第26章 驿站
驿站
“在下風大！”
疾風上前一步，擋住少年視線的同時，眼神示意追影上前，又仰頭朝那少年道：“舍弟風二。方才多謝少俠出手相助！”
“風大哥，風二哥！”
少年翻身下馬，拔出那正中野犬心口的銀槍擱在一旁，又朝兩人拱手道：“在下泉醴，今日有幸識得兩位……”
“泉醴？”
話沒說完，篝火邊的兩人倏而擡眸望來。
不等泉醴追問，姬珣大步上前，一邊上下打量，一邊拱手道：“少俠莫非就是近幾年名動青州，有着‘水中赤兔’之稱的平渡水師之首，泉小将軍？”
青州位于南、東兩州交界，毗鄰東海之故，前朝時便曾寇患成災。直至嘉順十五年，先太子朝榮親赴青州，招兵買船成立遠歸水師……
被識破身份，羞赧之外，泉小将軍臉上更多出幾分少年将軍灑脫之意，抱拳道：“兄臺過譽，水中赤兔什麽的，兄弟們謬贊而已。”
“泉小将軍莫要妄自菲薄。”疾風擺擺手，正色道，“水中赤兔之名連我南州都有耳聞，泉小将軍實乃我輩楷模。”
“說起來，”餘光裏掠過泉醴的銀槍，姬珣眼裏浮出不解，“泉小将軍為何會只身出現在此處？莫不是青州出了什麽事？”
“青州一切安好。”泉醴擺擺手，笑道，“我也并非只身一人。”
他轉身遠眺寒煙路盡頭，伸手道：“看！人來了！”
幾人下意識順着他的手勢望去，但見開闊而平整的寒煙路盡頭揚起浮塵滾滾，兩岸煙柳不知何時已消失不見。
不多時，悠悠旆旌伴着噠噠馬蹄穿過煙塵而來。
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衆人眯眼細看。
原是一列浩浩蕩蕩進貢車隊。正中是四車包裹嚴實的貢品，左右是二三十名披甲帶刀的侍衛。
領軍之人……
赤色為底，鲲鵬為印，看清隊伍正前方的旗幟，姬珣目光一頓，下意識看向一旁的宋晞。
“不瞞諸位，我等今次是奉淮南王之命，護送貢品入京來了。”
泉醴收回目光，撞見幾人臉上訝異，笑道：“王府洗馬蘭措乃主使，在下只是随行護衛而已。”
姬珣身側，面色蒼白的宋晞微微睜大雙眼，遙遙望着獵獵風中的淮南王府府旗，許久沒能發出聲音。
淮南王宋珝，先王胞弟，她的叔父……早聽聞改朝換代之際，淮南王便自請遷居青州，遠離朝堂，只不成想，再聞故人消息，會如眼前。
“入京？”
覺出身後兩人的異常，疾風錯身讓出半步，眯眼望了望遙處，又轉向泉醴道：“泉将軍，風某若是沒記錯，青州與中州中間只隔着東州，你們為何放着近路不走，卻要繞遠經南州？”
“風大哥所言不差。”泉醴輕一颔首，又道，“只是風大哥有所不知，東州界內多山少雨，道路逶迤，山間時有盜匪出沒。而我平渡，如諸位所知，多善水，不善山。是以為保此行安全，王爺恩允我等繞南州，走水路進京。”
“原來如此。”
“泉将軍，這幾位是？”
話音未落，車馬聲臨近，一道渾如古鐘的問話聲遙遙傳來。
衆人擡起頭看，卻見車隊正前方的馬車上，一名玄色長袍的男子憑欄而立，神色間寫滿了謹慎與防範。
“蘭大人！”
泉醴朝他揮揮手，待他拾階而下，等不及人近前，錯身讓出身後，朗聲道：“容我介紹幾位朋友與你認識，風大哥，風二哥，和？”
“宋珣。”
不等泉醴開口，姬珣上前一步，一邊朝來人作揖，一邊道：“攜舍妹雲拂衣，見過蘭大人。”
“宋珣”兩字出口，宋晞微微一怔，原本蒼白的頰邊泛出些許笑意，提步走到他身側，行禮道：“蘭大人、泉将軍。”
“宋兄、雲姑娘！”
泉醴朝兩人各一抱拳，又轉向大步近前的蘭措，朗聲道：“蘭大人，你總怕在下帶錯路，這下好了，雲姑娘幾人都是南州人，由他幾個同行，總不會迷路。”
蘭措生得一副三角眼，八字眉，聞言微微一頓，不動聲色道：“幾位也是要去迢西驿站？”
“正是。”疾風輕一颔首，卻不多言。
眉心微微一擰，蘭措很快垂下目光，回禮道：“如此，有勞諸位。”
“出門在外，理當互相幫襯才是，只盼蘭大人不嫌我等粗野才好。”
姬珣轉向疾風追影：“風大風二？”
“是！”
不等蘭措反應，疾風追影已“兵分兩路”，各自行動。
“泉小将軍，你再與我說說東海海寇之事……”
話多的追影走向同樣耿直的泉醴，興致勃勃問起海寇之事。
沉穩的疾風走向蘭措，彬彬有禮道：“蘭大人，若是不棄，不若讓小人來替大人趕車？”
蘭措：“……有勞。”
*
“……如此說來，豈非名不副實？”
“可不是？誰知那聲名在外的赤龍幫竟如此不中用……”
寒煙路上車緩馬慢。
性情相投之故，行出不多時，前方開路的追影和泉醴已經勾肩搭背，大有惺惺相惜、相見恨晚之意。
又小半個時辰，新月挂柳梢時，兩人終于瞧見茫茫曠野之中仿佛憑空出現的一排燈火。
直至近前，兩人才發現那看似懸空的燈火原是一排建在緩坡上的磚瓦房。
瓦房正前方正對着寒煙路方向是個獨立存在、古木雕镂的門廊，形似一座牌坊。
門廊兩側各懸一盞燈籠，正中一方松木匾額，上方草書“迢西驿站”四字。
“此處便是迢西驿站？”
“快進去瞧瞧！”
兩人翻身下馬，大步越過門廊。
三兩燈火照出一方簡陋而開闊的庭院。左方馬廄，右方庫房，穿過庭院，雙層樓高的磚瓦房才施施露出真容。
“……風二哥，來日有機會，一定來我桃源村瞧瞧……我們村人傑地靈，村裏的姑娘一個比一個水靈……”
“一定！”
兩人将馬拴進馬廄，并肩走向大堂時，口中還在天南地北得胡侃。
“掌櫃的，快拿酒來！”
“夥計，五兩牛肉！”
“茶呢？”
“……”
大堂廊下，沒來得及入內，嗡嗡營營伴着鼎沸人聲呼嘯而至，兩人的步子倏地一頓。
“風二哥，我們沒來錯地方？”
泉醴讷讷開口。
追影的視線掠過堂中上下，聞言臉色驟沉。
迢西驿站地處偏壤，素來人少馬稀，今日卻一反常态。他目之所及，人頭攢動，座無虛席——
東邊四桌衣飾考究浮誇，一眼便知是商賈人家。
西邊三席仆仆風塵眼下烏青，正是不能适應連日奔波的文安伯府侍從。
正中的楠木八仙桌……認出席間之人，追影面色愈沉。
主位是面容惶惶的蘇小世子，客座是泰然自若的陳三，右首是神色茫然的林照，左邊一長相清秀的侍婢正給幾人布菜。
“泉小将軍，站在門口作甚？為何不進去？”
這廂的兩人正舉棋不定，一陣車馬人聲後，姬珣的聲音伴着晚夜長風穿過庭院而來。
話音方落，仿佛被人誤觸了什麽機關，方才還嚣喧如市的堂內霎時杳然無聲，惟餘燈火晃晃。
“怎麽了？”
姬珣大步走到兩人身側，看清堂內情形，劍眉微微一挑。
四目相對，只聽啪嗒一聲，蘇升渾身一顫，臉色霎時蒼白。
姬珣的視線掃經由他腳下的箸，不自禁顫動的雙手，看着他寫滿了惶惶的眼睛，面色微冷。
“珣、珣……”
院裏燈火雖寥落，廊下人眉目如畫，姿容分明如常，落入蘇升眼中，卻似瞧見了什麽催人性命的閻王，霎時驚慌失措，面無人色。
反觀他對面的陳三，好似一早料到了今日局面，不等他出聲，倏地站起身，朝廊下幾人款款行了一禮，畢恭畢敬道：“小民陳三見過世子爺、雲姑娘。今日得幸在此偶逢，不如同坐？”
“世、世子？”
旁人還不知發生了何事，廊下的泉醴渾身一顫，兩眼倏地圓睜。
“世子……世子爺？！”
兩眼越睜越大，雙頰越漲越紅，直至幾近滴下血來，泉醴艱難轉動脖頸，興奮伴着羞赧，顫巍巍朝追影道：“南、南寧侯府？”
氣氛正凝滞，被他一攪和，追影忍不住看他一眼，眼裏仿佛噙着憐憫。
前來驿站途中聽他念叨了一路，說南寧少帥如何孤身一人入虎穴，如何一夫當關護萬民，而後才堅定了他從戎之念。
自小崇拜之人近在眼前，相逢卻不識，如何不叫人扼腕？
剎那而已，廊下風聲大作，燈影搖顫。
歸整完貢品的蘭措正大步近前，聽見“世子”二字，步子倏地一頓，擡眼見門裏門外勢同水火，泉小将軍卻依舊怔在門邊，似渾然不覺，他連忙上前，扯了扯對方衣袂，壓着嗓子道：“泉将軍，此處風大，晚上怕是有雨。将軍若是不忙，不如随在下再去檢查一遍貢品？”
泉醴陡然回神，看了看門裏，又看向蘭措，忙不疊道：“蘭大人，你一早瞧出來了……”
待兩人的身影漸漸遠去，疾風追影站定在姬珣和宋晞身後，一臉防備地看着堂中衆人。
“如此……”
姬珣依舊不慌不忙，垂目掃了蘇升一眼，牽住宋晞的手，近前道：“叨擾諸位。”
“世子爺說得哪裏話！掌櫃的，再給我們這兒送兩副碗筷來！”
待姬珣宋晞落座桌邊，方才那噤聲衆人的禁制仿佛被突然打破，堂下衆人神态恢複，推杯換盞之聲又起。
其中最自如之人當屬商賈出身的陳三公子。不等蘇升起身，他一邊接過掌櫃遞來的碗筷，一邊連聲吩咐：“鲈魚和莼菜羮，再給我們來一份，快去！”
“先前不知雲姑娘是女子，沖撞之處，還望姑娘莫怪。”
陳三四下斡旋的功夫，蘇升終于回過神，認出宋晞，下意識瞄了姬珣一眼，連忙起身讓禮。
“世子爺客氣。”
宋晞盈盈福禮，又似漫不經心看了看四下，朝他道：“蘇世子，此去西州不遠，幾位怎麽歇在了此處？”
“我們……”
“雲姑娘！”
不等蘇升應聲，陳三一聲高喝，卻是掌櫃親自端着一盆熱氣騰騰的莼菜羮送了過來。
“南渡無所有，只秋時的鲈魚和莼菜非別處能及。”
他舀起一碗莼菜羹，雙手奉至宋晞面前，笑意盈盈道：“兩位一路奔波，不如先喝口熱湯，暖暖身？”
身旁之人分明不曾開口說話，陳三遞上莼菜羹的剎那，整個大堂好似突然涼了幾分。
宋晞眨眨眼，既不看姬珣，也沒接過陳三遞來的莼菜羹，思量片刻，倏地提箸朝向了更遠處的鲈魚脍。
“陳公子有心。”她朝陳三莞爾一笑，“只我自小不喜莼菜，倒是這鲈魚脍還能吃上兩口。”
她将魚尾放到姬珣碗中，看他一眼，口中念念有詞：“公子吃魚尾，吃得魚尾好搖橹。”
仿佛南州城中随意一戶人家父母哄騙自家幼兒的語調。
桌上衆人齊齊一怔，正不知姬珣會如何，視線正中之人卻不以為忤，提箸同時，笑道：“如此便借雲姑娘吉言。”
四仙桌另側，被晾在一旁的陳三微微一頓，隐在氤氲裏的左半張臉倏地，收回小碗的同時，不緊不慢道：“雲姑娘胃口不佳，許是水土不服之故。陳家人時常在外行走，最知如何對付水土不服。姑娘若是不棄，不若讓陳某替姑娘抓兩付藥來？”
“不……”
拒絕的話已到嘴邊，藏在桌下的手被人輕輕握住，宋晞倏而會意，眨眨眼，颔首道：“如此，有勞陳公子。”
“陳某之幸。”
陳三站起身，朝幾人拱拱手，很快離席而去。
不知是否家規如此，陳三離去不多時，陳家人紛紛站起身，堂下立時空了一大半。
“蘇子階！”
同桌的子悠先生輕出一口氣，正待舀碗熱湯喝，對面的姬珣一聲怒喝，他雙手一顫，一碗羹霎時灑出大半。
“不告而別，此便是文安伯府教你的禮數？！”
“二哥饒我這回！”
沒等他收拾完碗筷，主座的蘇小世子渾身一顫，掏出自己鑰匙的同時，又朝他伸出了手。
林子悠一怔，下意識瞟了一眼對過的姬珣，而後從袖中取出鑰匙，放到蘇升手上。
“這是作甚？”姬珣瞟了一眼他手上的鑰匙，眼裏浮出不解。
“我、我兩人的鑰匙，是二樓那兩間天字號房。”
蘇升瞄了宋晞一眼，又朝向姬珣，讪讪道：“二哥，我們早些時候檢查過了，樓上樓下三四十間房，只這兩間房稍微寬敞些。二哥行伍之人，風餐露宿不在話下，可雲姑娘身子骨弱……”
蘇升說得越多，姬珣面色越沉，正要開口問些什麽，門外廊下忽又傳來若有似無的說話聲。
“……吃過了？”
“正要上樓去……”
生怕陳三去而複返，蘇升抄起兩把鑰匙塞到他手上，起身同時，口中連珠放炮似的飛快道：“二哥且饒我這回，有什麽話，待我回府禀明父親，再回來與二哥認錯不遲！”
姬珣：“……”
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