第3章 下聘 我成過親，嫁過人
第3章 下聘 我成過親，嫁過人
十五日後，臘月二十三，巳時。
快正午時分，陽光燦爛，将冬日染上一層暖意。崇寧街內外，人聲鼎沸，處處皆是看熱鬧的人群。
沈櫻憑欄而立，雙臂放在欄杆上，懶洋洋曬着太陽，聽着門外喧嚣鑼鼓聲，輕聲問：“蕭氏來下聘的是誰？”
踏枝坐于一側，手中斟茶的動作不停：“是蕭侍郎和夫人。”
沈櫻接過茶盞，微微擡眉，略有詫異。
不過是次子下聘求親，竟勞動蕭氏主君與主母親自登門。
憑他們蕭家的門第，何至于此？
何況，今日是小年這樣重要的日子。
教蕭家放下祭竈這樣的大事，若沒有特殊的理由，是絕不可能的。
沈櫻摩挲着杯盞，彎了彎唇：“踏枝，你猜到底是怎樣的緣由，能讓蕭侍郎夫婦親自登門求娶？”
踏枝思索片刻，最終迷惑地搖了搖頭。
今日，蕭家夫婦纡尊降貴上門提親，的确奇怪。
畢竟按照他們眼高于頂的行事習慣，派個得臉的管事前來，已經算是給沈家顏面。
踏枝困惑地看向沈櫻。
沈櫻笑了笑，直起腰身：“我跟你一樣想不通。出去看看，自然也就明白了。”
她舉步向外走。
踏枝下意識擡起手臂，攔住她的去路，抿了抿唇：“姑娘，前頭鬧哄哄的，不如過會兒再去吧。”
沈櫻靜靜看着她的眉眼，心底微微一軟，按下她的手臂，眉眼間是溫柔的堅毅：“踏枝，我沒有那麽脆弱。”
踏枝咬了咬唇：“可是……”
沈櫻溫和搖頭。
踏枝紅了眼眶，緩緩放下手臂，往側邊讓了半步，讓她從自己身側繞過。
沈櫻越過她。
三步之遠的距離，她道：“踏枝，以後的路，會越來越難走，你不需為我遮風擋雨。”
“一切，我心底皆有打算。”
踏枝難過地望着她背影。
明知她看不見，卻還是輕輕搖了搖頭。
眼底是堅定的不動搖。
正廳裏裏外外站了幾十人，遙遙望去，紅綢絹花鋪成絢麗的排場。
一對氣度雍容的中年夫婦坐在正廳主位上，沈既宣夫婦敬配下座，四人言笑晏晏，氣氛格外融洽。
沈櫻隔着數丈距離看了片刻，提步往廳堂內行去。
有侍從瞧見她，忙不疊道：“大姑娘好。”
沈櫻冷冷淡淡“嗯”了一聲，随即臉上挂起溫柔笑意，神态婉約：“父親、母親。”
又看向上首二人：“舅父，舅母。”
沈既宣的臉色有些不悅，卻還是竭力做出溫和的口吻：“阿櫻是來給你舅父舅母請安的嗎？”
說罷，朝着沈櫻使了個眼色，示意她趕緊離開。
沈櫻置若罔聞，尋了個位置坐下，臉上仍是完美無瑕的笑容：“給舅父舅母請安自然是最重要的事情。不過我今日來前院，是聽聞舅父舅母前來下聘，特意親自來看看情況。”
蕭家夫婦聞言，帶着假笑的臉一陣僵硬，茫然無措地看向沈既宣。
頗有幾分無助之感。
似乎是從未見過這般大剌剌過問自己婚事的閨閣女子。
沈既宣惱羞成怒：“回你的院子去，這種事不是女郎該過問的。”
沈櫻穩如泰山，坐在那一動不動，巧笑嫣然：“父親玩笑了，世間對女郎有諸多禁锢，可我成過親嫁過人，并無任何忌諱。”
“女郎的規矩，與我一個棄婦何幹？”
她睜大眼睛微微一轉，先看看蕭氏夫婦，又轉向沈既宣：“怎麽，舅父舅母不知曉我曾被休棄的事情嗎？”
在一片寂靜的尴尬氣氛中。
沈櫻調整坐姿，正襟危坐看向沈既宣，諄諄教誨：“年幼時，父親教誨我，待人以誠不以能，阿櫻時刻謹記在心，不敢欺瞞舅父舅母。”
言外之意，便是沈既宣欺瞞了蕭家。
這話無異于無理取鬧。
她的事情，京都誰人不知誰人不曉？
沈既宣的臉色格外難看，又青又紫，卻憋不出話來。
蕭侍郎定了定神，臉上重又挂起熟悉的假笑，溫聲道：“阿櫻多慮，你的事情我們自然知曉，更知曉你本是無辜受冤，不會對你有任何偏見。”
“今日我們蕭家是誠心求娶你，絕無虛假，你不必擔憂。”
沈櫻幾乎要拍手叫好。
這世族精心教養的人物，養氣功夫确非沈既宣可比。
沈櫻面上感動得幾欲落淚，望向蕭氏夫婦，搖頭道：“可我聲名狼藉，不過是殘花敗柳之身，怎麽配得上蕭氏公子呢？若因我連累了公子，豈非我的過錯？”
沈櫻這話說的自己犯惡心。
她再怎樣聲名狼藉，比起蕭名揚還是要好得多。
蕭侍郎眼底飛快閃過一絲情緒。
沈櫻微微一怔。
若她猜想不錯，蕭氏夫婦應當是極為認同她那幾句自謙的話的。
他們并不想她做兒媳。
可此刻卻頂着惡心來向她示好。
這期間，必然是有別的利益牽扯。
蕭侍郎捏着茶盞的手稍稍用了力氣，方才擺出溫和态度：“阿櫻的人品，我們信得過。那些流言蜚語絕不會當真。”
沈櫻擡頭與他對視，柔柔一笑：“如此，我便安心了。舅父舅母，父親母親，我先告退。”
沈既宣松一口氣，連忙揮手讓她離去。
沈櫻笑笑，施施然離去。
身後，隐隐傳來沈既宣的賠罪聲：“舅兄見諒，小女無教……”
沈櫻出了正廳，繞過一道長廊，臉色遽然一變。
踏枝輕聲詢問：“姑娘，怎麽了？”
沈櫻微微側身，聲音冷肅：“他們是沖着宋妄來的。”
蕭家夫婦親自上門，便是打定主意不容沈家拒絕婚事，定要嫁入世家。
以彰他們的美名，毀宋妄的清譽。
——皇帝為求娶世家女休棄原配，世家卻識得明珠，娶了他不要的棄婦。
尤其是，這棄婦品行高尚，閨質林風，宋妄當真有眼無珠。
毀人名譽，是世家慣用的手段。
俗氣，奈何有效。
選在臘月二十三封朝這日下聘，便是不欲将消息傳入宮闱，傳到宋妄耳中。
沈櫻惡心欲嘔。
世家，還是一如既往的道貌岸然。
對付男人，便從女人下手。
只不過，她是造了什麽孽，要成為他們手中的棋子？
踏枝恨的牙癢：“姑娘，那怎麽辦呢？”
沈櫻立于庭院中，揚了揚眉，眼底掠過一絲沉冷：“不怎麽辦。”
踏枝微愣。
沈櫻漫不經心道：“既不是沖着我來的，我急什麽？”
原就是宋妄負她在先，如今這些麻煩算計，是他應得的報應，更應該他去發愁解決。
若宋妄當真沒法子解決世家困局，她便自己尋摸個老實的世家公子嫁了，只消不是那髒東西，嫁給誰與她而言并無區別。
如今的境況，她能做到自保，于風波中全身而退，便已是對得起所有人。
至于宋妄的死活，幹她何事？
更何況，于她而言，或許并非全然是壞事。
沈櫻邊往前走，邊思索。
——只是，這陰毒的手段，是什麽陰溝裏的臭蟲想出來的？
當日下午。
蕭氏夫婦從沈家離開，鑼鼓唢吶又吹吹彈彈，繞過小半個京都，回到蕭府。
當晚，京都東西坊市，茶樓酒坊內外，便已傳遍了蕭沈兩家的婚事。
霜月從門外溜回來，提着裙擺小跑到沈櫻身側，“姑娘。”
沈櫻斜斜靠在美人榻，手握一冊書卷，正翻過一頁，擡頭：“嗯？”
霜月興奮得小臉紅撲撲的：“姑娘，東市的百姓都在議論白天的事情。他們說世家的門檻那樣高，卻主動去求娶您，肯定是因為您品行好，才會受到青睐。”
沈櫻漫不經心：“沒有人說我被休棄之事嗎？”
霜月一卡，猶豫片刻：“有……”
她看着沈櫻沉靜美麗的面龐，理直氣壯擡高聲音：“有還是有的，但比起前些日子，豈不是好了太多。”
沈櫻點了點頭，卷起手中的書，往霜月頭上敲了一下。
寵溺笑着：“我們霜月說的對。”
霜月笑眯眯地接過她手中書冊，“姑娘，我幫您按按肩膀，慢慢跟你說老百姓的話。”
沈櫻笑着應了。
手指微微蜷曲，有一下沒一下地敲打着榻沿的硬木。
霜月所言并沒有錯，比以前是好了太多。
自打宋妄登基開始，在世家的刻意引導下，她在京都中的風評一落千丈，人人都覺她是癡心妄想的庶族心機女，活該成為棄婦。
今兒倒有人替她說好話了，确是裏程碑式的長進。
這轉變，僅僅是蕭氏上門提親下聘的緣故。
不過……
沈櫻眸色沉了沉，由此可以窺見，世族對這天下、對百姓、對風聞的掌控程度，是何等的密不透風。
他們可以肆意用口舌刀筆殺死一個人。
也可以肆意捧起一個面目模糊的人。
不論身份、地位。
只要他們想。
多可怕。
沈櫻雙眸中泛起一絲寒意。
就如同那一年冬，她的母親流幹了血，死在冰天雪地的湖心亭裏。
次月，蕭氏女便嫁給輔國将軍，成為三品诰命夫人。
冰冷的雪，滿地白。
鮮豔的花，處處紅。
而世人都只稱贊，世家淑女與英武将軍的郎才女貌，天作之合。
