第37章 爾惟鹽梅
第三十七章 爾惟鹽梅
第三十七章 爾惟鹽梅
要說抗戰時期的闊太太們，在桂林這一個詭異的桃源，确實享受了好一陣的摩登生活，燙頭看戲請吃飯，神仙一樣的日子，不過她們倒是也并不僅止于此，不是只顧享福的，也是有增值財富的心，各自想法子囤貨，有囤棉紗的，有囤白米的，有囤菜油的，等着未來價格高企，自己可以大賺一筆。
白明珠是個精細能幹的人，自然也動了腦筋，那些舊式的夫人太太況且想法子攢私房，更何況她這樣受過新式教育的，就如同美齡夫人發起的新生活運動所說的，“恥養于人,自食其力”，她想着自己當初在學校裏，和同學們是怎麽議論的？
“要作女界的先鋒，靠自己的本領來謀生活，不能向丈夫掌心向上，伸手要錢，那樣的話，我們這些受過教育的新女性，與從前依附男人的女子有什麽區別？”
到後來自己終究是成了太太了，并沒有在社會上謀職業，生活倒也是滋潤，畢竟是富貴人家，而且其實也并不是無所事事，要管理家事，監督傭人，計算賬目，平衡開支，交際往來，聯絡親朋，還有極其重要的一項，就是督導子女的課業，所以太太這個職位倘若認真做起來，責任也是很重的，比如《紅樓夢》裏的王熙鳳，整天不得閑，忙到小産。
只是無論怎樣風光安樂，周圍的人又是怎樣稱贊“內助”——新式的太太就是不一樣，很能夠适應時代，舊式太太做不來的事，比如與洋人交往，受過新式教育的太太就能做——白明珠心中卻總是隐隐地感覺有些不足，自己當年的志向啊，莫非就這樣作了鏡花水月？又有些慚愧，從前自負進步，頂看不起那些靠着男人吃飯的女人，如今自己雖說是為家庭出力，并不是只供觀賞的金絲雀，然而再看一看街頭那些挑擔賣菜的，擺個小攤子賣雜食的，雖然是貧苦，雖然是不識字，卻都是自己賺錢養自己，倒仿佛比自己還要先進一些，每當想起這些，便感覺有一根刺紮在心中。
所以太太們請客吃飯的時候，吃着水果閑談，大家說起要怎樣生財，“囤這個，囤那個”，白明珠當時便心動，只是她的思想畢竟是比別人高出一籌，雖然心癢，卻仍有所顧慮：“如今抗戰正吃緊，政府不許囤積居奇，擾亂市場，我們這樣做，是不是不太好？”
一位老朋友就笑起來，瓜子皮吐在地上：“啊喲我的好太太，虧你想這麽多，你手裏才幾個錢？丢到水裏去，都不夠聽響動，你看那些大腹賈，大把大把炒黃金，又炒這個炒那個，但凡給他們看上了什麽，什麽東西便要大漲起來，讓人都買不起，那才叫擾亂，你這幾個私房進了市場，就好像把茶壺裏的水倒進東洋大海裏，都不起半點波浪的。我是好意，才會勸你，你守着那些紙票票，如今物價一天漲過一天，将來糊牆都嫌它麻煩，不如也買點東西存起來，将來縱然怎麽，多少也剩有實物在手，比留了一堆廢紙強，趙錢孫李，聽不聽随你。”
這位太太也愛讀《金瓶梅》，有時候說話就要帶出兩句。
另外她說完這一長篇話，肚內也在思量，真不愧是讀過新書的，想的事情就是與旁人不一樣，還這麽高風亮節哩，想着不要擾亂市場。
白明珠也是個玲珑剔透的，當時便一笑：“聽我家先生說，如今查得嚴，只怕給人抓到了，不好脫身。”
另一位太太便道：“你家有人朝上做官，怕什麽？況且我們不過是一點閑錢買些東西存，少吃些物價上漲的虧，比不得那些翻手為雲覆手為雨的，若是連這一點點脂粉錢都要查，那可真的是‘殺雞駭猴’，專拿我們做人情哩！”
白明珠聽了，也覺得有道理，實在是想要自己賺錢，這一番辯護又免了道德上的負擔，于是便與幾位好友太太合在一起，買了綢緞，想着仗打得這樣久，綢緞這種東西将來必然值錢，到那時不但自己得益，與丈夫說起來也有面子，哪知日本人後來竟打到桂林來了，一家人臨去重慶的時候，白明珠找了人，把這些東西收藏在山區，卻仍舊給日本人找到了，一把火燒得精光，白明珠回來後，扼腕捶胸，自己的私房啊，大半賠了進去。
此時聽東妹繪聲繪色的講說，黃菲也是心有戚戚，自己好在是有梅林，離開桂林的時候，把多數家當都放了進去，因此在這樣混亂的時局，竟然沒有太大的損失，比如那一包銀元，就分毫都沒有損失，讓人不由得便要說一聲，謝天謝地。
桂林十一月的天氣，還清爽宜人，然而到了十二月，尤其是下旬，氣溫便陡然降到極低，必須要穿棉袍了。
這一天黃菲提了一些東西，去探望吳美霞，吳美霞這時候已經搬了出來，一家三人單獨居住，也是住板房，在屋內聽到有人拍門，忙放下書本，過來開了門，見是黃菲，很是高興：“啊呀，好一陣不見了，這麽冷的天，你還來了，清清昨天還念着你，只盼你能來！”
黃菲笑着把手裏的東西提到她的面前：“好容易等到姐姐的禮拜，總算能來叨擾，就在姐姐家裏吃飯了，省了我自己做。”
吳美霞一看她的手上，登時拍手笑起來：“啊喲，是野雞，這可要焖上好一陣，焖得透透的，才好吃，深冬吃上這樣一鍋野雞湯，最讓人暖和。”
兩個人于是就進了門，黃菲到來的時候，已經是午後兩點，那野雞乃是活的，到了之後先要殺雞，燙拔雞毛，把野雞斬成了塊，放進鍋裏。
吳美霞家中到這時，一些物品已經置辦了，有一個泥風爐，裏面點上炭火，上面放一口砂鍋，那雞便與幹蘑幹筍一起，放在裏面慢慢地煨炖，吳美霞還感嘆：“可惜沒有酒，若是能有一點米酒，放在這湯裏面，那味道才叫醇厚，喝了那樣的野雞湯，保管你再不想什麽瓊漿玉液，人參湯都不換呢。”
黃菲笑道：“可說世間難有十全十美，以姐姐的手藝，這樣一鍋雞湯定然也美味，讓人滿足。”
然後黃菲摟着清清，望着吳美霞桌上攤開的書，笑着問：“姐姐如今是又回到學校了，重執教鞭，感受想來良多？”
吳美霞嘆道：“這些年離開了課堂，再給人家講課，便感覺很是生疏。”
黃菲噗嗤一樂：“好在當初在淩雲，姐姐招了一些小弟子，開班授課，事先便溫習了這一門職業。”
吳美霞微笑搖頭：“這一回是在中學，當初胡亂教幾個小孩子識字做算術，怎麽能比呢？我現在是滿心忐忑呢，只怕教不好，讓我回來，那可是贻笑于人，在家幾年重回社會，倘若落得那樣的結果，自己都灰了心，再不敢出去了。”
黃菲忙鼓勵她：“姐姐的學問是好的，教學生也很有辦法，想來不會如此。”
桂林光複後，德智中學遷回甲山，吳美霞托人在那裏謀了個教職，上個月中旬，重新站回講臺上，便當了□□。
要說這一所德智中學，來歷卻是不凡，是廣西女界的名流郭德潔創辦，郭德潔的丈夫便是桂系著名将領李宗仁。
作為廣西本地人，黃菲對郭德潔也是聞名已久，當年讀謝冰瑩的《從軍日記》，自己便向往那種火熱的生活，而郭德潔是親身參加過北伐，擔任廣西婦女工作隊的隊長，率領一群女隊員向北開進，據說她當年出征的那天，桂平城內萬人空巷，男女老少都來看這位女軍人，而且郭德潔熱心公益，抗戰之後，桂林有許多孤兒，郭德潔便辦了兒童福利院，收容這些無家可歸的孩子，又辦德智中學，自己擔任校長，德智中學校風嚴謹，對課業很認真的，未來想必有許多大家學者出身于此。
郭德潔女士的人生傳奇，在桂林是茶餘飯後的談資，說起來堪比那些出名的評書，甚至黃菲剛剛回來平樂的時候，大姐菊霜還拿她的例子來勸導過黃菲：“你總是嫌當太太是沒落了，頹唐沒了前路，可是你看看郭夫人，人家不是好好的？又是辦福利院，又是辦學校，像是那些立誓不肯嫁人的，倒是有志氣，可是又做了些什麽？連自家的飯碗都保不牢呢。所以說啊，當太太未必就不好，只看怎樣當，若是有胸懷有志向的呢，找一個大英雄作丈夫，自己當一個有身份的夫人，便能做許多事情，為女界增光。”
黃菲當時給她說得頭昏腦漲，只覺得似是而非，真要辯論，卻又一時間不知該怎樣辯起，這時候倒是母親撇了撇嘴，說了一句：“我倒是聽說，那位郭夫人她，不是原配。”
母親這一句話，便給黃菲解了圍，菊霜也是個伶俐的，當下便不肯就這個話題往下說，是的啊，李宗仁将軍本來是有太太的，原配夫人姓李，郭夫人是第二位，到如今人家大夫人還在呢，得說這個“停妻再娶”的話題，在自家便是禁忌，在盧蘭玉看來，那位郭德潔女士不管再怎麽樣婦女先鋒，她搶人家老公就讓人反感，原來當今搞什麽女權女權，又是什麽新女性，就是靠的搶老公。
這一天雖然是禮拜天，顧泰卻沒有在家中，黃菲與吳美霞便得以守着炭爐，盡情聊天。
吳美霞嘆道：“真的是不能失去這一個職業，上個月半月的薪水，總算可以添一件棉袍，原來那一件皮襖，毛都要磨光了。”
黃菲看了看吳美霞身上那一件半舊的棉袍，腦子裏浮現出在淩雲時看到的那件皮襖，本來便穿了很久，在外面避難的那一個冬季，更加磨損得厲害，名副其實的“黑貂之裘弊”，雖然那件是狐貍皮的。
然後吳美霞便問道：“百貨公司那邊，還是沒有消息？”
黃菲搖了搖頭：“找了從前的老同事問過了，都說三個月兩個月還不能開業呢。”
剛剛光複四個月的時間，如今的桂林，還是一片殘破，許多房屋依然沒有重修起來，入了夜，街面仿佛鬼市，幸存的人們都在為了吃飯而奔忙，更何況如今寒冬已到，又多了一項嚴寒的威脅，這一個冬季，不知有多少人會因為寒冷而病倒，在這樣的情形之下，專賣舶來品的公司還怎樣開業呢？況且前些天碰見了經理，聽他說當初隐蔽起來的貨品，給日本人也劫掠了許多，倘若勉強一定要開業，貨架上空蕩蕩，也是難堪。
吳美霞便皺眉：“那麽你今後打算怎麽辦呢？總不能一直在街頭賣木板。”
黃菲苦笑着說：“我也知道這樣并非長久之計，若是能有一個正經的職業，也很想去做的。”
如今想當“尖頭曼貴妃”也不可得，賣板材不是能常年做下去的事業，所以黃菲也是急盼望能有一個正式的工作，比如像吳美霞這樣，當個□□，又或者幹回老本行，去做速記。
因為這個話題實在嚴峻，兩個人說了不多幾句，便轉了題目，談着桂林的新聞，專撿新鮮動人的來說，中間還開了鍋蓋，加了幾顆梅幹進去。
就這麽聊啊聊啊，就到了黃昏時候，砂鍋裏的野雞煨熟了，從鍋蓋的縫隙溢出一縷濃郁的香氣，清清在地上蹦跳着說：“我要吃雞肉！我要吃雞肉！”
吳美霞道：“等你爸爸回來了吃，去門口看看爸爸回來了沒？”
清清跑出去不多時，便快跑回來：“爸爸回家了！”
果然，下一秒顧泰從外面進來，一眼便望見了黃菲，一邊脫了帽子，一邊笑着說：“黃小姐來了！”
黃菲便也笑着應酬：“今天外面很冷，快來烤烤火。”
吳美霞則是笑道：“進了門守着炭爐，仿佛我們在淩雲那時候一樣。”
清清則是心心念念不忘吃飯：“吃雞肉！吃雞肉！”
顧泰坐下來伸出兩手靠近風爐，轉着頭嗅了嗅，笑道：“好香的味道。”
吳美霞笑着說：“是妹妹帶來的野雞，已經在火上煨了一個下午，現在正好吃了。”
便張羅着給每個人盛飯，又舀雞湯。
在火上三個小時的功夫，野雞已經給炖得酥爛，味道極好，能讓人下一大碗飯，三個人一邊吃飯，一邊說着話，抗戰是勝利幾個月了，桂林依然如此殘破，要恢複到從前的繁華景象，不知要多久時間。
顧泰嘆道：“且先不說恢複不恢複，一些人能夠熬過這個冬天都不容易。”
眼看氣氛因此而有些沉重，吳美霞連忙說道：“這野雞肉因為加了梅幹，格外的鮮嫩。”
黃菲笑道：“我覺得拿梅子代替醋是蠻好。”
吳美霞一挑拇指：“‘若作和羹,爾惟鹽梅’，這個烹調方法可是很有出處的。”
黃菲咯咯地笑：“立刻就覺得燒飯做菜很了不起的樣子！”
顧泰心中則是想，确實，這話可是說得有點大了，這是武丁對傅說說的，渴盼他來治理國家，類似的還有“治大國若烹小鮮”，得恰到好處，如今不過是日常燒煮飯食，哪裏就扯得這樣大了？
晚飯過後又談了一會兒，黃菲便告辭離去，外面夜色實在已經深沉，不能再坐了。
等她走了，顧泰問妻子：“她今天來做什麽？”
吳美霞道：“不過是閑談幾句罷了，你在想什麽？”
顧泰籲了一口氣：“原來如此，我是在想，她在街頭賣木板，也不是長法，總該找個正經的行當，只是她這件事，我們實在難幫忙。”
根底不行，如今雖然廣西還亂着，民生又是多艱，然而公教系統也難以容她，自家縱然想幫忙，也難以入手。
吳美霞默默無語。
