第1章 三棵桂村
三棵桂村
夜深人靜，正是酣睡時。
不知是哪家的狗率先叫了起來，一會兒的功夫，全村人都被那接二連三此起彼伏的犬吠聲給吵醒了。
“怎麽了，不會是遭了賊吧？”周蘭英一骨碌爬了起來，緊張地揣摩着。
她側耳仔細聽了一回，見丈夫楊有義揉着眼睛也坐了起來，她微微皺起了眉：“好像是隔壁家又在打罵人了。”
楊有義也聽見了，他沒好氣：“也沒見過他家那樣的，發了點小財，買了幾個丫鬟小厮放在家裏，就成日家打雞罵狗的，生怕別人不曉得他們家發財了，能使喚人了。”
周蘭英嘆了口氣，她也知道她丈夫說的都是實話，她心裏也不大瞧得上隔壁那戶人家，可到底都還是在一個村子裏的，且又是鄰居，她也不好多說什麽，只能勸丈夫：“行了，你就少說兩句吧。”一邊摸過衣裳披上，一邊下床，“我且瞧瞧去，可別鬧出人命來才好。”
楊有義還是忍不住抱怨：“真是的，吵得人三更半夜睡不好覺。”
周蘭英趕到時，楊有根家的院子裏已經圍了不少人，大家夥兒都披着衣裳，頭發胡亂束着，顯然也是聽到了聲響起床過來的。
“怎麽了怎麽了？”周蘭英往裏擠。
前頭楊有財家的媳婦何玉萍聽見她的聲音，一把将她拉扯到前面來：“大嫂子你瞧。”何玉萍朝前努努嘴。
今天是三月初五，月光不甚亮堂，但楊有根家有錢，幾根大蠟燭點着，正照在楊有根媳婦王翠仙身上。
只見她發髻毛毛，身上也只披着一件外衣，一只手死死捏着個小姑娘的後脖領子，另一只手揮着巴掌，重重扇在那小姑娘的頭上臉上。
她一邊打，一邊嘴裏還叫罵：“好你個小叫花子，平日裏要米要飯也就算了，這會子膽子肥了，敢學着偷了。偷也就算了，還敢偷到老娘家裏來，看我今兒個不打死你！”
那被打的小姑娘卻也硬氣，饒是王翠仙下那樣的狠手，她愣是扛着一聲不吭。
“是村頭錢阿婆撿回來的那個小丫頭。”人群裏有聲音竊竊。
“喲，還真是她，好端端的怎麽跑來偷東西了？”
“還能為的什麽？指不定是餓的呗，她家窮成那樣。”
周蘭英聽見，再仔細一瞧，那正挨打的小姑娘可不就是村東頭錢阿婆家的小丫頭寶兒？此刻她臉上雖額發散亂，可那一雙寒星似的眸子卻依舊亮晶晶的。
周蘭英趕緊上去攔開：“好了好了，翠仙妹子，這大晚上的，什麽事值得你發這樣大的火？”她将錢寶兒擋在了自己身後。
因周蘭英的丈夫楊有義是村裏同輩中最年長的，再加上大夥兒平日裏也敬他們夫婦的為人，見她出面，遂也發聲：“是啊是啊，有什麽話好好說，何必動手打人呢？況且又是個小孩子家家的。”
王翠仙見有人來勸，她正愁有冤沒處訴呢，指着周蘭英身後的錢寶兒咬牙道：“大嫂子你來得正好，你看看這死丫頭，她竟敢來我家雞窩裏偷蛋來了。幸好我家旺財機靈，給她發現了。”
王翠仙沖一旁汪汪叫的一條大黑狗瞅了眼，眉眼間皆是得意。
周蘭英回頭看了錢寶兒，心想那錢阿婆家裏是窮，三餐難繼，就是有口飯吃，都多是讨來的，可卻從未聽說過她們會偷竊啊。
她這樣想着，又同王翠仙笑道：“翠仙妹子，這其中怕不是有什麽誤會吧，我看她……”
“能有什麽誤會？難道我還誣賴她不成？”王翠仙伸手捉住了錢寶兒的兩只手，掰開她緊握的掌心，展示給衆人看，“你們瞧，雞蛋都給她捏碎了。”
錢寶兒掌心細碎的蛋殼和尚未凝固的蛋液足以說明一切。
果然衆人都罵了起來：“小小年紀不學好，學着偷雞摸狗。該打，該打！”
得了衆人的聲援，王翠仙愈發顯擺起來，她叉着腰沖周蘭英一昂頭：“如何，大嫂子，我可沒扯謊吧？”
周蘭英且不理她，只蹲下去問錢寶兒：“寶兒，你老實告訴我，你要雞蛋做什麽？”
錢寶兒聽見周蘭英問她話，一直緊閉着的嘴終于張了張：“阿婆身上痛，阿婆餓。”
“阿婆身上痛？哪裏痛？”周蘭英握了握錢寶兒麻杆似的細胳膊，“你別怕，仔細說。”
王翠仙見周蘭英一心只記挂在那對祖孫身上，壓根不搭理自己，她很是不滿：“我說大嫂子，這死丫頭偷我家雞蛋可是明擺着的事情了，大夥兒也都瞧見了，你可不能再像往常那般偏袒她，不然誰知道她以後還會幹出什麽事來？”
周蘭英心中郁悶，但也知道她說得不錯，只好板着臉先教訓了錢寶兒：“你都聽見了，再怎麽樣也不能偷人家東西，那是不好的。還不快給你翠仙嬸子賠不是？”她按着錢寶兒的背要她鞠躬賠禮。
誰知那小丫頭還死倔的，別看她細細瘦瘦，背卻硬挺，饒是周蘭英使勁，也不能叫她低頭彎腰。
錢寶兒一雙黑漆漆的大眼死死盯了王翠仙：“你兒子昨日搶走了我的雞蛋，這雞蛋是他欠的。”
王翠仙一愣，既而反駁：“這可是扯謊了，我家什麽吃的沒有，好好的他會去搶你的雞蛋？可見你如今不但會偷東西了，還滿口假話。”她說着又要去揪錢寶兒。
偏生看熱鬧的人裏有個尖細聲音道：“這小丫頭還真不是扯謊呢，昨天我就看見了，就在荷花池邊上，你家天龍追着人家小丫頭跑，硬是把人推到地上，搶走了人家的雞蛋。”
王翠仙勃然大怒：“胡說！我家天龍要她的雞蛋做什麽？再說了，她哪來的雞蛋？不定又是從哪裏摸來的。”
錢寶兒當即反駁：“是四阿公給我的。”
那人便也樂道：“聽見沒？那是四阿公給的。人家的口糧，你兒子是沒吃，我看着他把那雞蛋當球踢呢，怨不得小丫頭要來你家偷了，可不是就是欠人家的？玩什麽不好，拿人家的吃食當玩具。”
王翠仙呸了一聲：“你在這裏充什麽包青天？你要真是心疼這死丫頭，當時怎麽不去說？這會子又來扮好人了，分明是看老娘好欺負。你有本事上前來，看我不打死你。”她說着撩起了袖子。
那人被她罵得讪讪，摸了摸鼻子，又縮了回去。
周蘭英卻是聽得明白，她也相信錢阿婆和這小丫頭的為人，倒是王翠仙那頭難說話。
好在大家都同她一般的想法，又看那小丫頭着實被打得可憐，本來就沒什麽好衣服穿，如今被王翠仙一拉扯，破破爛爛更是不成樣子。
于是衆人又紛紛勸說王翠仙：“算啦，恐都是誤會，你跟小孩子家計較什麽呢？沒的生氣。”
王翠仙卻不依不饒：“那怎麽行？就算是我家天龍搶了她一個雞蛋，那一個能跟兩個比嗎？孩子他爹明早的蛋花湯都沒了。”
一直站在屋檐下不吭聲的楊有根終于覺得有些丢人了，他輕咳一聲，過來也勸媳婦：“算了吧，人家一個老太婆一個小丫頭，也怪可憐的，蛋花湯一日不喝也罷。”
王翠仙見丈夫親自來拆她的臺，更是氣不打一處來，指了楊有根的鼻子罵：“好你個姓楊的，你倒會做好人。既這麽心疼這死丫頭，那不如把家裏所有的雞蛋都給了她，好不好哇？”
不等楊有根開口辯解，王翠仙又冷笑：“幹脆也別說送雞蛋了，你何不直接收養她給你做女兒呢？把我跟天龍趕出去，你帶着這死丫頭一起過得了。”
她說着竟往地上一賴，哭天喊地起來：“哎呀，我的命怎麽這麽苦哇？跟着你喝了多少年的清水稀飯，如今這日子好不容易有點盼頭了，你就充起大頭來了，養這個養那個，你怎麽就不知道心疼你媳婦，心疼你親兒子啊？”
楊有根見她這般撒潑，只怕自己越說她越嚎得厲害，唯有低了頭悶聲不吭。
王翠仙光打雷不下雨，衆人也都樂得看熱鬧。
還是周蘭英催着大家走：“都回去吧，明兒個還要起來呢。”
如此三番四次才叫衆人散了。
周蘭英又回來勸王翠仙：“要我說，這事兒就這麽算了吧，真要論起來，只怕你家也不讨好。”
王翠仙卻一蹦三尺高：“那怎麽行？她碎了我兩個雞蛋，少不得也得賠……”她眼珠子一轉，“不用她賠兩個了，一個半，算我吃虧。”
她還充作起好人來了，周蘭英被氣笑：“半個怎麽賠？”
王翠仙兩手一叉腰，瞪眼道：“煮熟了，切一半，我拿走。”
周蘭英也是從未見過如此小家子氣的人，她懶怠與其糾纏，便替錢寶兒答道：“行，明早叫天龍上我家來拿，我賠給你，這總行了吧？”
楊有根才要說話，就被他媳婦搶在前面：“行，大嫂子既然要替這死丫頭做主，那還有什麽不行的？”說罷一扭腰，掐着楊有根的胳膊進屋去，砰的一聲關上了大門。
周蘭英領着錢寶兒出了這家院子，本想着她身上有傷，要帶她回家去洗一洗，抹點油擦點藥，可小丫頭卻執意要回家。
周蘭英知道她是記挂家中阿婆，于是說：“現在夜深，我也不好過去打擾，等天亮了我再去。只一件事，可不許再偷東西了。”
看錢寶兒點了頭，周蘭英才叫她去了。
瘦瘦小小的人影很快就消失在了漸起的薄霧裏，周蘭英嘆了口氣，轉身也回家去。
