，這一切是為了什麽。女孩一直望着我，我很怕，卻無處藏身。
冬雲将我拉到他身後，擋住了女孩的視線，他另一只手手心倒入了水罐裏的液體，那是花淚，花精的眼淚。
“非影，閉上眼睛。”
我順從地閉上眼，其實只是不敢去面對而已，心裏明明什麽都清楚，失敗品必須馬上處理掉，這是店裏不可動搖的鐵規。
微微空氣的流動，冬雲從我身邊離開了，之後是女孩近乎變調的慘叫，再然後丁點聲音都沒有了。睜開眼時，冬雲已經恢複為貓的樣子，坐在地上舔爪子。
我看了看瓶中不足1ML的丁香精油，應該能賣個不錯的價格，只要是墨藤，就一定沒問題。
回到店內，把香熏油瓶放入水晶櫥櫃，坐在高腳椅上沒多久就睡着了。難得冬雲沒再折騰，直至八點葵琳來換班才叫醒我，其間睡得很沉。
走出店門，舒暢地呼了一口氣，回望清晨的“Nature House”，黑色馬燈下，刻有店名的挂牌泛着金屬光澤。
伸了伸懶腰，仰頭望着天空，今天的天氣似乎不錯，睡醒了去商場好了，給墨藤買件襯衣作為黑百合的回禮。
