第33章
宋老夫人聞言一驚, 嗫嚅着嘴唇, 不确定的道, “你可聽準了？”孟階雖人才出衆，但解元可是秋闱的第一名, 需要的不止才能還有運氣。孟階平日裏不顯山不露水的, 沒想到卻是個厲害人物。
來順點着頭道，“回老夫人，準的不能再準了。高巡撫都派了人來恭賀呢。”來順跑到羅府時, 門前已經擠滿了來賀喜的人，若不是宋府和羅府兩家交道打得熱切些, 恐怕連門都進不去。
宋老夫人這才相信了。她連忙轉身吩咐方媽媽備些賀禮來，又不放心, 親自往庫房裏跑了一趟。兩家一向親厚, 孟階又是中的解元，賀禮必然不能太儉。老夫人拿了三匹上用的尺頭，六個‘狀元及第’的小金锞子，又用玉棠富貴花紋的剔紅雕漆小錦匣裝了才合意了。
宋珩要去準備‘鹿鳴宴’的行李。宋老夫人便帶了宋琬從小門裏進了羅府。
從前院過去，只見到處都是形形色色的人群。宋琬掃了一眼前廳, 黑壓壓一片。她笑了笑, 心想孟階定然在裏面受衆人的祝賀。不知道他能不能應付的過來？宋琬剛剛生出這個念頭就立即壓了下去, 天底下還有孟階應付不過來的事情？
宋琬和宋老夫人沒在前院多停留，就去了花廳。花廳裏也擠滿了人，夫人小姐一大堆，就是胡夫人也帶了她的小女胡元蓁一起過來了。胡家是青州的世家大族, 胡太爺是先帝親封的安國公，世襲三代。現在當家的就是胡夫人的丈夫胡正春。胡夫人也因此封了個正三品的诰命夫人。
胡夫人自恃尊貴，一向都是她請了別人去，這還是頭一次纡尊降貴出來拜訪。唐雲芝正和胡夫人說了幾句話，聽說宋老夫人來了，連忙讓人請了進去。
宋琬進去給唐雲芝問了安，就被羅衾拉了出來。好不容易找到一個僻靜的亭子，羅衾才長舒了一口氣。
宋琬笑着拿出錦帕，指了指羅衾的鼻尖道，“都急出汗來了，快擦擦。”
羅衾沖宋琬俏皮一笑，接了錦帕擦了擦細小的汗珠，才道，“琬兒，你不知道。剛剛我被一群小姐圍着，她們叽叽咕咕說了一大堆，我一句都沒聽清，都快頭痛死了。”頓了頓又說，“咱們和胡元蓁見過兩次面，每次她都高傲的像只孔雀一樣。你猜她剛剛幹什麽，她拉着我的手，親熱的叫我妹妹，直叫得我心裏發顫。”
宋琬‘嗤嗤’笑了兩聲，“這不挺好的嘛。人家胡小姐可是正經的世家大小姐。人家叫你妹妹，可是高擡了你。”
羅衾撇了撇嘴，不屑的道，“我才不要這樣的姐姐。”說完又拉着宋琬道，“你是我姐還差不多。像胡小姐這樣說句話走步路都嬌滴滴的人，我可奉承不起。我還看不出來她有什麽意圖。孟階不就是考了個解元，至于嗎？那要是中了狀元，還能了得？我家這個小院人都站不開了吧。”
“怎麽不至于？人家可是鄉試第一名。要你考，估摸着你也考不上，還在這數落人家。”宋琬拉着羅衾坐到亭子裏，又道，“你身上不也沾着光了，就連胡小姐都來巴結你了。”
羅衾嗔了宋琬一眼，“你就刺我吧你。”
宋琬笑了笑，不置可否。要是羅衾知道孟階以後會成為權傾朝野的首輔，怕是得驚掉下巴颏吧。
羅衾說了那麽多，早有些口幹舌燥了。她拉着宋琬出來的急，也沒讓丫鬟跟來。一時幹渴難忍，羅衾皺了皺眉頭和宋琬道，“我去找小丫鬟泡點茶來，你先在這兒等着我，一會就回來。”
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宋琬點了點頭，看着羅衾跑遠了。
亭子前面有兩棵有年頭的槐樹，枝幹粗壯，枝杈橫斜遍布。碧油油的葉子已經黃了大半，紛紛灑灑落在地上，積了厚厚的一層。
宋琬随意的往那裏掃了一眼，只見枝幹後面隐隐約約站着一個人。枝幹遮擋了他大半個身子，只露出來素藍色的衣角。宋琬斂了斂雙眸，輕手輕腳的靠近那裏。
只聽一個熟悉的聲音道，“父親，孩兒沒有辜負你的期望。如今秋闱已過，等到明年再過了會試、殿試。孩兒就能入朝為官了。不管有多艱難，孩兒終有一日會為你沉冤得雪。讓那些害你的人為你陪葬。”
竟是孟階，他不應該在前廳受衆人恭賀嗎？宋琬攥了攥手心，屏住了呼吸，她這樣聽人家牆角好像不大好。
宋琬剛要悄悄地離開，就被一個聲音喝住。她渾身一震，腳底像是紮了根一般，動彈不得。
孟階雙目陰沉，看到是宋琬時，神情才稍微緩和了一些。宋琬低着頭，看到一個身影走到她的面前，擡起頭讪讪的笑了笑，硬着頭皮道，“階公子，好巧啊。你也在這。”
孟階斂了斂眼眸，聲音冷冽，“你都聽到了？”
宋琬有些茫然，半天才明白孟階說的是什麽意思。她低着頭‘哦’了一聲，又解釋道，“階公子，我真不是故意的。我要是知道是你——”宋琬咬了咬嘴唇，突然沒聲了。
我要是知道是你，就是打死我我也不會過來。閣老的秘密，豈是一般人能聽得，那她還有活路嗎？
半天沒有人說話。宋琬擡着眼皮偷偷瞟了孟階一眼，見他竟淡淡的笑了。宋琬有些奇怪。
宋琬又擺着手，信誓旦旦的道，“階公子，你相信我。我絕對不會告訴任何人。”
孟階突然向前走了一步，擡手将落在宋琬頭上的一片葉子捏在手裏。宋琬只覺着一股淡淡的胰子清香飄在鼻尖，臉頰一熱，連忙低下了頭。
只聽得遠處響起一陣窸窣的腳步聲，孟階将葉子攥在手心裏，轉身就要走。宋琬也不知腦子裏哪根弦搭錯了，竟然出口說了一聲，“等一等。”
孟階駐足停下，扭頭看了宋琬一眼，淡淡的道，“還有什麽事？”
宋琬真想給自己一個大嘴巴子。聽着越來越近的腳步聲，宋琬從袖子裏拿出來一只雕刻着翠竹有節紋飾的玉佩遞到孟階面前，“階公子，送你。恭賀你考中了解元。”
孟階看了一眼，拿過來在手心裏端詳了一番，什麽都沒說，便邁着步子走遠了。孟階的步伐永遠都是這般平穩，也給人一種安心的感覺。
宋琬目送着孟階離去，聽到羅衾的喊聲才回過神來。她提着裙擺走到亭子裏，羅衾已經執着茶壺坐下了。
羅衾給宋琬倒了一杯茶水，擡着眼皮道，“你去那裏幹什麽了？”
宋琬接過來茶盅呷了一口，淡淡的道，“看看你回來了沒有。”
羅衾看了一眼四周，見沒什麽人，才靠近宋琬輕聲道，“那個地方，你以後千萬別去了。”
宋琬疑惑的望了羅衾一眼，又聽羅衾解釋道，“那個大樹底下供着我那異性哥哥親生父親的牌位。”
羅衾見宋琬瞪大了眼，慢悠悠的咽下了一口茶，才道，“羅家的祠堂絕不能供奉外姓的牌位。你知道的，我爹爹生性耿直，他能容忍孟階進府就已經讓了一大步了。若是孟階公開祭祀他的生父，必然會惹得我爹爹大怒。孟階便在那棵槐樹上刻了他生父的牌位。我也是偶然一次碰到的，他也可憐，我便沒給旁人說。”說完又加了一句，“你也別給人家說啊。”
宋琬沒想到孟階還有這樣一段故事。孟昶是罪臣，定然不能公開祭祀。孟階他也是難做。宋琬覺着眼睛有些酸澀，她沉默了一小會，才淡淡的笑着和羅衾說，“你還說你讨厭孟階，我倒覺着你對人家還挺好的。”
羅衾翻了翻白眼道，“那是我善良。”
孟階攥着玉佩回到前院，只見屏門前又圍了一群人。帶頭的是管家，一見到孟階連忙迎上去，“我說階公子，你去哪了？可讓小的們好找。”
孟階看了他們一眼，緩緩走到前廳裏。只見又來了幾個陌生的人。羅謂今天很高興，笑着給孟階介紹坐在正廳上的男子。
“這是藺王爺。”
藺王爺姓李名綻玉，是永隆帝同父異母的兄弟。自永隆帝登基後，他就被指派到了青州。藺王爺是個閑雅的人，每日除了作畫就是吟詩，有時也出去游山玩水。他很少和官員們打交道，沒想到這一次卻來給孟階道喜，衆人對孟階更是另眼相待了。
李綻玉身穿月白色的錦服，手裏拿着一串沉香木佛珠。他看着孟階點了點頭，笑道，“階公子年紀輕輕就中了解元，當真是後生可畏。”
孟階也不動聲色的看了李綻玉一眼，淡淡的笑道，“是王爺謬贊。”
态度不卑不亢，李綻玉很是欣賞。他摩挲着佛珠，又問了孟階許多制藝上的學問，更是覺着此人必是棟梁之才。
“本王此次來也沒帶什麽賀禮，這一串佛珠是剛得來的，就送給你吧。”一旁立即有人接過佛珠捧到了孟階面前。李綻玉又道，“本王有一個老朋友，在制藝上很少有人與他匹敵，本王看你可以。我回來寫一封信告知與他，你也多向他學習學習。”
孟階謝了恩才接了過來，臉上并沒有太多的歡喜之情。只聽他道，“不知王爺說的是何人？”
李綻玉笑了笑，道，“夏冕。”
