第49章 內亂
第49章 內亂
東西是原封不動收進去的，到了第二日去翻揀，她才發現下邊壓着一沓二兩五兩的票子。這東西輕飄飄的，不如銀子摸着踏實，但這是他留下的，就算只是空白的紙，那也能填實她的心。
她将它們仔細收好，想起一件事，又翻出來，抽一張二兩的帶在身上，去雜房門口找劉嫂子。
“嬸子，有幾句要緊的話……”
劉嫂子正挨個翻看即将見底的壇子，眉頭緊鎖，回頭不耐道：“趕緊幹活去，什麽要緊不要緊的，非得這時候來耽誤！”
巧善耐下性子，又說一次：“攸關性命，不能在外邊說。”
劉嫂子不是那等沒人性的畜生，話到了這份上，她推不了，擡手搓搓臉，往裏走幾步，催道：“有話快說，我正忙着呢。”
巧善從袖子裏抽出銀票，拿在手上。劉嫂子瞧見，果然兩眼放光。
“你這是……”
“這是別人的錢，她托我辦一件事，我做不到，就來找你。嬸子，接下來這些話要緊，你靜下心來聽一聽。”
有錢賺，劉嫂子心不浮氣不躁了，順手拿把杌子給她，陪着坐下來。
巧善摸着銀票，把昨晚那話說了，還得不時提醒她：稍安勿躁，聽完了再說話。
劉嫂子嘴上說着不可能，臉卻白成了一張紙，喃喃低語：“誰不趁着便利得些好處，這是歷來的規矩。太太成日待在院子裏，哪裏懂外邊的買賣行市……”
“嬸子，如今門上松懈，任人出進，外邊的消息，裏邊的消息，傳得飛快。就是從前，她身邊不差人，難道還怕打聽不來？我三番五次來講這些晦氣的話，不是見不得你好，嬸子仔細想想吧，我從前在哪當差？這二兩銀子是在別人那拿的，我不可能白給你填坑。我這親戚要買那甜菜頭
枸杞芽，有藥用價值，清火明目，治陰虛內熱。她不懂醫，只是小時候聽人提過這菜吃了好，想拿給太太吃。
，或是炖豆腐，或是蒜蓉炒，或是炝炒，或是涼拌，趁它還沒老，每頓輪換着做。做一頓算五十錢，小一碗就夠，只要做好了，天天要，能掙多少，全看嬸子的本事。那天我看見了，你拿不出錢，雖然恨紅英她娘不到日子就來催，可吵成那樣也沒打算賴賬，足以見得你是個講信用的人。那我先把定錢給了，往後做出一碗記個數，滿了我再去找她支取。對了，山甜菜
白英，解毒消腫，清熱利濕，治感冒肝炎，還是抗癌菜。果實有毒，夏天吃莖葉，煮粥煲湯煮水
也要，到了能吃的時候，也照這個價來給。嬸子，這是踏踏實實掙得到的錢。”
劉嫂子把錢接了，人還沒清醒。
巧善知道自己氣勢不足，先站起來，居高臨下說：“說實話，嬸子對我們，算不上多好，只這麽點情分，本可以賭氣不管這閑事，等着看笑話。但我做不到，同在這裏邊當差，都是吃過苦來的，上邊不體諒，底下人再彼此欺壓，那還有活路嗎？”
“我……你……”
“言盡于此，嬸子自個分辨吧。”
這些話，她來來回回打過幾次稿，一口氣說完，人也虛脫了，靠着廊柱歇了會，再回頭交代一聲：“方才忘了說，這個親戚就是翠翹，兩家離得遠，今年才認出來。 做多了繡活，眼睛發酸，聽說吃這個好，便舍了本錢來做，這是姑娘家個人的事，還請嫂子不要外傳。一會她要來找我，有點事要去辦，嬸子，有什麽活，你多擔待，回來我再補上。”
劉嫂子倒吸着氣，扶着架子站起來，疾聲道：“你只管去，這裏多的是人，做得贏。得閑了再回，不着急啊。”
“梅珍也要跟着去幫忙。”
“去吧去吧，早些過去，別耽誤了翠翹姑娘的事。”
梅珍做了早飯就急急忙忙回去，很快又回來，洗了頭換了身體面衣裳，正經是要去辦大事的樣子。
一出東廚，梅珍就說：“你給我的銀子，我都攢着呢，拿去打了支簪子，一會給你。往日你給我什麽，我都收了，這是你的大日子，這東西你也要收。”
“好。”
到了那邊，大太太招呼人關起門來辦事，她也要送簪子，還有一封料子。
雖說是簡禮，只有這幾個人在，可該有的話，該有的活，都齊了。
巧善認認真真磕頭道謝，暈暈乎乎出來。
梅珍真心替她高興，喜氣洋洋地挽住她，說笑幾句，一到拐角，立刻收了笑，提醒她，一齊規規矩矩走路。
那面是碧玺和葛婆子，見她們抱着東西經過，小聲嘀咕一番，回去就說給五太太聽。
“哼！我那個好嫂子，把這些木頭樁子當寶貝一樣護着，好跟我打擂臺呢。大事要緊，等我騰出手來再收拾。碧絲回來了沒有？快去看看。”
“來了來了！”
碧絲氣喘籲籲趕回來，來不及喝茶，趕緊回話：“大老爺是早上回來的，一腳的泥，沒把咱們老爺帶回來……”
五太太嫌道：“啰嗦什麽，快說帶沒帶銀子回來！”
碧絲點頭，小聲道：“想是有的，一回來就叫家安家歲擡了只箱子送去賬房。”
“好！走走走，拿上對牌。”
劉嫂子把巧善的話聽進去一半，仍心存僥幸，叫侄子偷偷去賬房打聽。侄子回來，說了這事，她的心徹底涼了。
銀子剛拉回來，就擡去了五太太那，說好的去賬房兌銀子，那就是個天大的謊。
虎口奪食，命危矣。
她趕緊去找張婆子求助，張婆子把巧善叫來，教了兩遍，就把做新賬的活交給了她，說是她的字稚嫩，正合适。
巧善忙一晚上，寫完細細核對，仍不放心，躺一會，等雞叫了，又爬起來點燈，再看一遍。熬到天亮，等張婆子來了，又交給她過目。
張婆子笑道：“你是個細致人，天生是做賬的種，有什麽不放心的？”
“關乎錢，關乎命，不敢馬虎。張媽媽，嬸子把本錢總數告訴了我，我核算過，照這個賬算，她不虧，不過，也沒什麽賺頭。”
張婆子凝神聽着，點頭道：“沒有過硬的本事和膽識，想在這裏邊撈錢，那是癡人說夢，不折本就不錯了。她眼裏只看得到錢，看不清人心，把這裏弄個烏煙瘴氣、怨聲載道。這是看在你面上，不然，誰管她呀？你這傻孩子，太實誠，着急什麽，熬得眼睛發摳，可憐見的，回頭叫她好好謝你。”
巧善搖頭，“不用，我不是為她做這些。”
“那你是為誰？”
“為我自己。張媽媽，我喜歡做這事，這些數像是活的，個個會說話。我把去年四月五月的賬也看了，菜價起起伏伏，有點意思。譬如三月茭白貴，若為省錢計，下月多吃，這月少吃。嬸子着急吃春菜，原沒有錯，能調個新鮮口味，又便宜，比那遠道而來又要細心呵護的莼菜劃算多了。”
“方才那話果然沒錯，天生的賬房先生，禾爺得了你，不虧。”
巧善臉紅了，不敢讓她看見，垂頭去看桌上的本。
這本記的是各房日常花銷的賬，孝期少了許多花費，支出仍然吓人，光是主子們用的澡豆香胰子，一月總數就有八兩多。翻到下一頁，這香料價格看得更讓人心驚：一多半是東小院支取，用了六十八兩半。再是夜夜離不得安神香的閑野居，大太太和三奶奶一筆都無，兩位小姐和龜壽院各是二兩半。
八珍房有了劉嫂子的儉省，把那些貴的食材砍去大半，這月支出不到二百兩。
前陣子，張婆子提過莊上一年的産出，光是供這幾項就不夠了。
唉！這就是坐吃山空吧。
有了對的賬本，有了張婆子指點，劉嫂子權當不知情，仍帶着東西去賬房兌錢。賬房只認對牌不認人，叫她去找管家的五太太。她特地将多抄的本留在那，再掉頭去東小院，沿途把等在路邊的合夥人都帶上，又特意逢人就打招呼，說明去向和目的。
知道的人多，鬧的場面越大，事越好辦。
等她再回八珍房，鬓發都是濕的，腿是軟的，一坐下就招呼大家過來：欠的錢該還了。
錢是浪蕩過客，她滿懷期待等到它來，在這打個轉，又毫不留戀地走了。
她攥着剩下那點身家，長吐一口氣，不甘心随着膽子一塊吓沒了，咬牙拿出一粒銀子，親自出去買了半板豆腐和幾樣菜，回來做給大夥吃，席間認了黃香做幹姐姐，心服口服認管教。
自此八珍房一片祥和，落在個人身上的活不多。劉嫂子頓頓不落做那甜菜頭，巧善親自送去江清院，哄着大太太吃下。
這頭消停了，沒過幾日，那頭又吵起來。
午飯早就送出去了，八珍房的人正收拾呢，隔老遠聽得到東邊鬧哄哄的，都跑到院裏來聽動靜。
聽不清聲，勾得人心癢癢。好在府裏漏成了篩子，晌午的事，到吃晚飯時，這消息就能拿來說了。
大老爺當了幾樣東西，擡回來一箱銀子，剛點完數就被人拿幹淨了，下月的開支不知指着哪。賬房為難，看過八珍房交的本子，實在對不上數，他們不敢摻和，原原本本遞到大老爺那。
大老爺如今一聽錢字就頭痛，見虧空大得驚人，便叫家安過去對賬。那邊不肯，說她是明媒正娶的太太，為五老爺生兒育女
夭折率高，只活了老七，所以看得嚴
，為老國公跪靈守孝，為這個家勞心勞力，輪不到一個奴才來審問。
家安讨一鼻子灰，回來如實禀報。大老爺惱了，要收回對牌。家安去讨，那邊關着門喊打喊殺，嚷着不堪大房欺辱，要回娘家去，找兄弟來讨個說法。
大老爺氣到說不出話來，捂在書房半天，終歸拿不出氣勢，只叫人去找工匠，另打一副新的。
這樣的戲，要是從外邊聽來，夠痛痛快快笑一場，然而身在戲中，只剩唏噓。
陳婆子耐不住，壓聲問：“你們說，這月錢究竟幾時能發下來？”
是啊，三月早過完了，照規矩，初九就能領月錢，然而，二月的還沒影呢。
衆人面面相觑，誰也答不上。
