第1章
第01章
【1】
初晨熹微，濃霧袅袅。
勤政殿內，跪倒一片，衆大臣戰戰兢兢。
一身着绛紫色朝服的老臣痛心疾首道：“喬氏存在一日，前朝暴君之惡行便不會被人遺忘。老臣不反對陛下降皇恩于喬氏，但善待喬氏有千百種方式，您可褒獎其忠義，追封其後人。”
“喬美人三年來獨承陛下盛寵，卻始終無法誕育一男半女，且她到底曾與前朝權傾朝野的柳氏牽連不清，萬萬不可被立為皇後——”
“……望陛下，三思啊！”
老臣聲淚俱下，忽有一道年輕的聲音輕嗤了聲，那人雖站在角落，卻在滿地的重臣映襯下格外顯眼。
“範尚書說追封喬氏後人——”身着緋色官袍的年輕官員冷笑，“恕下官孤陋寡聞，喬氏一族數十人，除了在後宮之中的喬美人，可還有一個能喘氣的？”
“你！！”
争端欲起，一道低沉威重的聲音橫穿進來，頓時令衆人頭噤若寒蟬，頭壓得更低。
“禮部。”
年輕官員頃刻收斂神色，上前兩步，畢恭畢敬：“臣在。”
“準備得如何？”
“回陛下，欽天監已算好最近的吉日，就在六月初六，因您交代說要大辦，其間種種不免繁瑣，臣擔心娘娘身乏疲累，故而在一些禮節上盡量精簡，具體事宜臣已寫成奏折，請陛下過目。”
“辦得不錯，放着，且退下吧。”
殿門打開又合緊，屋內再度陷入寂靜。
這些朝堂老臣前一日便賴在勤政殿，他們聽說帝王竟偷偷讓禮部籌備大婚，于是早朝後便沒有離去，和帝王耗了一天一夜，年紀大的早已疲憊不堪。
有位老翰林在三更天時昏了過去，被內侍擡回府上救治，一直到今晨，帝王連問都沒問一句，顯然在立後這事上，分毫讓步的意思都沒有。
窗邊男人長身玉立，望進濃郁霧色。
為帝三載，他素來和悅寬厚，此刻卻目光深寒，眉峰銳利，帶着沉沉威嚴。
帶着玉戒的手指輕搭在窗沿，漫不經心地敲着，半晌，才道：
“孤并非在同諸位商量，此事已定，都回吧。”
跪伏在地的衆人不言不語，企圖用沉默的抗拒逼迫帝王就範。
然而他們錯了，面前人是從屍山血海中闖出來的，從寂寂無名到萬人之上，從未懼過任何人。
謝昭淩早有立後之意，君臣對峙半餘年，每一次說起這事皆是劍拔弩張。
見一群冥頑不靈的老臣一個個晃晃悠悠的也要跪在原地，謝昭淩最後一絲耐心終于殆盡，他抛下一衆朝臣，走出了勤政殿。
才入院中，便見到遠遠的濃霧中立着一人，他頓時眼前一亮，而後帶了幾分急迫，緊着快走幾步到那人近前。
待到那張嬌柔病弱的面容映入眼中，謝昭淩心弦稍緊，他微微彎腰，捉住她的雙手，珍重地握在掌心。
“時辰尚早，怎麽起了？一夜未歇好嗎？”他目光缱绻，柔聲道，“怪孤，該早些回去陪你。”
他面前的女子卻抿唇笑了起來，“陛下當以國事為重。”
只字不提自己昨夜輾轉反側，憂思難眠。
“陛下政事繁忙，可是出了事？”
女子的眉眼柔美而溫和，烏密長睫輕輕扇動，遮住那雙含煙籠霧的星眸中一絲愁緒。再擡眸，憂色頃刻間遮掩。纖柔楚楚，玉軟花柔。
她身上總有一種清雅的書卷氣，哪怕數年纏綿病榻，那股溫柔又堅定的感覺未減分毫。
謝昭淩無奈笑了聲，憐惜地将人攬在懷裏，與她并肩往回走。
“是有些事，江南水患頻發，那邊的官員貪腐嚴重，這都不足一提，孤尚能應付，你莫牽挂。”他溫柔道，“聽聞昨夜宣了太醫，可是身子不适？是哪裏不舒服？”
懷中人垂下眸子，眼底閃過一絲心虛，猶豫了會，她搖頭，隐去會令他擔心的事，輕描淡寫：“只是習慣陛下陪我，找張太醫開了安神的藥，睡得很好。”
謝昭淩聞言眉頭一皺，捏着她的手，緊張地打量，“你身子弱，不可亂用藥。”
“我這病一直是張太醫看，什麽能吃什麽不能吃他最是清楚。”
“也是……”謝昭淩默了默，牽着她的手松了又緊，終是不放心，擰着眉低語喃喃，“也罷，待會孤親自召他問問。”
謝昭淩陪着喬姝月用了早膳，還要去上早朝，他捧着她的臉，親了親她額頭，依依不舍地離開。
那道修長的身影才消失在承華殿中，喬姝月便力竭地倒在榻邊，雪白的絲帕抵在唇邊，微微低頭，咳了一聲。這一聲像按下了開關，又有無數咳嗽聲接連從胸腔中擠了出來。
一聲聲催人命的音符，譜成一曲絕境的哀歌。
她咳得渾身顫抖，背上也仿佛壓了什麽，将脊柱壓得不堪重負，佝偻着，彎折着。蒼白的面色因此染上一層薄緋，星眸中沁出淚霧。
幾乎動用全身的力氣，隐忍許久，才未在謝昭淩面前敗露。
她的病情忽然加重，叫人措手不及。
明明三年的休養已令她身子好轉大半，雖不能痊愈，但一切都在向好的方向發展。
她怎麽都想不通，已熬過三個寒冬，最糟糕的時日他們都經歷過，卻為何在第四年的春日裏，急轉直下。
帕子張開，那一抹鮮紅格外刺目，喬姝月閉了閉眼。再睜開，眼底一片堅定與清明。
“拿去燒了，請張太醫來，悄悄的，莫要讓陛下知曉。”
**
早朝時西北忽傳軍中急報，謝昭淩不得不禦駕親征。
事發突然，也不知能不能在婚期前趕回來。
謝昭淩嘴角噙笑，看着心上人指揮着宮人往他行囊裏一件一件添置，最終沒忍住笑出聲。
他長臂一伸，将忙得團團轉的女子抱進懷裏，唇碰了下她發頂，無奈道：“打了這麽多次仗，還是頭一次體會到有娘子操持家務的好。”
喬姝月臉頰頓時紅漲，羞赧地避開他灼熱的目光，“陛下胡說什麽……”
謝昭淩抱着人不撒手，笑道：“若我們是一對平凡夫妻，你不就是我的娘子？”
喬姝月紅着臉說不出話來。
謝昭淩恍然，“孤錯了，孤還未正式向你求親，不算你的夫婿。”
“也對，天下哪有這樣的好事，不求娶便以人夫婿自居——”
喬姝月擡手捂住他的嘴，“陛下慎言，莫要玩笑，當心傳到言官耳中，他們又要唠叨你。”
她的家族早已沒落，自是配不上那個位置，這些年後宮唯她一人，如此盛寵，她還有什麽不滿足的。
謝昭淩只是望着她笑。
臨行前，謝昭淩囑咐了許多——
“不準亂用藥，不準怕苦就不吃藥，要乖乖聽太醫的話。”
“若身子有不适，要宣太醫，莫要瞞着、忍着。”
“孤會傳信回來問你情況，要及時回信，不能不理。”
“晚上若想孤了，就抱着孤的衣袍睡覺，你說過這招好用——”
殿中還有許多宮婢，張太醫也在一旁候着，如此私密的話被人聽着，喬姝月恨不得找個地縫藏進去。
“陛下！”她羞惱地打斷，“到出發的時辰了。”
這話落，倆人皆是一頓。
多餘的情緒頃刻散去，不約而同的，兩人目中皆染上不舍。
對視良久，謝昭淩沒忍住上前一步，攬她入懷。
手掌溫柔撫上她臉頰，“你說今日感覺比往日更好？”
喬姝月眸光微閃，“……嗯。”
“不知為何，孤心裏慌，總不放心。”謝昭淩頓了頓，語氣低緩下去，“三年，我們還未分開過。”
喬姝月鼻間一酸，頭深埋他胸膛，手臂繞到他身後，緊緊圈住男人勁瘦的腰身。
“陛下是我心裏的英雄，此行兇險未知，定要好好保重己身。”
“我可以照顧好自己，”她紅着眼眶擡頭，“等你回來。”
“等我回來。”
等他回來，便向她求娶。
從此一生一世，恩愛不離。
**
兩個月時間，謝昭淩從軍中寄回來三十封信。幾乎每兩日便有一封。信中多是言說對她的思念，以及問候她的身體。
喬姝月每一封都回得認真，他寫一頁，她便回兩頁，從未有一絲敷衍。
那三十封回信，她不知重寫了多少回。時常寫到一半便咳嗽不止，有幾次不小心咳血上去，她便要重新換紙。
她以輕松的文字，小心翼翼，粉飾太平。
承華殿中一日更比一日寂靜壓抑，濃重的藥苦味整日籠罩，久而久之，連謝昭淩留下的衣袍都沒了原本的味道。
端午那日傳消息回來，說不超過一月便歸京。
彼時喬姝月連拿筆的力氣都沒有了。
她氣息奄奄，仰頭望着床帳，輕聲吩咐：
“讓張太醫無論如何撐住我的身體，哪怕用最兇的藥。”
“去找最會模仿筆跡的人來。”
“我定要，定要撐到他回來……”
說好還有一月，卻只過短短七天，謝昭淩便一舉平息了西北戰亂。
那七日，衆将眼中那位運籌帷幄的帝王不知是察覺到什麽危險，如瘋了一般，用兵激進，直搗敵軍老巢。
所幸帝王百戰百勝，最後一仗雖驚險，可無人有怨言。
大軍凱旋的隊伍走得慢，謝昭淩只帶了一支精銳，日夜不停，先行快馬回京。
回京時，距離六月初六還有半月。
那日晨起時，喬姝月頹靡了月餘的精神忽然好起來。
她終于又有力氣拿起筆。
“陛下幾日沒來信了？”
大宮女謹慎地回：“八日。”
喬姝月神色如常，點點頭。
她鋪開一頁新紙，緩緩落筆。大宮女瞥到“遺書”二字，臉色刷白，噗通跪倒在地。
“我若不在，回信照舊，莫要顯露端倪。等陛下回來，再将此信給他。”
至正午，喬姝月再度病倒，而後再未起身。
黃昏之時，天色驟黑，忽降大雨。
一道驚雷乍響——
“陛下！”
“陛下回來了——”
寝殿內外，跪滿了宮人，人人神色凝重悲痛。
謝昭淩踉踉跄跄沖進殿中。
只見張太醫跪在榻前，大宮女在他身邊，正悄悄地抹眼淚。
墨色披風還裹着塞外的風沙，混在雨水裏，順着衣袍往下，落在名貴的羊絨地毯上。
遙遠天際忽現數條刺目的光鞭，震耳的雷聲随之砸向心頭。
喬姝月只覺得渾身都痛，五髒六腑破裂一般。她已說不出話，看不清人。
隐約察覺到什麽，她心底忽生一陣巨恸。
偏過頭去，一道閃光恰好映照在來人的銀色铠甲上，亮得刺目。
她感覺到自己被人扶起，小心翼翼，攬在懷中。
有人握住她無力擡起的手。
聽那人聲音顫抖：“這是怎麽了……”
那個身影模糊，可她再熟悉不過。
熟知他的聲音，他的氣息，他的溫度。
終是将他等回來了。
可她卻無法再回答。
一抹笑從喬姝月唇邊綻放，眼底一道亮光一閃而過。
而後，終歸一片死寂的黑。
“阿月？”
“……”
“阿月……”
“是睡着了嗎？”
張太醫語氣晦澀：“陛下，微臣無能，喬美人她——”
謝昭淩用臉貼着她的臉頰，語氣輕柔：“她定是太累，你們莫要再吵，都下去吧，阿月需要靜養。”
“陛下——”大宮女終于痛哭出聲，頭磕在地上，“白日美人似有所感，寫下一封遺書，是給陛下的……”
遺書二字，如兩支尖銳的針，不設防地深刺入骨。
殺伐決斷的帝王強撐的精神慢慢垮了。
說好了等他的。
騙子。
謝昭淩緊抱着人，嗅着她身上散不去的藥味。
半晌，道：
“她只是睡了。”
“都下去吧，孤想與她單獨待着。”
……
死後半月，謝昭淩終于命道士撤去法陣。喬姝月的棺木被封起，準備葬入皇陵。
棺椁擡向殿外，魂識不知為何，還被困在原地。靈與體分離的瞬間，驀地生出撕裂般的痛楚。
這半月，大雨滂沱，一直一直不停。卻在此刻，烏雲散去，驟雨初歇。
最後幾滴雨順着屋檐，意猶未盡地滾落，正落到棺上。
須臾間，天晴了。
而後便是，霞光萬丈。
赤色的晚霞鋪滿天際，謝昭淩瞳孔微縮，心弦驀地一顫。
他望向越行越遠的棺椁，不由自主邁開步子，失神喃喃，“不對，不能走。”
他身子晃了一下，而後慌張追上去，“不能走，不準離開。”
喬姝月浮在半空，滿眼是淚，看着他在衆人面前失了帝王的持重與冷靜，踉跄着撲到棺上，揮開運棺的侍衛，拔劍相對。
“都別碰她。”
他冷眼看着意圖靠近的人，如一頭被激怒的雄獅。
喬姝月的靈魂痛得發抖。
落日熔金，暮雲合璧。
夕陽照在長劍之上，映出他眼底的紅。
“陛下，陛下。”
“阿……淩。”
……
……
意識忽然如同墜了千斤重石一般，往淵海深處沉去。
喬姝月只覺得身體漸沉，五髒六腑絞擰在一處，叫人痛不欲生。
眼淚順着眼角，沒入發中。
“啊——快！快叫大夫來！”
“去禀報夫人，姑娘她終于醒了！！”
