第31章 近在咫尺
憑心而論, 高建雖然十分喜錢, 但卻也是個盡責可靠的人。他雖覺着黃家這事體有利可圖，但事先也并非全無準備。
在去見黃老爺之前, 高建找了先前去黃府給黃公子“治病”的大夫，以及“驅邪”的術士巫娘等, 将衆人入府詳情詢問了解了一遍。
畢竟阿弦不是別人，高建心想着先探探詳細, 看看情形是不是極兇險，若真的棘手，那不管多少銀子也不能讓阿弦冒險，免得銀子沒有到手，反對她有礙。
因高建的公差身份，查問事情自然事半功倍。
據給黃公子看病的大夫說, 黃公子身體康健，并無大礙, 除了面對新娘子會發瘋病, 對其他人的言談舉止都無可挑剔，他們去也不過是開些安神養氣的藥而已。
術士卻有不同的見解：“我仔細推算過，黃公子跟新娘的八字看着相合，其實是反沖的, 所以才會不能相見，見必出事，更加上新娘是七月十五子時生的，正是個極陰之體, 兩人成親的日子且是無月之日，百鬼橫行的，哪會安生……當初黃家不曾請我去批八字選吉日，哼，若是請了我去，又哪裏會生出這些事來。”
高建雖不通這些玄學跟鬼怪情形，卻也知道他在馬後炮胡說。
高建所詢問過的人中，有個叫元娘的巫娘子說的倒有幾分意思。
聽說高建來意，元娘道：“一飲一啄，因果報應。那黃公子是冤孽纏身。”
高建忙問是何冤孽，為何未曾破解。
元娘道：“若是尋常的小邪祟，自然容易驅除。但黃公子身上怨氣太重，貿然插手反受其禍。”
高建聽說的鄭重，便躊躇起來。
元娘卻的确有些本事，便問：“公差為什麽忽然來問黃家的事？可是……跟十八子有關？”
高建見她猜中，便不瞞着：“本來想讓她試試，你既然說的這樣可怕，不如不叫他冒這個險。”
元娘盯着他看了半晌，終于說道：“你錯了，十八子跟我們不一樣，我們不能的，他未必不能。”
高建道：“您老人家也知道阿弦？”
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元娘一笑：“我當然知道，十八子可是盛名在外的。”
高建只當她的意思，是說阿弦在桐縣裏有名，可是若用“盛名在外”來形容，好像也有些太過誇張，但高建不知道的是，元娘所說的“外”并非桐縣，甚至……根本不是現世。
高建雖然心生怯意，其實也有些惋惜将要失了一位大“客戶”，聽元娘這樣說，心卻又活絡起來。
這日中午，趁着吃飯的當兒，兩人來到黃府。黃老爺正坐立不安，望眼欲穿，急忙接了兩人入內。
陪着往內而行之時，便見從廊下有一人匆匆走來，身着绛紅色的袍子，是個頗為俊俏的青年，只是眼神有些閃爍游移，看着略有不正之色。
黃老爺道：“這便是犬子。”
高建忙着跟黃氏父子寒暄，一邊兒瞥阿弦，卻見她神色如常，顯然并無異樣。
高建随口道：“黃公子氣色不錯……”
本以為遇上這種倒黴事，黃公子該萎靡不振或面黃肌瘦，沒想到竟看似常人，可見事情未到最糟糕的地步，只不知黃家為何如此焦急。
黃老爺重重一嘆，其子黃侪卻掃着兩人，哼道：“我當這回請的又是哪路神仙，原來是兩位公差老爺，想必比那些滿口胡言的草包要強些。”居然是略帶譏諷不屑的口吻。
黃老爺雖站在這裏，眼睛卻盯着阿弦，見她不言不語毫無動作，心裏暗暗着急，聽兒子如此說，便道：“若不是你想不開一心要解除婚約，為父又何必這樣着急？我還不是為了你着想麽？”
黃侪低聲道：“若真的為了我着想，就該聽我的話，把那如牛頭馬面似的晦氣朱家女趕走！若還留着她，遲早要我的命……”
黃老爺不願當着人跟他争執起來，便将他拉到廳邊，低低道：“跟你說了多少次了，若是這回聯姻不成，将來家散業敗，比要了你的命更可怕！你如何竟耐不住這急躁性情！”
黃侪頓足：“既然這樣想要聯姻，不如你去娶了她！何苦送我去死！”
“你！”黃老爺急怒攻心，一口氣不來，呼呼急喘。
高建見父子兩人起了争執，便假裝沒聽見，信步走到門口，低聲問阿弦：“有什麽東西嗎？”
阿弦搖頭。
高建心裏不安，先前去曹府，才進門阿弦就聽見嬰兒啼哭，如何這一次拿銀子的事，她竟毫無所得？
阿弦回頭看一眼黃氏父子，問道：“黃老爺跟公子似乎不合。”
高建道：“不必理會，這兒既然沒什麽蹊跷，要不要到裏頭去看看？”
這一場春雪過後，接連兩天日影高照，至今那雪已經化了大半，雪水滋潤之下，草木複蘇，欣然擡頭。
幾人穿廳而過，往後宅而行。
黃侪賭氣去了，管家親自在前方引路，黃老爺陪着兩人，感嘆道：“家門不幸，明明娶進門的是個品貌俱佳的好女子，小兒竟像是被鬼迷心竅，只說是鬼，近來更是連照面也不與她照面了。想來是我教子無方，從小太過嬌慣了他了。”
高建道：“黃老爺，是不是公子不滿意這位新婦，所以故意想出個法兒來拒婚呢？”
“不不不，“黃老爺忙道：“萬不至于，他還是知道輕重的。絕不會臨時做出這種自毀家門的蠢事。何況倘若新媳婦貌醜，他任性悔婚倒也罷了，可但凡見過我那兒媳婦的，哪一個不稱贊？”
高建笑道：“我倒是也聽說過，說這位新婦貌美如花呢。只是不曾親眼見過。”
黃老爺會意，忙道：“兩位，是這樣的，雖說新媳婦不便見外人，但是如今非常之時，也顧不得了，所以我想索性請十八子親看一看，借您的慧眼辨認真假，如何？”
阿弦還未答話，高建道：“黃老爺高見！那再好不過了。”
黃老爺轉念極快，便吩咐旁邊的管家，叫入內安排，頃刻管家回來，說一切妥當。
黃老爺又道：“說來也不怪犬子有些急躁不安，我家裏向來太平，只是在娶了新婦之後，時不時地門戶自開，屋瓦墜落，夜半怪聲等……雖然并沒大礙，但也實在讓人心煩，偏偏請的人都不中用，所以犬子不免把所有罪責由頭都怪在新婦頭上。”一邊抱怨，一邊引着他們來至後花園。
才進院門，就見前方廊下走來數人。
高建定睛看時，卻見一共是四個人。
頭前右邊是個中年婦人，跟黃侪有幾分面容相似，自是黃夫人了。身後跟着兩個丫頭，她旁邊的卻是個少女，新婦打扮，果然生得如花似玉，身形婀娜，只是雙眼微紅，愁眉不展。
高建一看，就知道這大概就是才過門的那位新娘子了。
黃夫人早得了管家知會，所以故意引着新媳婦來此，這會兒也假作不知，上前道：“老爺如何在這兒？”
黃老爺道：“這是縣衙的兩位公差，因一點小事，我陪他們走一走。”
新娘子朱氏早也瞥見了外人在，也垂首行了禮。
高建見她果然美貌，放在桐縣也算是數一數二的，哪裏有半分鬼怪的模樣，不由稱贊：“新娘子果然名不虛傳……”
朱氏面上微紅，頭垂的更低了。
高建回頭看向阿弦，想要得她一句贊同，誰知卻見阿弦不知何時居然側退了一步，立在走廊的柱子旁邊，低着頭像是個沒看見朱氏的模樣。
黃老爺因不解訣竅，見她連看也不看，更加着急，幾乎要催她一催，又不敢多嘴，便只向着高建使眼色。
殊不知高建一看阿弦這個模樣，那心裏便咯噔一聲。
高建咽了口唾沫，對黃老爺道：“我忽然想起一件事兒……”拉拉阿弦，快走了十幾步離開那些人，一直來到走廊盡頭臺階處，才問：“怎麽了，難道說果然……”
情不自禁又看一眼朱氏，卻見明明好一張花容月貌，當真難以想象阿弦看見了什麽。
阿弦嘴唇動了動，卻無法出聲，眼前所見，是口中飄出的氣息，化作屢屢白霧。
因地氣轉暖，這已經不是呵氣成霧的時候了，之所以會如此，只有一個原因。
如鲠在喉，阿弦卻無法回答。
先前黃夫人陪着朱氏走過來之時，別人看着是四個人，在阿弦所見，卻是四人一鬼。
就在朱氏的身側，緊緊地綴着一道影子。
是個女鬼。
像是才從地裏爬出來一樣，身上的衣裙破爛變色，多處沾泥帶血，長發似秋天的細草般枯凋，雙手垂在腰側，十指白骨嶙峋，臉上青腫帶傷，早看不出本來容顏。
阿弦雖下定決心要為了那一百兩銀子掙一把，但畢竟才除下眼罩不久，又天生心裏忌憚這些東西，乍一看女鬼如此可怖的容貌，便不由又如鴕鳥般畏懼地低下頭。
高建不見她回答，又問道：“到底是有沒有呢？”
阿弦又呼一口氣，那白霧在眼前更濃了，她閉了閉雙眼，道：“有。”
有。
而且近在咫尺。
阿弦擡眼，慢慢轉頭看向身側。
她雖然竭力不去看那女鬼，卻不知為何，女鬼竟自動跟着她過來了。
此刻，無風自動的枯發幾乎要飄到阿弦的臉上，因靠的近，看的越發清楚了，青中泛白的面色，眉角卻是紫黑高腫，臉頰到下颌一道長長地傷口，鮮血結痂變黑。
她的身上散發一股陰寒入骨的冰冷氣息，阿弦冷的幾乎發抖。
“咕咚”，是高建咽了口唾沫。
他順着阿弦的目光看向旁側，卻只見一片虛空。
虛空後面，是如熱鍋上螞蟻般的黃老爺，跟夫人正竊竊商議着什麽。
高建茫然問道：“居然真的有那阿物，那然後……然後該怎麽辦？”他來之前迫不及待，此刻卻有些慌神，手按着刀柄，目光胡亂逡巡，卻終究看不見什麽影像。
畢竟這不是普通的尋人，而是驅鬼，他們又非道士巫師，并不知其中套路。
正在高建手足無措的時候，忽地聽見阿弦輕聲問道：“是你作弄黃家公子？”
高建本能地“啊”了聲，繼而醒悟，阿弦并不是向自己問話。
高建瞪向阿弦：“你、你是在跟’那個’說話？”
阿弦不理他，只看着旁側。
女鬼仍舊森森然看着她，并不回答。
阿弦繃着心弦，又問道：“你為什麽這麽做？”
高建仗着自己看不見，便硬着頭皮道：“不錯，問清楚，然後讓、讓它走。”
女鬼仍是無聲，阿弦握了握雙拳：“人鬼殊途，你又何必攪得人家家宅不寧，我勸你還是趁早離開，不要在……”
還未說完，女鬼忽然尖叫起來，猛地合身往前撲來。
阿弦汗毛倒豎，來不及閃避，就覺着一股陰風撲面，吹得鬓邊發絲刷地飛起。
與此同時，廊上許多瓦片紛紛墜落，向着她兜頭砸下！
高建正在左顧右盼，見勢不妙，急忙撲上來擋住。
“嘩啦啦！”有數片瓦打在高建的背上，疼的他慘叫起來。
阿弦被高建護着，知道他受了傷，心裏竟升起一股怒意，猛擡頭厲聲道：“還不住手！”
右眼裏的紅很快聚了起來，加上她滿面怒色，原本明亮和善的眼睛忽地變得有些兇煞。
那女鬼一見，身形閃爍，消失眼前。
雖然黃老爺夫婦看不見那鬼魂，但是廊上的瓦片無緣無故如雪似的飛落砸人，兩人卻是看在眼裏，頓時吓得兩個擠在一起，戰戰兢兢，半天不敢動彈。
阿弦見那鬼已經消失，便将高建一扶，查看他傷的如何。
高建顧不上叫疼，只問道：“鬼呢？”
阿弦道：“不見了。”特意擡頭看了一眼朱氏，卻見新婦跟小丫頭們擠在一起，也半是恐懼半是吃驚地看着這裏。但那鬼卻不在她身邊了。
阿弦的心仍舊怦怦亂跳，警惕四看。
正要扶着高建進走廊裏，遠遠地聽見有人叫道：“爹，娘……”
衆人回頭看時，卻見院門處站着的正是黃公子黃侪。
黃公子往此處跑了十數步，忽然緊緊地盯着黃氏夫婦身後，雙眼中透出驚豔之色。
黃老爺跟夫人對視一眼，還在驚魂未定，黃侪已經上臺階走了進來，但眼睛卻不看別人，只盯着新娘子看，遲疑問道：“這位……難道就是……”
黃老爺驚道：“侪兒，這就是你才過門的兒媳婦，怎麽，你……能看見她了？”
黃侪也是一臉又驚又喜，下死勁兒把新娘子從頭到腳仔仔細細看了一遍，笑說：“原來果然是我娘子，真是失禮了。”
朱氏原本滿面惶惑懵懂，見黃侪忽然認出自己，并未發瘋，而且口齒伶俐彬彬有禮，臉上不由浮出一抹緋紅。
剎那就如雨過天晴。
不管是大夫，術士還是巫娘，這半個多月來如走馬燈似的過來，卻都無效，如今十八子一進府，半個時辰不到，公子立刻就認得自己的新娘了，可見能耐非凡。
且黃公子看新娘子生得這樣貌美可人，哪裏還肯說什麽悔婚和離的話，只恨不得撇下衆人，立刻回去洞房。
朱氏畢竟是嫁了過來，先前是夫君不認，所以無可奈何，如今見恢複正常，且人物果然不錯，自然也是嫁雞從雞，嫁狗随狗。
兩個人雖未洞房，卻俨然已是郎情妾意。
黃老爺心服口服，五體投地。先前雖聽聞十八子大名，但今兒見了，卻見這少年面嫩的如個孩子一般，且生得清靈秀美，渾然沒有個半點兒神通的模樣，心頭還犯猜疑，誰知道卻是看走了眼。
當即樂不可支，立刻命人準備豐盛酒席，要宴請高建跟阿弦。
高建背上的傷也無大礙，只是被瓦片打出了幾道淤青而已。
他做夢也想不到事情如此順利，一時渾身舒泰，那點傷便着實不算什麽了。
趁着黃老爺張羅的當兒，高建拉着阿弦問：“你把那鬼趕走了？”
阿弦也不明白，搖頭道：“我也并沒做什麽，她就不見了。”
高建道：“是個什麽樣兒的鬼？”
阿弦回想那女鬼的樣子，難以啓齒，黃老爺已經張羅請他們入席，又叫黃侪過來敬酒陪謝。
黃老爺去了心病，立刻叫底下端了托盤出來，裏頭盛着明晃晃地一百兩銀子，道：“今日高兄跟十八子是救了我全家性命了，這點小小薄禮，還請收下。”
高建見了銀子，背上的傷頓時自動痊愈：“黃老爺真是豪爽！”
黃老爺又親自斟酒來敬兩人，黃侪也一掃先前躁動積郁之意，滿面春風，跟着寒暄了幾句，便借故離開了。
高建看着他猴急的背影，笑道：“所謂‘春宵一刻值千金’，看樣子令公子去了積穢，要把先前沒得的春宵一刻補回來呀，恭喜黃老爺了。”
黃老爺哈哈大笑，因見阿弦在旁坐着不語，便道：“對了，有句話不知道當問不當問，十八子……是看見了什麽？又是怎麽才讓犬子恢複正常的？”
阿弦看見了什麽自然知道，只是不便跟他詳說而已。
至于法子……可知她也一片茫然。
高建卻明白她的心意，忙舉杯來岔開了。
阿弦看他意氣洋洋，又瞥一眼旁邊的銀子，果然是明晃晃的一百兩銀子，唾手可得。
如果老朱頭看了，應該會無話可說了吧……那個人也終于可以安穩留下了。
一念至此，略覺寬慰。
正要舉杯喝一口壓壓驚，目光轉動，卻見廳門處，一道影子伶仃垂手站着。
阿弦端酒的手停在半空，凝視着那道方才消失的影子，終于将酒杯放下，起身往外。
身後高建正忙着跟黃老爺推杯換盞，并未留心。
阿弦自走到廳邊，同廳外的女鬼面面相觑。
終于，阿弦問：“你是不是有什麽話要跟我說？”
枯發之中的那只眼睛裏慢慢地流出血淚來，女鬼并不答話，只忽然探手，猛地将半是枯骨的手插進了阿弦的胸口！
就像是尖銳冰冷的冰棱刺入，阿弦悶哼一聲，身子也不由自主地輕顫。
雙眸睜大，右眼之中赤色流轉，同時，更有無數影像在裏頭閃現！
——她終于知道了，這女鬼在此盤桓的理由。
黃府內宅，新婦朱氏的房中。
黃侪因終于不再“鬼遮眼”，又惦記着新娘子的美貌動人之處，因此一席酒還沒吃完，就按捺不住春心蠢動，急急跑了回來。
将丫頭們打發出去，黃侪看着眼前美人兒，垂涎三尺：“我先前是怎麽了，竟把天仙似的娘子堪稱青面獠牙鬼，實在是該死，讓娘子受委屈了。”
朱氏見他這樣油嘴滑舌，面上羞怯心裏喜歡。
黃侪湊近：“不如娘子打我，也好出出氣。”握着朱氏的手要往自己臉上打。
朱氏忍不住笑着抽手，這一笑越發可喜，黃侪連吞口水，正要抱着壓到，忽聽到外頭有人道：“你不能進去……”
黃侪詫異，忙松開朱氏：“誰在外頭吵嚷？”
房門打開，進來的卻是阿弦。
黃侪忙換了一副笑臉：“我當是誰，原來是恩人……”
朱氏也含羞起身見禮。
阿弦并無笑意，雙眸眯起盯着黃侪。
黃侪見她臉色肅然，便笑：“十八子是怎麽了，如何不在前面吃酒，難道，是想讓我們夫妻敬你一杯？”
他一揮衣袖，居然真的把桌上事先預備下的交杯盞取了，端着走了過來：“不過也是理所當然的，畢竟多虧了你，我們夫妻才能……”
話未說完，眼前一花。
酒水被掀翻，直潑在臉上。
黃公子才要捂眼，下颌骨“嘎”地一聲，竟挨了一拳。
黃侪眼睛流淚，酸痛難當：“你幹什……啊！”原來肚子上又被重重踹了一腳。
後背撞在桌子上，一桌子的酒菜等撞落地上，跌得粉碎。
“住手！”黃侪昏頭昏腦，還要掙紮起身，阿弦卻如一只發怒的小豹子，猛地躍起。
她一把攥住黃侪胸前衣襟，拳頭猶如疾風驟雨，噼裏啪啦地往黃公子臉上招呼，邊打邊說：“年前你在城郊林子裏做了什麽！”
