第39章 隐患
太子輕嘆一聲, 言辭懇切：“父皇, 賈四張在河東旱災中, 小心謹慎，及時上報, 有功而無過，四皇弟也對他頗多贊譽。四皇弟出事……”他說到這裏聲音哽咽, 眼圈兒也紅了：“兒臣知道父皇上心, 可是這實屬意外，若将過錯記都在賈四張頭上，不但河東百姓寒心，若四弟知道，心裏也難安。”
“不是賈四張的責任, 那是誰？孫憲？杜子清？”皇帝怒氣未消，“朕好好的兒子, 去河東赈災，把命搭在那裏，你竟然說一句寒心？失去一個兒子, 難道朕就不寒心麽？”
是的，皇帝一直不大喜歡四皇子，那個孩子老實呆木，除卻孝順聽話，并無所長。可是當這個兒子客死他鄉時，他依然無法接受。他子嗣不豐，有且只有四個兒子。再不喜歡, 也是皇家血脈。
一想到自己當日拒絕了太子的建議，執意要四皇子前去河東，他羞惱懊悔而又憤怒心傷。他何嘗不知此事與賈四張等人無關？可他必須要找到一個發洩口，來告訴自己，錯的人是旁人，不是他。他一直善待麗妃的養子，對老四他并無虧欠。
“四弟出事，兒臣和父皇一樣的傷心難過。但是冤有頭債有主，父皇聖明，肯定不會放過有錯之人，也不會濫殺一個好人。四弟仁善，想來也不會願意因為自己的緣故，連累無辜。”太子秦璋緩緩拿出先前四皇弟的親筆書信，“父皇，這是四弟的信，請父皇過目。”
左右将書信呈給皇帝。皇帝展信看完，緩緩合上了眼睛。前面冗長複雜，他一掃而過，信末尾老四的幾個心願，看得他心裏酸澀無比。這孩子在信裏提到了虎脊山和荊棘崖，莫非是有預感？是冥冥中自有天注定？
如果不是要為父皇祝壽提前回京，不是虎脊山匪患嚴重，取道荊棘崖，不是中途忘了帶物品……
但凡哪一個環節不同，都不會是這樣的結果。
賈四張等人在奏折裏寫，取道荊棘崖一則是因為距離京城近，二是要避開匪盜。“匪盜”二字灼痛了皇帝的眼。他霍地站起：“傳朕旨意，三個月內，鏟平虎脊山匪盜！太平盛世，豈容強人猖獗？！”
皇帝拂袖離去，太子才輕舒了口氣。看來父皇是把怒氣撒到虎脊山匪盜上，應該不會再刻意為難賈四張等人了。
四皇弟那封冗長的書信，這幾天他反複細看，幾乎能一字不差地背下來。以他對四弟的了解，他想四弟不會怪他這麽做的。
想到四弟年紀輕輕屍骨無存，他胸口一滞，眼淚差點奪眶而出。四弟還不足十五歲啊，還沒等到他三皇兄平安歸來。
四皇子遇難一事，不多時已傳遍了後宮。陶皇後寬慰着皇帝，自己先紅了眼眶：“多好的孩子，怎麽就……”
皇帝瞥了陶皇後一眼，臉上也有傷感之态：“都是命啊。他素來孝順，可能是陪他母妃去了吧。”
陶皇後止了眼淚，一臉怔忪。
皇帝又嘆一口氣：“太子仁善……”
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陶皇後心裏暗喜，誇贊太子的話，皇帝可沒少說過。
卻聽皇帝續道：“難成大器。”
陶皇後的心一下子涼了半截，她頓覺不安：“皇上……”
皇帝擺了擺手：“罷了，遲早得教他明白，要做皇帝，光有仁善之心是不夠的。”
陶皇後默然不語，聽皇上的意思，并沒有對太子失望。還好，還好。現在皇上只剩下三個兒子了，其中太子是最出色的。皇上不看重太子，又能看重誰呢？
四皇子，到底是死了啊。
——已經“死了”的四皇子秦珩發現，除卻沉默寡言、性子古怪，周成這個人還是頗能靠得住的。他自“建議”她假死，并将事情攬下來後，就積極主動幫她死遁。
“殿下先待在這裏，不要害怕，屬下去去就回。”
知道四殿下其實是公主以後，周成總覺得他不能再像先時那般的态度跟她說話了。他遠遠見過公主，俱是嬌柔華貴，如細瓷一般精致易碎。
秦珩心念微動，口中卻道：“周成，你若是想假意離開，告訴旁人我在這裏，那大可不必麻煩。我直接從這兒跳下去就行了，倒也幹淨。”
周成一愣：“屬下，我，我不是……”他深吸一口氣：“我如果想告訴別人，那把殿下打暈了帶出去，豈不更方便？又何必多此一舉？”見她面顯驚恐猶疑之色，似乎真怕他打暈了她。他的心驀地一軟，不由地放柔了聲音：“殿下要假死，我不會告訴旁人。”
是他建議四殿下假死的，又怎會敲鑼打鼓鬧得人盡皆知？
“當真？連三皇兄都不告訴嗎？”
“這……”周成有些為難，又有些驚訝。四殿下是姑娘的事情，三殿下竟然不知道嗎？
秦珩苦笑：“我明白了。”她輕輕搖頭：“你是三皇兄的人，當然不會瞞他。可要是都知道我活着，那還算什麽假死？我還是……”
周成觀其神色，猜測她定是還想尋死。他将心一橫，伸手攔住了四殿下：“是，連三殿下都不告訴。”
話一出口，他又心生悔意。他怎麽能貿然同意呢？但是，轉念一想，連三殿下一起瞞着，好像沒什麽不對吧？雖然他一直不想承認，可當初三殿下派他去保護四殿下時就說過，從此以後，四殿下才是他的主人。而且四殿下就此在世上消失，焉知對三殿下不是一種保護？
他是暗衛，他很清楚，若真死遁，就得幹淨利落、不留一點線索。知道的人越多，留下的隐患就越大。
只是這麽一來，他怕是得長期留在四殿下身邊，護着她了。
他咬了咬牙，認真道：“三殿下當日把屬下派到殿下身邊時，就已言明，殿下才是屬下要效忠要保護的人。殿下既然不想三殿下知道，那三殿下就不會知道。”
怕四殿下猶不放心，會在他離開後跳崖尋死，他甚至當場起誓：“我周成對天發誓，不會将這件事告訴任何人。若有違此誓，就讓我死于亂刀之下。”
時人多重誓言，周成又自小習武，刀口舔血，對賭咒發誓的看重更勝過尋常人。
秦珩輕輕“嗯”了一聲，似乎對他極為信賴。可事實上，她并不信任周成。她知道在這個情況下，殺掉周成才是保護秘密的最好方法，但她做不到。那就只能想法子，看能不能将其收為己用。
周成這才露出了一絲笑意。他自己都沒察覺到他的思緒在不知不覺中被四殿下給帶着走了。他想，是他要她活着，要她假死，那他自然得幫着她。不然她一個金枝玉葉，又不大聰明，假死不成，弄巧成拙，豈不是又連累了跟她交好的三殿下？
他對自己說：我是為了三殿下好才先瞞着他。我是在按照三殿下的命令行事。如此這般一想，他心裏的不适淡了很多。
秦珩在山洞中待了三日，周成回來時，她已經将自己所帶的牛肉幹盡數吃完了。很好，周成并沒有帶其他人，而是給她帶了一身幹淨的女裝并一些食物。順便，他還帶回來一個好消息。
“他們在崖底下，找到了四殿下的玉佩和屍體……”周成喬裝打扮過，他扮成一個莊稼漢的模樣，黏上假須，塗黑了臉頰，還在臉上添了幾個麻點，乍一看，還真看不出他原本的面貌。
“屍體？”秦珩驚訝地瞪大了眼睛，玉佩她是知道的，還在馬背上時，她自己丢下了象征她皇子身份的玉佩。至于屍體……
周成點頭，面帶笑意：“是的，崖底的一具無名男屍，被當成了四殿下。咱們可以出去了。”
秦珩微微一笑：“好。”她掂了掂手上的衣物，面顯躊躇之态：“我……需要換身衣裳。”
她衣衫破損，定然不能這般出去。周成給她帶的是尋常農家女子的衣衫，對她來說，倒也安全新鮮。
誰會想到本該在崖底死去的四皇子，會是一個姑娘呢？
不知想到了什麽，周成的臉騰地紅了：“屬下，我，我先出去！”
這個山洞的出口是在虎脊山山下。虎脊山下多匪盜，是以鮮少有人來往。周成不敢走太遠，也不敢離太近，他站在洞口，面朝外邊。他疑心自己聽到了窸窸窣窣的更衣聲，臉頰越來越燙。
“周成！”腳步聲由遠及近，四殿下輕輕喚了他一聲。
他身體微僵，猛然回身，看向俏生生站在那裏的四殿下。
她穿的農家衣衫不大合身，頭發也只松松绾就，但這并不損她的美貌。她俊眼修眉，明豔端麗，即使荊釵布裙，也不掩其麗色。
周成只看了一眼，便飛速移開了目光：“殿下。”
“你不要再叫我殿下了。”秦珩搖頭，“我原本排行第六，你先叫我六姑娘吧。”
“是，六姑娘。”周成已經猜出她是“早逝”的六公主。現在聽她這麽一說，更加驗證了自己的想法。他有些悵惘，也有些淡淡的心疼。
說來也奇怪，以為四殿下是皇子時，他看四殿下，覺得她膽小怯懦，又蠢又呆。可是當發現她是一位公主後，她依然膽小，他看她時竟不自覺地帶上了絲絲憐惜。
在他的認知裏，公主們都應該是錦衣玉食無憂無慮的。這位六公主卻不得不經歷生死，舍棄皇嗣身份，真是可憐。
周成在外邊這幾日除了打探情況，還做了一些準備。殿下沒有路引和戶卡，去不了遠處，他們只能先在附近躲避。好在河東災情緩解後，有部分流民返鄉，造成人員流動。他們喬裝打扮一番，到臨近州縣躲避，也不是什麽難事。
他想，等再過一段時日，他想方法幫殿下重辦了戶卡，再做其他謀劃。
跟殿下說了自己的想法，她點了點頭，并無異議。周成不免振奮，趕着騾車，帶她先行離開了此地，到河東西南方向的太平縣，賃了一處宅子，暫時居于此地。
秦珩提心吊膽了數日，猶自不大放心，待聽說“四皇子”的棺椁已經運回京城，皇帝下令剿滅虎脊山盜匪，并未牽連別人時，她才悄然松了口氣。
活着真好，逃走真好。
唯一不好的是身邊有個周成，這是一個隐患。
四殿下棺椁被運回京城，在宮裏又掀起一陣波瀾。皇帝看着破碎了的玉佩，一聲嘆息，封四皇子為齊王，下令厚葬。
陶皇後跟皇帝商量：“要不要召珣兒先回來？他們兄弟倆感情一向很好。”
皇帝猶豫了一下，搖頭：“不，先別召老三回來。邊關正吃緊，亂了他的心神就不好了。這也不是什麽好事，等他将來回京，自然就知道了。”
陶皇後點頭：“也是，他早知道一日，就多傷心一日。”她又嘆一口氣，聲音哽咽：“可惜了珍妃妹妹，一雙兒女，姊妹兩個，竟都不能長伴皇上……”
皇帝一怔，浮現在他眼前的卻是麗妃蘇雲清的身形。他有一些恍惚：“蘇家的公子今年也有十七八了吧。”
就再擡舉一下蘇家吧。
太子秦璋主動負責四弟的下葬事宜，格外上心。似乎這樣能讓他稍微緩解一下他心裏的傷痛和愧疚。
他無法忘記四皇弟臨行前，他去看望四皇弟時的場景。若那時他成功勸得父皇收回成命，是不是一切都會不一樣？
他該怎麽向遠在邊關的三皇弟交代？當初他答應了三皇弟要好生照顧四弟，就照顧出這麽一個結果？
太子妃丁如玉安慰他：“殿下，天有不測風雲，人有旦夕禍福。人的壽數是天定的，殿下不要太自責了。”
秦璋輕“嗯”一聲，表示把太子妃的話聽了進去。他不想讓妻子擔心，可他的擔憂自責并未減輕。
四皇子殒命荊棘崖，被追封為齊王，風光大葬，在皇帝的有意隐瞞下，遠在北疆的秦珣還對此事渾然不知。
秦珣來北疆，不是為了游玩散心，而是有心想真正做些事情。
邊關的生活和在皇宮時截然不同。他雖然不大受寵，但是在皇宮裏，他該有的，一樣都不少。在邊關，所有的安逸均離他而去。他在這裏不再是高高在上的皇子，只是一個普通的軍人。
他上過戰場，受過傷，流過血，最嚴重的一次，箭矢差點穿透他的肩膀。
但他無疑是成功的，一年多的時間裏，他快速成長，立下功勳，也逐漸發展了自己的勢力。
五個月前，黑風騎的宣威将軍戰死，他接管了黑風騎。在之後的幾次戰事中，他漸漸贏得了他們的敬重與信賴。
他有了新的朋友。他可以和他們一起飲酒，也能和他們一起厮殺并肩作戰。但是他們都不是他最重要的人。在他心裏，最重要的還是遠在京城的四皇弟。
三皇子秦珣有單獨的營帳，在他的營帳裏，有一個四四方方的匣子，那匣子裏放着四皇弟寫給他的信件。
有時他閑着沒事，會一遍一遍地翻看，每一次看，都會有不同的體會。
他想，他回去以後，一定要好好說道說道四皇弟，這信寫的又臭又長，一點意思都沒有。然而明知這信沒什麽趣味，他依然翻來覆去看了多遍。
看着這信，仿佛他還在宮裏，看着四皇弟每日蠢蠢呆呆地瞎忙活。四弟在信裏說很想他，他在回信裏雖未提及，可他對四皇弟并非不思念。——他又不是鐵石心腸，在邊疆這麽一個地方，怎麽可能不想老四？
他每次上戰場，都戴着四弟給的護身符和香囊。他想，大概是四弟的祈求太過真心實意，所以老天保佑他，讓他能數次在戰場中死裏逃生。
回去以後，一定要好好誇誇老四，他幾乎能想象出四弟被他誇贊時的反應。——那小子肯定又驚又喜又不好意思。
也許四弟會說：“真的嗎？”也可能是：“皇兄真好，皇兄真厲害！”
四弟對他一向崇敬而又信賴。
想到四弟，他不覺唇角微勾，同時眼中又閃過一絲疑惑。
是不是怕他分心？為什麽四弟自從去了工部，就再沒給他寫過信？總不會是因為工部的事情太多吧？四弟去工部不是挂名嗎？
在秦珣看來，四皇弟一直習慣于黏着他。若是突然有一陣不黏他了，定是那小子傻傻的想太多，以為會影響他，連累他。
——之前不就有過一次嗎？
于是，破天荒的，秦珣主動給四皇弟寫信。他在這封信裏，寥寥幾筆，講了自己在邊關的事情，暗示四弟，自己其實挺歡迎他來信的。
想了想，他又将信紙團成一團，重新取紙寫過。太麻煩了，直接一點就好。
這次他寫的更簡單，只标注了歸期。
是的，戰事快結束了。他要回京一趟。
他想，四弟看到這封信，一定會很開心，會日夜數着日子盼他回去。
作者有話要說： 小劇場：
周成：我是為了三殿下好才不告訴他。
秦珣：……
