第7章 鋪子
王氏如何背後籌劃不提，許子瑤雷厲風行地從她手中要走了庫房鑰匙，照着嫁妝單子一樣樣清點，找不到蹤跡的、被損毀的、完好的，各自記錄清楚，不過半天就盤點完畢。
春華甚是不滿：“小姐你看，連兩成都不到了，聽說夫人昨天夜裏還派人偷偷拿走了一些呢。”
“不要與那等小人計較，錢財畢竟是身外物，還能有這些就不錯了。”許子瑤挑了兩個沉甸甸的镯子和一只金釵，“這些是獎賞你的，金銀分量都足，将來萬一有需要用錢的地方，還能融了花掉。要是留着，将來也是你的嫁妝。”
春華大喜：“多謝小姐！”
許子瑤：“先別高興的太早，你家小姐可是有大事要你幫忙。”說罷讓春華附耳過來，小聲安排一通。
春華瞪大了眼睛：“小姐，這樣不好吧，這可都是您的嫁妝，要是……”
許子瑤：“讓你去你就去，小心點別讓人發現，悄悄去悄悄回來就行。”
春華：“……是。”
許子瑤看着春華充滿迷茫的臉，心中嘆了口氣，距離伯府被抄家的日子是越來越近了，現在讓她力挽狂瀾是不可能了，甚至父親也越來越早出晚歸，跟四皇子打得火熱，明顯對即将到來的危險一無所知。即使現在去提醒父親不要摻和儲位之争，也不過是跟前世一樣，落得個“不安于室”的評價，還要怪罪她污蔑皇子。
罷了，還是努力攢盤纏吧，錢才是最實在的。
王氏現在克扣的多，将來她的盤纏就少一些，沒毛病。
下午，許子瑤又招了兩個鋪子的管事來問話，一個是綢緞鋪子，一個是賣胭脂頭花的鋪子，當年她娘親陪嫁了四個鋪子，現在就剩下這倆了。
就賬冊來看，這倆鋪子也是茍延殘喘，時刻處在倒閉關門的邊緣。
“大小姐您有所不知呀，去歲鋪子裏進了一批上好的蘇州錦緞，本該大賺一筆，哪想到馬上就出了一種新織錦，那錦緞大價錢買的，到今年年底了還沒賣出去，可不就虧了。”綢緞鋪子的管事姓牛，長得濃眉大眼頗正氣，說着鋪子虧損的事兒，說着說着還抹起眼淚來了，看着好不凄慘。
胭脂鋪子的馬管事也不甘落後，急忙道：“胭脂水粉的生意更不好做啊，質量好的進價太貴，次的又賺不上錢，我們這小鋪，也就是勉強能給夥計們發上工錢，這多少年來，連過年的賞金都沒領過呢。”
呵，一個哭窮的不算，還有個要錢的。許子瑤也不接話，只揚揚手裏的賬本，平靜地道：“賬本我都看了，做得粗陋不堪，連平賬都沒做到，談什麽賺錢呢？”
馬管事、牛管事：“大小姐——”
“別跟我廢話。”許子瑤揮揮手阻止二人哭嚎，繼續道，“按我朝律例，盜竊主人家財物的奴仆，最少也要杖責三十，再去大獄裏反省三五年。不知道你們這樣的，要判幾年？”
馬管事眼睛瞪得大大的，似是不敢相信：“小姐這話可就污蔑人了！我等為伯府做牛做馬，兢兢業業，雖然不曾賺得許多金銀，也是有苦勞的，豈能背負這樣的罵名？”
牛管事更是老淚縱橫：“夫人吶，您在天之靈可看着吶，老奴這一片忠心，容不得這般髒水啊！”
“哐啷”一聲，桌上的茶碗砸在了牛管事腳邊，驚得他立馬收聲。
許子瑤面色清冷，說出的話卻毫不留情：“牛管事哭給誰看呢？你是王家陪房，之前一直在莊子上，十二年前接手我娘親的胭脂鋪子，這幾年每年都來府上給夫人小姐們挑選新貨，你家王夫人還活得好好的，哭誰的在天之靈呢？叫夫人知道了可饒不了你。”
牛管事被噎得臉紅脖子粗：“這，這……”
許子瑤拍了拍賬冊：“都是沒用的，連兩個小店鋪都經營不好，還開門做什麽？夫人心慈，居然留了你們兩個這麽久。眼下我就要出嫁，也顧不上這攤事兒。”
馬管事心頭一喜，他就知道，這沒出過門子的年輕小姐，也就是紙老虎，看着威風，敲打一頓還不是得照樣？何況他們還有夫人撐腰，哪裏就能栽在這大小姐手裏？
許子瑤看了殊無敬畏的兩人一眼，道：“你們兩個都不堪用，地段這麽好的鋪子也能打理成這樣，我手上也沒有合适的人，幹脆賣掉一間好了。”
牛管事、馬管事：“……”
許子瑤微微垂眸：“賣掉哪一個好呢？”
馬管事這才覺得有點發慌，真是小瞧這大小姐了，賣掉鋪子，他們還是伯府的下人，哪裏有在外頭當管事來得痛快？更別提丢了這麽個來錢的路子，如何養活一家老小了。
沒想到大小姐年紀輕輕就有這般手段和魄力，竟然要魚死網破……不，對他來說是魚死網破，對大小姐來說，不過是少一點嫁妝罷了。
馬管事轉眼想明白，撲通一聲就跪下了，使勁兒抽了自己兩個嘴巴子：“都怪奴才豬油蒙了心，竟然膽大包天想着欺瞞小姐！老奴該死！”砰砰給許子瑤磕了幾個頭， “求大小姐給奴才一個改過自新的機會！”
許子瑤看着馬管事老淚縱橫，臉上還有巴掌印，也不說話，似笑非笑地瞥了一眼牛管事。
牛管事也是心慌，但他到底比馬管事做多了幾年，自覺更有底氣，道：“馬管事居然敢欺瞞大小姐，可不能輕饒啊！老奴那綢緞鋪子，卻着實是虧損了，并不敢有任何隐瞞，還請大小姐明察！”
也不怪牛管事盲目自信，他的婆娘和兒子都在伯府做事，對內院的情況也知道一二，許子瑤從小不受寵到大，這事兒還真不是秘密。即使以常理來看，一個後娘手底下的女兒來盤點親娘留的嫁妝，也不會特別順利。
許子瑤幾乎不用看就知道牛管事在想什麽，她随意翻了翻亂七八糟的賬本，慢悠悠地道：“一個欺上瞞下，還能勉強給夥計們發工錢，一個自稱老實，卻大筆虧損，養你們作甚？還不如一起賣了。”
門口有點響動，春華過去看了一眼，沒一會兒捧着個小木匣回來，歡歡喜喜地道：“小姐，夫人命宋媽把兩家鋪子的地契和身契都送來了。”
什麽？馬、牛二人心中一跳，不是說的要拖住許子瑤嗎？怎的夫人忽然變卦了？
許子瑤拿出來瞟了一眼又放回去，也無甚高興模樣，淡淡地道：“現在夫人可真是急着把我嫁出去了，早上開庫房，下午送身契，這是生怕我在家裏多留幾天呢。”
春華适時換上熱茶，道：“小姐說的哪裏話，這是夫人為您着想呢，韓小将軍威名赫赫，韓家大夫人也是厲害人，夫人怎麽會看着您受欺負呢？宋媽都說了，要是不服管，大不了一家子都發賣了，再換那忠心耿耿的來。”
夫人害我啊……牛管事膝頭一軟，撲通一聲跪在了馬管事旁邊。
許子瑤嗤笑一聲：“牛管事這是怎麽了？”
牛管事連連磕頭，懇求許子瑤再給他一次機會。
許子瑤又敲打了兩句，方才道：“本小姐都要出嫁了，沒空跟你們耗時間，這鋪子是一定要賣的。”
牛管事和馬管事這時候真急得眼淚冒了出來，不住懇求：“求大小姐饒了小的們一回吧，我們願意當牛做馬報答您！”
“當牛做馬？”許子瑤撲哧一聲笑出來，“還是算了吧。”
“只是你們到底經營了鋪子這些年，又是積年的老管事，要是有餘錢，何不把這鋪子買下來？”
這、這繞了這麽一圈，大小姐竟是要把鋪子賣給他們嗎？牛、馬二人對視一眼，幾乎不敢相信餡餅就這樣落在了自己頭上。還是牛管事謹慎一些，問道：“不知大小姐是怎麽個章程？”
許子瑤贊許地看了牛管事一眼，道：“一個鋪子一千三百兩，銀票送來，鋪子就是你們的，連帶着歷年虧欠也不再追究。萬一走漏了消息有別人來買……”
一千三百兩是真不少，但是跟鋪子本身的價值和裏面的存貨比起來，确實很便宜了。牛、馬二人急忙磕頭謝恩，連讨價還價都沒有，表示馬上去湊錢，請許子瑤寬限他們幾個時辰，這就去把錢送過來。
許子瑤揮手讓他們下去，二人又千恩萬謝過才走。
春華送兩人出去，回來後小聲道：“小姐，真是太好了，馬管事說他天黑之前就把錢送來，讓奴婢悄悄去二門上接他一下。”又感嘆道，“馬管事看着衣裳平常，沒想到這麽有錢呢。”
許子瑤：“他從鋪子裏一年抽那麽多錢，還連吃帶拿，當然有錢。馬管事說要送錢，牛管事呢？”
“牛管事一出門就走了，腳步匆匆的，不知道是不是回家拿錢去了。”春華回道，“奴婢不明白，小姐為什麽要賣了鋪子呢？有厚實嫁妝，才不容易被婆家欺負呀。”何況那兩個鋪子真的挺好的，她每年都看到夥計們給夫人和二小姐送東西，如今都是小姐的了，怎麽突然賣了呢？
當然是因為我要攢盤纏，只有現銀才最靠譜，她可不想再抄書換米了，抄得手都快斷了也不過将将溫飽。許子瑤的話在嘴邊打了個轉，出來就變成了陰謀論：“當然是因為夫人的人靠不住，還不如以後買新鋪子，全是自己的人。你看這兩個管事，鋪子虧成這樣，居然能攢下千兩家私，足見平時沒有少拿。”
主仆二人閑話幾句，春華又服侍許子瑤用了些點心，就有個小丫鬟匆匆跑來，說是二門上有個管事找。
許子瑤道：“如果是牛馬兩人，就告訴他們今天送了錢，明天再來拿契書。”
春華點頭答應，過去一看，不但牛管事來了，馬管事也來了，二人狹路相逢，臉色都不是很好看。
春華也不管那麽多，接了兩邊的銀票，還收了倆小荷包的好處，就邁着小碎步回到內院，喜滋滋拿給許子瑤：“小姐您看，牛管事、馬管事居然都來了。哎不對，現在應該叫他們掌櫃的了。”
許子瑤拿出銀票點點，又數出兩張一百兩的塞給春華：“拿着。小姐我最近做夢，總是心神不寧，你拿着這些錢收好，如果我沒事，這就是給你的嫁妝，如果将來我出了事，這就是保命錢了，你可記得待本小姐好點兒。”
春華眼淚汪汪的：“小姐您真是心地太善良了，為了貼補奴婢，還找這種理由。您放心，奴婢一定收好了，給小姐存起來，絕不亂動一文。”
許子瑤：“……”
許子瑤把剩下的錢放進随身帶的荷包裏：“好了別哭了，現在跟我一起，去找夫人要地契吧，這鋪子還得去衙門更名呢，明天要是不給牛馬兩人地契，恐怕就得急眼了。”
春華：“好的小姐——啊，啊……小姐您其實沒有……那個嗎？”
先前小姐派她捧個匣子假裝是夫人送來的，她還以為是要狐假虎威，原來裏面竟然不是真契書嗎？
看春華像只被掐住脖子的鵝似的，漲得滿臉通紅，額頭都冒了汗，許子瑤也沒賣關子，爽快地道：“确實沒有，王氏怎麽可能把地契和身契給我？我只是詐一下管事的而已。現在收了錢，該去要契書了。”
小姐這膽子……怎麽突然這麽大了？萬一要不回來呢……
春華咽了口口水，同手同腳地跟在許子瑤身後，朝着王氏的主院而去。
作者有話要說：
許子瑤：抛下面子之後，我煉成了一項絕技
