第40章 食盒
第40章 食盒
踏青季很快過去, 沈記準備的便捷食盒卻出人意料地維持着高熱度，依然風靡京城。
芳姨盤着賬本，都有些迷惑了：“我原以為這就跟中秋的月餅禮盒一樣, 是個吃了就過的時興東西, 怎麽還能越賣越多呢？”
眼見着已經是三月末，便當盒子依然維持在每天八十份左右的訂單額。
出了踏青季, 自然不能照原價賣。
按照沈荔的吩咐, 這些簽了長期訂單的客人, 按八兩銀子的價格包月，每天早上送上門。
原先十兩銀子買的食盒是四層，跟沈荔那天帶出門的配置差不多。
包月的套餐每天只有兩層食盒, 以飯團、三明治這類飽腹的食物為主。
包裝倒依然精美雅致, 此外還專程派人上門, 細細詢問了每個客人的口味偏好和禁忌。
趙二一聽, 好奇心也上來了：“怎麽會這樣呢？呃, 不過當然是賣得越多越好啊，我只是覺得好奇......”
芳姨看着那幾十個眼熟的名字，在心裏細細盤算一番, 只找到唯一一個共同點：“他們都做官。”
“做官？這是什麽意思？做官有什麽影響麽？”
兩人對視, 百思不得其解，最終只得看向沈荔：“掌櫃的，您一定是成竹在胸, 早有規劃了, 您就給我解解惑吧——”
“談不上解惑, 只是有一件事你們不知。”
這還是沈荔從喬裴那兒聽來的：“如今的官員們都起得很早, 也常在路邊用些早點，但到了金銮殿門口卻沒法立刻進去, 而是要在前面候上半個時辰，直到人齊。”
“這樣折騰下來，出門時吃的那點東西很快就沒了。又要站一個早朝，怎麽可能不餓。”
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“且宮裏是不提供早點的，就算有，也只給極少數高官提供少許點心。三四品官員尚且吃不到，那些末流小官就更不用說了。”
趙二立刻心服口服：“掌櫃的果然是走一步算十步的人物，想來您前些日子開始賣這些方便好帶、易保存的東西，就已經看到今天了吧？”
沈荔笑而不語。
不是她能算，而是人食五谷，食欲是最天然的欲望。
再怎麽存天滅人欲，也沒見誰不吃飯，靠絕食來悟道的吧？
正說着，寧寧從後廚繞道過來：“掌櫃的，這批食盒都裝好啦。”
蓮桂貼着她一起出來，兩人黏黏糊糊：“裝好啦裝好啦！”
裝盤這種輕松活都是小孩子們做。趙大一聽，也不沉默了，放下茶杯就開始活動筋骨，準備上門送貨。
芳姨将單子遞過去。趙大一看就笑：“這都是老熟客了啊。”
他跟弟弟趙二送貨幹得最多，對那些愛吃食盒的客人也極熟悉。
這單子打頭第一行第一個名字，工部員外郎上官敏，就是個一口氣訂了半年食盒的客人。
上官敏在大慶朝堂上，是個可以有，但不可無的中流官員。
為什麽說可有不可無呢，雖說他存在感稀薄，無事皇上和上級也想不起有這號人物，甚至記不得給他升職加薪。
但一有工作，就不得不想到他。
作為工部員外郎，他一不會修築大壩，二不會建園林，唯有一點，他極擅長蓋房子。
不是那種皇宮貴族喜歡的漂亮房子，而是有了地震也不易倒塌的堅固房子。
就為這一點，他也不能被工部開除。
不被開除是一回事，平時想不起來、地位低又是一回事。
至少每天上朝，金銮殿廚房的那些特供點心，是輪不到他的。
上官敏和他的員外郎同僚們每天便只能忍饑挨餓，從早上卯時站到辰時，這才慢慢悠悠晃回家去，準備填填肚子。
換做現代人的時刻中，那就是從五點一直餓到七點，甚至九點，中間粒米滴水未進。
大家都是精力旺盛的中年人，身體怎麽撐得下來呢？
常有同僚面色慘白搖搖晃晃，不得不互相依靠着，略微眯一會兒。
更有甚者，直接軟倒在金銮殿外。
若是運氣好沒被發現，那彼此打個掩護也就撐過這一天；運氣不好，治他一個儀态不端之罪也是沒得說的。
因而上官敏每上朝前都多了一絲恐懼。既恐懼長時間的挨餓，又恐懼自己萬一出了什麽問題，牽連到家人，那才是無妄之災。
卻不料自家那個在白鹿書院上學的兒子，某日回來，提了一個精致的小盒子。
上官家都已習慣自家公子帶沈記的盒子回來——門房那頭接了，直接送上當晚的飯桌。
但出乎上官敏意料，這不是什麽美味的菜肴，而是幾個他從未見過的方形東西。
聽兒子一說，才知道這是專程為了踏青季制作的，方便易攜帶，還不怕放涼的食物。
上官敏‘唔’了一聲，咬下一口。
确實，這稱作餅夾菜的東西不同于他往日吃的那些早點。
早市裏自然也有人賣小餅夾菜，不過那都是結實的面餅子裏夾了紮實的肉，或炒過的各色蔬菜。
他手裏這份只用煎過的肉餅配大片新鮮蔬菜的，吃起來清爽可口。
外層的面餅也不那麽死硬，吃着毫不費力，又可果腹。
肉菜營養均衡，上官敏很是喜歡，第二日就提着食盒進了宮。
叫同僚看了，一發不可收拾，人人都知道了沈記在賣如此這般的好東西，很快風行起來。
再過幾日，已是人手一份。
好在大慶對官員上朝帶了什麽要求不嚴，且金銮殿原本就會為二品及以上高官準備各色點心，因此他們想吃也沒人攔。
只要不被發現，他們在底下跳舞都沒人管。
只是有一回，上官敏幾個人吃着吃着，發現金銮殿上高高在上聽政的太子殿下似有所感，朝他們這頭看來。
幾人生怕被責罰，便慌忙地住了嘴。
還有人讨好地朝太子笑了笑，寄希望于這位仁慈溫和，聲名在外的殿下能高擡貴手，放了他們。
好在太子似乎不是浪得虛名，上官敏等了又等，确實未曾受到責備。
李執輕笑一聲，遙遙地收回目光。
他貴為太子之尊，如何不知道近日宮中早朝流行什麽？
就算他不知道，父皇也會告訴他。
至于他的父皇，天下就更沒他不知道的事了。
只是他父皇尚且搞不清楚這些東西是從何風行起來，李執卻有八成把握。
他不由得含笑，眉眼也舒展開來。
目光一轉，無意識落在喋喋不休的禮部尚書身上，讓這發須花白的老人不自覺挺直了腰。
想來，必然是沈掌櫃的東西......
*
自從這食盒開賣以來，沈穹來得就更勤快了。
他實在眼饞這個方便又好吃的食盒，分量是足足的不說，每天菜色也不同，全看沈荔調配。
加之衆望所托，一幹同窗都很希望沈荔能跟白鹿書院簽個什麽供應協議，每天固定送一批食盒過來。
早前也說過，白鹿書院的東西倒不難吃，只是千篇一律，就那麽幾樣。
長久地吃下去，怎麽也膩了。
如今的學生又不像現代，初中三年、高中三年，總能換個食堂吃一吃。
古代讀書人只要入了學，很有可能從五六歲讀到十幾二十歲都不換學堂的。
這學堂要是再不換廚子，那更不得了了。
沈穹每次來，要麽獨身一人，要麽三五好友，都是兩條腿走着就來了。
今天卻有些特殊，不知道是怎麽的，還專門坐了馬車。
馬嘶一響，車在門口停下。
櫃臺前的芳姨一擡頭，喜道：“大小姐！”
原來是沈穹帶着沈蓉一起來了。
兩人先被迎到樓上空包廂裏坐下，等午後歇了業，沈荔才抽空見他們。
沈穹一見她，立刻激動道：“姐姐，我準備今年就下場鄉試！”
“不會太早嗎？”沈荔問。
沈穹怪異地看她一眼：“怎麽會啊，姐姐，大家都是這個年齡下的場。再聰穎一些的，說不定更早呢。”
沈荔住了嘴，她就是随口一問，畢竟她半點不清楚如今的正常人該是什麽年歲下場考試。
這麽一想，她這樣沒常識的人，長久呆在沈記也算幸運。
否則，豈不是三言兩語就被人把老底套出來了？
沈穹專程過來就是為了告知這件事，而後點了兩道菜就開始埋頭苦吃。
想着沈荔忙了一上午太辛苦，專門請寧寧做，說是權當試菜。
“味道分明很不錯嘛！”
他是個鈍舌頭，大差不差就行了，吃不出什麽好壞，湊上去擠眉弄眼：“姐，要我說你也是太辛苦，早些把寧寧培養出來，多一個人幫你忙，那多好？”
又長嘆：“要是能多些人幫忙，是不是就能接我們書院的活了？”
沈荔瞥他一眼：“是我不想嗎？”
她可比誰都想省事。早一日有人幫忙，她就能早一日騰出手去研究新東西。
有了新東西，就有了新入賬，就有了更早回家的可能......
兩人如此這般地說了一通，沈荔這才扭頭攬住沈蓉的胳膊，問她：“姐姐今天怎麽也來了？”
沈蓉一想到接下來要談及的話題，多少有些羞澀，拉着沈荔要去後院。
沈荔也遂了她的意，兩姐妹在沈記後院的梧桐樹邊散起步來。
說了一會兒那口脂方子的事，沈蓉說已經雇了人做起來，估摸着就快能見到樣子。
接着，又說起些別的話。
“——所以姐姐和那諸公子相處還算愉快？”
沈蓉咬唇點頭：“是這樣的。此前我未曾見過他，也未曾和他說過話，只知道他是個孝順懂事之人。然則他談吐舉止文雅，風趣幽默，人也文質彬彬......”
沈蓉越說越小聲，扭頭一看，沈荔正促狹地盯着她，立刻就惱了。
一拍她手背：“做什麽？不許這樣盯着我了！”
沈荔換上一副可憐表情：“姐姐現在脾氣越來越大了，也不知道是誰慣的。”
沈蓉臉更紅了：“真，真的？我有嗎？”
聽她一說，沈荔才知道原來那諸公子的确是個脾氣極好的人，又尤為護短，不是那等不知變通的酸儒。
這兩個人除了在她沈記見面，今年的踏青季也一起出門過。
那是諸政欣選的賞景佳處，位置極好，在山上一處小院裏頭。
他提前付了定金，到那一看，卻被人占了。
沈蓉本想着息事寧人，跟他換個地方賞景也是一樣的。但諸政欣分毫不讓，有禮有節一通炮轟，讓對面說不出話來，羞慚而去。
沈荔若有所思：“如此一來，此人倒還算可托付的。”
至少比那些或怯懦或魯莽之輩好太多。
沈蓉剛點了點頭，又覺得不對：“托付什麽呀？你要把我托付給誰呀？”追着沈荔就是一通打。
兩人笑鬧了一陣子，臨出門前，沈蓉多少有幾分忐忑地揪住自家妹妹的衣袖：“荔荔，你，你會不會覺得我有些......”
她糾結半晌，欲說還休幾次，見沈荔始終沒有半分不耐煩，這才鼓足勇氣道：“我雖和諸公子相處愉快，然長時間未見到原先的......心儀之人，多少還是有幾分記挂。”
她面露茫然：“可是按說，守禮的女子，心中應當永遠只有一人才對。”
“......荔荔你說，我、我是不是有些水性楊花？”
沈荔面露詫異：“姐姐，你怎麽會這樣想？人有選擇，不免要對比挑選一番，這不是再正常不過的事嗎？”
“就像剛才沈穹那小子在吃雞和吃魚之間考慮半天，都是一個道。心裏猶豫、糾結一二，那都是正常的事。”
“而且你與那書生本就沒有山盟海誓，甚至連他家中幾口人也不曾知，沒得說你還得為他不看別的男子一眼吧？”
沈蓉臉色緩和些許，仍有些不自信：“是這樣嗎？”
沈荔立刻趁熱打鐵：“當然了！再者，就算你和諸公子言談甚歡，若是後來又遇上更心儀的男子，只要雙方還未成婚、彼此有意，都可自由選擇。”
她笑眯眯地湊近：“反正有我，這些話你不好同別人說，同我說總是可以的。”
“什麽呀。”沈蓉輕輕拍了一下她的胳膊，“說到底，本就不該有這樣的心思......”
但她明白了沈荔的意思，沉默片刻，伸手柔柔地環抱妹妹片刻：“謝謝你，荔荔。”
她來這兒便只是為這件事。雖說積壓多日，但直到今天和沈荔和盤托出，認為自己對妹妹再無隐瞞，似乎也對得起她的信任，這才好受許多。
沈穹倒對沈蓉的想法全然不知，只是充當一個合格的馬車夫角色，又和姐姐一道回了家。
送走沈家姐弟後不久，沈記的晚市開張了。
這都是駕輕就熟的事，招呼客人收下點單，再往後廚轉一圈，就只等着上菜。
但這日外頭風極大，趙二看着看着，眼皮跳起來，總覺得不好。
他轉過身，正想說什麽，忽然門口一聲巨響。
竟是有人生生把沈記闩上的木門給撞開了！
那人生得孔武有力，頭發衣物卻淩亂不堪，粗黑面孔上眼皮紅腫，似乎哭了多次。
一進門，往地上一倒，便扯着嗓子大喊：“沈記毒害我弟弟！殺人償命！”
“沈記毒害我弟弟！殺人償命！”
