第5章 章節
沒半年，就這樣成了寡婦。
老太太讓林氏改嫁，林氏卻與大老爺鹣鲽情深，不願再嫁，卧病數月。
就是從那時候起，也不知是誰傳出的謠言，說蕭秋年是王家的掃把星，克死了大老爺，還要克死大奶奶。府裏的下人、包括老太太，自打那會兒開始，便都不怎麽待見蕭秋年。
林氏後來誠心禮佛，病也逐漸好轉，便與蕭秋年在王家深居簡出。蕭秋年與兄弟姊妹走動很少，他又沉默寡言，也不曉得是誰起的頭，裕哥兒他們便經常去欺負人家。老太太說過幾次，可蕭秋年不是什麽重要的人，地位還不如一個小厮，便沒誰放在心上。加之蕭秋年刻意躲着衆人，逢年過節才露面兩三次，漸漸地，也就淡忘了。
但劉氏不同。
她不會讓自己露出任何把柄。
這麽多年都維持着她端莊溫和的形象，豈能功虧一篑？所以這次林氏從法華寺歸家，劉氏作為掌家，怎麽也得以禮相待。不說多好，但接風洗塵，讓明珠兒尊重下四公子，這些表面的花架子她都不能落下。
***
這八寶糕是用糯米、紅豆、香芋等八種材料烹制而成，做成巴掌大的梅花形，皮酥而不散，餡綿而不柴，入口化渣，回味無窮。
王錦錦酷愛甜食，這八寶糕正中她下懷，一連吃了五六個。
老太太見她狼吞虎咽，不禁好笑，忙讓嚴嬷嬷去端來解膩的薄荷茶，以免王錦錦吃噎着。
“你這孩子，不知道還以為你娘沒給你飯吃。”
王錦錦鼓着腮幫子，笑嘻嘻道：“孫女兒平日裏也沒有吃這麽多，估計今次老祖宗在跟前，我心高興，胃口便好多了。”
老太太一張臉笑成花，對身邊的鳳梧道：“聽聽這話，像是抹了蜜一樣。”
王錦錦吃飽喝足，正趴在軟塌上揉肚子，就聽老太太柔聲詢問：“明珠兒，老祖宗問你話，你老老實實的回答可好？”
“自然，孫女兒什麽時候說過假話呢？”
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老太太笑道：“你三姐四姐今日讓你掉進湖，你生她們氣嗎？”
王錦錦心下一驚，看着老太太那慈祥和藹的神色，有些猜不透她什麽意思。
為了大家庭的和睦，她肯定是要回答不生氣；可對于一個七歲的小女娃，卻根本不會這麽回答。王錦錦腦子倒是轉的快，她想到了紫竹。
于是王錦錦颦眉道：“老祖宗，孫女兒其實是怪罪三姐四姐的，畢竟落水的滋味可難受了。但轉念一想，是孫女兒自己圖樂子，想要蕩秋千蕩高高，就算三姐四姐存心捉弄，我若不去，她們也不會得逞。再者，老祖宗已經替孫女兒讨回了公道，我又怎能生姐姐們的氣呢。”
老太太摩挲着馬頭拐杖上鑲嵌的明珠，“嗯”了一聲：“你是個識大體的，這點倒和你母親很像。”
王錦錦看了眼門外，皺着眉頭，狀似無意的說：“本來今日爹爹讓我在書房練字，可紫竹說花園裏新架了秋千，我便忍不住去了……怪來怪去，最不該的便是孫女自個兒。”
老太太聞言，與嚴嬷嬷對視了一眼。
半晌，她才笑道：“你爹爹恨不得讓你去考狀元，女孩子還是少讀書，多學點兒女紅針黹才是正經。”
王錦錦看老太太似乎沒有注意到她語中的“紫竹”，這下人慫恿主子，難道不是該重罰嗎？或是她記錯了？
雖然如此，可王錦錦也不敢再提，畢竟話說太多，就成了刻意。
“孫女兒省得。”王錦錦笑起來眼眸亮晶晶的，“旁的閑書我不看，但父親書架子上的《華嚴經》《大藏經》，我卻是要多看看，這樣才能陪老祖宗您聊天。”
老太太欣慰的笑道：“若你幾個哥哥姐姐也有這份心思，那便好了。”
王錦錦答道：“他們定也有的，只是不像孫女兒，喜歡表達出來。”
老太太似乎有些疲倦，她扶額道：“他們可不敢，這事做多了，免不得要被人說是故意讨好，曲意承奉。”說到此處，老太太擡起渾濁的眼，直勾勾的盯着王錦錦，“明珠兒，你就不怕誰說你奉承我麽？”
王錦錦心頭一跳，但她很快鎮定下來。
她揚起一抹天真無邪的笑容，大大方方的承認了：“是啊，我就是在奉承老祖宗。我喜歡吃八寶糕，可我也喜歡老祖宗！佛經晦澀難懂，但我若看多了，也能與您閑聊一二，老祖宗您這一高興，就會賞我更多的糕點，所以我奉承您又有什麽不對呢？”
老太太本來沉着的臉頓時舒展，掩藏不住眉間笑意，嘆道：“你這孩子，真是口無遮攔。”
王錦錦看她神态，就知道自己賭對了。
她笑的愈發甜蜜：“明珠兒只是實話實說。”
又東拉西扯一小會兒，王錦錦漸漸發覺這老太太一點兒也不好相與，話裏總是藏着埋伏，要不是她心眼兒多，說不定早就說漏嘴了。況且她又不是真的王家嫡孫女，萬一說露餡兒得不償失。
王錦錦見好就收，抿了口薄荷茶，便鬧着說困，老太太似乎也倦了，便讓鳳梧與紫竹護送她回院。
待王錦錦離開，老太太方嘆了口氣。
嚴嬷嬷上前關上灌風的窗棂，緩步走到老太太跟前，給她腿上蓋了塊羊毛氈。
嚴嬷嬷道：“太太，老奴興是花了眼，怎覺得五姑娘今日像是換了一個人？”
老太太和藹的眼底閃過一抹淩厲，但語氣還是不疾不徐：“你沒看錯，這丫頭，不知怎麽突然開竅，說話做事與她那母親像極了，知道來阿谀奉承我這老太婆，也知道怎麽處理姐妹關系。方才還故意提起她身邊的丫鬟紫竹，心思可多呢。”
嚴嬷嬷有些猜不準老太太的意思。
就當她以為老太太在生氣的時候，老太太突然笑了起來。
“可這孩子的機靈勁兒着實讨人喜歡，若我沒有猜錯，那紫竹估計沒什麽好果子吃。”
嚴嬷嬷心弦一松，也跟着笑：“這些哥兒姐兒，哪個不是懷揣着自己的心思？奴才慫恿主子，本就不應該，五姑娘若能懲處了身邊惡奴，算她有本事了。”
“且看着吧。”
她年紀大了，就喜歡多笑笑。明珠兒心思活絡，能變着花樣逗她開心，她怎會不高興？左右一個女娃子，年紀到了就得嫁人。只要不做出格的事兒，她這老太婆很樂意寵着。
庶姐來訪
對于老太太的謀算，王錦錦壓根兒猜不到。
她吃了一肚子八寶糕正撐得慌，紫竹與鳳梧在前頭引路，剩下四個丫鬟婆子提着燈，亦步亦趨的跟在王錦錦身後。
王錦錦不動聲色的打量鳳梧，這位王家地位最高的大丫鬟。
她一張容長臉，鬓邊垂着兩绺耳發，十七八歲，樣貌并不不算絕佳。可站在紫竹身邊，談吐舉止，輕而易舉把紫竹給比了下去。
同是丫鬟，紫竹就小家子氣多了。
七拐八繞了一會兒，過了角門，便是王錦錦所在的院子。
她現在和嫡母劉氏住在一起，本以為劉氏已經歇下了，豈料剛走到門口，就見劉氏攜一名三十餘歲、身穿沉香圓領直裰的高瘦中年迎了過來。
王錦錦楞了一下，忙擺出一副笑臉，喊道：“爹爹！”
王文業聽到這聲清脆的呼喊，當即便笑了起來，将王錦錦一把抱起，抗在肩上：“明珠兒，你還有沒有哪裏不舒服？告訴爹爹？”
王錦錦還是第一次被舉高高，她緊緊拽着王文業的綢布衣衫，又驚又喜，仿佛真是一個小孩兒。
劉氏溫柔的含笑看着父女兩個，随即走到鳳梧跟前，從袖子裏摸出一塊成色不錯的碎銀，遞給鳳梧：“勞煩鳳梧姑娘親自跑一趟。”
鳳梧心下震驚劉氏出手大方，平常打賞下人一吊錢算多了，她竟掏出一塊碎銀。
她面上卻不顯，笑着推辭：“二奶奶哪裏話，這都是奴婢分內之事。”
劉氏溫言勸道：“聽說你表舅家前不久走水，燒沒了大半房屋，前幾日還來王家找你接濟。你那點兒月錢怎夠？所以鳳梧姑娘還是收下吧。”
語畢，劉氏便将碎銀塞到她掌心。
“二奶奶……真是消息靈通。”
鳳梧沒想到劉氏連這件事都知道，遲疑片刻，将銀子攏入袖中。
她墩身道：“鳳梧謝過二奶奶賞。”
劉氏見她收了銀子，放心多了。這些年她一直明裏暗裏的籠絡老太太身邊的人，可那些人一個個都閉得像蚌殼，這次好不容易找到機會，劉氏怎能放過？一塊碎銀子不多不少，正好讓鳳梧順順當當收下。
拿捏着對方的好處，才能高枕無憂。
待鳳梧離去，劉氏便讓丫鬟扶着，款款步入正屋，還沒走近，就聽父女兩個笑的歡快。
劉氏撩起珠簾，笑
