第59章
蟬鳴陣陣, 烈日如火，烤得人皮膚生疼。唯有水榭陰涼處還存着幾分涼爽之意，空氣中氤氲着荷香，聞着倒消了幾分灼熱。
程溫和另一名學生已請教完畢，太子一一為其解答。皇後憑欄而望，時不時将手中的魚食抛在藕池中, 引來一大群銀紅二色的鯉魚争相搶奪。
見姜顏久久不語, 張皇後終于轉過溫和精致的臉來, 問道：“姜顏，此次你是一甲, 就沒有什麽話要問麽？”
光影交錯間, 姜顏一襲素色的儒服, 腦後的發帶随風飄舞, 聞言擡眸笑道：“回娘娘, 學生要說的話，旁人聽不得。”
聞言，太子朱文禮的神色稍變，擔憂地望了姜顏一眼。
皇後的神情看不出喜怒，聞言沉吟片刻, 将手中的魚餌盡數傾瀉在池中, 輕聲道：“你們退下罷。”
程溫和另一位學生拱手作別, 侍婢們也福禮退下，水榭中只剩下皇後、朱文禮和姜顏三人。
魚兒吃盡了餌食，毫無留戀地劃尾離去, 唯有挺立的荷葉在烈日下微微搖動，越是炎熱，它便綠得越發精神。不多時，皇後率先開口，嗓音綿綿的沒有什麽力度，道：“本宮知道你想說什麽，但本宮得提醒你，阮玉的事就是個意外，也……只能是個意外。”
“自打我們進了國子監，便一直處于風尖浪口，阮玉因身段風流，所受之苦比我更甚。學生今日奪魁，所求不為名不為利，只為求娘娘還阿玉一個公道。”說罷，姜顏攏袖長躬，看着粼粼的水光在皇後的繡鞋上蕩漾，堅定道，“大理寺如此草率結案，包庇罪犯，豈非寒了天下人的心？若是有朝一日阿玉醒來，娘娘可曾想過，她會是如何心情？”
“姜顏，你如此聰慧，難道看不出本宮是在保護阮玉的清白麽！”皇後悠悠起身，面色不似先前溫和淡然，壓低聲音道，“本宮也是女人，自然知道名聲對于女人來說意味着什麽。若衆人知道阮玉是與男子私會才遭此劫難，你讓阮家人如何想？讓世人如何看待阮玉？有朝一日她醒來，又該如何面對滿城的流言蜚語？”
姜顏閉了閉眼，直起身來，“這麽說來，娘娘承認阿玉是薛睿所害了？”
皇後未曾回答，只道：“你非要如此窮追不舍？”
姜顏笑着搖了搖頭，腰間的薄紗系帶随風飄飖，朗聲問:“娘娘可曾聽說過《越人失美玉》的故事？”
皇後眯了眯狹長的鳳眸，沒有說話，似乎想看她到底在耍什麽花招。
姜顏微微昂首，自顧自道：“越人有美玉，捂于懷中，入市集，玉遭竊。報之官府，府中人斥曰:‘有此美玉而不私藏宅中，招搖過市，無怪乎竊。竊玉者無過失，應是汝之不慎耳！’”
聽她說完，皇後恍然，“越人在市集上被偷了美玉，官府之人非但不緝拿竊賊，反而責怪越人沒有藏好寶貝……姜顏，你這是在含沙射影地指摘本宮本末倒置，不為阮玉做主？”
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“學生不敢指摘娘娘，只是就事論事。”姜顏道，“娘娘說不懲處真兇，是在保全阮玉的名節，可是阮玉之案就如同越人失玉一樣，應該緝拿真兇以振君威，而不是憂心阮玉沒有護好自己的名節。再者……”
姜顏抿了抿唇，望着面色漸冷的皇後，終是不吐不快，一語中的，“您包庇薛家，有幾分是真為阮玉着想，又有幾分是為太子打算呢？”
張皇後一拍雕欄，警告道：“放肆！本宮送你來讀書，你就是這麽同本宮說話！”
“母後！母後，您大病初愈，切勿動怒！”一旁的朱文禮暗自為姜顏捏了一把汗，忙橫亘二人之間，轉向姜顏道，“姜顏，你快退下。”
“皇兒，這裏沒有你插嘴的份！”被戳到了痛處，皇後多年來的忍辱負重全在此刻爆發。她知道姜顏所說俱是事實，卻又無力改變，字字句句都成了紮向她心裏的刺，令她坐立難安。
皇後呼吸急促，指着姜顏道，“你跪下！”
姜顏沒有多說，依言跪下，雖跪得挺直，目光卻依舊執拗。
張皇後深吸一口氣，待平複了心情，方低聲道：“姜顏，本宮最後再勸你一次，薛、張二家連本宮和太子都要禮讓三分，不是你一個區區女學生能撼動的！你若執意鬧事，連累的可就不是阮、姜二家……本宮并非在恐吓你，阮玉已是如此，你的前程不能斷送在這，明白麽！”
張皇後眼中情緒複雜，言辭懇切不像是作假。姜顏知道，這個天底下最尊貴的女人也是有軟肋的，那便是太子。
皇後的娘家和姐夫薛家的勢力，一向是太子登基的助力，朱文禮并不是皇帝最得寵的兒子，卻是皇後娘娘唯一的期望，她斷不會為了一個小小的阮玉而自斷臂膀。
姜顏早料到了如此，正因為看得太過透徹，所以才愈發失望。
“娘娘，如若我的前程是一片官官相護的黑暗腐朽，那麽這樣的前程，我寧願不要。”
陽光明媚，光影扶疏，姜顏清清落落地站着，面上沒有一絲的猶疑和懼意，只平靜一笑，“我孜孜不倦地要求嚴懲真兇，不是為了給我自己洩憤，更不是為難娘娘，而是為了還阮玉一份清白，給世人一個公道。我們得讓那些在下層掙紮的、受屈辱的人們仍然能看到希望，看到公理終将勝利。”
“你是要以一人之力，掀起滿城風雨？”皇後怒道，“你這是蚍蜉撼樹！”
蚍蜉撼樹，雖力微而志高。
姜顏品味着這個詞，垂下眼輕輕一笑，“娘娘，我以為您是我們的光，在這一刻之前，我仍對您有所期望。”
皇後面色不動，描畫精致的眉目中蘊着一國之後的威儀。她神情複雜地望着直挺挺跪下的倔強少女，“你既是如此冥頑不化，便好生跪着，沒想清楚不許起來。”
“這裏是國子監，學生言行當以儒家禮教為準。”身後忽的傳來一個蒼老的嗓音，循聲望去，岑司業和荀司業負手而來，一旁還跟着一位俊俏的少年，正是苻家二公子苻璟。
不用說，二位司業來這，多半是苻璟在通風報信。
岑司業在姜顏身邊站立，朝皇後拱手道，“敢問皇後娘娘，臣的學生是犯了哪一條禮教？若真言行逾矩，臣自當訓斥請罪！”
皇後簡直無奈，只覺太陽穴突突作痛，疲憊道：“岑卿，你來添什麽亂？”
岑司業依舊鐵青着臉，啞聲道：“既是并無過錯，姜顏，你起來！”見姜顏不動，岑司業橫眼道，“老夫如何教導你的？‘威武不能屈’，無錯之人，何須下跪！”
最後一句宛若醍醐灌頂，久久在姜顏心中回蕩。
自入學以來，岑司業一直對她多有苛刻，責罵過，也懲罰過。從前姜顏不懂，甚至有些讨厭這個執拗古板的老頭，現在，她卻忽然有些懂他了。
天高雲淡，有鳥翼掠過屋脊，朱文禮讓宮婢先扶皇後回宮休息，繼而轉過身來，對姜顏道：“姜姑娘，可否借一步說話？”
姜顏看了司業們一眼，這才微微颔首：“當然！殿下請。”
博士廳內，姜顏給朱文禮沏了茶。見朱文禮欲言又止，她收了茶托順勢道：“殿下不必道歉。犯了錯的是薛家人，殿下和娘娘只是做了對你們而言最有利的選擇而已。”
朱文禮張了張嘴，話還未說出口，便又被姜顏猜了個正着：“殿下也不必勸我，我也只是做了我認為最正确的選擇而已。”
“母後其實最欣賞你，她做此決定實屬無奈。”朱文禮一身朱紅繡金的常服，望着茶盞中微微蕩漾的淺碧色茶水道，“不過你放心，若我他日掌權，必将重審此案，還阮家一個公道。”
姜顏退至一旁，神情并無朱文禮想象中那般開心。
沉默了一會兒，她道：“今日之事讓我明白，一個人不該将所有希望寄托在旁人身上，有些東西，天生就該是自己去争取、去改變的。”
朱文禮問：“你打算如何？”
“聽聞若是高中狀元，便得聖上所賜金牌令一塊，執令可于皇城之中暢通無阻，亦或是翻案昭雪，請問殿下可有其事？”
“确有其事。”
“又聽聞朝中官員無論大小，皆可上書奏折，參與律法修訂與議政，可有其事？”
“不錯。”
聞言，姜顏下意識繞着腰間的玉穗子，緩緩勾起一抹淡笑，輕而沉穩道：“如若說，我選擇科舉入仕呢。”
石破天驚的一番話，朱文禮瞳仁微縮，下意識起身道：“你知道你在說什麽嗎？此路兇險萬分，豈是你一介女流能走通的？”
姜顏微擡下巴，眯着眸子道：“曾經有個人告訴我，只要路是對的，就不怕坎坷。我，信他。”
“你……”朱文禮嘴唇幾番張合，終是緩緩坐下道，“你可知道若你選擇了科舉，便是放棄了苻離？”
姜顏繞着玉穗子的手一頓，垂下眼良久不語。
朱文禮摩挲着茶盞，又道：“女子參加科考，需三名德才兼備、地位高崇之人為其保薦。”
話已至此，無需多言，姜顏拱手道：“不勞殿下操心，學生自會前去求祭酒、司業保薦……”
“我給你寫保書。”朱文禮直視着她訝異的眸子，微微一笑，“取筆墨來，我親自保薦你入試。”
六月十八，姜顏用自己的朱批兌換了一日假期，買了諸多滋補藥材前去探望阮玉。
阮知府正在來應天府赴任的路上，禮部已提前置好了府邸，趙嬷嬷便帶着昏迷不醒的阮玉搬了進去。
時隔半月，阮玉的傷勢已痊愈了些許，不似先前那般血淋淋的觸目驚心，只是額上和身上依舊纏着繃帶，少不得要留疤不說，身形也消瘦了許多，不似先前凹凸豐腴。
姜顏只當阮玉睡着了，拉着她毫無知覺的手聊了許多，從好幾次險些将苻璟喊成了‘苻離’聊到幾日前的那場考課，從枯燥的八股格律聊到讀不完的聖賢文章，絮絮叨叨的也不知疲倦。
快到午時了，姜顏還約了苻離見面，便俯身摸了摸阮玉結了細微血痂的臉頰，低聲道：“好想再聽你彈一曲琵琶。”笑了笑，又道，“你要快些好起來，那些欺辱你的人終将得到他們應有的報應。”
說完，她辭別趙嬷嬷，去了上膳齋。
随着店中夥計的指引上樓，姜顏叩門進去，便見窗邊茶案邊坐着一身白袍的苻離，背影挺拔清冷，讓人平白想起高山上終年不化的雪。
他應是來了有一段時辰，正提筆在紙上寫着什麽，多半是為了騰出時間同她見面，将那些不打緊的審訊案錄之類挪到食肆來撰寫了。
姜顏難得穿了襲水碧色的裙裳，窈窕清麗，進門左右四顧一番，方屈膝在苻離對面坐下，托腮道：“今日怎的定了上膳齋？以前那間食肆不是挺好的麽，菜品好吃還便宜。”
“上膳齋有特供的鲈魚和鹿肉，帶你嘗嘗。”苻離筆鋒不停，語氣不似往常清冷，問道，“你身上有藥味，去見過阮玉了？”
姜顏‘嗯’了一聲，道：“皮肉傷倒是好多了，就是人不見醒。阮知府赴京上任，想來也是吃下女兒的啞巴虧了。”難免有些心寒。
盛夏天氣燥熱，悶得人心煩意亂，可不知為何，只要一見到苻離泰山崩于前而不色變的模樣，姜顏心中的那絲悶意便煙消雲散了。可惜苻離專心寫案錄，連一個眼神也未曾給她，姜顏便坐不住了，撐着下巴望了苻離許久，忽的一勾嘴唇，使壞般隔着茶案親了親苻離的嘴唇。
那是一個稍縱即逝的吻，起于姜顏，終于姜顏，盛夏的陽光從窗外投入，鍍亮了兩人相抵的側顏。
僅是一瞬，姜顏恢複原樣端坐，望着微微睜大眼眸的苻離笑道：“你的字不穩。”
苻離垂眼，果然見最後一個字的筆鋒傾斜，在紙上拖了一條小小的尾巴，橫亘在滿紙端正的行楷中，顯得格外突兀。
姜顏找到了樂趣似的，又叩了叩案幾，狡黠道：“你的心不靜……唔！”
話還未說完，苻離目光一沉，伸手将她拽過來以唇封緘，堵住了她那張洋洋得意的嘴。
寫好的宣紙揉皺，毛筆墜落在地，濺開一樹墨色的梅。這一吻可比方才要熱烈許多，姜顏幾乎要喘不過氣來，推了許久才推開苻離，上氣不接下氣道：“你這麽用力作甚？精氣都快被你吸幹了。”
苻離尤不滿足，擡起系着玄黑牛皮護腕的手擦了擦唇角的水漬，壓低聲音道：“你就這麽想我？”
姜顏簡直好笑，也摸了摸被吻得生疼的唇反駁：“看這情形，怎麽都該是你更想我罷？”
“你先惹我的。”苻離哼了聲，随手撿起散落的紙筆，頓了頓，想起什麽似的道，“宮中消息，皇上給允王指婚了。”
允王？
看來皇上還真是寵愛這個不成器的皇子，求丹問藥之餘，還不忘照顧他的婚事。畢竟太子殿下至今都還未曾娶妃呢，也不見得他老人家着急。
思及此，姜顏随意問道：“哦？誰家姑娘這麽倒黴？”
苻離目光沉了些許，道：“襄城伯庶出的三女兒，李沉露。”
姜顏嘴角的笑意僵了僵。片刻，她問：“為允王保媒的是誰？”
苻離道：“平津侯夫人，薛睿之母。”
風吹開記憶的塵埃，抽絲剝繭，真相漸漸浮出水面。姜顏很快悟出了端倪，眯着眼睛道：“阿玉一出事，李沉露便成了待嫁的允王妃，保媒的偏偏是薛家，天下哪有這般巧合之事？出現在阿玉房中的字條只可能是女子送進來的，我一直以為替薛睿辦事的是薛晚晴，如今看來怕是另有端倪。”
“李沉露此人看似純良，實則心思歹毒，為達目的不擇手段，她參與此案也未可知。”苻離伸手将裝着冰塊的銅盆往姜顏面前挪了挪，方冷聲道，“只是此案連蔡撫使都無權過問，我官階低微，短時間內難以徹查。”
姜顏道：“李沉露不是一直傾慕太子麽？我本以為她那般貪慕權勢的女人，應該想盡辦法成為太子妃才對。”
“允王貪玩好色，生性愚鈍，比太子更好掌控。”苻離眯了眯眼，“這個女人不簡單，以後若有交集，你不可不防她。”
姜顏點頭。
差不多到了用午膳的時辰，苻離起身讓小二上菜，再回位置上時，便見姜顏垂着雙眸，眉頭微蹙，似乎頗有憂慮。
苻離将一疊豆糕置于她手邊，問道：“你在想什麽？”
姜顏恍然回神，望着苻離深邃的眼波，忽的不知該如何開口。
苻離只當她是為阮玉的事情抱不平，便倒了杯涼茶，低聲安撫道：“阮玉的事你無需擔心，萬事有我在，薛睿逍遙不了多久。”
“苻離……”
姜顏猶疑了片刻，終是輕嘆一聲打斷他，“苻離，我已決意參與科考。”
雲層遮住了陽光，屋內有了一瞬的晦暗。寂靜中，只能聽見門外來往的腳步聲和彼此的呼吸聲，姜顏從苻離淡墨矜貴的眸子中看到了自己略微忐忑的容顏。
或許是一瞬，又或許是漫長，雲翳散開，陽光重新傾瀉大地，照亮了窗棂，鍍亮了苻離的眉目。
“若你是在詢問我的意見，那麽我告訴你，我不同意。”他平靜地将茶壺放置一旁，望着姜顏字字句句清晰道，“你想要的一切，我都可以為你達成，包括嚴懲薛家為阮玉伸冤。唯有讓我放棄婚約這一條，我寧死不願。”
他的語氣太過篤定，并無商量的餘地。姜顏一時無法直視他的眼睛，嘆道：“若我，不是在詢問你的意見，而是……唔！”
又來！
姜顏睜大眼，試圖将扣住她後腦勺深吻的少年推開，氣喘籲籲含糊道：“你先放開……”話還未說完，又被盡數堵了回去。
“姜顏，你休想！”苻離眼裏閃着清冷的光。上次見他這般神情，還是在朔州殺敵的時候，堅定而又強大，仿佛所向披靡、無所不能。
他強硬地将姜顏按入自己懷中，垂下頭在她耳畔啞聲道：“你招惹了我，許了諾，此生便只能是我的妻！至于其他的，你給我時間，我定為你完成。”
作者有話要說： 阿顏：唉，你能不能聽我把話說完？我沒有要放棄你啊……
苻離：我不聽我不聽我不……嗯？？？？
