第31章 僞善，真善
第31章 僞善，真善
奔喪要緊，船很快開動。
巧善從前跟過漁船，也凫過水，不害怕，背貼艙壁，再抓牢麻繩，不讓身子懸空晃蕩，還算好過。有兩個年紀小的熬不住，一直抱着桶幹嘔，難受到痛哭。雪梅怕再惹惱主子，對她們又是哄又是吓，總算鎮住了。
外邊響起號聲，衆人齊齊看向雪梅，等着她解惑。
巧善看在眼裏，心想：只這兩件事，雪梅就成了她們的主心骨。當初籌錢做那件新褂子，雪梅拿出了二十兩，她姨媽能去老太太院裏伺候，那就是說家人在國公府吃得開。這樣有本事的人，五太太怎麽舍得丢開？
興許是霜菘告了狀，告了什麽呢？巧善想到了被收走的銀子和首飾。春柳只有一對丁香和一枚戒指，雪梅有八九件，實心的銀镯子就有兩對。
五太太鬧那麽大一出，就為了這些？
幸好她提早把錢和鎏金簪藏了，那只破簪子，砸了才好！
雪梅說這是領頭的船在提醒後邊：該慢下來了。
下等艙房沒有窗，她們進來時裏邊就燃上了燈，仍舊昏昏暗暗。外邊也沒人敲鑼報時辰，不知道天黑了沒有。
青杏被派去了別處，巧善有些擔心，想到門口去看看，抓着繩子剛站起，就被雪梅喝止。
是不該亂動，只能等着。
又不知過了多久，晃蕩漸漸緩下來，想是靠岸停住了。
又累又餓，大夥都焦慮不安，但仍舊不敢動。
好在很快便聽到有動靜靠近。
門被推開，有人弓着脖子鑽進來。
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是他！
巧善立馬打起精神來，撇開眼，規規矩矩地等着。
“有不暈船的，站起來。”
站起來一大半，雪梅也在其中，可惜不巧船身小晃，她跄了一步，險些跌倒，被他盯上，只得悻悻地坐回去。
他接着說：“會烹炒的，站前頭來。”
這回只剩了三個：巧善、紅英，還有江清院的芳卉。
他又問：“太太胃氣不平，該做什麽？”
紅英欣喜，搶着答道：“陳皮山楂粥。”
芳卉輕咳，緩緩提醒：“太太聞不慣陳皮的味，可以煎些棗姜茶。”
他點頭認可，和和氣氣說：“很好，你們兩個随我來，把東西帶上。到了太太那邊，要用心伺候。”
兩人齊聲應是。
他轉頭看一眼巧善，指派她跟着家安去，回頭再交代留下的衆人安分待着。
他們先走，家安和巧善落在最後。等人走遠，家安把箱子搶了，扛在肩上，領她下船再上另一艘，安置在一個帶床的小隔間裏。
家安放下東西，背過身往外走，同時提醒她先換衣裳再去上工，不着急。
到了地方，青杏早在那等着了，兩人都咬着嘴偷偷地笑，仍舊不敢說話，洗手幹活。
艙內不怎麽透風，做飯的爐子被人拎到了船尾，這裏除了做飯的家夥事和她倆，再沒別的。有三膛爐火抵禦江風帶來的寒，這活不算難。
青杏不會做菜，心甘情願打下手，生怕做得不好，拿筷子比着切豆腐，把菌柄全丢了，白菜掰出菜心，只撕葉子，将菜幫子扔到一旁。
巧善想起往日光景，攔着不讓，“老爺是有大智慧的人，在這些小事上，不必刻意工整，以免浪費人力物力。”
身後傳來一聲“說得好”，把兩人驚了一跳。
那人接着說：“好姑娘，你叫什麽名，多大了？”
昏天暗地，看不清楚，聽聲能确定來人并不是大老爺。青杏多瞧了兩眼，認了出來，轉回來悄悄地提醒：“昽少爺。”
巧善大感不安，這位早前關着門守孝，她沒見過，也很少聽人提起，不清楚他是什麽樣的人，但只聽這一句就知道不好——這會老國公剛去，他這個曾孫該大悲大痛才是，哪來的興致打聽伯父跟前伺候的人。
她不想搭理，可對方是主子，不能轟趕。人越走越近，還将燈籠往上提，拿來照她們。
她趕忙用膝蓋頂青杏，先打樣：用舌頭頂起右邊的腮幫子，口齒不清答：“奴婢好夏，十五了。”
光散在她的“腫臉”上，看着怪吓人的。昽少爺果然沒了興致，轉頭去看青杏。
青杏扮的是地包天，下巴像要跑了似的往前突，看着又醜又呆。
按說該把人吓跑了，誰知他沒有要走的意思，假借欣賞江中月，圍着她們繞了一圈，還對着江水吟了一首詩。
是不是瘋了？
連青杏都覺察出了不對，悄悄地問：怎麽辦？
巧善一直留意着四周，見不遠處有人影晃動，趕忙站起來喊：“禾爺，稠粥熱散得慢，還是早些盛出來吧？”
昽少爺聽到這聲，反手将燈籠藏在身後，伸着脖子往那邊張望。
來人真的是他，走近兩步就答：“盛吧！”
巧善心中大安，從木桶裏拿出碗，舀點清水涮一遍再遞給青杏，扭頭一看，身後的燈籠和人都不見了。
家禾走到了油燈旁，沒過來看飯菜，只問：“方才是誰在這？”
青杏搶着答：“昽少爺。”
他點頭，沒再說話，等到飯菜都進了食盒，便叫上巧善跟他去送，留青杏收拾。
大老爺看着很不好，悲痛、疲倦，還有痛心失望，一齊發力，擊垮了他，勉強吃了幾口就擺手叫撤下，也沒有說話的興致。
家禾和她一齊退出來，把食盒交給家安去收拾，領她回了那個小間。
“你還沒吃飯呢，粥菜都還有，我去給你盛。”
“不用！”
他抓住她胳膊，只拉這一下又放開，迳直走到床邊，坐下，再無所顧忌地躺下去，長長地吐出一口氣，提醒她：“有飯有菜，在木箱子裏。”
她掀開蓋，差點叫出聲來。
裏邊除了水晶八寶飯，還有肘子和燒雞。
老國公死了，這是眼下能吃的？
他重新坐起，滿不在乎說：“快吃，往後可不定能吃上。這一路會很辛苦，就你這二兩肉，還沒下船就熬幹了。”
“這……這……這不好吧？”
大海碗下邊有銅炭爐，此刻飯菜都還是熱的。他手糙不怕燙，全給拿出來，用筷子從肘子上絞出一大塊肉，喂到她嘴邊。
形勢所迫，她張嘴吃了。
他将筷子塞到她手裏，拿起另一雙，大口吃起來，還不忘提醒她：“早些吃完，毀屍滅跡。”
啊，這……
她畏畏縮縮，吃得痛苦。
他便随口說起了閑話：“雞鳴（一兩點）起身做安排，一直到這會才落個座。”
多累啊！
“吃完你早些歇着，我給你守夜。”
他苦笑道：“兩位水火不容，又吵起來了，沒得半刻清靜。你看老爺難受成那樣，夜裏還有得磨，怕是睡不成。你睡在這，一會我走了，你上闩，誰來敲都不要管，安心睡你的覺。左右對面都沒住人，放的是箱籠，鎖起來了。”
“誰吵架了？”她問完就明白了，忙說，“能勸勸嗎？老爺是好人，太太也是好人，能做好夫妻的吧？我常聽老人說：夫妻要齊心，才能把日子過好。”
又來了。
他沒好氣道：“這也好，那也好，怎麽你眼裏全是好人？”
她搖頭，認真解釋：“不全是，五太太就不是好人，碧玺……也不算。家禾，大太太真是好人，我們去那邊幹活，她待我們很好，又賞吃食又賞錢。”
他就不愛聽她誇別人，嗤道：“那不過是一點子施恩的手段，博個名聲，好踩五房那婆娘一頭。”
她急道：“不是那樣的！你聽我細說，那些門窗柱子，我摸過，幹幹淨淨，本不需要再擦。我想她是重視兒媳，才會叫人反反覆覆打磨，生怕出一點岔子。她是主子，我們是奴才，要做面子，賞點錢就夠了吧？”
她嘴角含笑，歡歡喜喜把那日的情形全描了出來。她口中的大太太，疼愛新婦，體貼下人，哪哪都好。
這丫頭有多死腦筋，他見識過，只好打起精神來，把老爺和太太為明少爺争吵的事也說了，為了點醒她，特意指出：“主婦之責，不僅僅是做好這些小事，最要緊的是相夫教子，遠見博識，才能持家興旺。”
“可是她說的話沒錯啊，明少爺身子不好，強行去守夜，扛不住，病倒了怎麽辦？”
“外人都看着呢，為祖父守孝還想躲懶，他的名聲全完了。太太只看重眼前這點事，婦人之仁……”
她本想好好說話，勸服他，一聽到這個詞就急了，氣沖沖地強行打斷：“你說話，我都好好聽着。我說話時，你能不能仔細聽！”
他先是錯愕，很快化作了欣喜，收斂脾氣，點頭。
她抓抓額頭，換到他對面坐好，雙手互掐，一鼓作氣說：“先是有人得了好處，才有了好人，這話是你跟我說的。五太太嘴上那些好，是為了拿我的命去換她的利，這都是虛的，假的，我沒得一點好處。大太太用不上我們，無需讨好，沒必要做到細致入微。可她做了，不圖回報，所以她的好，是本真的好！你聽進去了沒有？”
不認同，但為了鼓勵，他再點頭。
她用力吸氣，将背挺直，接着說：“明少爺是她的孩子，是她的命根子，身為父母，固然盼着兒女出息，成龍成鳳。可有些事，不是想要就能得的。我記得我剛來那會，明少爺身子就不好，時常連飯都吃不進去。無論如何，對一個母親來說，孩子能好好活着，才是最要緊的。靈姐兒嗆奶，夜裏咳嗽，高熱不退，每一回都能把我吓個半死。那時候，除了祈求老天保佑她平安，再也想不到別的。”
她搖頭，嘴裏喃喃：“老爺他……他沒照看過孩子吧？”
他反駁不了，只能接着點頭。
她重新擡起頭，直視他，堅定地說：“家禾，大太太真是好人，我在八珍房做活那會，從來沒見她那邊額外提過為難人的要求，我也沒聽裏邊的人說過她一句不好。她在宅子裏管家時，我們每季都有新衣新布，她跟老爺走後，什麽都沒了。你說她為了侄子的事吃醋，這也說不通呀，六小姐一直跟着大房，吃穿用度和七小姐是一樣的。還有，我覺得為我改八字的人就是她。”
她也是最近才想明白這些事。
有些人做一分事，恨不能誇成一千一萬，有些人做了很多，只字不提，因為她覺得該去做，能去做，要去做。這種好，才是真正的善。
他揚眉，忍不住問一句：“你是怎麽想出來的？”
她松開手，胳膊肘搭在桌上，雙手支起腦袋，把在江清院見到想到的事告訴他。
她見到肖婆子就想起了舊事，這個人說契書上多一筆少一筆都不要緊。造一個假八字去應付，以免老姨奶奶真的做成那借壽的陰損事。叫她名字加個善，是為了讨炎半仙的好，為的是将來在老姨奶奶面前照看她。原以為這是肖婆子的善意，可第一回見，肖婆子要了銀子，第二回見，別說關照了，人家壓根沒打算認她。
他恍然大悟，他聽多了老爺的怨言，從沒把大太太納入考慮之中，這便是偏聽偏信的後果。大老爺是老實人，是好人，但他也是個執拗的人，看法未必完全正确。
不過，他還得提醒她：“她做這些事，也不見得全是為了行善，說不定是盼着老貨早死。她和老爺早就離了心，碰面就吵，主要是因為那個人的作為。”
“不不不！不是那樣的。”她神情嚴肅，鄭重地糾正他，“家禾，我沒做過兒媳，但我看過很多不如意的人家。婆媳之間本就難處，大太太是正經人家出來的姑娘，夾在一正一偏兩個婆婆中間，那是難上加難。”
別人家的庶子媳婦不也要應付兩層婆婆……不，不一樣，這家有個糊塗太爺，寵妾又怕妻，兩頭糊弄，把府裏搞得一團糟。其他大戶嫡庶有別，庶母不敢這麽放肆。
他倒吸了一口涼氣，龇着牙說：“你等等，讓我想想。”
他沒做過婦人，光看光聽，不能真正體會其中滋味。老太爺寵妾無度，沒規沒矩，叫外人看笑話。大老爺夾在親人和禮法中，兩頭為難，郁郁半生。那成日在後院裏住着，要時時和兩個婆婆打交道的太太，心裏未必比老爺好受。
他想不到，她想到了。
他失笑，虛心請教：“那你見沒見過好的婆媳，她們如何相處？”
她點頭，仔細回想：“難啊！光一頭好還不行，要兩好碰到一塊才能和睦。我們鄉下人家沒有妾室，可是各家也有各家的煩難。俗話說一山不容二虎，一個家也容不下兩個主事的人，總要為些事争争吵吵。我家……王家是因為上一輩死得早，還算清靜。有一戶值得拿來說一說，阿保的奶奶很刻薄，附近的小孩都不敢上他家玩，攤上這樣的婆婆，阿保娘過得卻不錯。她們說那是阿保的爹會說話，常誇阿保娘。老母親一生事，他先阻攔，再到老婆跟前認錯，說全是他不好，委屈了她。阿保娘有人疼，才會愛屋及烏，忍讓他的糊塗娘，看在他面上，不跟老人計較。以前我誤會大太太板着臉是冷酷無情，如今再想想，那興許是心灰意冷。你常跟我說他們吵，他們氣，我想啊，老姨奶奶時常任性，太太想管又管不了，老爺不懂她的難，只和她吵。她心裏憋着許多委屈，無處訴說，還要操心生病的兒子，究竟是怎麽熬過來的？說句心裏話，大老爺是好人，可這個家，不算好家。”
所以大老爺不是好丈夫！
他無聲大笑，搓搓臉，站起來說：“好巧善，你要立大功了。你在這安心歇着，我辦大事去。”
欸？
“這些話，你聽進去了沒有？”她着急，跟上去追問。
他回頭，擡手輕捏她左腮，笑着哄：“聽進去了，字字如珠玑，句句是箴言，全記在心裏。”
像糊弄孩子。
他說完就要走，她雙手合力抓住他胳膊，焦急地補充：“那昽少爺怪裏怪氣，說話輕佻，不算好侄子。太太為他的事跟老爺吵，不是小氣，必定有個緣故。”
他又無奈又好笑，乖乖地認錯：“是，我們太太是個大方體貼的好人，是老爺冤枉了她，是我誤會了她。我這就去當說客，好将功贖罪！”
她回過味來了，腼腆一笑，趕緊松手。
