第2章 舊夢
舊夢
嘉順十二年冬，一連下了數日的雪，皇宮裏外堆瓊積玉，漫天飛雪如席。
因“擅自攀爬宮牆，屢教不改”，十二歲的朝華公主被禁足朝華宮，半月不得出。
朝華從來不是坐得住的性子，禁足第一日，弄弦、練字、對弈；第二日，女紅、調香、弄弦；第三日，練字、對弈，又弄弦……
悶在宮中的第五日，天又下起鵝毛飛雪，朝華實在坐不住，讓人打開西窗，搬了張椅子，獨坐窗前品茗賞雪。
是日午後，朝華宮裏正寧谧。
裏間一張劍腿楠木榻，寧嬷嬷在左邊穿針引線，宮婢水汐在右邊撫琴弄弦，正中一張楠木小幾，幾上兩杯一盞，一瓶一爐。瓶中寒梅盈盈初綻，爐上青煙正袅袅。
榻前有個暖爐，爐上煨着一盞甜羮。剛來朝華宮不久的小宮女水汜守在爐邊，盯着火苗，聽着弦音，只片刻便支撐不住，支着下巴，點起了頭。
“啪！”
一縷寒風盈窗，水汜陡然驚醒，慌裏慌張張望左右。
寧嬷嬷依舊在穿針，水汐仍在撫琴，公主仍然獨坐窗前，聽風賞雪，寧谧安然一如方才。
水汜輕出一口氣。
爐上甜羮發出汩汩聲響，她趕忙站起身，墊着厚布取下湯盅，理了理散亂的鬓發，碎步至窗前。
“呀！”
見公主端坐窗邊半天不動，還以為她性情風雅，聽風賞雪也能自得其樂，近前一看才知，自家小主哪是在賞雪，手裏捧着雪團，十指早已通紅，積了厚厚一層白雪的窗臺上，不知何時多出了一排神态各異的小雪人。
聽見驚呼聲，寧嬷嬷兩個連忙放下手中活計，急急忙忙趕了來。
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“水汜，何事驚慌？”
“公主！”
看清窗上的小雪人，又看她泛紅的十指，水汐氣急，踱了踱腳，又忙不疊地轉身去取幹帕子。
“小主快把那雪團放下，仔細凍了手！”
寧嬷嬷自小看着朝華公主長大，言語雖急迫，對眼前情狀顯然見慣不怪。
她接過水汐匆匆遞來的帕子，一邊替她拭手，一邊饒有興致地看了看窗上三兩成群的小雪人，笑道：“這幾個雪人憨态可掬，小主是照着誰捏的？”
手裏的雪球在窗外劃出一道弧線，院中霎時千樹萬樹梨花開。
朝華公主眉眼彎彎，一邊讓寧嬷嬷拭手，一邊歪頭道：“嬷嬷猜！”
寧嬷嬷垂眼再看。
窗上一共五個雪人，左邊兩個一高一矮，形似一男一女。右邊三個皆作男子打扮，只其中兩人偏又生得一模一樣。
她疊起手裏的帕子，指着左邊那兩人，笑道：“這兩人生得俊俏，定是小主和太子。”
“嬷嬷好眼力！”
朝華眼睛一亮，不等她反應，冰冷的雙手倏地塞進她溫暖又幹燥的兩手之間，又連聲追問道：“另幾人呢？嬷嬷可猜得出來？”
“這有何難？”
窗外雨雪霏霏片刻不歇，眼見朝華臉上泛出不正常的豔紅，水汐急得直跳腳，不等人吩咐，她疾步取來暖爐，一邊塞給朝華，一邊應道：“這兩人生得一模一樣的，必是北寧侯府珧世子和南寧侯府珣世子。中州四公子已有三位，餘下那位，必是韓尚書家公子韓闕。”
“南北寧侯府兩位世子爺為何生得一模一樣？”
看出朝華宮上下的好相與，新來的水汜早将初時的惴惴不安抛諸腦後，聽水汐提起，忍不住探頭探腦地追問。
南、北寧侯兩位侯爺的兄弟關系并非隐秘，見窗外風急雪驟，水汐擺擺手示意她先關上門窗。
“姬家一門雙侯，兩位世子爺本就是堂兄弟，眉目間自然肖似。”
啪的一聲，西窗被關上，漫天風雪霎時被阻隔在外。
水汐拂去她肩上沾落的雪花，又道：“雪人面憨，難以看出氣度之別，實則若在現實中遇見他兩人，你定能一眼瞧出差別來。”
“差別？”水汜眨眨眼，面露不解道，“什麽差別？”
見朝華兩人起身，水汐連忙拿上手爐、帕子等一應物事，緊随其後回到裏屋。
不等她兩人近前，朝華已先一步坐到暖烘烘的榻前，随手拎起一串寧嬷嬷剛串好的簪花，拿在手裏把玩。
寧嬷嬷去裏間拿來了銅鏡和玉篦，繞到她身後，替她梳理起被風吹亂的鬓邊發。
水汐将重新灌了水的暖爐塞到她手中，而後一邊盛起甜羮，一邊繼續道：“并非身量……用太傅大人的話說，兩位世子爺，‘一如日之升，一如月之恒’，朝日奪目，晚月不争，卻無高下，只是不同而已。”
“叩叩——”
“朝華？”
水汐話音方落，大門方向忽地傳來敲門聲。
寧嬷嬷正巧替朝華盤起最後一縷碎發，聽出來人的聲音，收起玉篦，眼裏霎時漫出笑意。
“是太子殿下，必是惦念小主了。”
不等她幾人關照，朝華一把扔下手裏的花簪，一陣風似的往大門方向跑去。
寧嬷嬷噙着無奈搖搖頭，又擡頭朝另兩人道：“快去裏間把那狐白裘取來，仔細別着涼了……”
“是！”
朝華宮門口，風雪簌簌依舊。
看清廊下迎風而立的身影，朝華一蹦三尺高，顧不得急追而至的水汐，箭步往廊下沖去。
“兄長怎麽才來！”
“哎喲！”
朝榮太子被她撞得退出半步，假意吃痛，一邊揉着心口，一邊扶住她道：“你呀！”
他接過水汐急急忙忙遞來的狐白裘，一邊替她系上，一邊忍不住嗔怪：“好端端的，又爬上牆去作甚？不知雪天路滑？還好沒出什麽大事，若是磕了碰了，父王舍不得罰你，他幾個怎麽辦？”
他偏頭示意朝華看向廊下：“舍得他們幾人因你受罰？”
“哼！”
朝華攏了攏衣襟，故作生氣地瞪着朝榮，很快扁扁嘴道：“兄長怎麽跟父王一樣，不問因由，只顧斥責！”
舉國上下皆知，朝榮太子文治武功，說話做事素來說一不二，唯獨對他這個自幼失恃的親妹妹，從來千依百順，要星星不給月亮，見不得她受半分委屈。
明知她性子調皮，多半是做戲，看她鼻尖泛紅，泫然欲泣模樣，好似再多道理也成了他無理。
他将小妹擁入懷中，刮了刮她泛涼的鼻尖，軟聲賠不是道：“好了好了，都是兄長之過，怎能不問緣由……那朝華能否告訴兄長，宮道如是開闊，為何非要爬上那牆頭？”
朝華額頭抵在他肩上，映着冬雪的眸間掠過一絲計謀得逞的狡黠，仰起頭時，卻又挂上了盈盈欲淚可憐模樣。
“兄長知道的，父王素來愛梅，那日路過惜芳閣，朝華見牆角的梅花開得正豔，便想折兩枝回來，給父王送禦書房去……本是好心，誰知那琉璃瓦如此濕滑，一點站不住人！”
“那必是琉璃瓦之過，非朝華之過。”
朝榮眉眼下彎，卻也不問真假對錯，只拍了拍沾落她肩頭的雪花，擡眼朝遠處道：“不委屈，且回頭看，誰來看你了？”
朝華陡然轉過身。
漫天皚雪如席，九曲回廊如飛練，半落梅花映飛雪。
飛翹的檐廊下，面容肖似的兩名少年迎着風雪比肩而立，皎如玉樹臨風前。
“珧哥哥！珣哥哥！”
認出來人，朝華眼睛一亮，立時抛下朝榮，大步跑向兩人。
“你二人怎麽來了？今兒個下學早？”
“小……”
“公主！”
形似只剎那。
朝華走入雪中的剎那，姬珣一句“小心”沒來得及出口，一襲丹朱色錦袍的姬珧已經抽出腰間那柄嵌珠鑲玉的三尺長劍，三步并作兩步迎向朝華。
“公主，看臣的劍！”
長劍迎風出鞘，漫天白雪作飛花。
“這是？鑲了和田玉？”朝華一臉驚喜地接過他手裏的劍，左看右看許久，面露不解道，“今日怎麽帶了劍過來？”
“不是總嚷嚷着想看他幾個舞劍？”
朝榮走到她身側，撐起披風替她遮擋漫天風雪，又順着她的視線看了看姬珧的劍，笑道：“有我幾人在，如何會讓你悶悶不樂過冬至？”
“舞劍？”朝華側身看向姬珧身後，一臉開朗道，“如此說來，珣哥哥莫非也帶了劍來？”
“臣，”姬珣微微一頓，倏地垂下眼簾，而後解下腰間的竹劍，悶聲道，“回公主的話，臣、只一柄竹劍。”
“啧。”
沒等朝華出聲，姬珧偏頭瞟他一眼，滿臉不屑的輕啧了一聲，只一剎，又堆起滿臉笑意，擡頭朝朝華道：“公主，韓闕蘇升幾人已在蜉蝣臺，今日左右無事，不如去那邊？”
“蜉蝣臺？”朝華眨眨眼，又轉向朝榮道，“父王允我出門了？”
朝榮輕一颔首：“今日冬至，學宮衆人都在宮中。我與父王說過了，今日允你出朝華宮，明兒個再禁足。”
他拉住躍躍欲試的朝華，一邊示意她把劍還給姬珧，一邊正色道：“積雪雖清，蜉蝣臺上畢竟濕滑，一會兒舞劍，珧哥兒若是不想用竹劍，此劍也不得出鞘，可記下了？”
“走了走了！”
不等姬珧出聲，朝華掙脫開朝榮，提起衣袂，大步往蜉蝣臺方向走去。
新雪初霁，朝華宮往外的一路還沒來得及清。
“兄長，一會兒你用什麽劍？”
朝華一邊往前走，一邊轉過身看，不知踩到了什麽，腳下一個趔趄，身體直直朝路邊栽去。
“小心！”
本以為倒栽蔥式的摔法在所難免，眼見雪地越靠越近，間不容發，朝華只覺餘光裏掠過一道竹綠色身影，地上積雪緊跟着四濺而起，閉眼同時，腰上傳來一股大力。她被人攔腰抱住，穩穩站了起來。
朝華心有餘悸，拍着砰砰直跳心口，倏地擡起頭。
“珣哥哥？”看清來人，朝華動作一頓，“怎麽是你？”
漫天風雪作蘆花，晚照偏憐眼前人。
從小到大，不論何時都是姬珧沖在前面，今次如是情急，怎會是姬珣先攙住了她？
讀懂她眼裏的錯愕，姬珣渾身一僵，倏地松開手，低垂下眼簾。
“臣……”
“朝華！”“公主！”
不等他開口，朝榮和姬珧已疾步至跟前。
姬珣下意識錯身半步，低垂着目光，一如往常般站定在了姬珧身後。
“公主恕罪，臣一時逾矩……”
*
“……不用包紮？咳咳！趙伯這是何意？”
秋晖照進天青軟煙羅，掠過齊整而開闊的堂下，漫進微微拱起的床榻之上。
榻上女子面容姣好，黛眉微凝，緊閉的左眼下方一顆朱砂色小痣，藏在斜落的睫影裏，看着不甚分明。
夢裏夢外兩道聲音相重合，榻上人緊擰的眉頭驟然舒展。
是珣哥哥？
似乎不太可能。寒冬臘月天裏單衣薄衫的少年将軍，何至于羸弱至此？只三兩句話的功夫，那人已咳了三四回。
“小侯爺若是信不過老夫，不如讓朝雨姑娘幫着瞧瞧，雲姑娘背上的傷還在不在？”
府醫的聲音遙遙傳來，宋晞藏在衾被下的手微微一曲。
小侯爺？真是姬珣！
心上油然而生出他鄉遇故知的柔軟，正欲擡頭看，宋晞的動作又是一頓。
她如今的身份已非朝華公主，若着頂着這張陌生的面孔貿貿然相認，怕只會被姬珣當作居心叵測之徒。
她按捺下心中急迫，徐徐轉動脖頸，小心看向秋光潋滟的帳外。
“回爺的話，方才給雲姑娘更衣時，奴婢已仔細檢查過，除卻外衣上的血跡，姑娘身上并無其他外傷。”
回話之人就在床頭，身上一襲翠色長衫，姿态溫婉，低眉順目，應是方才府醫提及名姓的侍婢，朝雨。
“老夫此前只在古籍中讀過，說這靡音族一脈得天神谕，聖女之血不僅能解百毒，自愈能力更是非比尋常。今日一見，果然如此。”
榻前不遠處是張居中放置的楠木浮雕四仙桌，一老一少正相對而坐。
正對着床榻方向是名白須長眉的長者，不知想起什麽，長者輕捋白須的同時，目光倏忽有些悠遠。
背身而坐之人……
“趙伯的意思是？”
窗外秋風乍起，驚起滿庭銀杏簌簌紛落。
一如昨日的低沉聲音随秋風落入耳中，宋晞的眼睛驟然睜大，似不敢相信眼所見、耳所聞。
依舊記得少年昨日，傳回宮中的捷報裏說，與南酉國之役，南寧軍大捷而還，“世子珣骁勇善戰，萬夫莫敵，有昔日南寧侯之風……”
眼前這道弱不禁風、形銷骨立的身影，怎會是姬珣？
