第3章 章節
她逗笑了：“你這小猴精，方才還在講大道理呢，這會兒反撒嬌起來，你倒說說，怎突然替這些刁奴求情了？”
王錦錦拉着老太太左手的袖子搖啊搖，嘟哝道：“明珠兒是為了老祖宗。老祖宗信佛，這佛家不是有一句話說，常行善事，福雖未至，禍已遠兮。責打下人徒增怨氣，再說也罰了月錢，倒不如就當行行善事，免他們一頓鞭子，也算為自個兒積福呀。”
老太太聞言，又驚又喜，眉開眼笑的對旁人說：“聽聽，聽聽，這小丫頭片子竟然還懂得起佛家的偈語，說起來一套一套的，你們呀都該學着點兒！”
王錦錦這番馬屁拍到了老太太心坎上，老太太當真歡喜，拉着王錦錦的手，親昵道：“明珠兒，你心善不罰他們，到也無妨，只是你此次落水，老祖宗真真兒心疼，這次定要給你讨個公道才行！”
王錦錦也不答話，拉着老太太枯瘦的手，笑臉盈盈。
劉氏見女兒被誇贊，忍不住微笑，同時心裏也犯嘀咕，自己這女兒最不愛看書的，怎還懂得起這些。
對于這個，王錦錦也能圓得回來，到時候若劉氏追問，她便說在父親書房裏看過幾本雜書。
畢竟讓她一個成年人整日裝七歲女娃，實在有些太強人所難。
這時，一名年輕婦人道：“外面風大，老太太和明珠兒都快進屋坐吧，桃姐兒她們還跪在地上呢。”
王錦錦看了眼這名婦人，穿着紫藤色的八福襖裙，繡花簡素，就連夜色無法掩飾她蒼白的病容，瞧這模樣，十有八九是那位慢性子的四嬸徐氏。
王家人丁不興，王錦錦這一輩算上庶的，也才三男四女。大哥王聽石乃徐氏所出，在外游學，常年不歸家；大老爺死的早，大伯母嫁過來就一直守活寡，聽說膝下收養了一個兒子，按年齡算，王錦錦得叫那養子一聲“四哥”。
徐氏旁邊還站着一名妝容精致的婦人，身穿水紅色的比甲，寶藍上襖，下身是同色百褶湘裙，滿頭珠翠，顴骨有些高，看面相就知道是個潑辣的主。她身側立着一男一女，十三四歲的年紀，沒猜錯的話，這應該是她的大姐王聽荷，二哥王聽裕，而這潑辣婦人必是三嬸李氏無疑。
另外幾個婦人穿着不如三嬸四嬸，王錦錦猜測是三房四房的姨娘，她暗暗打量了一圈，還是分不太清，也沒有見到庶出的二姐三哥，想必他們的生母周姨娘也沒有在這裏。
王錦錦準備再仔細研究一下這些朱門大戶之間的關系，就被老祖宗給拉進了福壽堂。
訓話
堂中燈火輝煌，丫鬟們垂首立在兩排交椅旁邊，當頭的黃梨花木的案設着青銅方鼎，裏面插着三柱手指粗的高香，案幾旁一對楹聯，中間挂着福祿雙星圖，上懸匾額，書大氣磅礴的“福壽堂”三字。
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地上跪着人，正是張嬷嬷、王聽桃、王聽芹，還有一名穿蔥綠盤金錦裙的年輕婦人。
王錦錦知道她就是王聽桃姐妹的生母，梅姨娘，可沒想到這位梅姨娘竟保養的如此年輕，臉上沒有一絲皺紋也就罷了，那皮膚更是吹彈可破，暖黃色的燈光下，容色逼人。
怪不得四叔對梅姨娘的寵愛遠超四嬸。
梅姨娘雖然跪在地上，可神色卻一點兒也不委屈，反而擰着眉，抿着嘴，明豔的臉絲毫不服氣。
老太太身邊的丫鬟鳳梧，拿了綢布軟墊墊在椅子上，又有一個嬷嬷過來扶着老太太就坐。劉氏徐氏等女眷則按輩分落座，與王錦錦同輩的姑娘哥兒各自站在母親跟前。
王錦錦被老太太牽着手，望着堂中烏拉拉一幫人，有些不知所措。
老太太坐的椅子寬，她似乎看出了王錦錦的局促，于是往旁邊挪出一塊空，拍了拍身下的軟墊：“明珠兒，來，坐老祖宗的旁邊。”
王錦錦雖然不了解這些高門大戶的規矩，可也知道這不妥當。她還來不及拒絕，就見三嬸李氏“騰”的站起來，勸言道：“老祖宗，這于理不合……”
“什麽合不合的！”老太太擡起拐杖，咚咚的敲地，“咱又不是皇家，那般多的規矩。明珠兒才落了水，我這是替她讨公道，她坐旁邊瞧着怎麽啦？”
李氏被噎的沒法說，憤憤坐了回去。
她一側頭，就看見劉氏臉上那端莊而得意的神情。
“不就是個恃寵而驕的丫頭片子麽，神氣什麽？有本事也生個帶把兒的！”
李氏低聲咕哝，劉氏沒聽見，旁邊的王聽荷卻聽了個清楚，不禁皺了皺眉。
王聽荷今年十四，比王聽裕大半歲，乃王家的嫡長孫女。她自小便熟讀《女戒》《女訓》，明年及笄便要說人家了。在她眼裏，家和才能萬事興，故此自己母親的性子，王聽荷從來不予置評。
李氏瞥見女兒的神色，就知道她又在不滿意自己，頓時拉長了臉。可瞧見跪在堂中的梅姨娘比她還慘，這才稍稍坐正了身子，高興了些。
梅姨娘靜靜地跪在那兒，半晌，才開口道：“既然明珠兒來了，我這個姨娘便當着老祖宗的面給她賠個不是。教女無方是我的錯，可說我慫恿三姑娘、四姑娘去戕害妹妹，這空穴來風的謠言，我梅玉華一萬個不答應！”
老太太從就不待見這梅玉華，今日抓着她把柄，也沒想她好過。
一旁的嬷嬷奉茶來，老太太慢條斯理的揭蓋子、吹茶葉，良久才冷笑道：“你哪擔得上‘教女無方’四字？若因這個由頭，我也該責她們嫡母，而不是你這個姨娘！”她語氣一頓，将茶杯蓋子重重一合，“還有，在我面前你得自稱‘奴婢’，別一天我啊我的，沒點兒規矩！”
梅姨娘本來還一臉無所畏懼，可老太太就是老太太，說話一針見血，知道她梅玉華這輩子最不甘心屈居姨娘，這件事仿佛是她心頭刺。
哪怕四老爺再怎麽寵她愛她，可嫡庶有別，就是有別，強算起來，她梅玉華就是兩個女兒跟前的下人。
自稱奴婢雖然沒錯，可老太太平時待人和氣，也從不特意要求媳婦兒、姨娘、下人的自稱。梅姨娘又得寵，平時“我”慣了，一時半會兒根本反應不過來。
李氏見梅姨娘呆若木雞，忍不住好笑，但又覺得大庭廣衆之下嘲笑不妥，忙用帕子遮住嘴角。
梅姨娘不吭聲了。
老太太慢悠悠的将茶杯放下，皺紋滿布的面容深沉如水。
她緩言道：“張嬷嬷，你既說是梅姨娘指使桃姐兒、芹姐兒，且拿出點證據來。免得說我這老骨頭一把年紀還胡冤枉人。”
張嬷嬷紅着眼，一把鼻涕一把淚道：“回禀老太太，老奴拿不出什麽物什，可卻親耳聽見三姑娘四姑娘說話，若老奴有半句虛言，天打五雷轟，不得好死啊！”
“說。”
張嬷嬷擦了擦了淚，顫聲道：“五姑娘落水後，老奴讓紫竹藍煙照顧着，自己去瓊芳苑通知二奶奶。結果路過花園假山，就聽見秋千那邊三姑娘和四姑娘在悄悄談話。本來小姐聊天老奴不該聽，可老奴想着五姑娘就是從這秋千上摔下去的，以為二位姑娘也要坐秋千，擔心她們重蹈覆轍，便準備好言提醒，哪知……哪知……”
張嬷嬷又紅了眼睛，看起來可憐極了。
她哽咽道：“哪知，卻聽三姑娘笑嘻嘻的說：‘妹妹，這次咱們可算幹了一件好事兒，讓王錦錦淹的夠嗆，姨娘知道一定會誇我們。’四姑娘回說：‘是啊，梅姨娘最讨厭王錦錦和王聽荷，幫她消消氣也是好的。’三姑娘又扶着秋千說：‘多虧了這秋千呢，我就知道坐不穩，所以才讓給王錦錦，這不，還真是心想事成’……”張嬷嬷說到此處，小心翼翼的看了眼老太太眼色。
老太太還是面沉如水，她疲憊的閉了閉眼，“繼續。”
張嬷嬷答道：“後來三姑娘和四姑娘就回紫林院，老奴也就沒再聽見。老奴心想，她們不過是十歲的女娃，哪有那麽多盤算？且三姑娘和四姑娘字裏行間都提及梅姨娘，老奴便猜測，一定是梅姨娘經常在兩位小姐跟前亂嚼舌根，才讓兩位小姐年輕輕輕便犯下這等錯事！俗話說，亡羊補牢為時未晚，老奴是念着王家，念着主子，這才頂着掉命的風險講出來啊！”
梅姨娘臉色灰敗，而王聽桃王聽芹跪在地上瑟瑟發抖。
老太太将馬頭拐杖重重往地上一杵，厲聲呵斥王聽桃姐妹：“張嬷嬷說的話你們認不認？”
她威嚴十足，光這一句，便将王聽桃姐妹倆吓的夠嗆。
王聽桃畏畏縮縮的看了眼自己姨娘，然而梅姨娘還在發呆中。
“問你們話，瞧梅玉華作甚？！”
王聽桃與
