十裏紅妝

第42章

李嗣承倒沒想剿匪。這匪剿好了，是理所當然，剿不好，那就是罪過了。可他最信任的幕僚詹先生說不管這匪剿不剿，人都求到跟前了，總得去一趟，還得盡快。不然以後侯爺問起恐難交代。這才帶齊了人馬，不顧勞累連夜趕奔，随秋雲山到了這平安縣。

到了平安縣，卻聽聞山賊已經把縣令千金放了，不由得暗松了一口氣，好了，這跑一趟，人情還了，辛苦一點，也值了。

卻意外聽聞縣令千金求見。李嗣承就奇怪了：一個大閨女求見他幹什麽？難不成……想到有可能是這小姐兒受了委屈，非要他去剿匪殺過清光雪她恥辱，李嗣承一個頭兩個大，就要對傳令兵說不見，詹師爺卻攔住了他：一個大姑娘，受此其辱，恐怕早尋死尋活了。雖說‘來者不善’，恐怕也不簡單，不如見見看她有何話可說再作定奪。

李嗣承這才讓傳令兵把人帶來。

芸娘穿着素青衣裙，頭上只戴了一根式樣簡單的銀簪子和兩個梅花釘，行走間，宛若弱風扶柳，纖弱文雅，說不出的美态，她見了李嗣承便盈盈下拜，“恭喜大人，賀喜大人。”

不止李嗣承，就連淡定的詹先生也糊塗了，若是一上來就又哭又鬧、要死要活的可以理解，這……

“此話何說？喜從何來？”李嗣承跟詹先生對視一眼，奇怪的問。

芸娘站直了身子，微笑，李嗣承看她眉目精致，神色自若，仿佛煞有其事，更覺驚奇——

“大人剿匪立功，自然是大喜之事。故而芸娘有此說。”

李嗣承再次跟詹先生對視，皆從對方眼中看到：來了。只是這“來了”跟想象中有點不一樣，對方的态度實在不像要死要活鬧的樣子——

“我聽聞朝廷對山賊多有寬宥，可山賊卻陽奉陰違，屢教不改，并且憑着山林險地的優勢屢犯下惡行，朝廷是決計容忍不下，若将軍能一舉解決此禍患，可謂朝廷之功臣、百姓之福音。今将軍出兵剿匪，芸娘不自量力，欲助将軍一臂之力。”

她不說朝廷剿匪失敗，一味只說山賊詭行，還把他架上“大義”的舞臺，李嗣承一時竟下不來：你說你不剿匪吧，你帶那麽多兵來做什麽？知道的人自然是知道是為了還人情債，不知道的人當然以為是為了剿匪，難不成帶出來曬曬太陽去去黴？李嗣承一下子就坐不住了，可要說剿匪，那就是個笑話，這都剿多少年了？匪還不是照樣在？哪一次剿清光了？

“小姐有此仁心，實在難得。只是此剿匪之事，還得從長計議、決不可輕舉妄動。”詹先生一句話就讓李嗣承下了來。李嗣承忙道：“就是。此事急不得。”

“兵者，詭道也。兵貴神速，此時機正好，再贻誤下去，恐怠誤時機，不良于剿匪。若将軍一舉擒就，皇上必有重賞。”芸娘笑了笑，從袖中掏出一個小黃卷遞給李嗣承，李嗣承看見那顏色，臉色就變了，天下能用正黃色者，唯天家而已，他急急接過，臉上更是風起雲湧——

“此我離京時皇上所賜，将軍好生看看。”

芸娘最後一次陪周薇入宮參加宴會，皇帝私底下召見了她，問她有什麽想要的，可賜予她，芸娘跪地告之：民女不敢奢求，只聽聞平安縣多山賊為禍，民女與父親不才願為皇上分憂清剿匪徒，只望皇上給個信兒，能讓當地駐紮軍事出兵相助——

故而有了這道中旨。（*皇帝自宮廷發出親筆命令或以诏令不正常通過中書門下，直接交付有關機構執行，稱為中旨）

因為有了這道中旨，芸娘才會篤定會剿匪。

她父親若想留下、做出一番功績，這匪，必須清剿，決不能留。另一個原因是：也只有這李将軍來了，她名節盡毀的名聲，才會傳到皇都、傳到宮廷……

中旨內容簡短，只有不多的幾行字，其中有“奉诏者如奉朕，所言無不從。”句，意思就是說：見到拿着這個诏令的人，對待他，必須像對待“朕”一樣，他所說的話，就是“朕”的意思，必須遵從。

李嗣承看得冷汗直下，這秋家，或者說這秋小姐背景不簡單啊，竟然能得皇帝親自下旨——

他收起了那種敷衍的态度，把中旨還給了芸娘，恭敬地拱了拱手，“願聽小姐計長。”

沒小半天，鎮北軍請了高人的消息就傳開、傳遍了平安縣，并且以插了翅膀飛翔的速度往平安縣意外更大的地方傳去，傳說這高人撒豆成兵、呼風喚雨，無所不能，上算三百年、下算三百年，是個神仙一般的人，當晚那些定北軍駐紮的地方，就冒起了怪異的紅光，有膽子大的爬樹上看了，啊喲，我的娘親喲，有個白衣白發神仙一般的老頭兒正在做法，但見挂起陰風陣陣伴随無數鬼哭狼嚎，俱往賊頭山去了——

酒樓茶肆、歌館舞榭，走卒販夫，農人商戶，白丁秀才，無不在讨論這件事，有深信不疑，嗤之以鼻，可傳言越演越烈，不信的人也不由得半信半疑，信的人就更深信不疑，縣衙更專雇了識字、能說會道之人在縣城各要處宣讀剿匪的檄文，及時介紹各種剿匪的情況：譬如，昨晚神仙道人做了法，命令無數的毒蟲往山上專門叮咬山賊，被咬者，會有心神不寧、思緒不安的症狀，嚴重者會嘔吐不止，三日腸穿，如果匪徒及時下山，可獲贈神仙大師特制紅藥丸救治，又雲凡是自動投案之人，可從輕判處，若戴罪立功者（勸服同夥、抓獲別的山賊下山投降諸如此類）甚至可以免罪雲雲，雖然神仙往大師賊頭山上做法，但是也在縣城下了保護的法術，對普通民衆不礙事，民衆可放心，但若私通賊人、意圖不明私自往山上跑通風報信因而中毒，按重罪論處，更嚴令城內各醫者、醫館、藥堂，不得私為縣衙每天公報的神仙做法後賊人可能出現的症狀之人看病，要告之官衙審訊是否為山上賊人再作處理……

平安縣從沒有過這麽熱鬧的時候，就連當年親王親自領兵剿匪也沒。整個平安縣都沸騰了，衆人每天最急切、最熱情、最迫不及待的事情就是跑到縣衙公布新聞的各要處去圍觀，有時候，縣衙還會展示神仙做法後，山賊中毒堅決不下山獲得神仙大師救治後會出現的情況，當然，是用一些家畜做示範，那渾身或是抽搐或是全身發黑、或是腸子潰爛等等可怕情景真是看得人心驚膽跳，害怕又忍不住不看，看了以後讨論得更熱鬧了，傳言于是更嚣于塵上，很多山賊開始不信，但随着傳言越來越真，并且真的伴随着各種症狀，譬如，今天李四醒來，感到暈陀陀的，人站都站不穩，頭上發熱，艱苦下山——

沒錯，那些鎮北軍沒圍攻上山，就山下鐵通般的圍了一圈，但凡從山上下來的，不管是三七二十一，先捆了再說，每處城門皆派重兵把守，進出嚴查，城內多隊兵卒輪番密集巡邏，但凡遇着個面生的、行為可疑的，俱要嚴查一番，要混如城裏，實在不容易……

——一探，糟了，昨晚神仙大師做的就是奪魂症，先是發熱頭暈，過幾天，就失魂落魄，最後連自己是誰都不知道了，最後就變成白癡了，怎麽辦？明天張三上拉下洩，完了，必然是中了“穿腸蟲”……

越來越多的人震驚了、動搖了、相信了。

聽說，戴罪立功（抓了別的山賊）可以免罪，都是黑風寨最先惹的禍……

都是他害的，必須拿了他們的人去免罪啊！

如此這般、這般如此，賊頭山上的人竟去了七七八八，剩下少許負隅頑抗。

鎮北軍依舊不緊不慢。

很快，城內民衆發現鎮北軍密集往一個地方去，推着木板小車，空着車進去，出來小車裝滿了麻袋，只說是運一些石材……

後來有傳言傳出，鎮北軍發現元祖時候被山賊搶去的丢失的官銀了。這是把藏起來的官銀運出去、運到平安郡，以後要運到西北的庫房的。說的人說得有板有眼，更拿出自己侄子就是負責運送官銀的一員以證所言有根有據，後來，在運送途中，因為遇着幾個地痞鬥毆，碰翻了一輛小推車，麻袋上跌落松開，裏面的銀子哇啦哇啦的流了一地……那些鬥毆鬧事的地痞俱被抓了起來重責……再沒有人懷疑啦，都說這神仙大師太厲害了，不但會做法鬥責任，據說手上還有靈童，專門尋那些寶庫的……

平安縣再次沸騰了。

在那些小板車神秘出現，又悄然消失後——丢失的官銀運完了，可是運了好幾天好幾夜呢！鎮北軍發出最後通告，命令負隅頑抗的山賊必須三天內下山投降，不然殺無赦！

第一天，沒動靜。

第二天，下了幾個，馬上被綁了。

第三天，平安縣的南門陳列了十幾具屍體，俱是作惡多端的山賊，烈日暴曬下，血腥味依舊一大群蒼蠅，圍觀者無不作嘔掩鼻，有縣衙的人，在旁敘說每一個賊人犯下的惡行，聽得圍觀者無不氣憤填膺，只覺得這些人罪該萬死，更有甚者，拿石頭抛擲那些屍體、朝這些屍體吐口水——

山上的賊人大驚失色，這些被陳列的賊人，什麽時候被殺、被運下山展覽的，都沒有人知道。看來對方有高人，再如此下去……

第四天，剩下的賊人或趁着天未光或者天黑悄悄下山投降。

第五天，鎮北軍清掃山頭，對山上剩餘極少部分山賊不惜一切用火藥猛攻，盡數殲滅。

禍患多年的賊頭山山賊，幾為之空。平安郡內外，聞者無不歡呼鼓舞、拍手稱快，畢竟，誰也不想自己居住的地方有山賊，指不定什麽時候就自己遇上了。

鎮北軍營地主帳裏，芸娘盈盈向李嗣承下拜，“芸娘賀将軍功成。”

李嗣承連忙避讓開，“不敢當、不敢動，多得小姐和秋大人妙計。”

芸娘笑了笑，“不過動嘴皮子的事，若不是将軍和詹先生多番籌劃、執行，哪有今日之功？若是論功，當屬李将軍，其次是‘神仙大師’詹先生。芸娘與爹爹是萬不敢居其一。”

她這番話說得謙虛，連帶着捧了李将軍和他的師爺，實在叫人歡喜，尤其是詹師爺，本來嘛，這功勞都是上面的人領的，但若她在侯爺跟前美言一句半決，在侯爺跟前挂了名號，日後還怕沒落着好處的時候？

因此兩人都笑了出來，“小姐你實在太客氣了。”

“将軍功績、師爺功勞，芸娘丁當如實禀告。”

這個禀告是誰，大家心知肚明。于是雙雙拱手，“勞煩小娘子了。”

他們這邊有真實的“戰功”，另一邊還有貴人美言，封賞好處還不手到擒來？

兩人十分歡喜。

芸娘也十分歡喜，至此，她所作的一切，在李将軍那裏，終于生效了：随着李将軍剿匪戰功的回報，她名節盡毀的事情自然會傳入京城，京城裏，有心之人，自然會将之傳入皇帝耳裏……

屆時……

她滿心歡喜，飛快地向一條白色身影奔去……