第14章 夜探荒郊
西市多胡商，金銀珠寶，新鮮玩物數不勝數，元賜娴一路走走停停，起初還時不時與陸時卿搭幾句讪，趁機博博好感，後來便只記得搜羅異域珍奇，随手将一樣樣物件往後遞，一時也忘了此人很可能是未來帝師。
一個時辰下來，等元賜娴回神，陸時卿的雙手已是滿滿當當，連臂彎都挂了好幾串紅紅翠翠的珠玉。他狹長的鳳目微微眯起，看得出是極力忍耐。
因陸時卿未來得及換官服，四面路人紛紛投來詫異的眼光——拿這麽大的官當随從使，這家小娘子厲害哩！
元賜娴瞧瞧他們，再瞧瞧手裏這只鎏金四曲銀碗，想陸時卿興許只有拿腦袋頂着它走了，便放棄了要的打算。
她湊到他跟前，露出些讨好的笑，從他手中分了點物件出來，再将他左右臂彎的珠玉擺回顏色與位置都勻稱的樣子，然後擡頭道：“陸侍郎，咱們打道回府吧。這些物件就找個邸店寄放，一會兒我派人來取。”
陸時卿耐着性子等她安置這些零碎之物，結束後恨不得馬上與她分道揚镳，往坊門方向走了一段，途經絲帛行時便停了步子，道：“陸某尚有要事在身，縣主請先回吧。”
元賜娴回頭，見他停在一間名叫“錦繡莊”的絲綢鋪前邊，垂落在門口的幌子上寫了個“紀”字。
記起他此前看紀家商隊的眼神，她拿手指指匾額：“倘使您說的事，是逛這間鋪子的話，我也想進去瞧瞧。”
陸時卿嘆口氣，沒說好，也沒說不好，當先轉頭跨過了門檻。
元賜娴一笑，跟了上去。
這時辰，店裏邊客人不多，倒是店夥計們都冒了頭，一雙雙合力搬着大木箱，來來往往地忙碌。看這樣子，似乎是在安置剛到的那批貨物。
掌櫃一瞧陸時卿的打扮，知是貴人來了，連忙擱下手邊雜事，将賬簿交給賬房先生，躬身迎上來：“這位郎君可是替尊夫……”他話說到一半，注意到元賜娴的少女發髻，忙改口，“您身後的小娘子置辦衣裳來的？”
陸時卿倒也沒拆臺，回頭看了元賜娴一眼，與掌櫃淡淡道：“就拿今日店裏新進的綢緞出來挑揀。”
掌櫃面露難色：“這位郎君，實在不巧，這批綢緞已被一行胡商預定了……”
陸時卿扯了下嘴角：“如我出三倍的價，您可願轉手賣我？”
他這話一出，四面夥計的神情立刻警惕起來。
掌櫃一噎，眼神閃爍幾下，苦着臉道：“郎君，非小人不願，實在是這買賣之事，講求個先來後到的道理。”
陸時卿笑笑：“如此，便不為難掌櫃了。”
元賜娴卻忽然上前：“可我想為難，怎麽辦？”
陸時卿掃了她一眼。
她回看他一眼，與掌櫃笑說：“掌櫃的，這先來後到的說法，當然依您，但我這大老遠跑來，腿腳都酸了，您的夥計又這樣大張旗鼓地在我跟前晃來晃去，不瞧一瞧箱裏的綢緞飽眼福，實在叫我心癢。我就看幾眼，不礙您做生意吧？”
這掌櫃已然上了年紀，頭發都花白了，但元賜娴這一套嬌俏的笑，跟對陸時卿慣常施展的一模一樣。
陸時卿突然覺得她叽叽喳喳的，特別聒噪，也不打招呼，轉身就走。
元賜娴“哎”了一聲，情急之下一把扯住他袖子：“你不許走！”然後壓低聲道，“聖人布置的差事，得我說完了才算完。”
他蹙眉看了眼被她拽得皺巴巴的衣袖，一把甩開她的手，深吸一口氣，負手站在了原地。
元賜娴也沒大在意他這股不客氣的勁，繼續磨掌櫃，磨得老頭直冒了一頭的汗，點頭哈腰道：“成，成！小娘子稍候，小人這就替您安排。”
她偏頭看了眼恰好往這邊來的兩名夥計，目光在倆人吃力的腳步上一落，指着他們手裏的木箱道：“不必勞動掌櫃安排，我就瞅瞅那箱吧。”
掌櫃賠笑，招手喝住倆人。兩名夥計對視一眼，合力搬來箱子，小心翼翼輕放到地上。
箱子落地一剎，元賜娴的耳朵微微一側。
不料掌櫃剛将箱子開了道口子，便有人從後院匆匆跑來，附到他耳邊道：“掌櫃的，胡商到了，急着要見貨呢。”
元賜娴豎耳聽見這句，定睛往開了一半的箱子裏望了一眼。
掌櫃回頭将箱子阖上了，抹把汗：“小娘子，實在抱歉，胡商到了……您看，要不……”
“要不我下回再來好了。”她一笑，竟是說不執着就不執着了。
陸時卿見她瞧完了，擡步就走。
元賜娴倒不知他何故擺臉色，小跑幾步跟上去道：“陸侍郎，您等等。”
他停下來回頭看她。
她似乎也沒別的意思，叫他在這裏稍候，然後去了趟對街，回來時手裏多了兩個油紙包，将其中一包遞給他，道：“您沒用午膳，這胡餅給您回去路上充饑。”
見他似有推拒之意，她緊接着說：“吃不吃是您的事，給不給卻是我的禮數。”
陸時卿低頭看了一眼，仍舊道：“不必。”
她只好再搬出徽寧帝來：“拿上它，您才能回去交差。”
他皺皺眉接過了油紙包：“如此，告辭。”說罷便不再管她，當先往坊門走去。
元賜娴望着他的背影撇撇嘴，等回到元府，火急火燎地吩咐拾翠給她拾掇一身便裝出來。
拾翠看一眼外邊天色，一面替她解繁瑣的衣裙一面憂心道：“小娘子，您才回來又要出門？不出一個時辰，日頭可就落山了。”
她不以為意地點點頭：“陸侍郎好像在查什麽案子，我跟去瞧瞧。你若不放心，與我一道就是。”
元賜娴大概猜得到，吳興紀家的綢緞裏頭有貓膩。
方才在錦繡莊匆匆一瞥，她目測了一下箱子的深淺，不覺如此數量的綢緞，能叫搬箱夥計吃力成那樣。比較了箱子的外圍高低，更覺底下很可能藏了個暗層。
再回想夥計擱下箱子時格外小心的動作，與箱子落地一剎發出的一絲脆響，她覺得，裏頭可能盛放了類似銅器或鐵器的東西。
當然，除此外，更要緊的是陸時卿的态度。
綢莊究竟有何貓膩，她不在乎。她想知道陸時卿查它做什麽。倘使她未猜錯，他接下來多半要去一探究竟。
拾翠道：“婢子當然與您同去，只怕郎君曉得了要生氣。”
“怕什麽，我留個字條。”元賜娴胡亂将發間釵飾拔了個幹淨，又問，“那包胡餅辦妥沒有？”
她買的兩包胡餅都塗了稀罕的醬料，味道獨特濃郁，倘使陸時卿将它拎回馬車，多少有跡可循。
拾翠點點頭：“揀枝已拿去給小黑嗅了，從西市沿途循去，如若順利，該能順着味兒找到陸侍郎，您安心等吧。”
……
等到揀枝傳回消息，說有了胡餅的下落，元賜娴便捎上拾翠溜出了府。
但她最終卻在距西市坊門不遠的一片草叢裏看見了那個油紙包。
元賜娴低頭瞧了眼滿嘴醬汁的黑皮狗，一陣氣噎。
這個陸時卿真是……不知好歹，不識擡舉，不解風情！
一旁揀枝一臉為難：“小娘子，只能查到這裏了，是婢子失職。”
她搖搖頭，頹喪望天，早知就冒險一些，直接跟蹤他了。
拾翠道：“小娘子，既然陸侍郎有心防備，咱們多半跟不上，不如回府去。倘使晚了，郎君該擔心了。”
元賜娴點點頭，回頭剛準備上馬車，卻見一支商隊從西市坊門走了出來。
是一行服色殊豔的域外客，看起來像回鹘人的打扮。前邊一衆騎駱駝的都是人高馬大的漢子，跟在隊尾的，有幾個蒙了面紗，侍婢模樣的姑娘。
騾馬拉了滿車的貨物，裏邊有幾只檀色的木箱十分眼熟，箱角刻了吳興紀家的徽記，恰是元賜娴在錦繡莊見過的那一批。
距離店夥計那句“胡商到了”已過去許多時辰，但她不覺奇怪。想來掌櫃本就沒打算給她看貨，只是叫夥計演個戲，借以托詞罷了。真正的胡商應是後來才到的。
元賜娴笑着嘆口氣。
陸時卿啊陸時卿，人算呢，是比不上天算的。
……
一炷香後，元賜娴和拾翠混入了回鹘商隊，揀枝留下安置兩名被敲暈的侍婢以作善後。
暮色昏黃，天邊血日高懸。
蜿蜒的商隊從金光門出，緩緩西行。元賜娴薄紗覆面，徒步落在隊尾不紮眼的位置。打頭幾個高鼻深目的漢子和着脆亮的駝鈴一路引吭高歌。至于唱的是什麽，她就聽不懂了，想來約莫是回鹘語。
衆人起先走的都是尋常路，等遠離城門卻改了道，七拐八繞地往偏僻地帶去。元賜娴曾随父親行軍，這點路還不覺辛苦。
天色大暗時分，商隊在一處郊野的貧民區落了腳。
這一片屋舍低矮密集，都是築造簡單的土胚房。回鹘人到後，将貨物一箱箱往下搬，運往一間平房。
元賜娴跟着其餘侍婢渾水摸魚，在一座土屋前生火燒水，等到幾個領頭的大漢放松警惕，坐在火堆邊吹拉彈唱，飲酒炙肉，才給拾翠打了個手勢示意她留在這裏，随後悄悄繞去了屋後。
她方才已大致記下了平房位置，舉目一望便找準了地方，避過門前幾名看守人，貓着腰來到一扇啓了一半的後窗，将礙事的裙裝斂到小腿肚打了個結，剛想撐臂躍入，卻被什麽玩意兒舔了下腳踝。
這觸感濕熱，還有那麽點厚實，她頭皮一麻，險些要跳起來，猛一回頭，卻見是小黑。
它正吐着條大舌頭，非常憨厚地仰頭望着她。
“……”這傻狗怎麽跟來了！
元賜娴幹咽了一口口水壓驚，倒是體味到了狗吓人的确可能吓死人。她給它比了個噓聲的手勢，然後朝下指指，示意它留在這裏別亂跑，完了也不管它懂沒懂，回頭躍進了屋裏。
不料腳還沒落地，她就被一雙不知從哪冒出的手攔腰一翻，一陣天旋地轉。
