第24章
第二十四章
從小時候起，祁紉夏過生日的流程就很簡單。
提前去家附近的蛋糕店訂好蛋糕，在李素蘭下班之前領回家，然後只需等着李素蘭回家，母女兩人共同吃一頓溫馨的晚餐，便是全部。
十歲那年的暑假，祁紉夏迎來自己的第一個兩位數生日。
那天午後下了雨，且是極透的大雨，到了下午四五點鐘的光景，空氣中竟是久違的濕潤涼爽。
趁着雨停，祁紉夏一路小跑到熟悉的蛋糕店，拎着圓形的包裝盒，腳步輕盈地往回走。
也就是在這個時候，她意外看見了談铮。
彼時的他，還只是個剛滿十六歲的少年，眼角眉梢卻已經很有成熟的影子。版型簡單無修飾的襯衫被他穿在身上，半點不顯得寡淡，反而更加凸顯少年人的一身清俊。
他雙手插在兜裏，在街上漫無目的地走。
脖頸像被很重的心事壓低。
即便隔了一段挺遠的距離，祁紉夏依然能感受到他身上的低氣壓。但短暫的猶豫過後，她依然選擇上前打招呼。
“談铮哥哥，你怎麽在這裏？”
談铮一回頭，見到她的瞬間，眼裏只是閃現過一絲意外：“哦，是你？”
但很快反應過來：“沒錯，你家是在這附近。”
祁紉夏在這個年紀的女孩子裏，也算是高個，不過和進入拔節瘋長的青春期的談铮相比，差得還是太多。
她才剛到他胸口，不得不費勁地擡頭仰望：“你來這裏散步嗎？”
仁化路一帶既無景點，也無商圈，對于談铮突然出現在此處，祁紉夏小朋友能想到的最順理成章的理由，就是散步。
談铮聞言，輕輕眨了眨眼。
“散步……”他低頭笑了笑，“這麽說，也可以。”
他很快就注意到祁紉夏手中的包裝盒，詫異地挑眉：“今天是你的生日？”
祁紉夏用力地點頭。
“生日快樂。”談铮說，“可惜我沒有提早知道，不然一定給你準備禮物。”
祁紉夏生怕他誤會自己是在索要什麽，連忙擺手：“不用，你已經祝我生日快樂了。”
于她而言，談铮雖和祁家走得近，卻從不和他們沆瀣一氣，簡直是“出淤泥而不染”的代名詞，何其高尚。
和這種人講禮物，太俗氣了。
祁紉夏很深沉地想。
耳邊忽然有清脆的叮鈴聲。
一輛兜售氣球的自行車，不緊不慢地順着人行道駛過。
後座上綁縛着一大串五顏六色的氣球，如孔雀開屏的尾巴，拱聚成一大簇漂亮的形狀，恰似拖曳了滿滿一車的童趣美夢。
祁紉夏的目光不自覺地被那輛自行車牽走了。
絢麗的顏色，對小孩子有天生的吸引力。
談铮當然注意到她焦點的轉移，順着她的方向看過去，自然而然就明白了什麽。
他在心中感嘆，果然還是小孩子，下一秒，不慌不忙地朝那輛的自行車走了過去。
再回到祁紉夏身邊時，他手中已然多了一串色彩缤紛的氣球。
“喏，送你的。”
他把氣球塞進祁紉夏手裏。
祁紉夏懵懵地接過，擡眼細看那一大串顏色各異的氣球。
是最近在學校裏很流行的蘋果氣球，球如其名，末端有個凹陷，狀如蘋果，一大串呼呼啦啦地紮在一起，花團錦簇似的熱鬧。
她沒買過這種氣球，也不知道價格幾何，只是朦朦胧胧覺得自己不該接受。
“其實……”她磕磕巴巴地說，“其實真的不用。”
談铮微笑：“我難得跟一個小朋友有緣，送你的，就拿着。再說這又不貴。”
他的話莫名讓人心安，至少對于十歲的祁紉夏而言，聽他說完，确實有了伸手去接的勇氣。
一串赤橙黃綠青藍紫，仿佛一個又一個的彩色玻璃泡泡，祁紉夏握在手裏，感受到了與之不符的沉甸甸。
禮尚往來的道理，她懂得，于是試探性地開口問道：“你送了我禮物，那要不要……去我家吃生日蛋糕？”
出乎她的意料，談铮答應得很爽快：“好，順便陪你吹蠟燭許願。”
就這樣，他第二次去了祁紉夏家裏。
這天李素蘭下班早，一回來就看見門口多了雙男鞋，起初還吓了一跳，後來在客廳裏看見來人是談铮，她才稍稍安心。
從女兒口中得知事情始末，李素蘭倒是沒說什麽，只是做了三個人的飯，熱情地招呼談铮：“來，小铮，洗洗手吃飯了。”
桌上都是家常菜，要論實打實的價格，當然比不上談铮家裏的，但李素蘭廚藝不錯，這樣平凡的煙火氣于母女二人是尋常，但于談铮，卻是少有體會的恬然溫馨。
“李阿姨，您做飯真的很好吃。”
冷不丁被誇贊，李素蘭倒是不好意思，“哎，肯定比不上你們家裏的。如果還有什麽想吃的，跟阿姨說，阿姨再給你現做。”
因着一會兒還要切蛋糕的緣故，每人盛的米飯都不多，談铮用筷子挑了晶瑩的白米，淡淡笑了笑：“李阿姨，您家的菜很好，已經夠吃了。”
祁紉夏聽他們說話，悄悄把碗裏的蔥花撇在餐桌上，下一秒就聽李素蘭對她說：“你看，小铮吃飯多有樣子，什麽都不挑。”
她頓時心虛，用小碗遮掩住傑作，和母親對上眼神，古靈精怪地笑。
談铮：“我們家規矩比較多，吃飯如果挑食，是要挨罵的。”
李素蘭笑問：“有你這麽出色的孩子，你爸爸媽媽也舍得罵麽？”
談铮眼裏的光倏而一沉，吃飯的動作慢下來：“不是我爸媽，是我大哥。”
李素蘭驚詫：“你大哥？他年長你很多嗎？”
“四歲。”
“那也不算太多。”
自進門起，李素蘭便看出談铮今天心情不佳，聽他講起家中，隐約猜到其中關竅，“聽說，你還有個雙胞胎兄弟？”
“嗯，二哥。”
他似乎猜出李素蘭想說什麽，緊接着補充道：“他和大哥關系好。”
李素蘭微愣神，意識到自己無意中點破了他的傷心事，再開口時，語氣帶着明顯的寬慰和歉然：“怎麽說都是一家人，要是有矛盾，大家說開了也就算了。你是好孩子，連阿姨都喜歡你，何況是你的哥哥們呢。”
談铮禮節性地應承，側過臉往身邊看去，祁紉夏卻還在和蔥花鬥智鬥勇。
李素蘭不讓她往桌上扔，她就在碗裏開辟出一個小角落，專門堆放那些綠油油，神情專注，好似這就是全天下最要緊的事，外物皆與她無關。
他不自覺地笑了笑。
吃完飯，到了點蠟燭和許願的環節。
蠟燭是談铮幫忙插的，整整十根，不多不少。關掉室內所有燈光，祁紉夏戴着蛋糕店贈送的折紙皇冠，虔誠地閉上眼。
呼——
蠟燭被吹滅。
棉芯燃燒過後的淡淡焦味，和蛋糕的甜香混在一起，形成一種質感粗粝的味道，談铮用力吸了吸，竟然有些詭異的上頭。
那幾年，關于植物奶油和動物奶油的争論，還沒起什麽波瀾，商家用的多是前者，既容易塑形，價格也有優勢。
談铮淺嘗了一口，便發覺這甜味似乎過于膩人了，好在蛋糕胚味道尚可，于是将表面薄薄一層奶油拂到紙盤子裏，只挑松軟的蛋糕胚吃完。
祁紉夏卻不覺得。
她今天是壽星，理所應當地占有了最漂亮的一朵裱花，端端正正地裝在盤子裏，散着甜蜜的馨香。
這個暑假值了。
抿完一小口奶油，她快樂地想。
系在門口的蘋果氣球輕輕飄動，像無聲的回應。
*
話說到這裏，已經很明了——祁紉夏今年的生日，談铮有所打算。
至于打算的是什麽，他沒明說，祁紉夏也沒細問。
有些事情，戳開了點明了，未必就比藏着掖着有意思。
不過談铮那邊既然已經帶來準信，祁紉夏便不再瞞着李素蘭，與她講了新工作的事。
當然絕口沒提談铮，只說是自己認識的學姐介紹的。
李素蘭不疑有他，周一按照地址去了公司，試崗一天，回來告訴祁紉夏，說工作內容能勝任，就是工資開得太高，比原先多出兩千來塊錢，她拿着不踏實。
談铮沒說過薪資待遇的問題，祁紉夏也略微意外，但還是勸母親先做着，工資的事情，容她去和那位“學姐”打聽打聽。
打聽的結果幾乎是可以預料到的。
談铮給出的說法是，那個崗位的工資原先就開得高。
“都是靠關系的，給人家的待遇當然不能太差，不然和打發叫花子似的，多寒碜。”
祁紉夏不傻，聽出來他有點想要一筆帶過的意思，但此時再追問顯然也沒什麽意義，畢竟解釋權本來就在他那兒，随他怎麽說。
于是也沒多問，只告訴李素蘭，崗位工資本來就那麽高，讓她安心做下去。
其餘時間，祁紉夏也沒閑着。
不久前她在網站上投了幾份中學生作業輔導的線上兼職，收到了不錯的回音。和HR簡短電話溝通之後，她開了視頻通話，在對方的監督下，做了幾道高中數學題作為測試。
當了十幾年的學生，做題一事，完全處在祁紉夏的舒适圈之內。
她提交答題結果沒多久，入職邀請就如約而至。
【歡迎小祁老師加入我們的團隊~咱們的主要工作內容，就是負責在後臺解答同學們拍照上傳的各種難題，薪酬和答題數量以及難度挂鈎哦。希望小祁老師盡快适應我們的工作氛圍，幫助同學們取得更好的成績！】
內部溝通軟件上，祁紉夏才剛剛登錄，就收到了來自主管老師的信息。
鼓舞士氣之意顯然。
不過祁紉夏早和HR旁敲側擊過，就算是他們團隊裏答題最多的人，一個月能領到手的，也不過一千多塊錢。
畢竟是兼職，上限擺在那裏。
但她看得開，有進賬總比坐吃山空好，況且在徽山居請沈蔓的那一頓，對她的錢包造成了前所未有的沖擊，實在需要回血。
大三學生祁紉夏，竟然在這個暑假，過上了每天早起做題的規律生活，實乃奇聞一樁。
她和徐今遙說起此事時，對方忍不住在電話裏痛心疾首：“夏夏，你直接去做高中生家教，保準能賺三五倍的！”
祁紉夏一本正經道：“我最怕那種。萬一碰上個死活教不會的，我怕我會氣得跳起來。還是隔着屏幕，各自相安無事為妙。”
她對自己的耐心評估很準确。
李素蘭不在家的中午，如果懶得進廚房開火，祁紉夏一般去小區門口的小餐館解決。
只是，每每路過一樓那間已經出售的套房時，她總忍不住駐足幾秒。
這房子一直沒住進人。
她甚至貼着門上的貓眼往裏窺視，十足的變态架勢，但裏頭黑洞洞一片，什麽也看不清。
只得作罷。
徑自下樓時，她一邊搖頭一邊自嘲——
祁紉夏啊祁紉夏，你到底想看到什麽呢？
答案藏着，她不敢說出來。
