第1章 ☆、序
秋，清晨江邊，江水被洇染在一片霧氣裏，靜谧又荒蕪。一位年輕姑娘正款款走來，她穿着素色衣裙，外面罩着一件大紅色帶兜帽的鬥篷。
姑娘站在江邊，茫然看去，時間尚早，鮮有行人，江雖不寬，但對岸就是周國地界，姑娘有些焦急，極目遠望，正看見離岸不足十米遠的江面上有葉小舟，一個人影正縮在鬥笠與蓑衣下，一杆釣竿垂進江裏。
姑娘有些歡喜，想了想，又似是擔心驚動舟下的小魚，但又急着渡江，于是輕啓朱唇喚道：“漁家，可否渡我過江？”她仰着臉，一張面容從兜帽下露了出來。
那垂釣人倒是沒甚在乎魚，倒更像百無聊賴在打發時間，聽見姑娘的聲音，站起身扭頭去看。整個身姿顯現出來，并不是意料中的中年漁家漢子，反而是個唇紅齒白的少年郎，十六、七的年紀，氣質也端莊得很。
少年郎看到岸上姑娘的容顏自是一楞，想來以他的家境也是見過不少絕色女子，但面前這姑娘卻比他見過的任何一個女子都美，或許是托了這霧氣的關系，更顯得超凡脫俗，美不勝收。自古江南出美女，江北出莽漢，但仿佛無論多少美色，都不如這女子的容顏。
姑娘見他不語，微蹙了眉，又問了一次：“可否渡我？”
少年郎自知失禮，臉紅了，慌忙低頭用鬥笠遮住，從舟上尋了蒿杆，在水中輕輕一點，那葉扁舟便往岸邊靠去。
姑娘笑笑，挽起羅裙，大大方方地上了小舟。舟窄，她便往少年郎身邊靠了靠。
少年郎竟有些不曾經歷過的緊張。
少年郎再點蒿杆，舟往對岸飄去。
行至一半，少年郎開口問道：“小姐渡江可是訪友？”
“不，”姑娘微微一笑，道，“我家在對岸。”
少年郎有些吃驚，都說一方水土養一方人，江北不若他們江南土肥水美，民風略有彪悍，多年來兩國互有通商，江北女人豪爽，喜歡江南男子的書卷氣，每每直言愛慕，倒惹得江南男子驚慌不已。而江北男子鄙夷江南文弱，卻對那裏如水的女子心生向往。但無論如何，美女只在江南有，仿佛是自古老天對他們陳國的恩典。
所以此時少年郎聽說眼前姑娘竟是江北人，真是頗為意外。
兩人再無交談，少年将那姑娘安穩送上岸，姑娘朝他福了福身，那是個江北的禮。少年微微點頭，轉身撐舟離去，心底卻留下些微失望。如此佳人，竟不是我陳國子民。
冥冥之中，少年回過頭，正瞧見江邊慢悠悠停下一頂小轎，轎子不大，不像是大戶人家使用的，少年再次愕然，觀此女風度舉止，本該是個大家閨秀才是。
陳與周雖隔江而望，但畢竟是兩國，少年未做停留，立刻回了自己那邊。
少年棄舟上了岸，摘下鬥笠，此時天光大亮，霧氣也散了去。
“哥哥。”是稚子童聲，少年巡聲望去，正看到個小娃娃似的小人兒朝他蹒跚走來。
少年緊走幾步，随手将手中的鬥笠甩給稚子身後的侍衛，自己則彎下腰，把那小人兒抱了起來。
懷裏的孩子看着也就六七歲的樣子，粉嫩的臉上又有幾分蒼白，看上去有些病弱。
少年對那孩子道：“怎的又跑出來？”
孩子不好意思地笑，肉肉的小手捂着臉，偏又從指縫間偷看他，以為做得天衣無縫，看在旁人眼中，卻是一派天真無邪。
稚子不開口，侍立一旁的侍人忙躬身道：“六皇子殿下特意來迎接五皇子殿下。”
少年點點頭，微微皺了皺眉。
這孩子黏他，他自然知道孩子一早晨在宮中尋他不着所以才會跑出來，可孩子會跑卻不會說，只是捂臉笑，他心中憂慮，不知此子何時才能長大。
少年領着孩子回宮。
城中最巍峨氣派的房子就是他們的家，他們的都城可能不是諸國中最顯赫的，卻是最親民的，至少他們兄弟就常有機會溜出皇宮，去吃街頭小吃。
當然，誰也不認得他們就是。
大孩子領着小孩子，偷偷從每日運送果蔬的側門溜回宮裏，換衣潔面，又手牽手去給皇後請安。
德儀皇後時年三十五歲，儀态萬方，此時已端坐鳳儀宮正殿等着他們。
兄弟二人進門，陳以晖施陳國大禮跪拜母親，陳以昂雖因體弱，動作遲緩，卻也端端正正地跟着兄長施禮，那一絲不茍的，連陳以晖嚴肅冷淡的神情都學了個九成九。
上位的德儀皇後見之不由掩嘴輕笑，忙說：“都起來吧，快過來，讓娘好好瞧瞧你們。”
德儀皇後示意宮人傳早膳。
許多年後，長大成人的陳以晖和陳以昂，經歷過很多很多，但他們依然無法忘記，在他們尚年幼時，那個以端莊之儀走在他們前面的宮裝女子，在晨曦灑滿這座古老莊嚴的宮廷之時，她停步回身，朝她的兒子們伸出手。她的臉依然那麽美，歲月在她身上刻下恰到好處的痕跡，更令她成熟穩重，半生宮廷生涯，又為她點綴了無可比拟的威嚴。
這個女人微笑着，朝他們伸出手，晨光中，她溫柔美好得仿佛天界的仙子，卻又是活生生養育他們的母親。
陳以昂蹒跚地走過去，把自己的小手放在皇後的手中，仰着頭看她。這位母親繼續朝自己引以為傲的長子伸手。
陳以晖臉色有些紅，他已經十五歲了，他的父親已經有意為他物色妻子的人選，就是說，他已經是個大人了，他肯定不可能像弟弟那樣肆無忌憚，只是冷着臉，走到母親身邊，微躬身服侍在側，可緊抿的唇角又在暴露他隐隐的小幸福，被母親疼寵的幸福。
多年之後，這依然是他們回憶裏最平靜也是最美好的一段日子。母慈子孝，兄友弟恭，雖然每天裏盡是繁複的禮儀和高聳的宮牆，卻是他們生命中難得的無憂無慮。
陳以晖，陳聖帝第五子，時年十五歲，德儀皇後所出。
陳以昂，陳聖帝第六子，生母親過世，德儀皇後見之可憐，遂養在身邊與兒子作伴，此子生來體弱，發育遲緩，看上去才六、七歲的光景，其實時年九歲。
幾天後，周國都城。
敢問天下好去處，人間自有逍遙樓。
柔若坐在梳妝鏡前，自有丫頭幫她把頭發梳好，她始終沉默着，作為逍遙樓訓養多年的女子，今兒将是她梳弄之日，她怕，也期待，随即又陷入深深的不安之中。
華燈初上，街上漸漸安靜，而這煙花之地卻熱鬧了起來。
魚貫而入的客人大都富貴，說着笑着寒暄着，真的假的誰知道。在這些富貴人中，混進了兩個少年。穿月白色長袍的少年略大些，也顯然熟門熟路，引着另個着深紅色長衫的少年往裏走，邊說着什麽。
一進門正對着大門口正搭着個臺子，花花綠綠的，又喜慶又矚目，想來正是今天成禮的所在。
正在臺子旁指揮忙活的老鸨一眼瞥過來，那張老臉立馬笑成朵花。她是識貨的，那深紅色長衫雖不打眼，布料卻是陳國的手藝，他們周是斷然織不出來的。而陳的織布能運到周販賣的更是稀少，所以能把陳國布料穿在身上，這少年即使相貌普通，但肯定非富即貴。
老鸨親自過來招呼，月白長袍少年問她要個雅間，老鸨略一猶豫，還是給安排了。
二人進了屋，深紅長衫少年面上有些不高興，老鸨察言觀色，立馬賠笑道：“這位少爺，不是媽媽我不給您安排，實在是今天我有女兒行梳弄禮，客人太多，雅間早就全定出去啦。”
深紅長衫少年似是無意地擡眼看了月白長袍一眼，那少年微微點了下頭，深紅長衫少年的臉色總算緩和。
老鸨打蛇上棍，趕緊貼上來：“這就給二爺少爺安排幾個姑娘來伺候。”
月白袍少年揮揮手道：“不用，我家少爺頭次來，別弄些庸脂俗粉來攪亂。”
老鸨一聽，果然深紅長衫少年才是正主，眼珠一轉，喏喏地退出，一邊吩咐人手，給這屋的客人安排好茶好酒。
不一會兒，小花童端着上等的茶水進來，月白長袍非要拉着那小姑娘看她的臉，吓得小姑娘差點打翻了茶盤，放好東西趕緊跑了。
深紅長衫少年看着甚是無趣，端起茶杯喝了一口，品了品，也沒品出所以然。
月白長衫少年也不鬧了，重新坐好，跟着喝茶，然後問：“聽說‘侍書城’的事了嗎？”
深紅長衫少年不以為意，點頭道：“聽說了。長魯國也是傻，一個印書教書的城，就算屠了又有多少油水，要是我，就打陳國。”
月白長袍一口茶水差點嗆了，道：“他們倒是想，可他們也不是傻的，陳國那個戍邊将軍是他們惹的起的？”
深紅長衫沒說話。
月白長袍又喝了口茶，把茶杯放下，又道：“聽說當時他們有個皇子正在城裏，估計吓傻了，哈哈哈，只知道傻讀書的，肯定沒見過那場面。”
深紅長衫沒有接言，但心裏也是這麽想的。尚國名城“侍書城”被近鄰長魯國屠戮繼而霸占，死傷無數，尚國朝堂至今未發一言，周圍大小國家皆是觀望，未見有人施以援手，只是聽說曾在侍書城讀過幾年書的陳國的一位皇子，依仗身份，才得以進去那城，把未及逃離的尚國皇子接了出來。
不過是座小小城池，二人也未上心，又随意聊了幾句，聽得外面人聲猛得高漲，便知好戲要開場。
月白長袍趕緊把雅間的窗子打開。
看得出老鸨倒是看重這二位客人，給安排的這間雅間可不一般，窗口雖不是正對臺子，角度卻是好得很，一目盡收。
深紅長衫少年依舊興趣缺缺，更因了外面的吵鬧生了退意。月白長袍卻雙眼放光，扒着窗戶，似是忘了身後的夥伴。
這麽會兒功夫，柔若由花童攙着款款登臺。
深紅長袍原本也只是好奇，聽月白長衫說起這逍遙樓千好萬好，總壓不住好奇心才來的，他自認天下的好東西見得不少，傳言裏的如玉美人也見過很多，可當真見了也不過那麽回事兒，漸漸的，也不再把什麽美人放在心上。
但此時臺上的女子卻是真的不同，萬千喧嘩中的安靜，眉眼間泛起芳華，俏生生的可人兒，雖在這塵世之中，卻好似遙不可及，如幻影般觸碰即碎。
月白長袍也看呆了，道：“這姑娘可是世間最美的人了。”
說完，沒聽見深紅長衫答話，才回頭看他，見他也是直勾勾地看着臺上美人，猛地推了一下。
深紅長衫才回過神，卻也沒見羞澀，重又繼續欣賞。
原本也只是欣賞，卻未料到月白長袍少年同他道：“你今天一身紅袍，倒是像極新郎官啊。”
深紅長衫微一尋思，再去看那美人的眼神可就變了。
柔若，出生于陳國，父母已故，幼年輾轉至周，教養于逍遙樓，時年十六歲，成人。
作者有話要說： 頭次寫古風，不足之處還望包涵。
