女巫保镖[綜英美]

第24章 迎接

斯塔克總是喜歡搞大新聞, 無論他身處何時何地。

如同這次，他在他的辦公大樓召開了臨時的記者發布會, 雖然是臨時的邀約, 但等着收獲重磅消息的記者們已經在大樓外圍得水洩不通, 就像幾周前事先準備好的一樣，他們穿戴正式的站在那裏，滿心歡喜的迎接熟悉的話題人物。斯塔克從沒讓他們失望過，他确實為前來赴會的記者準備了勁爆的新聞素材, 這素材足夠在場的所有人為這個月的獎金充滿期待。

斯塔克工業武器部被他宣布關閉了。

是的, 關閉，不是暫停或是整頓, 而是直接關閉, 永久性的, 并且立即生效。

現在整個美利堅乃至西方都在報道斯塔克工業CEO回歸後的豪言壯語，以及, 同行們都樂壞了, 他們猜想這個強有力的競争對手是不是被綁匪虐待過導致腦子不靈光了。

所以，斯塔克的心情是糟糕的, 當然不是因為在記者的面前講出關閉武器部後所帶來的一系列連鎖反應。比如股市跌了将近50個百分點, 或是“托尼.斯塔克”的名字成了脫口秀節目的新段子, 他才不在乎呢。

而是斯塔克終于意識到惡劣的人緣所帶來的麻煩遠不止除了佩普.波茲以外，他竟然找不到第二個值得信賴的人協助他更換胸口的反應爐這件事。

當然還有更糟的。

沒人支持他的決定，所有的，那些斯塔克認為算得上是朋友的人（當然也沒多少）, 沒有一個理解他或是嘗試着理解他，即使是佩普.波茲。斯塔克不得不孤軍奮戰，他向來如此，但這次，卻完全無法像從前那樣坦然面對曲高和寡的孤獨感，他變得渴望身邊能有人與之一同分擔。

這樣的心情已經持續一周，并且還有繼續保持的趨勢。

這可不是好現象啊，托尼。

他在心裏如是說。

斯塔克待在自己的工作間，像堡壘一樣總是可以給他帶來安全感的地方，半小時前他在自己的私人服務程序裏建立好名為“馬克2號”的項目文件，加密之後把它隐藏在那個程序裏，這是比制造軍事武器更龐大的項目，需要的經費與時間更多，也更難。

失敗的可能性很大，但這不是斯塔克會考慮的問題。

“賈維斯，你在嗎。”

“是的，先生，随時待命。”

在動手改良馬克1前，斯塔克打算先松弛一下緊繃的大腦，于是，他将馬靈珑給他的名片拿在手裏端詳了一陣。

“掃描一下這個。”斯塔克道。

不到一秒鐘，所有關于馬靈珑的個人資料毫無保留地填滿了斯塔克面前的液晶電腦屏幕，他能利用自己的人工智能獲得更深入的調出一些私密的檔案。

如果對方有的話。

那是一份極為真實的個人檔案，魔法部對于在麻瓜世界生活的巫師準備的履歷可以說是滴水不漏，他們甚至會根據檔案裏出現的地點，學校，有可能接觸到的鄰居或是同學的記憶中增添關于那名巫師的印象。

但通常不會給他們注入太多印象，頂多就是讓他們知道有這個人的存在，以轉學次數頻繁，或是因為疾病沒有怎麽到學校上課作為理由，讓巫師在魔法世界這段時間的空白顯得合情合理。

然後，斯塔克發出了一絲輕笑。

“她竟然在麻省理工念過大學？”斯塔克對此感到不可思議并且好笑，“她看起來可不笨，居然沒畢業？”并不是所有申請到麻省理工入學資格的學生都能順利畢業，更沒有除了他之外的別的學生可以在十七歲生日當天從工程機械的最高學府離開。只不過，絕大多數學生最終都會畢業的，只是時間長短問題。

但馬靈珑卻沒能拿到任何榮譽證書。

“真是意外收獲。”如果斯塔克對馬靈珑的興趣之前是百分之九十五的話，那麽現在就是百分之兩百的超額了，“賈維斯，看看這個小可憐兒是什麽原因導致的沒能畢業。”這樣的發現對斯塔克來說猶如雪中送炭，如同上帝安排的巧合，他認為自己已經想好該用怎樣的措辭，說服馬靈珑來別墅為他做事。

他們都是麻省理工的學生，沒有比這更合适的理由了。

“她遞交了退學申請書，斯塔克先生。”賈維斯很快回應說，用他磁性的嗓音，賈維斯的聲線讓斯塔克下意識地聯想到馬靈珑的英倫腔，他抿着嘴唇，保持着最初的笑容，“因為逃課，她曾被學校警告過，之後不久，便申請退學了。”

賈維斯是斯塔克創造出來的人工智能，如果他願意的話，他甚至可以讓賈維斯修改美利堅的核彈發射密碼。

斯塔克的壞心情逐漸好轉，他欣賞着馬靈珑的履歷表，帶着同情，但又時不時忍不住笑出聲地對賈維斯說道：“還有比這更有趣的發現嗎，賈維斯，她看上去可不像會逃學的‘壞’孩子，她的逃學次數居然超過了我的，真是棒極了。”斯塔克也逃學，他幾乎沒怎麽在教室待過，但他從沒收到過哪怕一封警告信，非但如此，他還是麻省理工每學期都會在年終學院報道大會上受到表彰的那個天才學生。

斯塔克端起工作臺上的咖啡杯，像看電影似的仔細游覽馬靈珑的生平信息，他發現她大學之前的成績十分優異，雖然比起自己來說還差得很遠，畢竟他十七歲就大學畢業了，而馬靈珑十八歲才上的大學。

好吧，是他太苛刻了，絕大部分的人都是十八歲上的大學。

但很明顯，馬靈珑并不擅長工程與機械，一半及格，一半不及格。除此之外，她在麻省理工所有的選修課倒是表現不錯，幾乎都是優秀。

等等，麻省理工竟然還有神學研究嗎，他以為那裏的教授應該全是無神論者。

斯塔克極力想從馬靈珑的檔案裏找尋到她口中曾說的那個“朋友”，正是那個“朋友”的委托，才有他活着走出沙漠的機會，他覺得自己應該可以找到一點兒蛛絲馬跡。

最終一無所獲。

直到斯塔克将全部的內容從頭至尾閱讀了七遍，眼球脹痛，才終于放棄，他覺得他都能全部背下來了。

馬靈珑的履歷簡單得只有短短兩頁，沒有特殊經歷，除了大學未能畢業這項讓斯塔克記憶深刻之外，也沒有不得了的家庭背景。簡歷上說她是被英國的一對夫妻從中國領養來的，幾年前，那對夫妻過世後，給他們的養女，也就是馬靈珑留下一筆遺産。

現在馬靈珑獨自經營一家名為“waiting”的酒吧，地理位置偏僻，地圖搜索不到它的名字，更沒有相關網站的推薦，似乎整個美利堅從沒有人去過那裏。

“很神秘不是嗎，賈維斯。”斯塔克撤掉了資料後說，“我以為她只是在假裝神秘。”

“恕我直言，先生，并不覺得。”賈維斯不留情面的回道，“她的一切普通至極”

“想想吧夥計，一個中國姑娘，以身犯險，為了我，沒有理由的。你知道，凡事涉及東方，總免不了神秘，電影裏都是這麽演。”斯塔克其實對中國姑娘一點兒也不了解，賈維斯知道他在胡言亂語，那不過是他替自己找到的一個糾纏對方的借口而已。

斯塔克從椅子上站起，随手把咖啡杯擱到一邊，“我想她是在等我（waiting for me）。”【注】

“老夥計，撥通名片上的號碼，我不能讓我的女孩兒等太久。”斯塔克對人工智能說，“不，等等，我想我還是自己來。”

電話被對方挂斷兩次，這是斯塔克的最新記錄，很多時候他才是挂斷別人電話的那個，斯塔克總算明白這是多麽不愉快的體驗。

“嗨，靈珑寶貝兒。”第三次，對方總算按下了接聽按鈕，“希望我沒有打擾你的工作。”

“打擾了。”馬靈珑的聲音在聽筒裏顯得格外陰沉，“你沒看到我挂了你的電話嗎。”

“這個時間你不應該在忙。”斯塔克回避了對方的指責，“酒吧通常都是晚上7點以後營業，你名片上寫了的。”

馬靈珑沉默了幾秒，她猜想斯塔克不但知道她在酒吧工作，還應該知道她曾就讀于麻省理工，她的臉有些微微發燙，但她的聲音卻無比冷靜：“我在睡覺。”雖是意料之中，但依然讓她感覺十分不悅，所以聲音變得更低了，“挂吧。”

“你在撒謊，靈珑寶貝兒，我知道你睡覺會發出怎樣的聲音。說實話，那很動聽，比你現在的語氣動聽多了。”斯塔克不依不饒，“很好，我們經歷過生死逃亡，還睡了一夜，不，不止一夜，我們相處了九十天，也許還不止，你現在卻像對待陌生人一樣跟我說話。我做了什麽讓你不高興，嗯？一周沒給你打電話嗎，我想你看了新聞，我這幾天過得非常糟糕，我可不想負面情緒影響你的心情。”

馬靈珑的确沒在睡覺，她在接客，當然不是那種意義上的接客。這名來自政府的客人刁鑽又難纏，雖然他面帶微笑，姿态誠懇，就連說話也小心翼翼客氣十足。

但她知道他很難搞，比斯塔克還難搞。

“請稍等……”

“我一刻也不會等，我已經在來的路上了。”斯塔克快速的由工作間轉向自己的停車庫，他選擇了一輛大紅色的賓利跑車坐了進去，這是斯塔克特地挑選的顏色，因為馬靈珑的資料顯示，她喜歡紅色。

真是太巧了，那也是斯塔克喜歡的顏色之一。

“我不是在跟你說話。”馬靈珑道。

“不管那是誰。”斯塔克點燃發動機，“請他立刻離開，因為我很快就會出現，以及，我要包下你整晚。”

馬靈珑翻了個白眼，她将電話聽筒離開自己的耳朵，接着挂斷了它：“你聽到了，科爾森先生。”

科爾森很識趣的離開了酒吧，連一句糾纏的話也沒多說，他的笑容與禮節讓他成功了大半。馬靈珑允許他明天七點以後再來詳談，她今晚有更重要的貴賓要接待，科爾森可以不用到蛋糕店再排一次隊。

馬靈珑回到房間将櫃子裏的所有衣服都抽了出來，她把它們懸在半空一一篩選試穿，在鏡子前轉着圈的左右檢查。斯塔克給了她兩個小時候做準備，有些匆忙但也不算太趕，她快速地洗了一個澡，把化妝品攤滿整個梳妝臺，還有十幾瓶香水。

小蝙蝠飛了下來，小心翼翼地避開女主人的化妝用品，偷偷摸摸地走到發條老鼠的身邊，然後，再一次的，用它的翅膀将玩具打落到地上，接着自己坐上了發條鼠的位置。

“你對它到底有什麽不滿？”馬靈珑揪起小蝙蝠的後頸把它扔到沙發上，她撿起發條老鼠，放回原位，“你吃機器的醋？”

發條老鼠，就是把馬靈珑的額頭撞得生疼的那只來自斯塔克的純手工制品，她把它也帶了回來，放在化妝鏡前每天親手擦拭它的金屬表面。發條老鼠壞過一次，馬靈珑用魔杖修好了它，無聊的時候，她會擰緊發條讓老鼠在地上四處亂跑，像獲得了生命。

小蝙蝠卻對主人的新玩具表現出了極大的厭惡，它幾乎每天都要把發條老鼠弄到地上兩次。

“你說我冷落了你？”馬靈珑用毛刷撲着粉底，“別得寸進尺，我十分鐘前還給你撓過翅膀和肚皮，你可舒服着呢。”她完全可以通過一條簡單的咒語就能把繁瑣的妝容步驟壓縮，但她享受手動化妝的過程。除了嘴唇，斯塔克看到的漂亮顏色實際上充滿了魔力，馬靈珑不喜歡塗唇膏，無論是巫師專用的還是麻瓜用的，所以，她只在她的唇瓣上使用咒語。

小蝙蝠依舊不依不饒，結果被主人趕了出去。

半小時後，鏡子裏印出一個清晰的人影，馬靈珑驚訝地轉過頭：“伊森？”

“托尼一定迷上你了。”伊森現在只是一個半透明的幽靈，馬靈珑的化妝鏡具有法力，所以鏡子裏的影像無比清楚，“我想，你也是，你現在是在為他打扮吧，我猜？”

“你怎麽會到這裏來，你是怎麽進來的？”馬靈珑停下手上的動作，她從椅子上站了起來，“你不去投胎嗎？”

“還有一會兒。”伊森微笑着看着她說，“我有很重要的事沒有辦完，所以就來了，你忘了我是巫師嗎，巫師的靈魂跟麻瓜的靈魂可不一樣，你的屏障只能限制麻瓜的靈魂。”

“你有什麽需要我幫你完成的？”酒吧的二樓卧室是馬靈珑的私人領地，她不允許幽靈擅自闖入，是以設了一道屏障。

伊森道：“是關于托尼的。”

馬靈珑回到美國後的當晚，伊森的靈魂便出現在她的身邊，這讓馬靈珑感到非常意外。伊森毫無牽挂的死去，他本該在當時就跟死神去到輪回之門，可他卻突然在這裏出現。當時，伊森仿佛有話将言，但又表現出猶豫不決，他在她身邊待了一星期，直到第二次輪回的機會來臨。

輪回之門總共會開啓兩次，一次是人剛死以後，如果死者無牽無挂，就可以跟着死神的指引開啓全新人生；第二次是一個月後的月圓之夜，死神不會再來迎接，死者必須自己走到輪回門開啓的地點，然後進去。

如果錯過了最重要的兩次，就會變成地縛靈，到那時，想要離開人間進入輪回，就得借助外力了。

馬靈珑就是那個外力，但她并不希望伊森最後得依靠外力入輪回，那是所有靈魂最無奈的選擇。

“我不知道作為一個幽靈能不能把我所知道的告訴你，但我又很不放心。”伊森的虛影在屋子裏來回飄蕩了一會兒。

“你想說的內容，是生前知道的，還是死後？”

“當然是死後，不然我早就告訴你了。”

“那你最好什麽也別講。”馬靈珑道，“我說過，除非你不打算投胎，靈魂是不能主動透露秘密給活人的，那會讓靈界的人對你的印象大打折扣，你很有可能無法轉世為人。”

“我明白，所以我考慮了好幾天。”伊森落到馬靈珑的跟前，凝重地說，“然後我想通了，斯塔克被綁架的原因，跟韋恩集團有關。”

作者有話要說： 【waiting for me】：有一直等待的意思。