第1章 入京
七月過半，盛夏酷暑。
正是一天裏最熱的時候，官道上往來的客商百姓不多，只偶有一兩輛馬車經過，度并不快，能聽見馬兒哼哧哼哧的喘氣聲。
謝筝走得搖搖晃晃的，本該出一身大汗，但似乎是中暍了，不僅不出汗，還悶得慌。
這般下去，還沒入京畿，就已經要倒在半途上了吧？
謝筝迷迷糊糊想着。
前頭不遠是一處茶攤，去讨一碗茶水吧……
她身上一個銅板都沒有了，也不知道店家肯不肯施舍。
謝筝努力擡手揉了揉臉，視線好不容易才聚起來，落在自個兒的手上。
那是一雙與乞兒差不多的手了，劃了好些口子，髒兮兮的，指甲縫裏全是泥土。
豈止是手，她現在全身從頭到下，又有哪兒不似乞兒？
又贓又破，穿着不合季節的少年兒郎衣衫，腳上的鞋子開了口，走路越艱難。
正經做生意的店家，指不定會把她轟走。
謝筝用力咬着幹裂的下唇，痛感讓她一瞬間清醒了些，她告訴自己，斷不能倒在路途，就算是爬，也要爬進京城裏去，父母死得不明不白的，她僥幸活下來，就不能把命廢在了這裏！
離茶攤還有幾十步路，要是店家不肯，就給他跪下吧，只求一碗水。
她連乞兒都能當，還不能給不相識的人下跪嗎？
謝筝提着一口氣往前走。
Advertisement
茶攤外停了兩輛馬車，謝筝腳下軟，一不小心撞在了車廂上，嘭的一聲，痛得她一屁股就癱坐在了地上。
“哪個不長眼的！”一個婆子粗着嗓子從茶攤裏出來，見了謝筝，她眉頭緊鎖，啐道，“哪裏來的叫花子，年紀倒小，算了，我們主子心善人，不與你計較，你快走開！”
謝筝掙紮着想站起來，卻半點使不上勁兒。
绡紗簾窗掀開了一個角，露出半張臉兒，車裏人帶着帷帽，謝筝擡眸看去，偏偏迷糊得看不真切，只覺得那只挑着簾窗的手素白素白的。
“我不是故意……”見車裏的人在望着她，謝筝出聲解釋，嗓音幹澀，啞得厲害。
話沒有說完，卻見那人驚呼一聲，一把掀了帷帽，顧不上備腳踏，直接從車上跳下來。
腳下踉跄兩步，她半跪在謝筝跟前，絲毫不理會婆子的大呼小叫，青蔥般的手指捏住了謝筝的下颚，深深望着她的眼睛。
比在車裏看得更加真切。
五年不見，容貌已然變化，耳垂上有泥污，細看能現打過耳洞，這就是個姑娘。
而這雙鳳眼，與印象中格外相似。
“阿筝？”聲音顫着，幾乎是用勁了全力，才試探着問出了口，“可是阿筝？”
熟悉的稱呼讓謝筝怔住了，她眨了眨眼睛，面前的人的容顏慢慢和記憶中的一人重疊。
眼淚倏然落下，幾乎是本能的，謝筝喚道：“救我！蕭姐姐救我！”
許是突然有了依托，屏着的氣洩了，謝筝一頭紮在了蕭娴懷裏，暈過去了。
再醒來時，屋裏點着昏黃的蠟燭，外頭已經黑了。
謝筝猛得坐起來，視線迅掃了一周。
這是一間廂房，除了桌椅榻子，顯得有些空蕩，斜角上挂了竹簾，從外頭傳進來低低的說話聲，而她正是躺在了榻子上。
沒有精致的擺設裝飾，簡潔不似居家院落，大抵是在驿站之中了。
再低頭一看，她換上了一身輕紗襖裙，雙手擦拭過了，露出原本白皙的膚色，傷口塗了藥膏，微微清涼，烏披在腦後，亦是梳洗打理幹淨。
有那麽一瞬，謝筝有點兒分不清今夕何夕，仿佛她依舊是父母健在的官家閨中女子一般。
“蕭姐姐？”謝筝擡聲喚道。
聽見動靜，外間的蕭娴快步進來，在榻子邊坐下，柔聲道：“醒了？醫婆來瞧過了，你怎麽把自己弄成那副模樣了？不對，我經過鎮江的時候，城裏都說你死了……還有你父母……我去府衙瞧過，我……”
蕭娴有點兒急，越說越不知道從哪裏問起。
謝筝聽聞蕭娴去鎮江府衙看過，心裏突突跳，鼻子一酸，眼淚又落下來。
她與蕭娴閨中親密，但仔細算起來，自從謝筝五年前随着父親外放離京，就沒有再見過蕭娴了。
這些時日突遭巨變，又颠沛流離，謝筝對蕭娴沒有半點兒生疏，反倒是親切和依賴。
她抱着蕭娴大哭。
蕭娴見她哭了，也忍不住掉眼淚，兩人依着哭了一場，才讓丫鬟打水進來。
淺朱放下水盆，絞了帕子替兩人收綴，嘴上道：“筝姑娘您不知道，我們姑娘途經鎮江，聽聞噩耗，險些就背過氣去了……”
蕭娴沖淺朱搖了搖頭，止住了她的話，又與謝筝道：“祖母身子骨不大好，我是随父親回京探望她老人家的，原想着路過鎮江就去看你，哪裏知道……”
謝筝聞言，問道：“伯父也在？”
蕭娴颔：“父親就在隔壁廂房。”
于情于理，謝筝都要過去問了安，剛站起來，眼前又是一片白光，跌回到榻子上。
蕭娴連連搖頭：“你看我，一急起來什麽都忘了，醫婆說你幾天都沒好好吃東西了，我給你備了粥。”
謝筝擠出個笑容來，她豈止是沒有好好吃東西，她根本是沒吃上什麽東西，沒有銀子銅板，前兩日，饑腸辘辘的，偷了個烙餅被追了整條街，餅沒吃成，還差點挨了打。
可那些苦楚，與突然家破人亡相比，又算得了什麽？
淺禾提了食盒來，謝筝餓得久了，不敢多吃，稍稍填了肚子，便讓淺禾幫着梳頭，随蕭娴去見她的父親蕭柏。
蕭柏過了而立之年，氣質沉穩，目光炯炯，他背手而立，待謝筝行禮後，開門見山道：“阿筝，整個鎮江城都說你死了，跟謝慕錦還有你娘一起死在府衙裏，而你偏偏還活着，你告訴我，到底是怎麽一回事？”
謝筝長睫顫顫，深吸了一口氣。
鎮江城裏的傳言，她一清二楚。
差不多半個月前的七夕夜裏，她的父親鎮江知府謝慕錦和妻子顧氏死在了府衙後院，一把火燒得面目皆非，一起燒死的還有一位少年、一位姑娘，衙門裏說，那是謝筝與她的情郎。
真真是荒唐又可笑！更叫人毛骨悚然！
謝筝明明還活着，她還活着，卻成了死人，害了父母的死人。
