第9章 真兇
阿弦騰地起身，她看看陸芳，又看向吳成，明白自己是被人設計利用了。
多半是她在府衙的時候露了破綻，那個袁恕己雖然看了出來，卻不動聲色，暗中派人跟蹤到千紅樓。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
轉身擋在連翹跟前，阿弦道：“陸捕頭，你做什麽？”
陸芳道：“連翹有殺害小麗花的重大嫌疑，奉代刺史命，将她拿回受審。”又略将聲音放得緩和：“阿弦，你立了大功，這裏沒你的事了。”
阿弦驚怒交加，連翹反而淡定：“陸捕頭，您可真是為‘他’操碎了心。”她又問道：“可你憑什麽說我殺了小麗花，就憑方才鬼鬼祟祟偷聽到的兩句話？”
陸芳冷笑：“當然不止于此。”說罷揮手，身側公人一擁而入。
阿弦本欲阻止，但看這般餓虎撲食之态，貿然勸阻不過螳臂當車，于是且看陸芳葫蘆裏賣的什麽藥。
然而連翹的臉色卻漸漸地有些泛白，神情略見局促，目光游弋不定。
很快，有公差叫了聲：“這裏不對！”将被褥掀起，卻見床尾放着個灰布裹着的長條形物。
連翹面若死灰，緩退至桌邊。
阿弦眼睜睜看着，見公差将那物取在手中，卻不打開，走回陸芳跟前雙手呈上。
陸芳将布揭開，便見裏頭一把雪亮的刀刃，上頭還沾着幹了的血漬。
陸芳略露得意之色：“你可還有話說？”
連翹已垂首落座，緘默無言。
其中吳成乃是袁恕己貼身的人，打露面起，他便一聲不吭，只看衆生之相。
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卻見陸芳冷觑連翹，連翹似是個事情敗露，心若死灰的模樣，動也不動，若不是那桌子支撐，只怕她已經跌倒在地。
而那十八子立在屏風之前，眼睛卻看着陸芳手中的匕首。
吳成得了袁恕己的吩咐，叫他好生盯着十八子的一舉一動，如今自加倍留心，卻見她終于似下定決心，雙拳一攥，竟走了過來。
陸芳警惕：“十八，你做什麽？”
阿弦道：“捕頭，兇器借請我一看。”
陸芳瞥一眼吳成，見他點頭首肯，才将刀子倒轉遞交。
兇器仍是躺在灰布之中，可就在阿弦接過來的那一剎那，便覺一股極大的疼痛自腹部傳來，她低下頭，駭然看見那刀子正沒入腰腹之中，鮮血如溪流似的汩汩而出，落在腳下猩紅的地毯上，浸出深深淺淺的斑駁痕跡。
——不，不是她自己，正是受害者小麗花。
小麗花躺在地上，雙眼瞪得極圓，直直地看着前方，她急促地呼氣，卻好像呼吸困難，身子開始抖動若風中秋葉，血絲從口角沁出，斜入地面。
鮮血亂流，像是她體內所有的鮮活也随之消散，她的眼睛開始發直，眼珠不能轉動。
直到一只戴着貓兒眼戒指的手探過來，遲疑地握住刀柄，然後用力拔出！
小麗花身體裏最後一股鮮血随之噴湧而出，女體猛然彈動了一下，像是要做最後的掙紮，然後她呼了一口氣，放棄了……所有。
只有那只緊握兇器的手，依舊嚣狂般亂顫，貓眼沾血，迷離詭異。
這就是此刻阿弦在兇器上見到的所有。
陸芳見阿弦一聲不響，小心翼翼将刀取回來，身後公差會意，便去押拿連翹。
阿弦正因方才刀中影像駭然驚心，——先前連翹說并不是她殺的小麗花，但如今兇器在她房中搜出，血衣也是她嫁禍給王甯安，再加上方才所見，簡直是跳進黃河洗不清。
差人押着連翹往外，将出門之時，連翹忽地沉聲說道：“我只是、做了我該做的。”
這句話沒頭沒腦，也不知是對何人所說。
她面前正是陸芳跟吳成，陸芳問道：“你是承認了殺人？”
連翹不理，将行時卻又回頭，看着阿弦溫柔一笑：“你哥哥不在這兒，這一頓飯，容我代他盡一盡心意，你吃了再走，不必着忙。”
連翹被帶走後，那伺候她的小丫鬟進來，見阿弦仍在，便怯生生問道：“哥哥，我家姐姐如何竟被帶走了，她會無礙麽？”
阿弦不知如何回答。
桐縣西城，有個藥師菩薩廟，因之前戰火流離，來拜祭的百姓也自少了，經年累月，便透出破敗之象，院中雜草叢生，石像歪跌，大殿上蛛網亂結，幔帳碎裂，那高高在上的菩薩像也掉漆敗色，更加無人理會了。
于是這個地方，便成了些乞兒聚集之處。
這日，其他的大小乞丐都出去乞讨了，只有個上了年紀的老乞丐，因手腳不便，便獨自斜歪在廟門口的石馬旁邊，趁着天色尚好，敞開棉袍曬日頭。
過午的日色極好，曬得人臉上有些熱辣辣地，身上也略有些發癢。
老乞丐經驗豐富，探出如枯枝的手，在胸口掏來摸去，若是有幸摸出一個虱子，便雙眼放光，忙不疊地放進嘴裏，上下牙一怼，發出嘎嘣聲響，十分惬意。
正捉的興高采烈，鼻端嗅到一股香氣随風而來，老乞丐只當是做夢，眯起眼睛伸長脖子，只盼這夢遲一些醒來，多聞上一會兒，便是多賺了的。
誰知那香氣越發濃烈，老乞兒睜開雙眼，卻見藍天之下日影當中立着一道人影，因是仰視，那人影顯得格外高大。
乞兒眨了眨眼，才咧嘴招呼：“原來是十八子，你今兒怎麽有空來了？”問話間便看見阿弦手中提着若幹油紙包，那些香氣自然是從這裏傳出來的。
老乞丐早已口水如湧，卻不敢奢望。
阿弦問道：“其他的人還未回來？我帶了好東西請大家夥兒吃。”
原先只想多聞些香氣便心滿意足，如今竟能吃上又肥又嫩的油雞酥鵝，對老乞兒來說，這簡直就是天光乍開，最好的美夢成真了。
于是這個下午，菩薩廟裏格外熱鬧，簡直如過年一般。
對比先前千紅樓中的情形，當真是半邊歡喜半邊憂，幾家歡樂幾家愁。
聽聞連翹是直接被帶去府衙，原先阿弦想去府衙打聽，然而在府衙門口徘徊半晌，終究未曾入內。
袁恕己竟想到派人暗中跟蹤，陸芳跟吳成自然也都聽見了她逼問連翹的那些話，倘若袁恕己問為何她會知道是連翹将血衣放進包袱的，她将如何回答？
難道就說——“我看見的？”
且不論袁恕己信不信，有關自己這些匪夷所思的“本事”，阿弦卻是打心裏頭不肯提起，更不想因此節外生枝。
另外，阿弦也不知道自己該不該進去，若入內見了袁恕己又要說什麽。
如果她并沒看見小麗花臨死之前那幕，如果沒看見連翹親手将血衣塞進包裹，那麽她或許還可以為連翹一争，可是她的心裏已經開始懷疑連翹就是殺死小麗花的真兇，尚有什麽立場去為她求情？
倘若一言不合，反弄巧成拙，到時候後悔就已經晚了。
因又想起那個女聲幽咽哭求“不要插手”的話，阿弦總覺着自己做錯了什麽、或者将要做錯什麽。
在這進退維谷之時，阿弦越發想念陳基。
當初陳基在桐縣的時候，一切都有他在，遇上為難的事，他出頭解決，阿弦自己拿不準的，他給出謀劃策，有陳基在，阿弦自覺無往不利，雖于世道混亂，生存艱難之中，也自有一番樂趣。
只是棄我去者，昨日之日不可留。
阿弦發呆的時候，旁邊一個光頭圓圓的石佛像，佛像有張極圓的臉，圓潤的肩，坐姿、通體都甚是圓滑，只有雙眼彎彎地如一雙弦月倒扣，顯得喜氣洋洋。
不知這俗世裏有什麽好光景，竟惹得石佛喜歡如斯。
阿弦眼帶羨慕地看着佛像，卻聽到嚓嚓地腳步聲響，她回過頭來，見小乞丐安善手中舉着塊米餅，邊啃着邊走近阿弦。
阿弦因時常來接濟這些乞兒，彼此認得，見這孩子衣衫褴褛，臉上雜灰帶塵，雖舉着餅，并不狼吞虎咽，反而小口小口地吃，仿佛很不舍得立即吃完。
阿弦心生憐惜：“怎麽不快些吃，那邊還有。”
安善搖搖頭：“我已經領了兩塊餅。”說着，小心翼翼地摸了摸衣裳上那破爛的兜子，又自顧自道：“這塊兒是要留着給小典的。”
阿弦自忖沒聽說過這個名字，随口問：“小典是誰？”
安善說：“是之前忽然來的一個孩子，身上好多傷，幾乎要死了。”
乞丐素來在街頭奔走，車行馬舞，不免有些磕碰，阿弦只當他口裏的“傷”指的便是意外傷痕，便道：“那現在好了麽？我方才怎麽不曾見到？他是在外頭還沒回來？”
小安善道：“他已經不見了四五天了。”
阿弦皺眉：“不見了？”
安善乖巧地點點頭，又小心拍拍衣兜：“所以我給他留着餅，等他回來吃，他一定會很高興。”
阿弦因惦記連翹之事，無心久留，見衆乞都分了吃食，正欲起身離開，小乞兒忽又自言自語：“只盼小典不要給大惡人捉到才好。”
阿弦腳下頓住：“你說什麽大惡人，有人為難你們？”
安善搖頭：“是小典說的，說大惡人折磨他，還讓我們也小心大惡人。”
雖是太陽底下，阿弦的心頭仍是冒出一股冷意：“你……你是說，小典身上有傷，但那些傷，是大惡人……”
安善道：“是啊。小典的一條腿都斷了。”他彎腰，竭力在腳踝處比劃着，“這裏，斷了，刀子割斷的。”
阿弦後退一步，不知為何眼睛裏有什麽湧出來：“你……那大惡人是誰？”
小安善眼中透出幾分懼意：“小典沒說，他、他很害怕。”
阿弦的呼吸亂了，她竭力平靜了會兒，才俯身握着小乞兒的肩膀，認真地叮囑道：“如果小典回來，你就來找我，我會幫你們對付大惡人的，記住了？”
孩子的臉陡然明亮起來：“真的？”
阿弦伸手：“一言為定。”
安善忙彎出小指，兩個人認認真真勾了手指。
一波未平，一波又起。
出了菩薩廟，先前因衆人飽食帶來的短暫快樂早已經蕩然無存，阿弦長籲了口氣，心頭如壓了兩座大山。
晚間，阿弦依舊來到老朱頭的食攤上，同他一塊兒拾掇收攤。
倒春寒的夜，冷的透骨，老朱頭道：“這老爺天可也是發了脾氣，都開了春了，這仍是要凍死人呢。”
嘆了一句，并無回音。
老朱頭轉頭，見玄影在兩人之間快活地竄動，阿弦卻耷拉着腦袋，置若罔聞。
老朱頭道：“瞧你這垂頭喪氣的模樣，難道是為了千紅樓裏那紅姑娘被帶去府衙的那件兒？”
阿弦悶悶嗯了聲。
老朱頭道：“當年陳基在的時候，同那女子勾勾搭搭，如今她殺了人，被拿了去，你該拍手稱快才是，怎麽反而這幅頹喪嘴臉？”
阿弦愕然之餘哭笑不得：“聽了您的話，我忽然後悔沒親手押送她進大牢了，那樣我必然要高興的竄天。”
老朱頭哈哈大笑：“你不如竄到那月亮上去，讓玄影這小畜生每天晚上對着月亮上你的影子嚎啊嚎的，卻只能眼巴巴看着，豈不有趣。”
玄影聽見叫自個兒的名字，頓時興奮起來，果然“汪”地叫了聲，往前如箭似的竄出，蹦跳撒歡。
老朱頭感慨：“你瞧瞧，這畜生就是畜生，明明我罵它呢，它反而撒起歡兒來，改日我把它賣給那販香肉的鋪子，它……”
阿弦忌諱聽這些：“伯伯！”
老朱頭适時停口，又怕阿弦不快：“不過是個玩笑，我看你實在太疼它了，趕明兒我跟它之間要死一個，你多半也是撇下我。”
阿弦笑道：“這個您放心就是了，玄影淪不到被人救的地步。”
老朱頭正覺感動，猛地回神：“呸，你拐着彎兒罵我不如一條狗呢？”
給老朱頭一番打岔，阿弦才略放松了些。
老朱頭觑着她的臉色：“不過話說回來，我雖然覺着那紅姑娘有股狠勁兒，是個能幹出殺人放火勾當來的，但若說她會殺害樓裏的同行姑娘，我還是不大信的。”
阿弦先打量了一番，确認左右無人，才低聲道：“但小麗花咽下最後一口氣之前是她在身邊，是她握着刀，而且她又用血衣嫁禍王甯安，若不是做賊心虛，何必這樣？”
老朱頭想了會兒，低低笑道：“你呀，畢竟年紀小，沒經歷過事兒，你沒見識過這世間那些稀奇古怪情理不通的詭異故事呢。我問你，你果然‘看見’了連翹握着刀？”
阿弦道：“千真萬确。”
老朱頭道：“那麽，你可看見她殺人了？”
在阿弦看來，自己見到那一幕，時機那樣玄妙，幾乎已足以證明連翹殺人了，如今老朱頭這句卻另有所指。
老朱頭放下挑擔：“你看仔細了。”
阿弦不知他葫蘆裏賣的什麽藥，老朱頭卻對着前頭的玄影打了個唿哨。
玄影聽見主人召喚，忙調頭飛奔過來。
黑暗的長街上，遠遠地有個過路人發出一聲銳叫，似受了驚吓。
老朱頭屈膝，玄影便直撲到他懷中，狗嘴湊在他的脖頸上，趁機舔了口。
遠處那人遲疑着又站了片刻，終究去了。
阿弦依然懵懂，老朱頭早踢開玄影：“還不懂麽？你我心知肚明，玄影在跟咱們嬉戲，”他重新挑了擔子：“但是對方才那過路人來說，見玄影來勢兇猛，還以為畜生要傷人呢。”
起初聽了這句，平淡無奇，但再三品味，便如醍醐灌頂。
府衙，書房。
袁恕己擡眸看着眼前的人：“這麽晚了，你來做什麽？”
阿弦一路疾奔而來，竭力定神：“我只是想通了一件事，想要立即禀告大人：連翹姑娘并非殺人真兇，甚至……王甯安也不是。”
袁恕己挑眉，饒有興趣地看着她：“那誰是真兇？”
櫻唇輕啓，只三個字：“小麗花。”
作者有話要說：
阿弦的能力目前還處于半“封印”的狀态，主要是因為她自己還不想面對，讓我們祝福她~加油~
