第29章 第二十九回：四泉巷溢滿人間情，锉三撇彪字……
第29章 第二十九回：四泉巷溢滿人間情，锉三撇彪字……
第二十九回：四泉巷溢滿人間情, 锉三撇彪字成一虎
如意沖進來的時候勁太大，差點把如意娘撞到炕上，如意娘往後仰了仰, 好容易穩住了身形。
如意在母親懷裏撒嬌，“娘啊娘，我想你呢, 吃飯時想你, 睡覺時想你，我又不好意思跟別人說我想你，憋着說不出來啊，我就越發想你了。”
如意娘先是緊緊抱着如意，而後盯着如意看, 還伸手摸女兒, 從頭摸到腿，“這去了不到一個月，好像長高些, 哎呀這臉，都沒肉了, 怎麽瘦成這樣, 我這就給你們做飯去, 好好補補。”
見如意娘要去做飯，如意一把拉住母親，“我還不餓, 咱們去炕上挨着坐着, 這樣好親香。”
看着母女團圓，吉祥笑呵呵的說道：“不着急吃飯，你們先聊着, 我去把我爹我娘都叫回來，咱們中午一起聚一聚。”
如意和如意娘在炕上說體己話，吉祥趕着馬車去接人。
先去西府大門，把看大門的親爹鵝姐夫接回來了，鵝姐夫下了馬車，進門和如意打了個招呼，“如意回來了，喲，長高了，長俊了。”
如意笑嘻嘻的盤腿坐在炕上，伸出雙手，鵝姐夫像小時候那樣抱着她掂了掂，“哎喲，手沉的慌，到了明年，怕是抱不動你咯。”
然後，賢惠的鵝姐夫就提着吉祥如意剛買的兩只雞，去了井亭麻利的殺雞放血拔雞毛，預備整治一頓好飯。
吉祥趕着馬車到了西府二門，給了看門的蔡婆兩包剛買的糕點，“勞煩蔡婆幫忙給我娘傳個口信，說如意回來了，要我娘回家一趟。”
蔡婆收了禮，去花姨娘院子傳信，不一會，鵝姐就氣喘籲籲跑過來了！
鵝姐最近開始發福了，她本來就長的豐壯，現在越發圓潤，冬天穿的衣服又厚重，跑起來的時候，就像一只滾動的雪球。
“雪球”鵝姐一把抓住吉祥的衣領，“如意怎麽了？她是犯了什麽錯被攆出園子了嗎？昨天不是還說王嬷嬷很看重她嗎？”
吉祥踮着腳捂住脖子，“娘您輕點！如意好好的，她跟着王嬷嬷出頤園辦事，得了半日假，頤園落鎖之前還得回去的。”
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一聽這話，鵝姐放手，撫了撫高聳的胸口，“吓死我了，我還以為如意犯錯被攆出來了——這個蔡婆傳個口信都傳不明白，含含糊糊的。”
吉祥笑道：“估摸是吃我送的桂花糕，吃的太急，被糖粉糊住了嘴——娘快上車，我們家去。”
鵝姐到了四泉巷，如意把鵝姐拖到炕上去，又抱又是撒嬌，扭股兒糖（注：麥芽糖制作的兩股或者三股扭在一起的糖）似的扭來扭去，親熱的就像親母女，兩人就像融化的糖似的，分都分不開。
如意娘笑着看着她們癡笑，手裏的菜刀精準的将剛剛拔完毛的雞骨肉分離——如意不喜歡吃需要吐骨頭的肉，如意娘就把肉剔出來單做。
鵝姐夫剛殺好了雞，又提着魚去殺。
吉祥坐在竈下劈柴，燒火。
如意和鵝姐見過之後，坐在小杌子上摘菜，普通人家冬天可以吃的蔬菜很少，無非是窖藏的白菜蘿蔔和大蔥。
摘完菜之後，鵝姐和面，如意剁肉餡，把砧板剁的蹬蹬響，像是有一匹馬在奔跑。
如意沒等鵝姐和如意娘發問，她就一邊剁肉，一邊滔滔不絕的講述頤園的事情——當然，全都往好裏講。
“一天三餐飯，頓頓都有肉。”
“承恩閣雖然冷清，但是清淨自在，幸虧沒去松鶴堂，花椒姐姐在松鶴堂被排擠，好幾餐飯都是自己出錢到飯堂裏吃加餐呢。”
“我現在已經有人作伴了，東府的蟬媽媽，人可好了，就像今天我回去晚了，她肯定會幫我燒好洗腳水，還把炕也燒好……”
至于米芾米市，還有帚兒、吉慶街拆遷鬧得人家家破人亡、搞大小合同驚天巨貪等等，如意絕口不提，她知道，有些事情，只能獨自承受。
談笑的時候，如意娘一雙巧手把今天家宴的菜都做出來了。
一條清蒸鲥魚。
一罐子老鴨蘿蔔湯，是冬月裏腌制風幹的鴨子做的，如今吃來剛剛好，幹而不柴，一股臘香味。
一罐子雞尖湯，雞尖不是雞翅的尖，是雞的裏脊肉，尾端尖尖的，所以叫雞尖，如意娘的刀工了得，把雞裏脊肉切成細絲，加了酸筍、香菜炒制炖煮，再用蒜臼子把炒熟的胡椒搗碎了，撒進去，冬天喝了身上暖暖的。
如意吃肉不喜歡吐骨頭，如意娘就把雞身上的肉都剔下來，切成雞丁，加蔥姜豆醬大火猛炒，濃油赤醬的，最最下飯了。
剩下的雞骨頭，如意娘都用來炖雞湯，她忙這些菜的時候，如意和鵝姐已經包好了三蓋簾（用高粱杆編成的圓形平底蓋）的馄饨，就用鮮美的雞湯下馄饨。
如意娘最後炒了個白菜，兩湯三菜還有雞湯馄饨上了桌，大家親親熱熱的圍桌吃飯，就像一家人。
自家人吃飯，不喝酒，也不用拘于禮數，邊說邊吃，且都放在銅制的暖鍋裏，吃多久都不會涼。
如意娘喝着雞尖湯，眼睛從來離過如意，“衣服被單什麽的，怎麽不要吉祥捎回來洗？”
吉祥猛地點頭，“就是就是，我每次回來住，你娘見我第一句就是問這個，你趕緊回答。”
如意舀了一勺老鴨湯泡在飯裏，“冬天水冷，頤園的炭是管夠的，我就把水燒暖和再洗，洗完扔到湖裏把裏頭的肥皂漂幹淨就成了，何必捎回來洗，娘的手不得凍着？”
如意娘說道：“我用的是井水，咱們四泉巷的井打的深，井蓋上還蒙着毛氈，冬天從來不結冰，提上來還冒熱氣呢，我在四泉巷洗菜做飯這些年，從來沒有生過凍瘡，以後有不好洗的大家夥，還是要吉祥捎給我洗。”
如意敷衍的嗯了一聲，沒有拒絕，也沒有答應，免得為這點事母女要争起來。
吉祥一瞧，就知道如意想什麽，就把話扯開，說道：“今天買菜，發現豬肉一天一個價，一直漲，吃了飯，我就駕車去賣一筐子五花肉，乘着今天人多，我們把過年的香腸灌起來吧。”
如意娘是精打細算過日子的人，吉祥的話果然引起了她的注意，說道：“再買些排骨、蹄膀、豬腿，我都腌起來，要做些臘味預備過年了。”
“還有，把你九指叔家的那一份也買了，他的秋胡戲（妻）今年沒了，胭脂又去頤園當差，家裏就剩燒壞腦子的長生，那裏顧得上做臘味……”
鵝姐就這一盤濃油赤醬的炒雞肉，已經吃掉了一碗飯，吉祥看親娘的飯碗空了，忙要去盛飯。
“不要盛飯，一碗就夠了。我最近胖的不成樣子，要清減些才好。”鵝姐阻止了兒子，說道：“我喝點雞湯就行。”
吉祥給母親舀雞湯，舀到第二勺時，鵝姐說道：“你往裏頭加幾個馄饨。”
心情好，眼饞肚子飽，吃個沒夠。
這期間，鵝姐夫一直一言不發的把鲥魚裏的刺挑出來，把魚肉放在吉祥和如意碗裏。三個大人一口沒吃。
這些菜肴，鲥魚最貴。
他們早就習慣把最好的東西給兩個孩子，以前窮的時候，他們穿着補丁衣，孩子們的衣服沒有一塊補丁。
即使現在生活都好了，不缺好吃的，但習慣一直在，最好的永遠給孩子們，哪怕孩子們已經長大了。
如意吃着一根刺都沒有鲥魚，被幸福包圍。霎時，在頤園遭遇的背叛、驚險、委屈、震驚、厭倦等等都消失了，暗暗告訴自己要珍惜生命，把份內的事情做好就算了，不要讓家人悲傷落淚。
吃了飯，鵝姐夫去井亭洗碗，吉祥駕車去買肉、做臘味，如意和如意娘，鵝姐在炕上喝茶，說些家長裏短。聊到了新朋友紅霞，如意笑道：“她表弟就是工地上那個最能吃的趙鐵柱，娘你還記得他吧？”
如意娘說道：“怎麽不記得，和吉祥打過架，一頓飯最多能吃十個饅頭。”
鵝姐見識廣，連東府家奴的一些恩怨糾葛也略知一二，說道：
“紅霞的姨爹是東府二管家來祿，那麽來祿的秋胡戲就是紅霞的小姨，但來祿的秋胡戲前幾年死了，說媒的不少，但來祿後來沒有再娶。”
如意說道：“紅霞當初是想進松鶴堂的，但不知被誰擠到梅園去了——鵝姨，會不會就是花椒？”
鵝姐想了想，搖頭，“花椒倒不至于，花椒是走了花姨娘的關系，花姨娘以前是伺候老祖宗的丫鬟，是老祖宗做主，給了咱們侯爺當房裏人，花姨娘生了一兒一女，為張家開枝散葉，老祖宗看在花姨娘勞苦功高的份上，就要了花椒去松鶴堂伺候，給花家一些體面。”
如意問道：“不是花椒，那是誰？能把紅霞的姨爹都壓制住了。”
鵝姐說道：“以我看，是東府大管家娘子來福家的。我聽說，來福家的有把自己寡居的女兒撮合給來祿當繼室的想法，來祿婉拒，來福家的覺得沒面子，就暗地裏使絆子呗，把他外甥女紅霞踢出去了。”
如意娘是個寡婦，聽到另一個寡婦，就忍不住說道：“福祿壽喜，張家四大管家，都是平輩，如果來祿娶了來福的寡婦女兒，就跌了輩分，以前平起平坐，一旦成了晚輩，說話就不硬氣了，想必是這個原因，來福家的女兒就是個天仙也不能娶的。”
如意恍然大悟，“哦，原來是這樣，紅霞怎麽不說呢，害得我和胭脂一直以為是花椒把她擠出來的，不敢在她面前提起花椒。”
鵝姐說道：“據你所說，紅霞性格又直又爆的，一點就炸，像個鞭炮，她姨爹來祿就是猜出了她被擠出松鶴堂的原因，也不會告訴紅霞，免得她嚷嚷出來，滋生事端。來福家的畢竟是東府大管家娘子，也是頤園大總管啊。”
真是當局者迷，旁觀者清。如意雙手猛地一合，說道：“這就說得通了！不過紅霞也因此因禍得福，不用去松鶴堂勾心鬥角。松鶴堂那地方可不是一般人能待的，幸虧咱們當初聽了來壽家的話，去了承恩閣，若真削尖了腦袋去松鶴堂，我可不像花椒那麽能忍，早就收拾鋪蓋家去了，鵝姨用錢給我鋪的路也白費了。”
如意娘說道：“就是，能幹就幹，幹不了你就回來，別受窩囊氣，天塌不下來的。”
鵝姐嘆道：“有你這樣一心為女兒着想的娘是如意的福氣，那花家還指望花椒像花姨娘那樣，給花家再争口氣呢！”
如意說道：“怎麽算是争口氣？我看花椒倒是受了一肚子的氣，連熱飯都吃不上一口。”
鵝姐看如意沒聽懂自己的意思，曉得有些東西不到年齡，是不會懂的，鵝姐的意思，是花家希望再出個花姨娘。張家有好幾個男孫呢。
丫鬟要走姨娘這條路，哪有不受氣的。
不過這種話，不好當着如意的面講，于是鵝姐扯開了話題，說道：“這個來福家的寡婦女兒，如今也在頤園當差，主要管着老祖宗出門和送禮的事，叫臘梅。”
如意一聽，問道：“來福的女兒，不叫來什麽，為啥叫臘梅？”
鵝姐笑道：“你經的事少，好多侯府舊掌故不懂得。老祖宗喜歡賞花，以前伺候咱們老祖宗的丫鬟都是以花為名，比如來壽家的，以前叫尋梅，比如花姨娘，以前叫秋菊。”
“秋菊成了侯爺房裏人，生了咱們大小姐後擡了姨娘，叫秋菊姨娘不好聽，一聽就是個丫鬟出身，不體面，老祖宗就說，原就是朵花，就幹脆以花為姓，就叫秋菊花姨娘吧。”
如意拍手道：”原來是這樣！花家沾了花姨娘的光，本來沒有姓氏的，後來都姓花了。這個臘梅以前叫來什麽，為了讨好老祖宗，就改名字叫臘梅——對，就是這樣，來壽家的說過，老太太最喜歡賞梅，頤園裏何止千百種花卉，但梅園僅有一個，投其所好嘛。”
原來家奴取名還能如此講究，主人喜歡什麽，就照着改呗，名字不重要，往上爬最重要。
“對啦。”鵝姐贊道：“我家如意真聰明，舉一反三，一點就通。不過你和吉祥取的名字最好，試問天下誰人不想要吉祥如意呢？以後無論你們伺候誰，估摸都不會要你們改名字……”
三個女人在炕上把頤園認識的人聊了個遍，聊得熱火朝天。
賢惠的鵝姐夫在井亭裏洗腸衣，預備灌香腸，這東西稍微留點髒東西就毀了味道，得多洗幾遍。
吉祥買了肉，趕着馬車回來了，車轅子上還坐着呆呆的長生。
胭脂去了頤園後，家裏沒人，九指去該班看門巡邏時，會把長生帶在身邊，今天父子剛好遇到了賣肉回家的吉祥，吉祥就把長生帶回四泉巷了。
“長生！”如意和長生打招呼。
長生還認得人，呆笑道：“如意。”
但，也只限于打招呼，之後無論如意勾他說話，和他聊天，長生要麽沉默，要麽就像剛見面似的呆笑，回一聲“如意。”
“如意，你歇歇吧。”吉祥把剛從街上買的炒栗子給長生，“吃吧。”
長生吃栗子，他撥出黃橙橙的栗子肉，不單是自己吃，還分給其他人吃，如意就着長生的手，吃下一顆栗子，臉上有了笑意，摸了摸了長生的頭，“比上個月有長進，會分吃的了。”
吉祥一家切肉，如意一家準備腌臘肉和灌香腸的配料，一下午就把連同九指一家，三家人過年的臘貨全弄好了，屋子裏全是肉香。
晚飯是如意娘拿手的扒豬頭，豬頭炖得脫骨脫皮，蘸上蒜醋汁，吃幾片就飽了。
如意娘最先吃完，就又開始忙活起來，把準備給趙鐵柱等看門小厮的食物一一放進食盒裏：
現切了個鹵熟的豬舌頭加蒜醋汁、蔥絲涼拌了，又切了鹵豬耳朵和豬尾巴，一瓦罐中午預留出來的老鴨蘿蔔湯，一瓦罐雞湯，再把擱在外頭凍得硬邦邦的兩蓋簾馄饨用幾張油紙包住了。
如意娘一邊裝食盒，一邊交代吉祥如何吃，“先把兩瓦罐湯煮沸了，再用滾水下馄饨，這凍硬的馄饨容易沾鍋底破皮，你得不停地攪動，等馄饨一個個浮起來才停。煮好馄饨，一個老鴨湯一個雞湯，他們愛那個味就澆上那個湯頭。鹵菜今晚要是吃不完，明天回鍋鹵一鹵再吃，大冬天的別吃壞肚子——鹵水就在這個黑罐子裏，若還有剩餘的鹵汁，下了面，把鹵汁澆在上面，也是好吃的……”
“放心，趙鐵柱他們一個個都能吃，保管吃的湯汁都不剩下，罐子都舔幹淨。”吉祥看着外頭天色快黑了，催着如意，“趕緊吃，頤園快上鎖了。”
如意不舍的往嘴裏扒拉着飯粒，這半天過的太快了吧。
鵝姐說道：“聽說王嬷嬷對手下的人嚴，夜間必定會有上夜的女人去查房的，可別去遲了。”
如意娘舍不得女兒，又舍不得女兒遲到被罰，不知道說啥，就默默往手爐裏換了燒好的新炭，這樣路上暖和些。
鵝姐夫把沉重的食盒提到馬車上，這時九指提着東西，氣喘籲籲的趕回來了，“太好了，吉祥如意還沒走。”
九指把三包東西給如意，“我買了三包扭股兒糖，胭脂愛吃，你一包，吉祥一包，另一包給胭脂捎帶到頤園去。”
長生指着包裹呆呆說道：“糖，甜的，娘。”
一聽這話，九指的眼睛有些濕潤的亮光，說道：“以前孩子的娘身體好些的時候，會親手做這個給孩子們吃。”
吉祥把自己那份給了長生，“這包留給長生小弟，我今天去街上跑了兩趟，買了好多扭股兒糖，預備當差犯困的時候吃，吃都吃不完。”
看着長生緊緊的抱着糖，九指沒有推辭。
分別的時候到了，如意在鵝姐和如意娘的簇擁下上了馬車，說道：“你們別送了，外頭冷。”
雖如此，大人們還是站在外頭看着馬車消失在巷子口才回頭。
如意娘說道：“九指大哥還沒吃飯吧，進去一起吃，今天扒了好大的豬頭，還有好些個呢。”
大人們回去繼續邊吃邊聊，吃飽了的長生抱着糖坐在炕上，把栗子倒在炕上抓石子玩。
舍不得家裏，如意坐在馬車裏偷偷落淚，吉祥揮着馬鞭趕車，渾然不覺如意在哭，說道：“早上我想跟你說件事，王嬷嬷在，我不好說。今天下午人多事兒多我又忘記了，就是那個刻着彪字的斧頭，九指叔幫我給斧頭配斧柄的時候，說了舊掌故，這把斧頭，怕是大有來歷呢……”
九指多才多藝，除了武藝，他還會一些手藝活，會給馬蹄換鐵掌，會修驢蹄子，甚至因他的秋胡戲常年生病，他無師自通會一點針灸拔罐按摩的醫術呢，他也會一些木工活，誰家椅子凳子缺胳膊斷腿都能修，給斧頭配個斧柄不成問題。
九指看大門很多年，迎來送往的，名刺名貼請帖等等看得多了，識得一些字，他看斧頭上刻着一個彪字，斧頭在手裏沉甸甸的，知是精鋼鍛造而成，并非尋常斧頭可比，覺得奇怪，就問吉祥那裏弄來的。
九指是多年鄰居，親叔叔似的，是自己人，吉祥沒有隐瞞，就直說是如意從承恩閣地炕裏掏灰掏出來的。
九指年長，又是豪門大戶看門的，見過聽過的事兒多，立馬就有了猜測，“頤園裏得的……頤園以前的主人姓石，石家當年顯赫，一門兩公侯，忠國公石亨和定遠侯石彪。聽說石彪骁勇善戰，為了大明西北的安寧立下赫赫戰功，他的武器就是一把斧頭，刻着彪字，莫非，這就是石彪的斧頭？”
吉祥聽楞了，“這……這……有可能是吧。現在怎麽辦？還回去？”
“石家已經抄家滅門，還給誰去，總不能要如意把這把斧頭再塞進地炕裏吧？”九指把木頭斧柄捶進斧頭裏，給吉祥，“這麽好的斧頭，不要被埋沒了，你輪幾下試試。”
吉祥揮着斧頭打了一套武術套路，那斧頭鋒利的就像能砍破北風，吉祥簡直愛不釋手。
九指滿意的點點頭，“寶劍贈英雄，好斧送少年，這東西就歸你了，我用锉子把彪字旁邊的三撇給锉掉，改成老虎的虎字，鬼都想不到這斧頭跟石家有關……”
吉祥說道：“……如今那把斧頭就留在九指叔家裏，精鋼堅硬，不好打磨，九指叔每天抽空锉一些，估摸得锉一個月。這事你知我知九指叔知，可不能跟其他人說。”
