第8章 為人輕賤
第8章 為人輕賤
“那就這麽說定了。”
他走到角落，将那幾只竹筐挨個踢一腳。
會把菜磕壞的！
她心疼，但不敢說，只好跟上去，一眼不錯地看着。
用來蓋陶盆的竹篩也被他全掀了，她跟在後邊，挨個蓋回來。
“有灰……防老鼠……吃食……”
他懶得聽廢話，飛快地點兵點将。
“這個，這個，還有這個，三色蘿蔔素丸子，不加蛋，不沾葷，要蒸不能炸。單弄一個好認的，把這玩意加進去。”
說話間，他從袖裏摸出一串菩提子，解開取一顆朝她扔過去，順手将剩下的全扔進竈膛。他回頭瞧一眼食材，拿定主意，掰碎了講給她聽：“別的丸子白多紅少，單這一只多些紅，不要差太多，蒸一大盤，全拿給我。”
她撿起滾落的菩提子，摸着它為難，怯怯地說：“這是什麽石頭？好看。萬一崩到牙，老爺生氣了怎麽辦？”
“照辦就是，哪來那麽多廢話！”
她不敢說了，拿碗盛了它，舀水洗了兩遍再用清水泡着，轉頭去洗蘿蔔。
幹活利索，腦筋太直，勝在聽話。
他不敢冒險，細細叮囑：“老爺斯文，細嚼慢咽。這不是石子，你不用弄明白它是什麽，不知道更好。撿來的東西，你舍不得家鄉，離家時特意帶上了它。”
石頭表面油潤，時常摸才會這樣。
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她聽明白了，搶着答：“思鄉情！”
“沒錯。老爺問起，你不要說這些話，只管認錯，求着要回來。老爺是聰明人，自然就懂了，不會怪罪。佛緣……他最信這個。”
“你放心，我懂。你聽聽這個：河暖肥蓬蒿，靈韻滋煙嬌
美女。出自《宣和遺事》他有三千粉黛，八百煙嬌，肯慕一匪人？
。黃肚裏
鯉魚的一種
是草，我肚裏是寶。快把長橹搖，攜手渡良宵。”
正好題名：草包！
他忍得青筋暴起，磨着牙問：“你嚷嚷什麽？”
“詩文啊，我二哥作的思鄉第三首。”她巴巴地等着他誇贊，見他不做聲，便悄悄地給了提醒，“二哥拿給先生看了，先生說我們那水美稻豐、人傑地靈，好地方，好詩。”
……
好一個人傑地靈，幾句話三個人，全是傻的。
他強迫自己忘了“第三首”，接着叮囑：“倘若他一時興起要送你出去，你要說回不去了，家裏沒人，可不要露餡。一則他不過随便一說，不會為這種小事跟太太對上。二則按這家的規矩，買你的契書必定做了手腳。他們只買孤兒寡婦，為的是騙騙良心：不是狠心敲斷骨肉親情，全是一片好心收留孤寡。”
她沉默了一會，艱難點頭。
還得給顆甜棗。
“實在想走，也不是不能。”
她停了手，回頭看着他，但眼裏比從前少了些熱情。
知道家人靠不住，不算太傻，還有救。
“接下來這些話，耳朵聽進去，再不能出。嗯？”
她用力點頭。
他壓低了聲說：“二三四老爺接連暴斃，其中必有蹊跷，老國公壓着不讓追究。大老爺想活命，只能回鄉避一避。”
她又糊塗了，但不敢問。
“老國公八十有六，病體纏身，早就下不來床。我估摸着最遲後年，他們就要返京奔喪，到那時，新國公當家做主，府裏就是這些人的天下。京城路遠，只會帶心腹，這裏買的人全要打發出去，你只要撐住，能活到那時候就行。”
這個秘密她知道，小聲回應：“小英說這裏的老太太才是老太爺心愛之人，那他幹嘛不娶她，要娶別人？”
他哼了一聲，見她巴巴地等着，橫豎長夜漫漫，說說也無妨，省得這小東西也往那條死路上沖。
“心愛？心愛算個屁！世家子弟，娶個奴才為妻，那就是個笑話。世交親友都要斷了往來，免得被牽連。做這樣的蠢事，上下五代都要蒙羞，就連牌位上的祖宗都會被人诟病教導無方。少做那些美夢，睡了少爺，依舊是伺候人的奴才，能得些好處，但不要惦記不該惦記的事，那是找死。寵妾滅妻是大罪，不然他們也不會灰溜溜地藏在這。”
“難怪皇上也罵他不懂規矩。”
“管住嘴。”
“我沒跟別人說過這些！我只是覺得這樣不妥，這邊的老太太和那邊的老太太，都不好受吧？”
他懶得理會這些情情愛愛，催她回想之前發生的事。
她努力回憶過，搖頭，無奈地說：“八月去看過居士，她閉關了。這幾個月都沒出過院門，她們不讓我走動。”
他沒追問，站在油燈前沉思。
燈臺不高，将他的影子拉得老長。她想起先前他聽到“爹”字跳腳，小聲問：“你多大了？”
他轉頭瞥她一眼，沒有立刻答。
沒生氣就好。她又問：“能管你叫名字嗎？”
他皺眉，而後微微點頭。
本該笑的，她聽見風聲就會想起不知流落在何處的小英，臉又僵又冰。她怕他認定她只知道哭，垂頭盯着陶盆，賣力攪動，小聲說：“我進來那天，你在背《金剛經》，湊巧是我會的幾句。我以為你年紀和我差不多，對不起，是我誤會了，你只是長得清秀，顯小，站起來才知道這麽高……”
“十五！當不了爹！”
是不合适。
小英叫她早些認個幹娘做依靠，如今小英不在了，她只能抓住這根救命稻草，一時情急才會認他做幹爹。
她放下筷子，重新拿起菜刀，左手摸着刀脊，哽咽着問：“小英會在哪？報仇可以不急，眼下我只想早點兒找到她，要怎麽做？”
入土為安。
就算真的死了，她也不希望小英流落在外挨凍。
“等我消息，別亂跑。”他走近她，未免她受驚逃跑，先扣住她肩膀，再耳語，“三太太年輕貌美？”
她覺得居士比她好看一百倍，小英也覺得居士比她二姐更标致。
巧善點頭，怕他誤會居士，踮腳盡量貼近了說：“居士和善溫柔，對我們很好，不是她！”
他皺眉，脖子後縮，用手指戳開她額頭，嫌道：“靠這麽近幹嘛？”
“哦。”
她拿出了居士是好人的“證據”，把踢毽子的事也說了。
他将東西拿走，見她不滿，就說：“明晚還你。那個秀珠，還來不來？”
月事是女兒家的私密，她還沒有，但幫着送過草紙，小英也跟她細說過。她一想到這個詞就臉紅，支支吾吾說：“不會……不炖大菜，不會……不用兩個人守。上回，我把錢分……分了，是銅錢……”
他誤會了，像不小心蹭到了熱鍋沿，燙得立刻甩手後退，義正嚴詞道：“你給我老實點，不要胡思亂想。老子有宏圖大志，你想都不要想，不可能！”
啊？
銅錢，分錢。
她恍然大悟，鄭重承諾：“你放心，只是偶爾為之，我沒有提到你，也不會惦記你的錢。那山楂羹賞的兩串錢，還有鹹魚餅子、芝麻卷……只分了幾次，我想着她們以前也守過，總不能一直沒賞，她們會起疑心。”
還行，至少沒傻到底。
兩人各講各的，明顯是他多心了。他拿出銀三事，回到油燈下仔細查看。
她盯着他，盼着他找出點什麽，又擔心他真的找出問題來——在她心裏，居士是第二好的人。那麽慈悲的人，不可能害小英。
他将東西收進袖中，擡頭見她在等，小聲說：“我再琢磨琢磨。”
她不會動腦筋，但會察言觀色，方才分明有了些什麽。
人命關天，不能随意揣測，他是很謹慎的人，才會留有餘地。
她提醒自己：要有耐心，不要添亂。
“丸子幾時上鍋蒸？”
他将躺椅搬到大竈旁，往上一躺，閉着眼使喚她：“天就要亮了，把火燒旺點。”
他打了個哈欠，接着說：“去省裏拜訪巡撫老爺，那邊出了大事，他們吃了閉門羹，連夜往回趕，明早才能到。你預備在那就行。”
她蹲在竈邊，先掏炭灰再慢慢填柴，偷偷回頭瞧一眼，被他逮個正着。
好像惱了。
該怕的怕，該慌的慌。
這話是他教的，她不躲了，蹲行到他旁邊，趴在躺椅扶手上，小聲說：“你這麽厲害，怎麽會輕易掉別人的坑？我猜你是故意的，故意被罰，故意背經書。是這樣吧？”
他轉怒為喜，先揚眉再睜眼，扯出一個笑，柔聲說：“繼續。”
方才好似小英附體，突然就精明了。再往下，沒話可說。
她老實搖頭，他起了點興致，好心教她：“先前跟着誰，如今跟着誰？”
“少爺，老爺。噢，大老爺比二房的少爺厲害。”
“還有呢？”
她仔細回想小英和她說過的話，接着說：“昽少爺要守父孝，這三年不能吃酒肉，不能科考，不能買官，不能外出尋歡……”
“停！懂了嗎？”
她點頭，突然伸手，将東西送到他嘴邊，讨好地說：“你吃，很甜。”
白糖糕就在嘴邊，舌頭一伸就能卷入口。他有些別扭，不想就這樣吃下去，但更不願意在慫貨面前露怯，張嘴吃了。
很快就後悔了！
“小英留給我的，只有這三塊了。我們都愛吃，你願意幫我們，她肯定樂意分……你怎麽了？沒壞，這天氣東西不容易壞，不信我吃給你看。”她毫不猶豫将第二塊塞進嘴裏，含着它嚷，“你看，還是甜的，很好吃。這塊也給你，你再嘗嘗，真沒壞！”
陰溝裏翻船。
他呸了半天才吐幹淨，從椅子那面翻下去，拒絕再次被“下毒”。
