第2章 殺虎複仇
阿萍，不，她已改名趙七了。
她将哭累了的兒子擦洗一番，等他陷入沉睡後，出去鎖上房門，到柴堆後取出一把柴刀，帶着燈籠和火折子，獨自上山去。
若是知道山上是有老虎，那趙七無論如何也會阻止丈夫和公公上山，他們倆都是書生，雖然體格還算可以，但哪裏會是這山霸王的對手。如今她要帶着兒子遠走他鄉，臨走之前，總得給他們複仇，也算是除了山中一害，報了百多年前的村長收留趙家的恩情。
兩月前發生意外後，幸免于難的村民中有人說過遇害地點。趙七根據那人描述，很快找到一片有碎衣物和腐肉味道的地方。老虎會到這裏來，說明他的活動範圍就在這附近，趙七也不急，細心觀察附近環境，時而翻動草叢。
“有新鮮糞便!”趙七趕緊用長棍翻了下，發現糞中帶着動物毛發，無疑是食肉動物的糞便，随後她又在較軟的地面找到幾個碗口大的梅花腳印，更加确定老虎就在這附近。
“嗷嗚”，夜間是老虎覓食時間，趙七聽到這聲音，知道不用再找了，循着聲音，小心地控制自身動靜，慢慢接近它。
等趙七能看見老虎身影時，它正在進食，它大約是剛剛捕捉到一只小野豬，興奮之下才會吼一聲的。不過，這就是它的最後一餐了。趙七眼睛一眯，看準老虎的喉嚨，弓着身子迅速沖上去。老虎敏銳地感知到這邊動靜，停止了埋頭食物，擡頭看是什麽東西敢打擾它進食。
正是它這微微擡頭的時機，趙七已經到達它身邊五米之內，老虎被趙七的殺氣激怒，吼一聲，主動迎上去要咬住她。趙七唇邊勾起冷漠的弧度，身子突然下倒，在老虎未反應過來之前，單手撐地保持平衡，另一只手抄起柴刀，狠狠割向它的喉嚨。
一刀得手，趙七不做糾纏，手腳一同使力，急速從原地彈開，暴怒的老虎一爪子拍空，身體前跄了一下，鮮血從喉嚨處噴射出來，但它還有一戰之力，身為山中霸王，它即使是死，也要拖着敵人一起。
趙七身形靈巧，借助大樹和山石，不斷跳躍、奔跑，更換着位置，而追逐着她的老虎卻漸漸失力，不甘心地轟然倒地，精壯的身軀上賤滿了自己的血液，血腥氣引來另外一些食肉動物，但卻沒有敢過來一探的。
等老虎氣息斷絕，趙七才接近它，将它一腳踢翻，從喉嚨傷口處開始，手下利索地用柴刀劃破它的腹腔，将皮扒下來作為戰利品。她打算路上抽時間将皮子鞣制了，鋪在馬車裏也能讓兒子坐的舒服些。
不理會其他在觀望的動物們，趙七帶着皮子，先到村邊河裏沖洗，一邊洗去自己身上的血腥，一邊大致洗洗這張虎皮，刮去上面的肉脂，省的路上變質發臭。這是今天她第二次泡在這河水裏，但她的心态已完全不同，明日之後，這世上誰還會記得阿萍和趙文武呢？
鞣制皮子需要的時間較長，反正馬車就他們“父子”用，她還要在外面趕車，在車裏放個盆子浸泡虎皮，等鞣制好了再将盆扔了，也不會占空間太久。
有了計劃，趙七夜裏只是稍睡了一個時辰，天沒亮就起來，給馬再喂些草料。因怕碰見熟人，她這男人打扮不好解釋，她還用剪刀給馬修剪了毛發，換上沒用過的新車轅、車橫，又換了條不同顏色的新套繩，連車簾都臨時趕制了兩面替換上，絕對叫人沒辦法再一眼看出，這是趙家的馬車。
做完這些，她看看馬車裏面，覺得座位太窄，不好躺着，便又去屋裏拿來倆個方凳，放在馬車車座旁邊，然後墊上自己的被褥，這樣兒子也能在上面睡覺。
“趙巍，趙巍！”趙七輕輕喚着兒子，但趙文武還沒習慣這個名字，一時沒從睡夢中清醒，趙七只好推了推他。
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“娘，怎麽了？”
“現在開始，你不能喊我娘了，要喊爹爹知道嗎？”趙七一邊糾正着稱呼，一邊把衣服拿給兒子，“快起來，趁村裏人都還沒起，我們這就動身離開。”
“好吧。那爹爹，我們要去哪呀？”
“邊城。反正是比較遠的地方，等我們到那，估計都是一年後了。”正因為還有一年的緩沖期，趙七并不擔心兒子在人前會喊錯爹娘，而且她自己也可以用這一年來改變體型，讓自己更像個男人。
這房子的地契已經給了村長，趙七可沒打算等他過來交接，家裏除了不要的衣物被褥都扔了之外，其他一應家具都原封不動，倒是讓那村長占了便宜。只是趙家本身就不缺錢，趙七懶得斤斤計較，只想早點趕路，先去鎮上換些東西，盡快離開這地方。
趙巍适應着自己的新名字，嘴裏不住循環說：“我叫趙巍、我叫趙巍……”直到坐上馬車，他突然有些害怕，“娘……不是，爹，就我們倆走那麽遠的路嗎？爹爹說過，路上都是有劫匪的。”
趙七知道兒子說的爹爹是指亡夫。這就要離開了，她回頭仔細看這趙家的青磚瓦房——她十六歲嫁進來，在這住了七年，這裏有她最美好的愛情、親情，但是她沒法再做一個普通的妻子、母親了，這裏的歡樂他會永遠記着，如果她的計劃真的實現，他們一定會回來接一家人團聚。
用衣袖拂去眼淚，趙七強笑着說：“別怕，你看見這張虎皮了嗎，這是我晚上去打的。我連老虎都打得過，怎麽會怕劫匪。我是你爹，有爹在，做兒子的就不用害怕。”
老虎皮已經被刮去皮毛內側脂肪，現正被泡在草灰水裏，本來趙巍還奇怪車裏怎麽放了一個盆，知道這是老虎皮，好奇地用手撥了下，然後想到了什麽，問：“是害了爹爹和爺爺的老虎嗎？”
“對，我已經給他們報仇了。等這皮子鞣制好，你要拿着當坐墊也好，放地上墊腳也好，随你處置。”
趙巍皺着眉，狠狠地瞪着盆裏的皮子，好像要吃了它一樣。趙七揉揉他的頭，勸道：“快去坐好，如果困的話，就把被子攤開蓋着睡，夜裏還是有點涼的。”
“好。”趙巍确實還很困，之前哭過的眼睛腫脹着，很是難受，聽話地在鋪了厚厚一層墊褥的車椅上躺下，意識很快又模糊了。
趙七把一個抱枕放在兒子外側，防止他往外翻身，看他确實熟睡了，才關上馬車門，自個坐在車右邊木板上，揚起馬鞭，驅使這匹棕色馬跑動起來。村裏的路不太平坦，好在趙巍以前經常坐馬車，習慣了颠簸，并沒有被弄醒。
芋田村很快消失在身後，趙七到達鎮上的時候，天恰好微亮，有勤快的食鋪開了門正做準備工作，趙七尋了一家以前從未來過的小店，把馬車停在一邊，坐在外邊小桌上等早點，也是等對面那藥店開門。
“這位小爺是從哪來的，怎地從未見過？”店老板是個話多的，他看趙七眼生，但不像個粗魯人，這才好奇地搭話。
“哦，我是趕路路過這裏，好容易碰見個小鎮，坐會歇歇腳。”趙七面不改色，她本來音色就比較低，這會沉着嗓子說話，也跟一般的小生無二。
趙家的馬車也是很平常，棕毛馬是最平凡的馬，馬車本身也是大路上常見的那款，她将車身外邊原本的裝飾都撤了，也沒誰覺得馬車眼熟，早上還沒到人多的時候，趙七并不擔心被注意到。
“哦！”店老板恍然，正要繼續問些別的，不過他妻子這會已經燒熱了爐子，怕顧客等的急了，急忙忙走出來熱情地問：“小爺，可要現在就給你下碗面條？”
“不急不急。我還要等對面藥店開門，購置些常用藥材路上用。”趙七打算等兒子醒了再一起吃，所以顯得很悠閑，跟老板、老板娘偶爾交談兩句。
大概是因為馬車裏畢竟沒有床上舒服，趙巍很快就醒了，他茫然地揉揉眼睛，想了一會，才記起他和爹已經離開芋田村了。
“爹！”他喊了一聲，趙七聽到聲音，打開車門将他抱出來，讓店老板煮兩碗肉絲面。他們先吃了飯再去買藥，也免得飯後就趕車會不舒服。
吃完面條，趙七就讓趙巍還去馬車裏坐着，小孩子沒做什麽喬裝，真那麽湊巧有面熟的路過，可能會引起一些麻煩。
藥店不做大清早的生意，所以一直等到陽光有些刺眼的時候，才有夥計來開了門。趙七拜托店老板稍微照看一下馬車和兒子，自己進藥店很快挑出自己想要的藥材，讓夥計一一用油紙包裝好，放在一個箱子裏。
夥計一大早開門就做成大筆生意，心情愉快的很，箱子便當是附贈的了，也不管趙七是沒帶藥方亂取藥的，他這是藥店，又不是醫館，只要不是藥材本身出問題，客人怎麽吃都跟他沒關系。
趙七買好藥，回來将藥箱塞到馬車裏，然後謝過店老板，在他桌上放了一塊特別小的銀子，沒等他說什麽，便解開馬繩坐到馬車上，驅使馬小跑起來。看他們離開，老板喊道：“小爺，你這錢給多了啊！”
“我們把馬車停放了那麽久，影響你做生意，就當是補償了。”趙七頭也不回，加大嗓門解釋了一句，就這樣離開了原泰鎮。
