第35章 虜南侵，兩面受敵
四月的天氣，正是多變的時節，剛剛還是晴空萬裏，一眨眼間又進入一片連綿不絕的春雨迷蒙。
沿着長江的官道上，一輛輛遮着油布的糧車，裝有麥杆和幹草的大車，辎重車，還有巨大的平底船，沿着長江搖搖擺擺地，吱吱嘎嘎地向前移動。
天空中細雨霏霏，此時正是江南大地多雨的季節，官道兩旁的田畦和水溝都積滿了雨水，遠方的密林和山巒一片朦胧。
這時一支打着明軍旗號的軍隊正踏着泥濘，冒着細雨，伴着吆喝和詛咒，雜着皮鞭的劈啪聲和車軸的吱嘎聲，向西方挺進，聲勢驚人。
頭戴鬥笠，身披蓑衣的士卒，任憑雨水從身上滑落，依然跟随着號子，踏着整齊的步伐，默默前行，顯得異常精銳。
突然官道上傳來了一陣騷動，一支數百人的騎兵隊從東面飛馳而來。
馬蹄踏過泥潭，濺起大片的污水，幾名士兵躲避不及，身上臉上都濺滿了污泥，但是士兵們似乎什麽都沒發生一般，低着頭繼續踩着泥濘前行。
騎兵們簇擁着一名着甲将軍，從步卒身邊疾馳而過，直到超越前行的隊伍，才勒住缰繩，急停下來。
戰馬一聲嘶鳴，前蹄懸空，百餘精騎瞬間靜止，顯得異常精銳。
“李千戶，此去池州，還要多久？”王彥臉上滿是雨水，他與衆多軍官急停下來，手拿馬鞭指着西方問道。
王彥親信多是北地之人，對于江南之地，不勝了解，探路偵查的任務便落在了獵戶出身的李泰祯身上。“尚有一百餘裏，道路難行，三日之內，應能到達。”
“太慢了！清軍逼近徐、泗，左賊又破安慶，進逼池州，吾等必須早日到達，先助靖南侯破左賊，再返回江北迎戰清軍。”聞言王彥不禁微微皺眉，而後一揮馬鞭，再次冒雨前行。
在泗州重整軍紀後，當日王彥便帶軍南下。
王彥本想花幾日重新整編忠義營，但随着左良玉陷九江，江督袁繼鹹尋死不成，被擄入舟中的消息傳來，他只得一邊行軍，一邊整編忠義營。
被殺的六名百戶，全部由老營的兄弟頂上，王威與李泰祯對調，他又将邢夫人的調撥器械全部裝備下去。
步軍一千一百多人，留四百長槍手，一百刀盾手外，剩下的全部操持火器，騎兵則人人配弓箭，長刀，小盾，長槍。
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大軍邊走邊練，就從行軍的隊列練起，不覺間便走到了江邊，王彥連忙又派遣人馬征調船只，購買糧草，一番下來又花去白銀三千兩。五萬兩開拔費，便只剩下二萬兩。
就在王彥準備就緒，将要逆流而上時，卻又有消息傳來，言左良玉拿下九江三日後，暴斃而亡。
左良玉擁兵八十萬，雖說真正的戰兵二十萬左右，其中精銳也就兩萬多人，但也足以讓弘光朝感到無比巨大的壓力，他死在九江，無論是弘光朝，還是王彥都不由得松了一口氣。
忠義營因此也就放慢了西進的速度，但只隔一天，左良玉之子左夢庚被推舉為左軍留後，繼續領兵東下的消息，又将弘光朝拉回到殘酷的現實。
王彥只得敦促忠義營，盡快西進支援池州，可是禍不單行，軍隊剛到蕪湖境內，河南清軍在多铎的率領下，過商丘直逼泗州一線，山東的清軍由固山額真準塔率領，南下徐州的消息又傳遞過來。
王彥一時間如遭雷擊，他最擔心的事情還是發生了。
南京城中，弘光朝臣，這時不得不吃下“聯虜平寇”的苦果，因為不敢派重兵北上山東，河南，戰略空間盡失。
在左部叛軍進逼池州，清兵大舉南下的危急關頭，皇帝已經完全陷于被動，只得下诏：“上游急，則赴上游，敵急，則禦敵。”
皇帝，馬輔，阮大铖都明白，無論集中兵力對付任何一方，南京都有了陷落的危險。
對此，王彥也深以為然，他夢中出現無數次的噩夢，清兵南下江南，真的就這樣出現，但此時忠義營已經身處長江之南，返回江北已經不太可能，他便只能期望，高元照與劉澤清兩鎮人馬能多扛一段時間，而他則先随靖南侯黃得功擊破左賊，再随大軍北返，與清軍一戰。
情急之下，王彥催動忠義營冒雨前行，終于在四月十日趕至池州城外。
池州位于長江之南，東接銅陵，南臨黃山，與安慶隔江相望，左軍攻陷安慶後，池州便成了南京上游，最重要的防線。
這時八十萬左軍，沿着長江在池州之西紮下營寨，綿延數十裏，而池州城內也集結了近十萬明軍，與之決戰。
左軍兵船衆多，王彥無法沿江西進，便将物資和錢一楓留在銅陵，人馬繞開江面上的左軍，繞道進入池州之南的山林地帶。
這時在離池州城不遠處的南面小山上，站立着數人，為首的便是王彥，而他的身後則站着王威，李泰祯，劉順，秦尚行等一衆軍官，小山之後則藏着兩千忠義營人馬。
池州城內有十萬明軍，精銳之數至少有兩三萬，王彥覺得他兩千人馬就算進城，對于防守也沒有多少作用，到不如發揮他手上一千騎兵的作用，說不定能尋得異想不到的戰功。
小山離池州城不遠，可以将方圓幾裏內的情況，盡收眼底。
王彥看着遠處輪廓模糊的城牆，看着小山下不遠處散落的旗幟和破盾斷箭，知道池城下已經發生過數場激烈的大戰。
數十萬大軍集結池州、安慶兩府之地進行混戰，場面該何其壯觀，看着城頭還在飄揚的明旗，王彥知道，他來的正是時候。
“連日陰雨，雖然今日天以放晴，但地面與林中都頗為潮濕，火藥可保存妥當？”王彥一邊眺望池州，一邊問道。
“将軍放心，火藥乃步營最重要之物，末将早已吩咐妥當，必不會有失。”王威抱拳應道。
為了掌握步卒，王彥将王威掉到步軍做千戶，李泰祯則被掉到騎營，而騎營多是跟随王彥的老人，正好将他架空。
起初王威對此還頗有情緒，但在王彥與之交談後，知王彥對他信任，便安心做起步軍千戶，苦心鑽研王彥所說的步軍戰法，而李泰祯也欣然接受王彥的安排，掌管騎兵。
王威以前只是趙應元手下的一個小軍官，而李泰祯卻靠着累功做到千戶，而且他出身獵戶，投靠高傑後也是做探馬的工作，對于騎兵戰法頗有研究，實在是忠義營中最佳的騎兵将領人選。
二人的表現，王彥都十分滿意，為他省去許多煩惱。
“如此甚好！”王彥贊許的看了王威一眼，而後回過身來對衆多軍官道：“池州之戰，關系吾朝生死，左賊雖衆，但吾輩甚精，拼死一戰，定能大敗之。諸位可願與吾一同殺賊，報效朝廷，為忠義營長臉！”
“願随将軍死戰！”聞言，一衆軍官，立馬齊聲答道。
經過這一路磨合，忠義營已經有了幾分強軍的樣子，王彥手按戰刀，為氣氛所感染，心中不禁生出一股豪情，定要殺敗左軍，保下大明。
嗚~嗚~嗚~
就在王彥等人站在山頂觀察地形之時，從西面的遙遠之處，忽然傳來一陣陣有些飄忽的號角聲。
王彥與衆人聞之，不由得運目向西面望去，臉色不由得齊齊一變，都情不自禁的說了一聲：“來了！”
也就在這個時候，一名探馬沖到山腳，而後翻身下馬，匆匆往山下跑來，片刻後他單膝跪于王彥面前，氣喘噓噓的大聲報道：“啓禀将軍！左賊大軍方陣，離池州五裏！”
不必探馬禀報，衆人也能看見。
在西方極遠處，目力所極之地，地平線後面一條長長的紅線出現衆人在眼前。
慢慢的，随着紅線向前移動，它逐漸的變粗變寬着，讓池州城西面的平原上，猶如披上了一塊紅色地毯。
左部號稱八十萬人，大多是家眷，這次來了多少，王彥也數不清楚，只是見滿山遍野都左部叛軍，幾乎将要把西面的大地染成紅色。
“這麽多兵！”望着一眼看不到頭的左軍，王彥等人不由得倒吸一口涼氣，這是他第一次看見大集團作戰，心中不免有些緊張，手心開始冒汗。
如此多的叛軍，讓王彥心頭一緊，身為主将的他，不能讓手下感覺到他緊張，因而鎮定心神後，嚴肅的對四周軍官說道：“人馬速速隐藏起來，等待時機！”
“喏！”一衆人連忙齊聲答道。
這一刻，王彥讓錢一楓念的十七條軍規起了作用，面對即将到來的叛軍，士卒們與軍官不緊張，不恐懼是不可能地，但軍規使他們鎮定下來，山下兩千人馬在軍官的指揮之下，很快便偃旗息鼓，有了一絲精銳的樣子。
随着叛軍逼近池州，王彥也領着衆多軍官，轉移至隐秘之處繼續觀察。
