第11章 (1)
更新時間：2016-11-30 19:00:05 字數：6282
半個月後，常永瞻從位在平遙縣的總號回來，一回家便立刻來到父親的書房，将這幾天查帳的結果一一向他禀明。
“……大賬房承認挪用了一部分的銀子，然後又在賬面上作假，不過我懷疑他只是替人頂罪。”若不是父親拜托，常永瞻根本不想管這件事，免得母親順勢要他留在山西，盡管這段日子可以把“大盛魁號”交給信任的手下，但也不能都不回去。
“劉啓在總號擔任大賬房也将近二十年，我還是不敢相信他會背叛常家，如果就像你說的，那他究竟是替誰頂罪？”雖然三千兩的銀子動搖不了常家，但也是筆不小的數目，常四爺當然要追根究柢了。
他沉吟了下。“爹和大伯父已經不大管事，這兩年都由大房的幾個堂兄負責，自然脫不了幹系，問題是要有證據……”
“我就說一定是大房搞的鬼，你們還不信，果然被我猜中了。”四太太抱着小饅頭進來，正好聽到父子倆的對話，悻悻然地說。
“娘。”常永瞻起身見禮。
四太太應了一聲，然後在圈椅上坐下，雖然身旁還跟着請來的奶娘，但她依舊堅持要自己抱着孫子。
“大嫂老是一副她很會教養孩子的模樣，可是生出來的幾個兒子，又有哪一個是真的有出息？依我來看，她那個庶子都比嫡子更讓常家有面子。不過咱們永瞻還真能幹，一下子就從賬面上揪出有鬼。”
“你可別在大嫂面前說這些話。”常四爺警告地說。
她愈說愈是洋洋得意。“我自然不會當着大嫂的面說了，但是任誰都會這麽想，多虧了永瞻，否則不知會被私吞多少銀子。”
常四爺吩咐兒子。“你大伯父那兒我會去說，目前就先暗中調查。”
“是。”常永瞻回了一聲，然後看向小饅頭，父子倆已經有好幾天沒見面，于是他把兒子從母親手上接過來，放在地上。
小饅頭好久沒有下地走路，露出不安的表情。
“萬一跌倒摔傷怎麽辦？”當奶奶的可心疼了。
常永瞻可不希望兒子被寵得一無是處。“老是抱着他，連路都走不穩，還是讓他自己來……”見小饅頭開始搖搖晃晃地到處走動，又好奇地東摸摸西摸摸，這才義落坐。“既然請了奶娘，就交給她來帶，娘別累着了。”
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“有孫子抱，娘一點都不累。”四太太看着小饅頭，愈看愈可愛。
“媳婦的事你打算怎麽辦？”常四爺兩眼也盯着孫子，嘴巴詢問兒子。
四太太立刻搶在兒子之前開口。“原以為她回娘家住個兩天就會乖乖回來了，沒想到半個月都過去了，還是不見人影，難不成要我這個婆母親自去求她嗎？她也不想想自己的出身，還擺什麽架子……”
“這件事我會處理。”常永瞻不悅地打斷母親。
她佯嘆了口氣。“娘也知道不該逼你，但是大家都在問你們什麽時候才要圓房，娘都不知該怎麽回答了。”
“就說阿娣回娘家探望母親，過一陣子就會回來。”他們夫妻何時圓房，與其他人何幹？“如今岳父過世，岳母一個人要下田，還得帶孩子，她又是個孝順的女兒，會擔心也是應該的。”
“她已經嫁進常家，就是常家的人，哪還管得了娘家的死活？”四太太口氣不滿地回道。
常永瞻嘲弄地觑了下母親。“如果是舅舅他們有事來求娘，娘也不幫嗎？”
“那……那不一樣。”她登時語塞。“永瞻，你是怎麽了？居然站在她那一邊，開始替她說話了？”
他也漸漸察覺到自己內心的變化，無法忍受母親對迎娣有只字詞組的指責。
“阿娣是我明媒正娶的妻子，我不該站在她那一邊，替她說話嗎？別忘了她也是爹娘用三媒六聘娶來的媳婦，就該好好對待。”
四太太頓時辭窮，無法反駁他的話。
“我和阿娣之間的事，爹娘就別管了。”見小饅頭往門口走去，常永瞻跟着起身，朝父母拱手一揖。“我先下去了！”
只見小饅頭扶着門框，踩在門坎上，但又不禁有些恐懼，便把小腳縮回去，他上前牽起兒子的手，跨過這一道關卡。
“好，自己走！”他放開兒子的小手。
小饅頭繼續搖搖晃晃地前進。
雖然跟在兒子身後，常永瞻的心思卻不禁飄到此時人在梧桐村的迎娣身上，因為這幾天忙着對帳、抓內鬼，所以鐵柱的事尚未做好安排，他打算明後天再去一趟總號。
原本以為心态上跟三年前沒什麽兩樣，卻沒想到三年後再次見面，會出現巨大的轉變。
這還是生平頭一遭，常永瞻摸不清自己的心，如果真的不再當她是妹妹，而是一個女人，應該是件好事，就算兩人真要圓房，也不會顯得尴尬，可那天為何落荒而逃？他在害怕什麽？
難不成……他是害怕動心？害怕真的喜歡上一個人？
常永瞻不禁想到小饅頭的生母玉蓮，她是在旅途中遇到的孤女，差點遭到歹人輕薄，又因為無處可去，加上為了報恩，便自願留下來伺候，最後收她進房，他待她好，卻從未認真想過喜不喜歡。
他不是個多情之人，甚至認為一個大男人不該把太多心思和時間浪費在情愛上頭，娶妻納妾也不過是為了傳宗接代，其實真是如此嗎？也許他只是害怕交出自己的心罷了。
原來他是這般膽小怯懦，而且自私自利，一直以來只想到自己，不敢跟迎娣當面說清楚，面對內心真實的感情。
“咿呀……”小饅頭發出不明的聲音。
兒子的聲音把常永瞻的心思拉了回來，他順着小小指頭比的方向，看到過世兄長的女兒一個人在院子裏玩。“滿兒！”
滿兒聽到叫聲，回過頭，見到是他，轉身就要走。
“滿兒！”他又叫了一聲。“沒聽到二叔在叫你嗎？”
她只好氣嘟嘟地走過來，像在生悶氣似的。
“誰惹你生氣了？”
聞言，滿兒眼眶倏地一紅。“二叔把二嬸氣回娘家，她不會再回來了，所以我讨厭二叔……”
常永瞻倒不知她跟迎娣的感情這麽要好。“你二嬸只是暫時搬回娘家去住，還是會回來的，不要擔心。”
“是真的嗎？二叔沒有騙我？”她仰着頭問。
他很肯定地說：“當然沒有騙你了！”
滿兒這才破涕為笑。“那麽二叔趕快去接二嬸回來，不然娘連說話的伴都沒有，一個人好寂寞。”
“你去跟你娘說，你二嬸再過一陣子就會回來，請她再等等。”原來迎娣和大嫂也如此親近，妯娌之間相處得融洽，在常家并不多見。
“好。”她笑嘻嘻地說。
這時，小饅頭拉扯着堂姊的袖子，想要吸引她的注意。
“小饅頭想要你陪他玩。”常永瞻笑說。
她搖頭。“不行，奶奶會生氣的。”
“為什麽會生氣？”
滿兒還記得上次的教訓，小小的心靈受到很大的傷害。“她會以為我欺負小饅頭，一定又會罵我，所以我不能陪他玩。”
“要是奶奶問起了，就說是我答應的。”他輕拍了下侄女的頭。“二叔相信你不會欺負弟弟的。”
“我當然不會欺負弟弟！”話才說着，滿兒便牽起小饅頭，要向奶奶證明自己的清白。“姊姊陪你玩，不會打你……”
常永瞻回頭觑了眼跟在他們後頭的奶娘，要她好好看着兩個孩子，心思又不由自主地飄到迎娣身上。
身為常家人，他早就習慣人前是一套、人後又是一套的嘴臉，就連親兄弟之間也不見得能夠信任，更別說誰對誰是真心無私，可是他在迎娣身上看到了最單純的感情，以及對家人最純粹地付出。
他多希望一輩子都能看到迎娣臉上錠放出真心的笑靥，而且只對自己笑……這種獨占欲可是從未有過，讓常永瞻不禁怔住了，心底好像有某種感情在不知不覺地滋長。
這天，接近中午，迎娣蒸好了一籠饅頭，正打算送去田裏給大家吃，就聽見外頭傳來伯婆的叫聲。
“阿娣！阿娣！”
她以為出了什麽事，急忙跑出去。“伯婆怎麽了？”
“你快過來！”滿頭銀發的伯婆有着重聽的老毛病，她朝迎娣招了招手。“我聽不懂他在說些什麽……”
只見院子裏站了位約莫十八、九歲的年輕男子，身形修長，外表斯文，像個讀書人，一看便知出身良好，不過迎娣從來沒見過。
年輕男子身旁的家仆開口介紹道：“這位是咱們王家的六少爺。”
“王家？”她怔了怔，心想該不會是那個王家？
家仆又續道：“就是位在南郊的王家。”
果然沒錯。“請問有事嗎？”
只要提到王家，住在梧桐村的村民無人不知、無人不曉，他們不只是村裏最有錢的大戶人家，還擁有好幾座煤礦山，幾代以來都是靠開采煤炭致富，私底下大家都稱呼那座宅子叫做王家大院。
不過最讓大家津津樂道的還是王家的詛咒，聽說王老爺夫婦生前所生的幾個兒子，個個都活不過三十歲，不是意外身亡，就是染上怪病，媳婦一個個年紀輕輕的就當上寡婦，幸好還留下子嗣，才能延續王家的香火，村民們私下都在議論紛紛，有人說是祖墳風水不好，也有人認為是王家人做事太過苛刻、死愛錢，才會有這種報應，不過真正的原因沒人知道。
王有衡見她氣質與一般農婦不同，拱手請教。“敢問可是常家四房二奶奶？”
“正是。”她看着眼前的王家六少爺，想起十二歲那年，王家的四少爺橫死在外地，當棺木一路運回山西，聽長輩們說起當時場面非常凄涼，畢竟連續死了好幾個男丁，詛咒之說更是甚嚣塵上。
而後來王家知道她有旺夫益子命格之後，還曾到家裏來提過親。
王有衡謙恭有禮地說：“家祖母聽說二奶奶最近回娘家來住，有一事相求，若是方便的話，能否随某返家一趟？”
“這……”迎娣為難地看着他。
“某知道這個要求過于唐突，但家祖母身子欠安，不便外出，不得不煩勞二奶奶走這一趟。”王有衡用飽含歉意的口氣說道。
伯婆在一旁看着，不禁開口問道：“阿娣，他是誰？”
“他是王家大院的六少爺……”她附在伯婆耳邊，大聲地說明對方的身分，直到老人家聽得分明。
“六少爺找我家阿娣做什麽？”伯婆也大着嗓門問道。
于是，王有衡道出今天的來意。“因為家兄再過不久即将娶妻，這樁親事之前就訂下，誰知新娘子的八字與家兄不合，可又不得毀婚，婚期已經不能再拖下去了，于是家祖母請教了幾位算命先生，都說只要請來一位天生旺夫益子相的女子親手縫制嫁衣，再請新娘子在成親當天穿上，就能沾一沾福氣，将來也可以讓丈夫事業有成，多子多孫。”
她苦笑了下。“原來是這麽回事……”想不到自己的命格還有這種用處。“那麽六少爺口中的兄長，指的是五少爺？”
“是，由于上頭幾位兄長只剩下五哥尚在人世，家祖母也就特別重視，希望用這樁婚事來沖喜，說不定王家從此就能平平安安，家祖母以前就知道二奶奶是天生旺夫益子相，這幾天正在煩惱着，不知該如何跟常家開口，恰巧得知二奶奶搬回娘家來住，才會命某前來……”他拱手一揖，可說是誠意十足。“待嫁衣縫制完成，家祖母也允諾會以二十兩銀子做為答謝。”
二十兩？迎娣心頭馬上動搖了，這筆銀子對王家來說只不過是九牛一毛，但可以幫助家裏。
“若真有用，我自然願意幫忙。”只不過是縫件嫁衣，加上她跟着大嫂學了三年的刺繡，應該難不倒她，迎娣也就毫不考慮地答應了。
王有衡又驚又喜。“轎子就在大門外頭，還請随某回去。”
“請再等一下……”迎娣又大聲轉述一遍王有衡的來意給伯婆聽。“我這就跟六少爺走一趟，辦完事就回來了。”
伯婆點着銀白的腦袋。“好、好，你要早點回來……”
接着，她又把弟弟妹妹叫到跟前，要二娃把蒸好的饅頭送去田裏，并告訴母親要去王家大院的事。
等迎娣都交代完了，她便對王有衡道：“咱們可以走了。”
兩人一塊兒走出大門，王有衡掀起轎簾。“請！”
待迎娣坐進轎中，只聽見外頭喊了一聲“起轎”，轎身左右晃動幾下，轎夫便舉步往王家大院的方向走了。
她想到只要有了這二十兩銀子，就可以抓藥給母親吃了，她也是直到最近才無意間發現母親有頭痛的毛病，卻不敢在子女面前表現出來，總是拚命忍耐，既然有這個機緣，當然不能錯過。
沒過多久，轎子便進了位在梧桐村南郊的王家大院。
待轎子停下來，王有衡又掀起轎簾，請她下來。
“往這邊走！”他比了個請的手勢。
迎娣擡頭看了一眼這座建築考究的大宅院，氣勢上不輸給常家莊園，可是明明已經五月了，又是在大白天，卻沒來由地感到一陣寒意，不禁聯想到王家的詛咒，心裏忍不住毛毛的。
“家祖母正在花廳等候。”王有衡回頭說道。
她颔了下首，跟在對方後頭。
是不是她多心了？迎娣張望四周，總覺得整座宅院予人陰森森的感覺，一路上見到的奴仆皆臉色蒼白，完全不像個活人。
“一定是我想太多了……”她不得不安慰自己。
待他們穿過曲廊，終于到達內院的花廳。
“請進！”王有衡溫文地說。
于是，迎娣走進花廳，一眼就瞥見主位上坐了位年約六旬、滿身貴氣的老太太，她額上戴着遮眉勒，身穿花青色襖裙，兩旁還站了好幾名丫鬟、婢女，個個也是面無表情的，迎娣心頭頓時有些不安。
王有衡上前禀明。“祖母，這位便是常家四房二奶奶……”
“你終于來了！”老太太立刻從圈椅上起來，沖上去抓住她的手，指甲都嵌進迎娣的皮膚裏，像是怕她跑掉似的，兩眼更是綻放出異樣的光芒。“我等你等了好久，終于等到了……”
迎娣不禁蹙起眉心。“好疼……”
“祖母別吓着人家。”王有衡出聲提醒。
老太太這才驚醒過來，趕忙松開雙手，幹笑一聲。“我真是太高興了，才會一時忘形，還請不要見怪。”
“您客氣了。”迎娣揉着被抓痛的皮膚。
“請坐！”待她坐回位子上，老太太便板起臉孔對王有衡道：“你先下去。”
身為庶孫，他只能遵從祖母的命令。“是。”
當老太太再次看向迎娣，又露出笑臉，表情轉換得很快。“只要想到孫子就要娶媳婦了，我這個做祖母的連作夢都會笑醒，就盼他們夫妻能多生幾個曾孫子，幫王家開枝散葉。”
迎娣能夠理解她的心情。“我方才都聽六少爺說了，若您不嫌棄的話，就由我來縫制嫁衣。”
“你答應了？真是太好了，我還怕你曾拒絕王家的提親，會不答應呢，這下總算可以安心了……”老太太不禁眼眶含淚。“我那未來的孫媳婦兒身材跟你差不多，今天正好請了布莊的師傅過來，這就叫她幫你量一下尺寸……”說着，便要婢女去把人請過來。
很快地，布莊的師傅被人請到花廳，是位四十多歲的婦人，神情有些緊張，要不是看在銀子的分上，她也不想踏進這座王家大院。
女師傅熟練地量好尺寸，便說要趕着回去裁布，開口告辭了。
待人一走，老太太滿是皺紋的臉上堆滿笑意，可終于了卻一樁心事。“明天就會把裁好的布送到府上，希望能趕在兩個月之內完成。”
“我會盡快做好。”迎娣心想連夜趕工，應該不成問題。
