第8章
第八章
發展經濟學和經濟學說史兩門考試，在同一天完成。
出考場時，徐今遙頂着昨晚通宵複習熬出來的黑眼圈，不忘和祁紉夏對答案：
“夏夏，多選第二題，是不是ACD啊？我排了好久，覺得都是對的。”
“還有判斷最後一題，我聽別人對答案，都說是錯的，可我看不出來啊。”
……
祁紉夏聽她心驚膽戰地念了一路，最後似乎有些柳暗花明的意思，高興得簡直要跳起來：“耶！只要最後的綜合分析別太離譜，我應該可以及格！”
她轉而緊緊抱住祁紉夏，“夏夏，多虧了你的筆記！愛死你了……”
祁紉夏被她抱得喘不過氣，笑着說道：“到校門口了，趕緊放開我。我今天要回家的。”
“欸？今天不是周末啊。”徐今遙好奇。
“我媽調班，周末就不回家了，今天回去吃頓飯。”
徐今遙羨慕道：“唉，家在本地就是好，我都一學期沒吃家裏做的飯了。”
她家在隔壁市，到黎川要搭乘兩個小時的高鐵，加上專心複習考研，這學期開學以來，就沒回過家。
和室友道別之後，祁紉夏坐上了回家的公交車。
李素蘭在一家制造業工廠做辦公室工作，每月工資不高，但勝在穩定清閑。她今天和同事調了周末的值班，早早就下班回來，等着祁紉夏一起吃晚飯。
“媽，我回來了。”
祁紉夏進了家門就聞見一陣香氣，“是松鼠鳜魚的味道！”
李素蘭端着碗筷從廚房出來，笑意盈盈：“回來了啊，快來吃飯吧。今晚都是你愛吃的菜。”
上下午各一場的考試，确實耗費腦細胞，祁紉夏自覺肚子空空，洗了手坐在餐桌前，迫不及待地動了筷子。
“前陣子聽你說保研的事，最近定了嗎？”李素蘭舀了一碗雞湯，放在祁紉夏面前。
“具體的資格名單還沒出來，不過我問過輔導員了，根據我前兩年半的成績和綜測，只要剩下的幾門考試不出太大差錯，一般不會有問題。”
從小到大，祁紉夏從沒讓李素蘭擔心過她的學業。
她讀離家最近的小學和初中，中考直接以全市第九名進了黎川一中，高考穩穩當當地考進黎川大學的經濟學專業。
她是李素蘭的驕傲。
“你放平心态，好好去考就是了，”李素蘭給她夾菜，“要買什麽書看，盡管和媽媽說，媽給你錢。”
祁紉夏的放下筷子，端起那碗熱騰騰的雞湯。
雞是李素蘭起了大早去郊區農貿市場現殺現買的，商戶說是自己家散養的土雞，比超市裏賣的飼料雞金貴不少。
祁紉夏就着碗沿，慢慢喝了一口金黃色的雞湯，擡頭瞥了一眼李素蘭。
“媽，我們學院的研究生，只要符合篩選條件，就能報名參加國外名校交流的項目。”
李素蘭咀嚼的動作慢下來。
“學費什麽的，都是學校出，但是生活費要自理。”祁紉夏只挑重點說，“如果交流期間表現優秀，很可能得到教授的額推薦信，到時候就能申請在那邊讀博。”
李素蘭明白了女兒的意思。
“好呀，你要是想去，媽媽肯定支持你，”她表示贊成，“錢的事情，你不用操心，家裏多少有點積蓄。讀書的事情，媽媽砸鍋賣鐵也要幫你的。”
得到母親的首肯和支持，祁紉夏心中反而生出幾許歉疚。
留學所需的花費不菲，雖然家中并無外債，外公外婆也留了一筆財産，但這些年下來究竟還剩多少，她也不知情。
大一的時候，祁紉夏以為家中條件不好，在學校圖書館做過一段時間的兼職，想自己賺點生活費。
後來不知怎麽被李素蘭知道了。她罕見地動了氣，叫祁紉夏無論如何都不許分心，只要管好自己的學習。
于是勤工儉學不了了之。
她還陷在從前突至的回憶裏，卻聽李素蘭又說：“你想去哪個國家，哪座城市？如果花費真的很多，我想，要不然去找你爸……”
“不行！”
還不等她說完，祁紉夏匆匆打斷，“絕對不行！我寧願不讀，也不會去找祁建洲。”
她的反應十分激烈，使得李素蘭不得不趕緊止住了話題：“好好好，不說這個……吃飯吧。”
祁紉夏卻吃不下。
她偶爾會猝然意識到一個事實，母親對祁家的态度，比自己要溫和得多。
“媽，”她胡亂地用筷子攪着碗裏的米飯，“你就不恨他們嗎？”
李素蘭捧着碗，深深地嘆了一口氣。祁紉夏以為她就要開始訴說生活的不易，已經所謂退一步海闊天空的原理，然而她的語氣平靜得如同無波古井：“夏夏，等你再長大一些就會知道，恨——是世上最沒有用處的東西。”
凝望着面色如常的李素蘭，祁紉夏有片刻的恍惚。
那是一張明顯經歷了時間蹉跎的臉，風霜刀劍，歲月亦會敗美人。
李素蘭和祁建洲年少相識，到了談婚論嫁的年紀，祁建洲卻選擇了家中行商的趙瑞儀，只給李素蘭留下一句聊勝于無的“抱歉”。
那時，李素蘭已經懷孕。
同年，祁越和祁紉夏先後出生。
祁越甚至比祁紉夏還大兩個月。
恨沒有用嗎？
祁紉夏倒不覺得。
至少，它比愛強烈。
*
沿着門口的三級踏跺，經過兩側抱鼓石，進門入眼便是一道六邊形空窗，透出後頭深碧的竹影重重。
過游廊，南向花園裏齊整地鋪了海棠紋花磚，六角亭臨着錦鯉池，旁邊種一棵高大的石榴樹，正是結果時節，綠葉掩映間，紅色的石榴相當惹眼。
花匠日日登門，此刻正在修剪一叢長勢很好的木芙蓉，見談铮回來，停下手裏活計，微微鞠躬。
談铮簡略點頭算作回應，腳下步伐愈快，推門進了正廳。
“大哥，二哥，我回來了。”
望見廳裏有人，談铮出聲道。
兩個人影，一站一坐——站着的，是談铮的雙胞胎兄弟談銘；坐在沙發上喝茶的，是談家大哥談鈞。
“嗯，回來就好。”談鈞循聲轉來視線，淡淡說道，“比約定時間遲了一會兒，是公司的事情耽擱了嗎？”
談铮緩步上前，和談鈞隔了一段距離坐下，“是，和技術部的幾個人開了個會。”
談銘從口袋裏摸出一盒香煙，自己銜了一支在嘴邊，和談鈞笑道：“大哥，三弟現在可比我們忙。”
他和談铮是異卵雙胞胎，長得并不像，反而和談鈞更肖似些，吞雲吐霧時，眉眼間很有幾分不馴。
香煙的氣味在空中緩緩缭繞，談铮靜靜說道：“我的公司也不過初具規模，和家裏的比起來，算不上成氣候。”
談鈞把手裏的汝窯天青釉茶盞一放，搭着腿道：“你別謙虛，上過新聞，也去大學裏開過講座，市值擺在那裏，怎麽就比我們差呢。”
談铮的嘴角略揚了一絲弧度，然而眼神實在不像是笑。
談家原先的主要産業，就是談父談競成的礦業公司，在工業急速發展的年月裏，擴張得相當迅猛。
談競成去世後，長子談鈞成了公司實際上的話事人，談銘和談铮各持股份，擔任管理職務。
但好景不長，近年來，原先的業務模式弊端漸顯，轉型時期困難重重，股價一度震蕩。
在此情形下，談铮大學時和同學創辦的公司反而蒸蒸日上，即便他識趣地向談鈞自請放棄自己的全部持股，也未能遮掩這種對比，反而愈加襯得他的意氣風發。
“你工作忙，我也不耽誤你時間，就直說了，”談鈞終于切入正題，“我聽說，祁建洲剛剛在南美談成一筆合作，那邊的資源很豐富，和祁家合作的集團，在當地的礦産協會裏很有能量。公司現在的發展難破瓶頸，相對比較明朗的路，就是把目光投向外面。”
談铮點頭，“我知道。”
順便将前一陣拜訪祁家的事情粗略說了一遍，當然，沒講到涉及祁紉夏的部分。
談鈞沒發話，談銘倒是皺了眉：“聽你的意思，祁家就是還沒答應了？”
“……”談铮斟酌，“暫時沒有很明确的表态。”
談鈞臉色微沉，“小铮，雖然你現在在公司裏沒有實際擔任職務，但名下股份和小銘一模一樣，這更是爸爸留下來的産業，是我們談家的根基。我只問你，你在祁家面前，真的有拿出你為你自己公司奔走的那副态勢嗎？”
這話已經是赤/裸/裸的懷疑。
談铮盯着談鈞，不由得冷笑：“大哥，何必誅心？你是爸爸的兒子，我同樣是，難道你認為，我會希望談家的産業就此衰敗麽？”
談銘原本作壁上觀，自顧自剝荔枝吃，聞言擡頭道：“你也別怪大哥說話不好聽。你現在的大部分精力，本來就在你自己那邊，這可是事實。你仔細想想，有多久沒回公司看過了？”
談铮深覺可笑，心想當初你們二人聯手給我坐冷板凳時，倒是沒料想到今天的局面。
他正要争辯，忽聽樓上傳來一道細弱的聲線：“孩子們，你們在說什麽？是吵架了嗎？”
兄弟三人皆是一怔，擡頭往樓上看去，只見一個瘦削蕭索的身影憑欄而立，朝樓下不安地張望。
“媽，您怎麽出來了？”
談鈞趕忙上樓扶住孟寧，又斥責跟在她身邊的傭人，“你們怎麽照顧的？我媽要是磕了碰了，你們負得起責任？”
孟寧拉住他，“哎……你別和她們生氣，是我自己覺得今天精神還可以，就想下床走動走動。走到門口，又聽見你們的說話聲，才過來看看的。”
說罷，她再上前一步，拉過了談铮身後的談銘和談铮的手，“你們，沒有吵架吧？”
談铮和談銘對視一眼，達成了無聲的默契。
“沒有。”聲音都整齊。
孟寧這才放心。
她本就患有哮喘，生下雙胞胎後，身子一直不大好，四十歲之後，神經衰弱愈加嚴重，四處求醫無果，已經到了沒有安眠藥無法入睡的地步。
兄弟三人為她聘請了專職看護，二十四小時輪班貼身照看，平時則盡量少出門。
“你們啊，從小就打打鬧鬧的，”孟寧咳嗽兩聲，輕微喘着氣，“小铮平時就少回家，今天難得三人齊全，咳咳……千萬，咳……不要吵架……”
談銘擔憂道：“媽，你還是回卧室躺着吧，咳嗽這麽厲害。”
談鈞：“我明天叫醫生再上門一趟。最近天氣不好，有可能感冒。”
孟寧已經沒力氣說話，靠着看護的攙扶才勉強站住，眼神卻直直望着小兒子。
談铮了然，“媽，您放心休息吧，我會常回來看望的。”
孟寧終于妥協，拖着枯葉似的身軀，返身回了卧室。
房門關上，兄友弟恭的戲碼也到此為止。談铮率先下樓，沒說一句話。
他隐約聽見身後談銘的抱怨：“我們家老三的脾氣真是一天比一天大……大哥，你也不管管他……”
直到走出大門，把那一兩句閑言碎語徹底抛諸腦後，談铮才終于覺得痛快。
他深深吸氣，湧入肺腑的，只有院子裏的花木清香。
長夏濃蔭裏，他剛剛從一場無形的硝煙裏脫身出來，大腦的疲憊才得到緩解。
可偏在這個時候，祁紉夏的身影，不受控制地浮在眼前。
