第3章
“死生有命，天各所安，安陽王還請節哀，務必為我東周朝保重身子。”
即便心思已不在這兒，聶紫綸一席話說得懇切真誠，仿佛真為簡士昌擔憂。
簡士昌未起身，背對着他，消瘦背影甚是單薄，像是遺世獨立一般，渾身透着哀恸，不願與任何人交談。
可真能演。
世人皆道簡士昌是少有的癡情種，可他卻不這麽認為，簡士昌與他出身相仿，心思深沉，所謀所求，概是為了自身與家族的權勢地位，這樣的男子能把多少心思留給兒女私情？
在他看來，簡士昌之所以這般深情，一是博得癡情美名，二是有所圖謀，眼下的傷心欲絕，不過全是演戲。
聶紫綸揚唇，臨走之際，回身投睐白帳後頭的內間一眼，而後才領着門外大陣仗的侍從離去。
聶紫綸走後，簡士昌起身來到內間，望着被折去一截的那盆白蝶蘭，雙眼漸寒。
影衛入內，彎身抱拳。“王爺。”
“去探一探浚王府出了什麽事。”簡士昌伸手折下另一朵白蝶蘭，神色兇殘。
影衛杳無聲息的退出了靈堂。
簡士昌攤開手心，将揉碎的白蝶蘭撒在棺木裏，眯起眼喃道：“聶紫綸，安陽王府絕不會因為一個女人的死就倒下，你且等着……”
一輛老舊的運糧車緩慢地行走，繞過了蜿蜒山道，下了山，車輪輾過一地長及人高的狗尾草。
月落日升，天光熹微，運糧車已順利抵達沂霖縣。
“姑娘，沂霖縣到了。”老秦籲了一聲，停住馬車，往後方喊了聲。
糧車後頭是一捆捆的麥子，堆得像座小山，幾乎找不着空隙，老秦喊完，只見麥子間有東西鑽動，不一時，探出了一張清婉的臉。
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白初虹先是大口呼氣，接着從麥子中爬起身，站在糧車上，望着眼下夜深人靜，只餘幾家燈火亮着的城鎮。
“秦大叔，這一路真多虧了你。”她朝着糧車前頭回喊。
“莫要跟老頭子客氣，你不是還趕着奔喪嗎？眼前可有其他方法前去皇京？”
“我有個親戚就住沂霖縣。”
“那敢情好，那個親戚住哪兒？老頭子好人做到底，順道送你過去。”
白初虹心中發暖，卻不敢應下，連忙又道：“秦大叔甭忙了，我來之前已去了信，與親戚約好在客棧碰頭，沂霖這兒我熟門熟路，就不勞秦大叔了。”
沂霖縣鄰接皇京，是直通皇京的其中一條路程，老秦固定往來于汾景與沂霖兩地，專為皇京與沂霖縣的糧商運糧。
白初虹看準了這一點，溫言相求，靠着從竈上偷來的幾塊炊餅，坐在擠滿了麥子的糧車上，一路磕磕碰碰，就這麽抵達了沂霖縣。
送別了秦大叔，白初虹拽着小包袱，在夜闌人靜的街道上，按着那本不屬于她的記憶，來到了一座紅門大院前。
她立定于門前，幾番猶豫下，終是伸手拉住門環，叩着那扇紅門。
紅牆內傳來了腳步聲，搖晃的燈光自門縫間透出來，白初虹悄悄往後退了一小步，壓低了嗓子，道：“是我……寶珠。”
啪嚓一聲，她聽見燈籠落地的聲響，門裏的光滅了，好似她心底那盞微弱的希望，就這麽被狠狠掐熄。
她轉身想走，卻在這時，身後的門開了。
“小姐？可真的是你？”身後傳來男子顫抖的低喚。
白初虹定下心，轉身看向那人，讓自己的臉在那人高舉的燈籠下一覽無遺。
“王勇，是我，寶珠。”她點了下頭。
名喚王勇的男子先是驚恐的左右張望，緊接上前說道：“小姐快快進來，莫要讓其他人撞見。”
白初虹嗯了聲，尾随他入了大院，順着抄手游廊往裏走，穿過內院，來到後宅的正廳，期間，王勇時不時回身觑她，似在确認些什麽。
白初虹雖有些不安，可再怎麽想，如今的“她”已是另一個人，即便這些人心存疑慮，再怎麽着也猜不到她不是韋寶珠這條上頭。
王勇在一間房前停下，往旁邊退開，道：“小姐，請進。”
白初虹不疑有他，推門而入，前腳剛跨進門檻另一邊，房裏的燈火驀然一亮。
她擡起眼，當下怔住。
眼前，坐在紅木圈椅上，身上一襲水絲銷金竹繡玄黑披風，發如墨，膚如玉，長眉入鬓，一雙深邃眼眸，挺鼻薄唇，周身散發着凜人氣息的男子，正是她最不願碰見的人──
浚王，聶紫綸。
她心下一涼，冷眼看向王勇。王勇握緊燈籠，低垂着頭，不敢與她對上眼。
“太傅當年是如何對待他的部屬，如今你卻這樣回報他？”
若非“韋寶珠”已無親族能投靠，她也不會賭上一把來此。這個王勇是少數在韋太傅垮臺之後，未受牽連且全身而退的昔日舊部。
她會記得此人，還是當初士昌曾經提及，而她之所以來找王勇，是她明白，如今的她用着韋寶珠的身軀，沒有人會信她的話，她若想尋求援助，自然也只能從韋寶珠熟悉的舊人着手，于是便來這兒碰個運氣。
她在汾景先用韋氏手邊僅有的首飾，托人送信來沂霖縣告知王勇，趁着田莊下人不留意之時，偷偷搭上秦大叔的糧車，便來此投靠王勇。
原以為看在昔日情分，王勇會願意收留她，沒想到他竟然選擇通風報信。
盡管明白官場上并不講情義，此刻親身碰上，她也不禁對這些忘恩負義者，感到心寒。
王勇一臉赧慚的擡起眼。“小姐，對不住了……太傅已經不在了，我們這些人只求茍且偷生，實在是走投無路了。”
“伍威。”
沉朗的嗓音一落，門口随即出現一名身披輕甲的男子，他冷眼看着王勇，王勇整個人縮了縮，連忙随男子離去。
白初虹調回眼，望着房中那名異常俊美的聶紫綸。這似乎是她頭一回，用着如此相近的距離，仔細端詳這個權傾滿朝的男子。
聶紫綸的父親聶祺是親王，乃先皇的同胞兄弟，頗受先皇重視，聶紫綸承襲了父親的爵位，但因只是世襲，而非世襲罔替，繼承爵位時只能低降一階。
按理說，聶紫綸繼承的應該是郡王爵位，可他深受東周皇帝的榮寵，皇帝竟破例讓他成了嗣王，嗣王品階低于親王，卻是高于郡王。
這事，一直令士昌耿耿于懷。士昌的父親同樣是親王，同樣世襲爵位，他卻成了郡王，硬是低了聶紫綸一個品階。
簡氏是簡太後的父族後代，受到太後提攜重用，簡士昌的父親更被封為親王，只是随着簡太後辭世，簡氏在朝中的地位一度朝不保夕。
數年前簡太後一病不起，走得倉卒，少年皇帝為了鞏固政權，一心想削弱隸屬太後勢力的老臣，而簡氏是太後外戚，自是首當其沖。
為此，簡氏族裔在朝中收斂鋒芒，小心翼翼揣測少年皇帝的心思，生怕一個行差踏錯，從此失了君心。
這些年來，少年皇帝重用的父族子弟們，為了争權，心中早有嫌隙，彼此各懷鬼胎；少年皇帝是聰明人，曉得若是放任不管，朝堂上恐又起政争，只怕有人野心坐大，萌生篡位之心。
是以，為了相互制衡兩方勢力，皇帝遂重新起用簡氏子弟，簡氏便循着這個機會，務求得獲皇寵，再回權勢中心。
如今這兩派勢力，皇帝父族這一方，以浚王聶紫綸為首；簡氏那一方，則以安陽王簡士昌為首。
這兩派勢力在朝中互相牽制，表面上相安無事，私下腥風血雨，各自為謀。
“是誰教你這麽做的？”
對峙片刻，聶紫綸先是将杵在門口的人兒，從頭到腳仔細端詳一遍，随後才悠悠開了尊口。
許是夜深，他的神色帶有幾分慵懶，幾分漫不經心，可眸中那抹厲色，白初虹絕無可能錯認。
“你不能一輩子把我囚在汾景。”她平靜的與之迎視。
聶紫綸眯了眯眼，表情玩味的重新端詳她。
“韋寶珠，你去了田莊三年，想不到沒變傻，反而變聰明了。”
聽見他吐出那陌生的名字，白初虹在心底苦笑不已。
是了，老天弄人，一遭生死醒來，她竟然成了韋寶珠。
韋寶珠出自名門世家，乃韋太傅之女，七年前嫁入浚王府，明媒正娶，八擡大轎，轟動皇京。
可惜，這等風光不過短短四年，三年前一場內閣政争，韋太傅輸得一敗塗地，過後又遭政敵秦太師設局，背上了個貪污渎職的罪名，锒铛下獄，韋氏一族就此垮臺。
樹倒猢狲散，一時之間，朝中人人亟欲與韋氏撇清關系。
水能載舟，亦能覆舟，失了君心，往日功勳也不過是雲煙，一代朝臣韋太傅被鬥垮了，摘去烏紗帽，流放酷寒的塞北之地。
韋氏失勢後不久，浚王府便傳出王妃與随從有染的醜事，韋寶珠被扣上了淫娃蕩婦的罪名，下放聶家在汾景的田莊。
聶家祖上好善積德，這汾景的田莊，是為了讓年邁的奴仆，抑或是事主有功，卻意外重傷成殘的奴仆，老有所終而安置的地方。
不想，堂堂浚王府的當家主母，貴為東周名門淑媛的韋寶珠，竟然被冠上蕩婦罪名，逐至田莊，這等下場，不勝唏噓。
