第1章
永安八年，大齊國泰民安，農商富庶。
百姓的日子過得越來越好，不僅家中米缸比從前高上了兩寸，飯桌上也能見到魚肉，衣裳穿戴也多了花樣。而今這樣的好日子，還要多謝于開國皇帝的變法革新，勸農桑，鼓勵貿易，商人亦可如農戶出身的一般考取功名，雖然偶爾仍會有商人被讀書人嘲諷輕視的現象，但其地位漸漸提升已成事實，不可小觑。
經歷先前幾代皇帝的發展，至今朝，大齊國已有不少商戶在此期間崛起。其中數陸家最甚，為全國首富。讓衆多男商人最為啧啧嘆服的是，這位陸首富竟是個年歲剛滿十八的女兒家。最富，最年輕，是女子。這位首富陸清清姑娘，破了很多個第一。而今她又破了一個第一，成了商人中第一位捐銀給朝廷過千萬的人，而且因此還差點得了個縣主的爵位。偏偏陸姑娘有個性，沒要這等榮耀，只讨了個七品的縣令做，還是汝南道裏最鳥不拉屎且窮得叮當響的長樂縣。
陸清清年少有為，是很多商人和閨中女子敬佩的典範。大齊民風開放，女子可随意出行，所以消息一傳出來，就有不少男男女女湊到長樂縣觀望，想一睹陸首富的風采。奈何首富大人神龍不見首也不見尾，讓這些幹耗在長樂縣的小迷糊們，苦苦等了一月也什麽都沒看到。不過他們倒是把長樂縣的客棧、酒樓生意給弄火了。灰頭土臉的小窮縣這時終于冒了點綠，有生機了。
次月，縣城內外開始修路，首富縣令出重金雇人開山，直接弄通了一條從南往北的近路，過汝南道往京都去，抄這條路走，就省去了兩天繞路的麻煩。而且路修得寬闊平坦，走馬走車十分平穩，又快有舒坦，是個人只要不傻都會選擇走這裏。因而這長樂縣就日漸繁榮起來，越來越有人氣。
縣城內也開始了重建修繕，各式樣的酒樓、客棧，還有統一劃齊的門臉，令長樂縣越來越像汝寧府那樣的大城一般繁榮了。
城內熱鬧了，城外也沒閑着，在縣丞的帶領下，四處開荒種果樹，從秋過了冬，開春的時候，長樂縣四周，漫山遍野的桃花，美不勝收。因此也吸引了不少來此觀花的文人騷客，女人們也不甘落後，趁着踏春時節來此游玩。
到了初夏，桃花林山上的寺廟建成了，請了得道高僧在此主持，城外的幾個窯廠也落成了。長樂縣的黏土燒制而成的瓷器，質地瑩滑如玉，白瓷在陽光下看，還會有淡淡地紅光映出。沒過多久，這裏的瓷器就遠近聞名，還上貢到了宮裏。
陸清清近兩年做的生意加在一起，都沒有這半年當官操心的事多。就是這般，還有很多人非議她，說商人奸詐不做虧本的生意，她棄了禦封的縣主不要去做縣令，必定是另有目的，有更深的圖謀。這些話讓她身邊的人聽到後，都十分憤憤不平，但陸清清至始至終都沒有和任何人講過，她為何非要賠大錢只做個七品縣令。
今已入了盛夏，天氣轉熱。
事情好容易都忙完了，陸清清才得閑休息，就聽縣丞裴經武在自己耳邊碎碎念。
“朝廷剛派了位監察禦史到咱們汝南道巡按。誰都知道這禦史就是刺頭，在朝敢挑皇上和高管權貴的毛病，在地方那更是什麽毛病都敢挑了。朝廷每次派監察禦史下地方，總會處置兩名官員‘立功’。而今這汝南道一衆官員中，就數大人您最特別，必會被那些清高禦史當成眼中釘。”
“那可未必，他挑不出我錯來。”陸清清剝開花生，把花生仁倒進盤裏，再繼續下一顆。
“其實大齊國從來不缺捐錢得官的人，但大人是女子，還是文人們最輕視的商人出身。這文人之中，就以禦史為最。不怕賊偷就怕賊惦記，這要是人家真想找茬，咱們根本防不住。”裴經武解釋道。
陸清清垂眸剝花生，沒再繼續說話。
裴經武卻急成了熱鍋上的螞蟻，催促他家大人趕緊做個決定，“咱們好歹有點動作防一下，總不能白白受打啊”
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“那打發人去汝寧府問問吧。”陸清清道。
裴經武笑着應承，正要去，那邊就來人說汝寧府來人了。
裴經武笑嘆：“還是張知府夠意思，惦記着大人。”
“他一向性子慢，這次倒快了。”陸清清意外嘆道。
“快好，正解燃眉之急。”
裴經武随即就去見了傳話之人，而後來和陸清清回禀：“傳話的人說，監察禦史今晚就會到咱們長樂縣，還說這位大人很喜歡精致的寶貝，自然是越貴越好，若不起眼便于攜帶就更合宜。知府大人讓你您出點血，挑個好點的物件貢上去，簡單解決，皆大歡喜。”
“呵，原來是個貪官。”陸清清笑了聲，想想這樣的文人還輕瞧了他們商人，只覺得心中作嘔。
“大人，您雖然在地方很有政績，但這小人也不可得罪，咱們就胡亂混過去算了，不惹麻煩？”
陸清清皺眉擺手，讓裴經武酌情去辦就是。
“得令！”裴經武應聲去了。
大丫鬟夏綠捧着一摞賬本進門，她把賬本穩穩地放在桌上後，就和陸清清回禀道：“各鋪送上來的賬本，奴婢已經先看完了，收入總計三千六百八十二萬兩，去了成本，盈餘一千零五百三十七萬兩。”
“比往年少了。”陸清清随手撿了兩本瞧。
“西北一帶遇了歉年，收成不好，盈利自然就少了些。”
“老樣子，一半捐給朝廷做軍費，剩下的錢分出七成給商隊，後半年的生意着重對外，把賬本放我房裏吧。”陸清清吩咐完就繼續剝花生，滿臉認真。
夏綠見狀，面色有些擔心，忍了又忍，還是沒忍住開口問：“姑娘是有煩心事了？”
“嗯。”陸清清剝得手疼了，看着慢慢一盤子的花生仁，讓夏綠端走炒着吃，“晚飯給我備壺酒。”
夏綠應承，伺候陸清清回屋歇息後，就打發了八名丫鬟在旁陪侍。
晚飯的時候，陸清清就一壺酒，對着一盤花生米。裴經武來瞧的時候，忍不住笑了，不知道的人光看菜，還以為首富沒錢了，吃的如此樸素。可瞧瞧那裝花生米的嵌紅寶石金盤，盛美酒的夜光杯，就知道首富大人還是首富，随手拿一樣她平常所用的物件，就足夠一戶五口之家富足過兩輩子了。
“剛剛縣衙來了個案子。”裴經武回禀道。
“什麽案子？”陸清清杏眸黑白分明地看着裴經武。
裴經武忽然喉嚨一緊，用笑容掩飾地交代道：“偷盜案，盜賊被當場緝拿，還是那個吳老三。唉，這才放出去沒幾天他又來！”
“哦。”陸清清眸光淡了下去，擺擺手随裴經武去處置。
裴經武弄不明白，這段時間陸清清每次聽到有案子的時候都興致沖沖，但得了回答之後就立刻蔫了。
“大人到底在盼着什麽？”
陸清清白嫩的細手撩了下耳邊的碎發，“幹你什麽事，別瞎問。”
“呃，”裴經武多看了一眼陸清清，才繼續道，“吳老三那邊怎麽辦，打幾板子關兩個月，再放出去估計沒多久又得回來。”
“他以前幹什麽？因何緣故偷？”陸清清問。
“是個鳏夫，以前種豆子的，後來他娘生病就賣地買藥，結果娘沒救回來，還欠了一屁股債。家裏而今就只有個八歲的兒子跟着他遭罪，之前他坐牢的時候，聽說他兒子就挨家挨戶讨飯吃。”
“原來如此。”陸清清嘆了聲，神情有些恍惚，似乎對此事并不經意。
裴經武見陸清清沒話再交代，轉身就要按規矩把吳老三的案子處置了，不想才邁步就聽到陸清清出聲。
“我記得縣城東頭有個巴掌大鋪子還空着，那條街正好沒有人賣黎祈，吳老三長年種豆子，肯定會做黎祈，若真不會就教他手藝開店。鋪子租金照收，盈利四六開。”
裴經武應承，連連贊嘆陸清清是好人，轉即又問盈利分成的大頭到底是誰拿。
“自然是我，我出主意出地方，理該多收。”陸清清道。
裴經武笑着應承，一個黎祈鋪子也掙不了幾文錢，他家大人是首富，肯定不差這點錢。之所以會要這些，也是讓那吳老三明白，人不能不勞而獲。裴經武想明白這些後，心裏對陸清清更加敬佩。
陸清清擡首見天色不早了，掩嘴打了個哈欠，囑咐裴經武明天好生迎接監察禦史。
……
天近黃昏。
通往長樂縣的官道上，正有二十多人騎馬行進。
在前騎馬的是兩名年輕男子。一位素衣清俊，氣派天成。另一位則錦衣華服，打扮得極盡富貴，長相也過得去，卻因滿臉猥瑣之相，言語叨叨個不停，全然無前者那種氣派。
“照大齊國規制，産糧從不足三萬石的是鐵打的下縣。可這位女縣令後，為了謀‘上縣’的好名，假裝做出政績，就把長樂縣所有産糧不足二百石的人家都給補齊了，轉眼間成了一百四十萬石，這……這也太誇張了，分明是耍滑、作弊！”
“她還仗着自己是首富錢多，四處拿錢賄賂官員，招搖過市，真以為她有點臭錢就可通天？她之前耍手段和朝廷交易，硬弄了個官做，已然過分至極。而今竟敢幹出這種事，太不把皇上和朝廷放在眼裏，就是沒臉下賤的奸商！監察大人此番去長樂縣，還請狠狠治理這個無禮粗魯的女子。”
潘青山就這位新上任的女縣令連連告狀了數次，見禦史大人終于蹙眉，表情有了厭惡之态，他心中竊喜不已，料想他的謀算很快就要達成了。
潘青山早就觀察過了，這位監察禦史清高得很，而且年紀輕輕就當了官，免不得會年少輕狂。他不把錢放在眼裏，處置事情很可能是嫉惡如仇，毫不留情。他已經派人以張知府的名義傳消息去長樂縣，暗示陸清清賄賂監察禦史。而今只要等禦史到了地方後，收到陸清清的賄賂，發威把陸清清革職查辦，那長樂縣縣令的位置他就可以想辦法收入囊中了。
潘青山想到這裏就忍不住偷笑。并且為表現自己的‘正直之心’，他特意下馬，垂首長跪，懇請監察禦史明察。
馬蹄聲噠噠，漸漸轉小。
潘青山再擡頭時，禦史等人已經走遠了。
倒是把随從高奇留了下來，笑着給潘青山拱手，“煩勞潘大爺引路了，我家大人最不喜人聒噪，想來也快到長樂縣了，就不必再麻煩潘大爺，多謝。”
潘青山張了張嘴，被這奇醜無比又兇神惡煞的高奇的笑容吓得不能言。
……
