第10章 大鬧玉秫堂
“給老爺、夫人請安。”
卿卿見堂後連忙鞠身施禮。蕭瑞沉默不語，不茍言笑的冷顏猶如刀刻一般，蕭夫人拈着麒麟眼菩提子串成的念珠，一雙丹鳳眼似笑非笑，片刻，她攥緊手中的念珠子輕聲說道：
“你還記得回來。”
悅聲如春風拂面，聽來也不讓人覺得心慌，卿卿屏氣低頭不敢說話，藏在袖裏的兩手已經把帕子絞成一根繩了。
“今天小姐去哪裏了？”
夫人又問。原來是早上偷溜出府的事被知道了，卿卿暗地裏松了口氣，心想還好不是晚上的那件事。
“回禀夫人，沒有去哪兒，只是在旁邊轉悠。”
話落，蕭夫人側首端倪蕭瑞神色，只見蕭瑞眉間隐着些許愠怒卻沒開口斥責，蕭夫人略思片面刻，随後蹙起細眉貌似痛心地說道：
“卿卿，你跟着小姐多年，平日也知分寸，這次怎麽能任她胡鬧？”
“夫人，奴婢知錯了，是奴婢沒看好小姐，請老爺夫人責罰。”
話落，卿卿屈膝跪地，緊低着頭。蕭夫人拈起念珠子，似乎是在琢磨如何處置她。突然，蕭瑞猛拍手邊茶案，案上杯盞随之一顫，震濺出些許茶湯。蕭夫人與卿卿同時一驚，卿卿不由縮起脖子，大氣不敢喘一口。
“爹，爹！”
這時，蕭清的聲音遙遙傳來，聽上去焦急似火，眨眼間，他已經跨入玉秫堂，甩起衣袍下擺，“撲嗵”跪在堂中央。
“爹，這不關她的事，是我出的主意，是我說要去上香的，要罰就罰我好了。”
“清兒，不得胡鬧！” 蕭夫人眼露厲色，身子不由前傾。
蕭清這樣一來無疑是火上燒油，平時作奸犯科的勾當蕭瑞都幫他一筆筆記着，正愁沒處教訓他，恰巧他今天自己撞上門，蕭瑞又豈會輕易放過？
蕭瑞猛拍下茶案，指着蕭清厲聲斥喝：“混賬東西！整天不學無術，只知道鬼混，現在還帶壞妹妹，簡直敗盡蕭家門風！你以為在祖父府裏，我就治不了你嗎？！來人！把這孽障給我捆起來，往死裏打！”
話音剛落，随行的兩個家丁就走了進來，手裏拿着兩指粗的麻繩準備将蕭清五花大綁。蕭夫人見狀不由驚慌失措，伸手拉住蕭瑞手臂替兒子求情。
“官人，這可使不得呀，清兒玩心重，可也沒做什麽傷天害理的事，今天元夕佳節，豈是打人的日子？”
“娘，別替我求情，打就打吧，反正我皮厚也被打慣了。哎，你們還愣着幹嘛，快來捆我呀。”
蕭清幹脆破罐子破摔，挺身讓兩家丁過來綁，家丁們見狀倒不敢上前了，面面相觑老半天，時不時地分辨蕭瑞臉色。卿卿不知他是來解圍，還是來添亂的，見蕭瑞正在火頭上，她也不敢輕易說話，而蕭清卻像只好鬥公雞不停挑釁老鷹，明明就是來讨打的，她只能暗地裏拼命使眼色，叫他別再說話了。
“你們還愣着作甚？！把這孽障給我捆起來！”
蕭瑞大吼，兩個家丁不敢抗命，忙将蕭清從頭到腳捆得像個粽子，之後把粗藤鞭都拿來了。看這陣勢像是要動真格，卿卿也不顧蕭瑞生氣，跪爬幾步替蕭清求情。
“老爺，這次是我不好，沒看住小姐，這……”
“閉嘴！”蕭瑞怒聲打斷，把她後半句話硬生生地堵了回去，随後他又直指蕭清身後的兩個家丁，道：“給我打！往死裏打！”
家丁揮起藤鞭抽了蕭清兩下，聲音駭人可下手并不重，看蕭清的臉就知道這兩下不痛不癢，蕭瑞起身沖過去，一把奪走家丁手中藤鞭，以迅雷不及掩耳之勢朝蕭清背上結結實實地抽上一鞭。慘叫聲驀然響起，蕭清的臉頓時變形，卿卿見狀連忙起身護住他，蕭夫人也跑來攔住蕭瑞。
“官人，手下留情！清兒身子弱，經不起折騰的！”蕭夫人聲淚俱下，看到兒子臉色慘白，眉頭都揪成一團。
“身子弱？讓他練武他不練，讓他讀書他不讀！看你寵出來的好兒子！”
話落，蕭瑞怒意更甚，舉起藤鞭又想朝蕭清身上打去。蕭清後背已溢出鮮紅，卿卿見後忍不住打了個嗝，可見藤鞭揮來，她咬牙閉眼幹脆俯在他身上，想替他擋去一鞭。
堂上哭聲陣陣，腳步聲碎，稍待片刻，藤鞭并沒落到身上，卿卿忍不住睜開眼睛窺視，不知何時，蕭涵與蕭滢過來了，蕭滢躲在一邊哭哭啼啼的，而蕭涵正跪在蕭瑞前面叩首認錯。
“爹，此事我有錯在先，作為兄長沒能看好弟妹，甚至任由他們胡鬧，理當受罰。”
身為蕭家嫡孫，蕭涵一向沉穩，而且文武雙全，行事也頗有名門風範，可謂蕭家最為出采的一個。見他攔在前面也為蕭清求情，蕭瑞手裏的藤鞭便抽不下去了，只是當面罵他：
“弟妹不懂事，你何時也變糊塗了？！”
蕭涵低頭不語，突然，堂外響起一陣朗笑，衆人回頭，只見蕭老太爺兩手負後，笑容滿面地跨門而入，蕭瑞忙收起藤鞭，畢恭畢敬地鞠身施禮，其它幾人也跟着行大禮，除了地上跪着的那三個。
“什麽事要如此勞師動衆？小孫兒又闖禍了？”
蕭老太爺一邊問一邊甩擺坐上太師椅，蕭夫人忙從婢女手上接過茶盞，颔首低眉小心奉上，然後扭過頭去偷偷拭去眼角淚珠。
蕭瑞恭敬回道：“回父親的話，小兒脾性頑劣，屢教不改，剛才只是教訓下他，沒料驚動您了。”
“叫得那麽慘，死人也被叫醒了。年少叛逆是常有的事，你也別逼得太緊。好了，別在地上跪着，全都起來吧。”
這話如同大赦，兩個家丁忙解開蕭清身上的麻繩，小心翼翼地把他扶起，待兩位少爺起身，卿卿才敢起來。蕭清滿頭大汗，俊顏扭曲得不成樣子，蕭老太爺見狀便道：
“才一鞭子算什麽？想當初我征戰沙場，身上被敵将削掉塊肉照樣打殺，哪像你這般柔弱？男子漢大丈夫，把腰挺起來！”
蕭清聽了不敢不從，硬是挺直背脊，扯到傷處他又忍不住哼唧一聲。
“父親，孩兒不才，管教無方，讓您失望了。”
蕭瑞面露愧疚，似乎對這不成器的兒子已無可奈何。蕭老太爺撫下美髯，望着蕭清笑意盈盈。
“呵呵，我倒覺得清兒有你年少時幾分影子，你還比他更甚幾分呢，最後不是也扭過來了？雖說他脾性頑劣，不過天資聰穎，只要肯下功夫還是塊好料。”
“大人！”
這時，門外有個男子闖入，三十餘歲虎背熊腰，看衣着打扮像是部将，他一進門先向衆人行禮，之後便大步走到蕭老太爺身邊與他耳語幾句，蕭老太爺聽後臉色突變，輕聲問那人：“是真是假？”
“千真萬确。”
見此情景，想必是出了什麽大事。過會兒，蕭老太爺便站起身，然後對着蕭瑞正聲道：“祥之，快随我過來。”
“是！”
語畢，兩人就匆匆離開，部将緊随其後，剛才還在喧鬧的玉秫堂轉眼就沉寂下來。靜默片刻，蕭清一下子癱坐在地，臉色刷白的把衆人都吓傻了，蕭夫人更是急得淚如雨下，連忙對家丁跺腳大叫：“你們還愣着幹什麽？快點扶二少爺回房啊！”
家丁們回過神，趕忙将蕭清扶起，蕭涵也跟在後面小心攙扶。卿卿自知闖了禍，害怕卻無計于事，她想跟着一起探下蕭清傷勢，蕭夫人卻命她扶小姐回房，其它事別管。夫人說話的語氣冰冷生硬，令她無地自容，待衆人散去，她也只好扶着蕭滢退下。
其實此事罪魁禍首非蕭滢莫屬，以前他們也偷溜過幾次，可從沒見蕭瑞這麽生氣。蕭滢回房又哭鬧一陣，直說爹爹不講理，這位大小姐被寵慣了，難得被罵一次就尋死覓活，卿卿好不容易才哄住她。
“你剛才去哪兒了呀？若你在的話，定能和爹爹說明白，他也不會生這麽大的氣了。”
蕭滢吸着鼻子又委屈地掉了幾顆淚。卿卿皺起眉頭，心裏也很委屈，想了會兒就拉起她的手輕聲道：
“早就和你說別溜出去了，早晚會被罵的。就算我在，老爺不罵你，但這筆賬總會記着，小心到時和你一起算。”
“今天就一起算了，爹爹說要找個夫子來收拾我，我才不要又老又醜的糟老頭子呢。”
話落，蕭滢扯開嗓子哭了起來，一把鼻涕一把眼淚，哭得真是傷心欲絕。平日裏蕭瑞對兒女們的管教并不算嚴，而這次像是要真的整頓了。
“好了，別再哭了，老爺發過火就沒事了，你又不是不知道。”
卿卿小聲勸她，蕭滢哭了一會兒便收住聲，然後不死心地又問：“你剛才去哪兒了呀？”
卿卿低頭暗自思量要不要把哥哥的事告訴她，想來想去還是少惹事為妙，誰料蕭滢像看出她心思，親密地貼上去伸手緊勾住她的胳膊。
“我早就看出來，這段日子你總是心不在焉，一定有什麽事瞞着我。”
“我哪有事敢瞞你呀？別亂說話。”
“哼。一定有！你說還是不說？如果不說，我就告訴爹爹你和二哥……”
卿卿心一慌，馬上伸手捂住他的嘴。“這可不能亂說！我和二少爺清白得很。”
蕭滢扭頭挪開她的手，狡黠地笑着道：“那你告不告訴我？”
她和蕭清真不愧為兄妹，無賴起來誰也頂不住，在蕭滢的再三逼問下，卿卿也只好說出哥哥回來的事，蕭滢聽後兩眼發亮，“噌”地直起身子，似乎比她還興奮。
“呀，這事你怎麽不早和我說呀？你哥回來還不快帶我去看看！”
“不行，老爺知道會罵的。”
“不要嘛，我知道卿卿最好了，一定會帶我去見你哥的，對不？”蕭滢拉住她的手撒嬌讨好，卿卿很是為難，扭扭捏捏始終不肯答應，最後蕭滢直接點頭道：“我們說好了，下次你要帶我去看。”
卿卿拗不過她的潑皮無賴，只能先勉為其難應下。蕭滢頓時心情大好，一下子就把挨罵的事情抛至九霄雲外，她轉身從随身妝盒裏拿出紫砂瓶，然後高高興興地塞到她手裏。
“你快去把這個給我二哥。”
卿卿低頭看去，原來是金創藥膏。
“這麽晚了，怕是不方便。”
“哪有什麽不方便的，叫你就去！快點，要不然我就罰你！”
蕭滢把卿卿推到門外，然後“砰”地關上門。聽裏面有竊笑聲，卿卿就知道她是故意為之，在門外喚了半天，可蕭滢就是當作沒聽見，連門縫都沒開一下。
“快去！否則今晚你就睡外面。”
嬌嗔任性的聲音隔門而至。忙活一天，再加上先前遇到的兩件事，卿卿累得快趴下了，此時只想有張床榻好好歇息，可蕭滢依舊耍着小性子，任她死乞百賴偏不開門，猶豫片刻，她無奈答應了，心裏只念着能早去早回。
