第1章 秘密
麗妃娘娘快不行了。
這個頗具傳奇色彩的女子去年冬天生病，迄今已有半年。然而即使她身染重病，卻依然頗得聖寵，各種賞賜源源不斷。皇帝還非常體貼地準許麗妃的養子四皇子秦珩可以不去上書房，就在母妃跟前侍疾。
據說，麗妃娘娘每日喝的藥，都是四皇子殿下親手煎的。
麗妃柳眉微蹙，只飲了一口湯藥便命宮人端下去。她背靠着引枕而坐，擡眸看向一旁的大宮女掬月：“珩兒呢？”
掬月忙恭敬答道：“回娘娘，四殿下在外面候着呢，說等身上藥味散了，再進來。”
麗妃輕輕勾了勾唇角：“倒也聽話。”
掬月笑道：“是呢，四殿下最是孝順。”
四殿下秦珩每日奉命給麗妃娘娘煎藥，起先親自侍奉娘娘用藥。但是麗妃不喜歡藥味，就讓其待身上藥味散了再進來，四殿下老老實實，竟無一次違拗。
麗妃一陣咳嗽，蒼白的面頰上浮起一抹嫣紅。她慢悠悠道：“掬月，讓珩兒過來吧，本宮有話要說。”
“是。”掬月應下，轉身出了寝殿。熱浪撲面而來，她不由皺了皺眉，卻不見四皇子的身影。她掃視四周，方在梧桐樹下看到了四皇子。
章華宮有棵兩合抱粗的梧桐，枝葉繁茂，覆蓋下大片陰影。十歲的少年半蹲着身子，只能看見纖瘦的背影。
掬月心下一嘆，揚聲喚道：“殿下，娘娘找您呢。”
她努力壓下湧上來的心疼。這孩子，現下很害怕吧？母妃早逝，養母命不久矣，以後偌大的後宮，也不知能指靠誰。
正在樹蔭下看螞蟻搬家的秦珩下意識“嗯”了一聲，起身、整理衣衫，方露出一副小心翼翼的神情慢慢回頭。
日頭毒辣，秦珩腳下生風，行得極快，直到走進內殿，才放緩了腳步。
麗妃久病，但章華宮內殿并無藥味，反倒彌漫着瓜果的清香，涼絲絲，甜津津。秦珩深吸一口氣，心說這比外面還要涼快一些。
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“珩兒，上前來。”麗妃聲音酥軟甜潤，又帶着遮掩不住的虛弱。
秦珩依言上前施禮，規規矩矩：“姨母好些了不曾？”
麗妃娘娘是四皇子的養母，也是姨母。
對這個養子，麗妃感情複雜。她輕嘆一聲，屏退衆人，說起盤亘在心頭多年的舊事，不覺已淚水漣漣：“瑤瑤，是姨母對不住你……我那時年紀小，沒別的法子，你不要怪我……”
瑤瑤是六公主的乳名，六公主三歲“夭折”，秦珩乍一聽到這名字，頗不習慣：“姨母還是叫我珩兒吧。”
至于姨母的道歉，秦珩并沒有放在心上。這半年，麗妃卧病在床，經常無緣無故發火。發火後又哭着道歉，秦珩已經麻木了。
秦珩三歲時，生母去世，母妃同父異母的妹妹蘇雲清以女官身份入宮，自請旨意照顧姐姐留下的一雙兒女。一個月後，四皇子秦珩死于發熱，蘇雲清情急之下聲稱死去的是六公主，再用妹妹頂替哥哥來瞞天過海。——畢竟比起公主，皇家更重視皇子。
龍鳳胎年紀小，模樣相似，難以分辨，竟真的給她瞞了過去。
雖說小公主丢了性命，但是皇帝尋思着小兒難養，一個未出閣的姑娘照顧兩個孩子，親力親為，着實不易。何況生死有命，也怪她不得。是以皇帝并未過多苛責，反倒憐惜她接連失去親人。
三個月後，蘇雲清成了麗嫔，正式撫養“四皇子”。
秦珩年紀小時，還懵懵懂懂，稍微懂事後，不由膽戰心驚。對這位姨母，也微妙起來。她看着姨母從麗嫔變成了麗妃，求石問藥，方法用盡，就想生下一個真正的皇子，卻不能如願。
半年前，蘇雲清染病，藥石罔效。秦珩是外甥，又是養子，在跟前侍疾。只是這侍疾的日子并不好過，在皇帝面前溫柔善良，話都不肯大聲講一句的麗妃娘娘生病後，脾氣不大好，對養子也甚是挑剔。
不過秦珩一直扮演着老實本分四皇子的角色，不管母妃有什麽要求，都不曾抱怨半句。
麗妃含笑帶淚：“姨母不成了。你放心，我戳的窟窿，我會去補。”她伸出手，無限愛憐地撫摸秦珩的臉頰：“我告訴他真相，他肯定不會跟我這個将死之人計較。瑤瑤，不要怕，你以後會是公主……咳咳……”
十歲的秦珩面露遲疑之色，輕聲道：“你不必這樣……”
她倒不是善良大度地原諒姨母，而是她認為，沒有把握，就不要貿然去做。她記性很好，她還記得她八歲那年發生了什麽。
在秦珩看來，如果她隐藏的好，能一直瞞下去，那麽不說明真相也無所謂。等她長大了，她會封王，屆時她去了封地，秘密會永遠是秘密。而說出真相的話，帝心難測，誰也不知道等待她的會是什麽。
麗妃微微一笑：“傻孩子，要是不說明真相，你頭上會一直懸着一把劍。不定什麽時候就落下來，要了你的性命。皇宮不比別處，你年紀越長，就越危險……咳咳……你放心，我有九成的把握，就讓我為你做些什麽吧……”
秦珩低頭不語。她自然知道自己的身世是個隐患，但是她現在沒辦法清除，那就只能不去多想，安安靜靜做她的四皇子，不出挑，不出錯，老實本分。與其拿生命去做一場豪賭，倒不如，維持現狀，靜待時機，說不定還能活得更長久一些。
她很愛惜她的性命，她才十歲，她還沒活夠。她想好好活着。
然而麗妃的話讓她有些動搖。常言道，人之将死，其言也善。或許姨母這回真是在為她考量。姨母在父皇面前那麽得寵，又說有九成把握，這未必不是一次機會。
能永絕後患的話，當然最好。
要是能安安穩穩地做真公主，她又何嘗想提心吊膽做這假皇子呢？
姨母言辭懇切，态度真誠，又命不久矣，其實也沒必要騙她是不是？也許真的可以信她一次。
十歲的秦珩隐約生出一絲期待，緩緩點了點頭：“但憑姨母做主。”
……
皇帝确實來探望麗妃了。
秦珩在一旁，聽他們追憶往昔，說到動情處，麗妃忽然話鋒一轉，聲音哀婉：“皇上，臣妾有一樁心事未了，求皇上成全。”
“何事？愛妃但說無妨，朕，都會依你。”
秦珩一顆心砰砰直跳，手心也捏了一把汗。
她聽見姨母柔聲說道：“皇上說話可還作數？”心想，姨母的确聰明，不直接說明，先用話拿住父皇，好教父皇反悔不得。
“當然，朕是天子，金口玉言。”皇帝勉強笑了笑，“這幾年，朕對你何曾食言過？”
秦珩身體微微發顫，興奮與恐懼并存，怕自己失态，她輕輕閉上了眼睛。
