第9章 穿越中世紀009
第9章 穿越中世紀009
口說無憑，雖然伯爵不在意用來種甜菜的那點兒土地，但路易莎想要說服伯爵，得到更多的支持，就得拿出一些真東西來——倒不是他覺得路易莎在欺騙他，而是這年頭似真似假的流言太多了！
路易莎說甜菜也可以制得食糖，那還有傳說，食糖是伊甸園裏流出來的呢！就算相信的人言之鑿鑿，其他有理智的人難道會覺得這是真的？
所以為了說服伯爵，路易莎決定盡快實際制糖一次，就在鐵匠将路易莎需要的東西準備好後。
路易莎讓人将鐵匠鑄造的九口大小不一的鐵鍋，放到了剛砌好沒多久的竈臺上。這竈臺有九個竈眼，就在堡場邊緣的一個角落裏，路易莎為了方便，還讓人在上方搭建了一個遮擋的草棚。
說來路易莎自己也沒熬過糖，只是刷到過古法制糖的視頻，這個時候也只能動動嘴，具體的還是要別人去做。
“這些甜菜頭需要清洗幹淨泥土，切碎後然後拿去榨汁……城堡裏有榨汁機的，我上次看到過！”城堡的榨汁機是用來給蘋果榨汁的，用于釀造蘋果酒。
說來，這都是一兩百年前發明的機械了，從有了這種榨汁機後，蘋果酒的品質才有了質的提升。畢竟，葡萄軟，含水更足，随便就可以榨汁了，傳統上就是腳踩的。可是蘋果要榨汁，那可就費工了！
榨汁機是很簡單的螺旋壓榨機，由一個滴水盤、一個框架、一個連着擠壓板和把手的螺絲杆組成。框架底部是十字型的，可以盛滴水盤，主體部分則是一個立起來的倒U型，和底部十字相連。這個倒U型主體中間，螺旋轉動穿過的就是螺絲杆，擠壓板在下，把手在上。
最底部滴水盤上會放一個麻袋，麻袋上鋪一層蘋果泥，然後再一個麻袋，再一層蘋果泥，這樣可以鋪上好幾層。差不多了之後，就轉動類似于方向盤的把手，螺絲杆傳動擠壓板向下擠壓蘋果泥和麻袋，汁水就壓榨出來了。
汁水滲出到滴水盤邊緣，又通過一個導引缺口流到榨汁機下方早就準備好的容器裏。
至于蘋果泥是怎麽來的，則要用到一種石磨裝置。不是不能用這種石磨磨碎甜菜頭，但路易莎是見過這種石磨怎麽将蘋果壓成泥的，不管怎麽說，看起來是相當埋汰。
就一個小房間大小的底盤上放置蘋果，壓泥的過程中常有蘋果擠在一起不利于繼續壓泥的時候，就需要人跳上去踢開……
今後大規模制糖或許可以眼不見為淨，但現在是自己實踐，還是搞幹淨點兒吧——榨汁時的麻袋，路易莎都是用的幹淨的。而此時人們釀造蘋果酒時可沒有這麽講究，想法也很簡單，釀酒的過程中再不幹淨的也變幹淨了。
這來自于人們樸素的經驗，而用科學一些的解釋就是，普通細菌競争不過酵母菌。發酵的過程中，酵母菌占據了全部的營養，其他細菌也只能靠邊站了……
切碎的甜菜頭隔着麻袋一層疊一層，然後一圈一圈轉動把手，螺絲杆不斷往下杵，抵着擠壓板向下。很快，甜菜汁滲了出來……等到收集了足夠了的甜菜汁，進行最後一道簡單過濾，路易莎就安排了廚房的仆人幫忙。
有人照看竈火，有人攪拌、騰換甜菜汁，甜菜汁最先添進最大的鍋子裏。随着熬煮而濃縮，就換到旁邊稍小一些的鍋子——一連九個鍋子，就是這個用處。
其實在熬煮的不同階段，适應的火候也該不一樣。但現在具體細節路易莎自己也不知道，她只大致知道火力應該是越來越小的，就只能讓仆人看着來。反正今後開始大量制糖了，相關經驗總能試出來。
這類生産經驗很多時候比所謂的‘秘方’都重要！很多‘特産’的生産說起來是很簡單的，每天浸淫在大量信息中的現代人總能說個一二三，但一到動手的時候就做不成功了。這是為什麽？無非就是太多經驗壘成的細節不知道。
具體到制糖這一塊，最重要的經驗還真就是熬糖時火候的掌握。據說古代所有制糖工人的工資，就數燒火師傅最高，蓋因為他們的工作不只決定着糖的品質，甚至還決定着出糖率呢——哪怕是含糖量再高的原料，遇不到一個好燒火師傅，出糖率也會十分感人。
在熬糖的過程中，路易莎還提醒照看第一、二口鍋，一邊攪拌一邊撇去甜菜汁中浮沫的仆人：“我們可以加入石灰了。”
熬糖過程中加入石灰，是做澄清劑使用的（石灰可以中和糖液中的游離酸，确保雜質的分解與沉澱，這樣糖最後才能結晶，而不是像麥芽糖那樣）。
這是第一次熬糖，也不知道要放多少。不過石灰這種東西，寧少勿多，所以斟酌着少放了些——少放一些，最多就是最後做成的糖沒有那麽幹淨，但如果放多了，石灰澄清雜質後還有多，反而更影響糖的品質。
具體加多少石灰，其實也可以今後生産的時候慢慢試出一個最合适的量。
“食糖？真是可笑極了，路易莎從哪兒聽來的辦法？難道是哪個煉金術師的詭計……那可不是能夠信任家夥！”伯爵夫人聽說路易莎向伯爵要求土地種植甜菜，并表明甜菜可以制糖，打從心底裏就覺得可笑。
不過她沒有立刻說什麽，她巴不得路易莎出更大的醜呢！所以一直等着，直到今天路易莎要當場制糖，将伯爵都請到現場觀看，她才在旁說這些奚落的話。以便事後路易莎失敗了，顯示自己的‘先見之明’。
“難道這孩子認為，甜菜是甜的，就能提煉出食糖嗎？”伯爵夫人露出了一個看好戲的笑容：“如果是這樣，那食糖也不會成為只能從東方進口的昂貴香料了……難道羅蘭西的那些大商人不想自己生産食糖，來賺這筆錢？”
“這可是一大筆錢，是能源源不斷流入他們荷包的。”
伯爵其實也不大相信這樣就可以制成食糖，和伯爵夫人有類似的想法——路易莎可能是被什麽人欺騙了。
不過他沒有伯爵夫人要看路易莎出醜的心态，心裏的想法是，如果路易莎經過這一次挫折，可以學會不要輕信他人，那也是不錯的，所以并未阻止路易莎。就連路易莎邀請他來‘見證’第一次制糖，他也特別抽出時間來了。
馬上就要見到成品了，路易莎哪會和伯爵夫人打沒用的嘴仗？她只專心盯着熬糖的鍋竈，而随着甜菜汁不斷轉移，就從原本白青色的汁液慢慢變成了褐色的糖稀，這個時候其實已經能聞到食糖特有的香甜了！
聞到這股甜蜜味道的伯爵夫人表情變得有些拿不準了……難道甜菜頭真的能制作食糖？不，不可能！這樣重要的商業機密怎麽可能随便出現！那些以商業聞名的城市，是真能保守這樣的秘密數百年的！
這可是能保證一座大城市持續繁榮的東西！
然而現實不以伯爵夫人的意願轉移，到最後糖稀已經很濃稠了。路易莎讓人點了一點兒糖到冷水裏，糖稀立刻凝結成了一顆‘糖溜子’，這就是可以了——如果是熟手，是不需要用這種辦法确定的，這還可能延誤起糖的時機。
不過第一次麽，還是選擇了‘笨辦法’。
‘起糖’就是将這些煮好的糖漿，倒到一張四周框起來的木桌上，注意要盡可能将糖漿攤薄一些。另外，還要用鏟子不停地翻攪……這也是很重要的一步，稱之為‘翻砂’。只有這樣才能讓糖結晶成砂狀，不然的話就是硬塊糖了。
翻攪了大約一刻鐘，又有人用木擦板去搓擦那些糖，結晶成功的糖會被搓散成為砂糖。不成功的糖會成為糖塊，這個時候還有挽救的餘地，繼續拿木擦板搓擦就好了。這樣還不行，那就只能當做糖塊出售了。
第一盤制好的食糖被裝進銀托盤，端到了伯爵面前。
路易莎還拿了一罐城堡裏本就有的食糖給伯爵看：“您瞧，這是問商人們買的最優質的食糖。”
顏色上其實差不多，都呈黃色……路易莎也不知道如今的蔗糖産地是白糖難得，罕有出口。還是因為脫色技術還未成熟，最多只有這樣的糖了，總之她并未在集市上看到比這更白淨的食糖。
說起來，此時的華夏應該只是‘元朝’而已，就算古代确實有不錯的脫色技術，當下也很可能尚未誕生、傳播開。
當然，再怎麽厲害此時也絕不可能有字面意義上的‘白糖’！古書上‘潔白’‘雪白異常’之類的說法可以看作是誇張——沒有離心技術分離出糖蜜，糖怎麽可能那麽白？
‘糖蜜’作為制糖的一種副産品，19世紀時還是窮人的糖。窮人用它蘸面包吃，提供工作所需的熱量。路易莎在紀錄片裏看過那玩意兒，黑乎乎、粘稠狀，像是黑色糖漿，要用離心法從糖裏分離出來。
好的一面，這也讓路易莎這樣制作出來的糖更有競争力……現在看起來，其實比最優質的食糖顏色稍深一些。但如果可以積累更多經驗，做得和這差不多，甚至更好，應該也不難。
伯爵不可思議地看着侍從端來的成品，嘗了嘗還帶着一絲熱度的新鮮食糖。大概是因為剛剛制作出來，竟是他從未嘗過的濃郁清甜——不同于現代純淨的糖，這種‘古法制糖’裏各種成分都有（甚至有‘雜質’），所以是有保質期的。
随着保存時間增長，味道會變差，甚至變質發黴也不稀奇。
他擔心是自己的錯覺，還用手指頭蘸了一些路易莎手上的糖，又嘗了嘗。過了好一會兒，他才威嚴地掃視了周圍一圈：“關于這些食糖的事，我希望他作為一個秘密，能夠很安全地呆在你們那裏”
