第52章 交鋒
初月， 早柳初發，兩三枝窈窕的枝條兒被斜插銀瓶之內，瓶中宛若盛着幽幽如水的玉光。
殿內通透而敞亮， 日影穿過， 謄下窗棂斑駁的團窠對鵲紋。
陳湛的箭傷本已好了大半， 沒曾想才暖了幾日，又一場寒氣覆天蓋地而來， 陳湛日理萬機暗自傷神，箭傷又複發起來， 纏綿病榻十餘日了。
這些時日， 淮陽久攻不下， 是為心病， 五萬兵力拿不下老弱占半的淮陽子弟兵， 确實讓北伐之戰中如魚得水、大放異彩的陳湛頭痛， 隔日又有消息傳來， 子郢背敵開城，投效西綏，傾倒于女人石榴裙下，如今蕭家大軍湧入淮陽了。
陳湛當即一揮手， 羹湯灑了滿地，湯匙滾落摔成兩瓣，皇後大驚， 忙扶他背， 陳湛坐起， 同幸榮道：“速、速傳官海潮入宮！”
“諾。”
幸榮得令，疾步朝外退了去。
在昔日北伐中，官海潮一馬當先，數月之功連下四城，打得卞朝殘部猶如豆腐渣，潰不成軍，也是陳湛身邊最得力、最信得過之人。
皇後勸道：“陛下何苦為了一座城動這麽大火氣，區區淮陽而已，陛下若不步步緊逼，那賊人說不定也不會投效蕭家。”
動幹戈是必然的，陳湛懶得與婦人争口舌之利，起初只是想恐吓子郢投降，但那少年心氣太盛，堅守不出，無論朝廷人馬與之發生怎樣的摩擦，均不落下風。夏侯孝與林平伯之流平白看了場笑話，若是他拿不下淮陽，更要讓那群隔岸觀火之徒恥笑，以為他陳湛軟弱可欺了。
他擁有中原大半壁江山，是人人眼中釘肉中刺，如不拿出實力來，只教人以為是無牙老虎，日後都要騎到脖子上來。
須臾時辰之後，官海潮一身官袍急匆匆從後殿而入，行了稽首禮節，恭祝陳湛萬壽金安之後，陳湛省了虛禮，開門見山。
“淮陽久攻不下，又有蕭弋舟加持。朕尋遍朝野，無可親可信之人可用，唯獨官卿，朕可以指望。”
陳湛用語之重，讓官海潮也頗感匪夷所思，但細細一想，與蕭弋舟正面交鋒，是他多年來心願，如今有五萬兵力可用，對付淮陽兩萬人馬，稍占上風，也不算枉。
“臣依皇命，請陛下為臣降旨。”
官海潮答應得爽快，陳湛立時眉眼舒展，卸下重擔來，長長吐出一口氣。
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“官卿真乃朕之靠山，如此際前線大勝，一舉奪下淮陽，朕親筆禦批，加官卿為一字并肩王。”
陳湛說話太急，喘了好幾口，傷口又隐隐扯着筋脈劇痛。
官海潮皺眉道：“陛下這傷勢……”
陳湛道：“無大礙，休養多日，已不若先前劇痛。”
官海潮心頭犯疑，“臣只是愈發覺得，以蕭弋舟之能，當日若真有心救駕，萬不至于使陛下箭傷如此之重。”
這恰是陳湛心頭一個結，不肯教人戳破，如今被官海潮一語道破，心中想法被證實，往事的不堪撕裂于眼前，他不得不動了怒火。“如果真如此，當日蕭泊來平昌，只為尋沅陵公主而來。官卿，你廉價賣于她的女奴，太子說醜惡不堪入目，朕本來心無懷疑，如今想來，那必定就是公主！”
官海潮也早已猜到自己縱虎歸山，不但放走了近在咫尺唾手可得的公主，更放走了平生勁敵。
當初真不該姑息養奸，讓他于平昌城中盤桓多日，如今成了陳湛與官海潮心頭一根肉刺，一想便紮得心肺劇痛滴血。
官海潮取陳湛聖旨，調帳下心腹裨将，連夜親赴淮陽。
雙方與烏桕渡口先交戰一夜，官海潮大軍稍占上風，但官海潮生性多疑，不肯乘勝追擊，于是放走了蕭弋舟的三千人馬。
是夜蕭弋舟帳下燈火通明，武将肅容凝重，謀士沉凝不言，均在等世子示下，蕭弋舟掐了掐手指，“官海潮狡猾，漢人善用計，此戰不比打北漠容易。”
子郢掀開帳簾闊步走入，一身铠甲的少年，在初為人夫之後，已多了幾分穩重氣概，“官海潮帶着大部分兵力，紮營在烏桕渡口南面，但這時節河風大，此時回暖，明日夜裏必定寒風呼嘯，陳湛的人馬大多是跟着他在江南打拼上來的，才至平昌一年，不熟悉北地氣候，想必辎重不多，軍備不全，捱到明日，必然撐不住要拔營北上。”
知己知彼，蕭弋舟按着劍鞘，沉聲說道：“你與官海潮交過手？”
“是，”子郢道，“落草之前，官海潮也曾落難，與我在兩個賊窩裏，不過他如今華袍加身，想必早已不記得我了。”
子郢一身武藝，都是在賊窩裏抗打抗揍，摸趴着學着防身練起來的，當年落在官海潮手裏時，才十六歲，只是個毛頭少年，抵不過官海潮拳頭硬，被打得毫無招架之力，幸甚，當時陳湛招兵，官海潮急忙就南下跟着去了，扔下一寨子老弱婦孺，和一個蓄滿仇恨的倔強少年。
他走之後，子郢吞并了山寨，占山為王，平夕陽山草寇之亂，憑着一股勢不可擋的銳氣，一路打到今日。
“其人如何？”東方先生問道。
“其人，不堪一說。”子郢說起來，頗有嫌怨之色，“寨中婦孺，皆被欺淩輕薄，或被淩。辱致死，貪酒好色，生性狡詐如狐，擅揣度人心。倒有人說，跟了陳湛以後，官海潮的心性收斂了不少。”
說是收斂，在叛軍昔日攻入平昌都城時，官海潮帶着人馬搜羅皇宮遍尋公主，一副急于求色姿态甚是難看。
東方先生沉吟道：“不如，子郢小将從此地領一千人手先回淮陽。”
濮陽達愣住了，“軍師，咱們本來就三千對三萬，你……你這是何意！”
東方先生搖着羽扇，微微含笑：“世子和子郢皆知，官海潮生性狡猾，好猜疑，咱們先擺一出僞空城計，官海潮定然不敢貿然北渡，待明晚河風一起，江南來的軍士捱不住冷，必定怨氣大生，官海潮此時一定會圖謀北上。但此時将士越往北，心中越是摸不着底，待将人引入關口時，子郢将軍從淮陽調來一萬人馬，正好對官大人夾道歡迎，予他一個驚喜。”
濮陽達與周清對視一眼，醒悟之後，開始暗中發笑。
子郢道：“怕事有萬一，世子兇險難測，不如讓我留下，世子去調兵。”
東方先生充滿人情味的目光對少年關照了又關照，“若世子不在軍中，官海潮再多疑，恐不待明日立時拔軍渡河攻上來了，這空城計便唱不出來了。還是子郢将軍前去，新婚燕爾，丈夫豈能赴險，列坐各位逢年過節，可都是收過楚楚姑娘許多好處的。”
衆人紛紛避過臉去。
子郢沉默良久，“也好。”
敲定戰略之後，子郢連夜裏調兵回了淮陽。
此次蕭弋舟的三千人馬渡河南下，其實也是為了引陳湛大軍過烏桕渡，然而陳湛在兩軍對壘之際忽換主帥，調任一個心思叵測的官海潮來迎戰，計劃有變，戰策便需要重新調整。
次日風和日麗，全然看不出寒潮翻湧之狀，何況今年柳月初，已反湧過一回，南方來的兵将恐怕料想不到這一點。
東方先生夜觀天象之後，一日穩坐帷幄，鎮定自若。
果不其然，一到了夜間，風忽然大漲，天氣陰冷下來，陰雲滾滾，遮天蔽月。
烏桕渡口，長河兩畔，随着川風卷起怒濤如連天之雪。
一支冷箭貫穿大河寒霧，破空而出，尾羽帶着一團赤火。
大河南側千帳燈火晝夜不休，官海潮坐于帥帳之中，猶覺肌寒，可想而知其餘人，這一下十幾名副将都連夜在外跑馬，跑得汗出如漿，從馬背下來，風一吹，血肉都仿佛冷透，他們一股腦湧入帥帳，與官海潮烤起火來。
“主帥，帥帳裏冷成這樣，這戰拖不下去了，必須速戰速決。依照份例，我們身上寒衣有兩重，可是将士們衣着單薄，我方才去環顧兩圈，大家夥已經二十幾個人共一條帳子了。”
“天冷，如今才正月，再拖下去，我怕将士們支撐不住。”
十幾人跪在官海潮帳下請命。
官海潮焉能不知，一時煩躁起來。
“主帥，屬下今日命斥候暗中渡河，打聽到蕭弋舟已經分兵一千往淮陽去了，想來是兵馬不濟，欲與咱們死磕，等他借兵回來，聲勢大漲，情況反于我們不利。”
官海潮擰起了墨眉，“蕭弋舟善用兵，善伐謀。說不定他跟前的東方愈與咱們唱了一出空城。看似獨木難支，實則誘敵深入。”
“可咱們有三萬兵馬。他蕭泊縱是再天縱将才，以兩千老弱能奈我何？”
官海潮不說話。
他沉默了少頃，似已有所松動。
寒風呼嘯，一股腦卷入，吹滅了官海潮案頭的一盞明燈。
帥帳裏一時漆黑不見五指。
立于軍帳中心的帥帳尚且如此，将士們恐怕吃不得苦頭。
官海潮直起了身，手中的一條竹簡按于木椟上。
“拔營，連夜奇襲。”
上萬人馬要渡河北上，是不可能瞞天過海的，等他們的扁舟、竹筏、舢板下了水，蕭弋舟那邊便得到了消息。北多陸路，況河道寬不過兩裏，因此陳湛的大軍無法托運大船，只得采取笨法子。
不少人都以為蕭弋舟的兩千人馬埋伏在岸上，早已備好弓箭，不料剝開寒霧，天将黎明時，露出對岸蜿蜒的輪廓，偌大莽原上空無一人。
這讓官海潮吃了一驚，随即明白過來，果真是空城計！
蕭弋舟身邊根本沒有可用之人，奇襲不成，率千餘人馬突圍，如今節節敗退，只剩老弱傷病，無法疾行，遂滞留不去，他不過是虛張聲勢，等着子郢回城搬救兵。
想通這一點之後的官海潮信心倍漲，氣焰嚣張地率軍行進，挺入山中。
嬴妲在佛堂求了兩支簽，一支問戰事，一支問姻緣。
她拿起兩支簽，一手翻過一支，眼眸掃過去。
一支是上上簽，另一支，仍是上上簽。
瓜熟蒂落，水到渠成。
嬴夫人等了少頃，才從佛堂近來，嬴妲對着解簽文看了許久，終于露出笑靥，“母親。”
嬴夫人接過來，神色有些驚異，随即笑道：“好，好孩子，手運真不錯。”
誰也不肯相信，一支竹簽能改命，求個念想，圖個安慰罷了，嬴妲雙眸微微閃爍，赧然地從蒲團上起身，嬴夫人将她玉手攜住，“人各有命，怨不得誰，但認準了呢，就撒手去做，不做不知道能成功。”
“母親也覺得，他能成麽。”
嬴夫人道：“我心思沒那麽大，皇權也好，榮耀也好，百年之後化作塵煙也散了。我求的，是我兒子能得償所願，此世無憾。沅陵，有一話我當着你的面不該說，卻想說給你聽，你父親，并不是一個好皇帝，天下為天下人之天下，對無德之人，兵卒亦可取而代之，更疊朝代多因此故。”她的指腹在嬴妲的手背上輕輕揉捏着，語調和煦。
為人子女，不便評判父母，但嬴妲心裏比任何人都明白，當時也在想着，即便大皇兄日後勵精圖治，改革圖強，可大廈将傾，早已是回天無力，不是他一個人能挽回什麽的。不破不立，只有打碎了再重鑄，這個朝廷才能讓天下百姓看得到希望。
“我不會阻止他的。”嬴妲眉眼黯然。
她的皇兄，好像從生來便注定了一世的悲劇，不可能風光收場。可她沒想到，最後竟是那般潦倒，屍骸無存。
