第44章 玉兔搗藥
第44章 玉兔搗藥
晌午才下過一場雨，哺時又響起了雷。
婆子勸道：“太太，先回去吧，叫人傳他就成。您是主子，他是下人，沒得……”
大太太擺手，叫她退下去。
又是一聲炸雷，跟着的人都擔憂地擡頭看天。
翠翹提早支開傘，不遠不近地跟着。翠珍小跑過來回話：“太太，我去看過了，叫不醒，門關着，推不開，捶了也不管用。”
“不要吵醒人，先去亭子裏坐坐。”
天公擂鼓，比翠珍那幾聲喊管用。趙家禾拖着鋤頭出來刨溝，這邊的人趕緊去請，他不為所動，先把活幹完了，再歪歪斜斜走過來回話。
“快請坐。”大太太看着茶倒好了，再把人打發下去。
趙家禾先是盯着茶不動，等到翠翹退到臺矶下，他才拿起茶碗來喝。
看似無禮，大太太卻松了口氣。
趙家禾放下茶碗，明着說：“多謝太太照看她。”
翠翹每日過去，找巧善說幾句，有這個情面在，就不會有人為難她。他記這個恩。
大太太無奈嘆道：“實在慚愧，擔不起這個謝字，終究是這個家，對不住你們。”
“不算冤枉，實不相瞞，我确實動過那心思，要哄着他上書告發。”
“但你不會牽扯趙大人。”
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家禾輕笑道：“是，我不喜歡做蠢事，東西沒夠着，先把腳下的凳子踢了，那是上吊。有一等人家，菜還沒炒，這邊争搶的先把鍋碗盆打了，到最後，誰也吃不上飯。我想的是，先等飯菜上了桌，再拿些話哄一哄，或是上兩碗酒，把人搞糊塗了，自己多吃兩口，彼此還能相安無事，下一頓接着吃。”
“不怪你這樣想，我也想過，不為那點東西，保命而已。只是…… ”大太太深以為然，悵然道，“ 道德傳家，十代以上，富貴傳家，不過三代。生來就有，便不思來處，只管任性胡鬧，随意糟蹋。雖讀了書，也不過些空洞無物的雞肋之才。 空談誤國，以為他養精蓄銳要大幹一番，實則隔靴搔癢，只得一場空。 ”
大太太從籃子裏拿出一個冊子，先放在桌上，再緩緩推到他面前。
他沒往那瞧，撇開眼說：“我只是個廢人，幫不上忙。”
“不看也罷，這裏邊是你在老爺身邊，為家裏做的事。你輔佐那幾年，是他這輩子最得意的時候，如今再談功勞，聽起來諷刺。我只說說你不知道的吧：我嫁進來時，趙家還有些體面。吃的用的，都是上等貨，只是一年不如一年。後來國公爺病倒，老太爺接手，那是急轉直下，我聽說是他早在外面欠爛了賬，鑰匙一到手，先挖出去大半。老姨奶奶遷回來時，公中撥了十萬兩，三萬是阿芙給的，阿菇拿了兩萬，還少五萬，也是問出嫁的女孩們要。別的還好，湊一湊就有了，蔣家幾代的基業已掏空，拿不出錢，這邊派人過去羞辱一番，搶了兩件禦賜的寶貝拿去當了。不是自家的東西不心疼，一直沒去贖，後來輾轉到了張禦史手裏，這位大人正愁沒事幹，當即參一本。那邊謊稱是被盜了，雖含混了過去，可名聲全完了，牌坊倒下，蔣家老太太羞憤上吊。”
這些事，早就查到了。趙家禾擡眼看向她，大太太垂眸嘆道：“頭一個是蘭青，七八歲的孩子，正是天真爛漫的時候。二老爺雖浪蕩，總還有人性，着急羞憤，就這麽去了，那位卻始終不信。家裏這些龌龊，提起來讓人心驚膽寒。跟這樣的人同流合污，是要遭報應的。為着私心，我又不能去報官，一生愧辱。依我的脾氣，早該離去，可是這裏邊，還有我的孩子，還有別的人，我能走，他們走不了。我勸自己：留下來，還能盡力做點什麽，積積德，興許不用下畜生道。”
“那年外院那些孩子……”
“是我帶走了。”
“她的善字，也是特意為之？”
“老的夢見索命繩套在脖子上，哭着鬧着，非要買幾個八字相合的人，只能買了。阿善的死，和他們脫不了幹系，女孩兒沾了這個善字，他才會忌憚。家禾，如今這裏那裏都不如意，月錢減半，還不定能發下去。這麽多人要吃喝，我做不到視而不見，因此明知理虧，今兒我還是來了。”她搖搖頭，苦笑道，“你不必為難，我不是要迫着你答應什麽，只是為了自己的良心好過。我來過，成不成，從此與我無關。”
一陣沉默過後，他開了口：“太太，我年紀不小了！”
大太太心領神會，點頭，“你放心，這事我能做主。翠珍……”
他急了，嚷道：“管她什麽珍不珍，我可不要！”
大太太探得他心意，笑道：“你誤會了，知根知底，同甘共苦，是極好的事，我不會亂點鴛鴦譜。翠珍六歲進來伺候，跟着我學了些怪癖，說話做事太小家子氣，方才心急吵着你了，請你見諒。”
“做生意少不了本錢，太太不必操心，只需去羨雲鶴取一樣東西即可。”
他蘸了茶水在桌上寫字，大太太看着，記着，待他停手，嘆道：“幸虧你留了一手，不然……他們走時，他将你的叮囑抛開，把底掏空了去孝敬。算算行程，想是剛入京，又把讨錢買藥的信寫好了。兩萬八千兩，唉！人參當蘿蔔吃，就這麽沒了。他給得這麽痛快，那邊只當這裏有金山銀山，不刨幹淨夜不能寐。趙家是這樣的趙家，難為你們了。”
“我出門辦事，不想家人朋友被人為難。”
“好，我知道了。家禾，你是為我的事出門，不必向誰交代，那個賬，出進都在我這裏，不會讓別人插手。”
正合他的意。
他點了頭。
“阿梁身子不好，不能生養，趙昽是外頭抱回來的，記在她名下。這些年，我一直在打聽那人下落，等有了消息，留給你用。”
這招有用，但太費時，等不到了。
大太太見他無意，幹脆挑明了：“我也恨他！闕七什麽下場，他該得一個。”
他驚詫。
大太太站起告辭，趕在下人們靠攏前，壓聲提醒他：“心愛之物，什襲珍藏，不要露了痕跡。你在別的事上穩重，唯有……”
他笑着回應：“她常把‘太太是極好的人’挂在嘴邊。”
大太太朝他點頭致意，拿了翠翹遞過來的雨傘，将它靠着亭柱放好，再就着撐開的雨傘離開。
再着急趕路，臨行前也得再去看一次才安心。
沒人巡夜，不到敲更鼓的時候，府裏靜得像鬼城，可随意來去。
他一過來，馮稷便笑說要去會會相好的，特意避開。
趙家禾失笑——他不能造次，只有羨慕的份。
他從窗子翻進去，只看得到小蜜蜂背影，佝偻着背窩在那，又在忙着什麽。這種老實人，學不會偷奸耍滑，也不知道享受，還得多教教。
他特意放輕了腳步，慢慢靠近。
“嘉祥，吉祥如意；摩睺羅伽，平和；佳話佳期，又美又好……”
“回家的家，禾苗的禾。種在家裏的稻子，一聽就知道是紙上談兵鬧出來的笑話。”
“啊？”
來不及藏了，她把紙筆全掃進懷裏，雙手抱住，吸着下唇憋笑。
“別咬壞了嘴。”
“哦。”她趁他坐下的工夫，趕緊把東西丢進籮筐裏，彎腰在裏邊撿出匣子，遞給他，笑眯眯道，“上回你落下了這個。”
他扶額低笑，糾正她：“特意為你留的，你喝了酒犯糊塗，給忘了。”
“啊？”
“沒打開看過？”
她點頭，收回手，摸着匣子邊緣，有點不好意思當面打開，扯開話題問起別的：“梅珍說周有才去別的地方上工了，是你幫的忙吧？”
“嗯。授人以魚不如授人以漁，真叫他閑在家，等着老婆養，遲早要出事。非但不感恩，還會變讨嫌，将一生的不如意，全怪在別人身上。”
她實在想不到老實巴交的周有才會變那樣，“真的？”
“當然，男人是什麽德性，我一清二楚。”
你也是男人啊！
她憋不住笑，趕緊起身去沖茶。
他也在忙，忙着拆東西，還要交代事：“大棗要按時吃，梅珍那不用給，明早叫人送她家去。女人頭一個虧的就是氣血……”
她身上正來事呢，漲得臉通紅，“我知道，快別說了，先吃茶。”
用來烹饪的好茶都鎖在庫房裏，這裏只有大葉茶，在別處，他是絕對不嘗的，怕她聽出嫌棄，回回喝光了。
“先前讓你嘗的茶，怎麽不喜歡？”
“那個淡，這個提神。”
“傻，好好的，你提什麽神？本來就睡不好，還喝這玩意。”
“對喔……”她捏着雙耳懊惱，“我怎麽這麽笨。”
他伸手撥開，笑道：“不笨，聰明着呢。就是傻了點，老為別人着想：你多做點活，梅珍能少點辛苦，你吃點虧，別人會更舒服。嗯？”
她結結巴巴反駁：“傻不就是笨嗎？我我……也不是……沒那回事，沒那樣。”
“傻的招人疼，笨的叫人愁，當然不一樣。”
“哦。大太太叫了兩個年輕嫂子來這邊幹活，我們輕松了許多。”
“好。有事不要怕麻煩人，張婆子，家安，黃香，大太太，這些都能找，欠了人情不要緊，我來還，都容易。”
她聽出來了，不舍地問：“你是要出門了嗎？”
他點頭，她蹲在籮筐那，把做好的護膝翻出來，抓緊送出去。
“特意為我做的？”
“嗯，坐在馬上腿不能伸直，縫了兩副帶子，你紮的時候要放一放，別勒久了……怎麽了？你不喜歡嗎？”
他快要繃不住了。
一對護膝一對兔，大男人戴這玩意，要是被人看見，會出人命的：不是對方笑死，就是他在臊死之前殺人滅口。
她看出不對勁了，小心翼翼問：“是不是哪不對？上回你說男人也能戴兔子，我不知道怎樣分公母，繡的搗藥兔，不算女氣吧？”
這不關公母，膝蓋上罩兩只猛虎，那也不對勁。
自己多的嘴，自己吞苦果。
他極力穩住，安慰道：“不要多想，你這針腳，比幾十年的老師傅還要好，太難得，一時看住了。”
她又高興又不好意思，小聲說：“你還喜歡什麽？我再學一學。”
“不用！我是說紮這玩意費眼睛，不劃算。我見那些勤快的，三四十歲迎風落淚，不到五十就快瞎了，你可別這樣。”
“啊？”
“問你件正經事。”
“你說，我聽着。”
“上回我問你的話，還記不記得？”
“哪一句？你問了很多。”
他就知道！
“算了。”
“對不起，要不……你再問問吧。”
“你……”
完了，今晚他沒喝酒，問不出口了。他清清嗓子，扭頭看着窗戶，幹巴巴地說：“要聽我的話，別聽張三李四瞎掰扯，那會你答應了。”
“好！我給忘了，現下再答應一次：我聽你的。”
“那行。”
