第8章 送符
第8章 送符
沈老夫人今日穿着家常衣裳，外罩了一件石青色鶴紋褙子，正坐在羅漢床上，手裏握着一卷書慢慢地翻着。雖頭發已花白，但腰背仍挺得筆直，儀态端莊，精神矍铄，頗有大家風範。
“孫女見過祖母。”晚棠上前，恭敬地施了個萬福禮。
聽到晚棠問安的動靜，沈老夫人輕輕“唔”了一聲，并未擡頭，視線一直落于書冊之上。
時間仿佛凝固，沈老夫人就此沒了下文，似乎也不打算擡頭搭理她，屋內只有她輕輕翻動書頁的聲音。沈老夫人不主動開口，晚棠也不敢随意找話，怕惹了這老太太的惱，自己走這一趟的小算盤就落空了。
晚棠站在堂下，正絞盡腦汁想着要如何和沈老夫人搭上話，忽注意到老夫人額鬓邊冒出了微微汗珠。現下是初秋，早晚雖溫涼，但中午仍是燥熱，眼下巳時已過半，氣溫逐漸高了起來。
晚棠心下一動，環顧四周，發現旁邊的黃花梨杌子上放了一把梅花紋的綢面團扇，她俯身拿了起來，走到老夫人身邊，垂手給老夫人輕輕扇起了風。她扇風的力度掌握的極好，既不過猛，又能讓老夫人感受到微風舒爽解熱。
沈老夫人終于擡眸瞥了她一眼，在看清晚棠的面容時，不由地一怔，随即面色恢複如常，放下了書冊，淡淡地道，“坐吧。”
晚棠忙應，搬過來一個繡墩，坐在老夫人身邊，一邊扇風一邊乖巧地道：“聽母親說祖母近日膝蓋發酸，今日陪母親去玄通寺給大哥祈福時，孫女特意在藥師殿給祖母請了個康壽符，是泓一大師開過光的，望祖母不要嫌棄。”
說着拿出一個繡樣精致的淺粉色荷包，雙手遞給沈老夫人。
沈老夫人接過荷包，打開看了看裏頭的符文，神色稍緩：“你有心了。”
“都是孫女應該做的，”晚棠忙笑着道，“祖母仁善，菩薩定能保佑祖母無病無災，福壽安康。”
人上了年紀都愛聽吉祥話，沈老夫人也不例外，聽晚棠這麽一說，面上更是松了幾分。問了幾句平日裏的飲食起居後，老夫人看着她，狀似不經意地說道，“你今天這妝，倒是別致。是你自己描的？”
晚棠心下微動，終于來了。
她裝作羞澀，不好意思地道：“祖母莫要打趣我了，昨晚睡得遲，早上起來面色倦怠，就這麽來祖母這兒怕是不敬，這才輕描了點妝。孫女手拙，描不出這桃花妝的精髓，讓祖母見笑了。”
沈老夫人道了聲無妨，細細打量晚棠，只見這桃花妝配上她嬌羞的神情，襯得她似洛神再世一般，三分妩媚，三分清麗，三分惑人，還留一分讓人無盡遐想。
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老夫人兩道精明的目光落在晚棠身上，如有實質般，讓她生出些許緊張，扇子都險些抓不穩，生怕自己的內心的小伎倆被對方看破，強撐着作羞赧狀。
半晌，沈老夫人終于收回探究的目光，轉頭看向窗外的老槐樹，感嘆道，“年輕真是好啊。”頓了頓，又緩緩道，“你這妝，倒讓我想起了位故人。”
聽到這句話，晚棠心裏終于松了一口氣，想着自己這趟總算是沒白跑了。
見沈老夫人似是陷入了回憶，晚棠便也沒有追問，只繼續輕輕地扇着風。她似是倦了，也不再說話，一手撐着額角，眼睛慢慢阖上，少頃後朝晚棠擺了擺手，晚棠便輕手輕腳地退了出來。
午飯過後，紅袖服侍沈老夫人在梳妝桌前拆卸鬓釵，準備午憩，老夫人不免又一次想起了晚棠，以及記憶裏許久未想起的故人。
“今日三丫頭過來，你怎麽看？”老夫人忽然問。
紅袖是老夫人還當家時撿來的丫頭，領回來時只有五六歲。老夫人年輕時，曾夭折過一個女兒，紅袖與那短命的女孩兒是同月同日生，雖歲數小上許多，但也似寄托一般一直帶在身邊，教她讀書習字，人情世故，養的不比正經小姐差。如今紅袖二十歲了，容貌清麗，處事穩重，卻仍不願許人。
紅袖拆發的手頓了頓，斟酌了一番後道，“三姑娘孝順，雖出身不高，但為人端方，今天過來，許是……遇到了什麽難處。”
沈老夫人贊賞地看了紅袖一眼，點了點頭，道：“我雖年紀大了，但沒老糊塗，也看得出來這丫頭來我這兒，是有所圖。她圖什麽我不知道，但八九不離十和謝氏有關，謝氏那小家子氣也不是一天兩天了。”
“不過，今天她來這一趟，卻讓我想起了一個人。”
紅袖一邊給老夫人松着肩頸，一邊回憶着晚棠來時的場景，不确定道：“老夫人可是說老定陽王的虞側妃？”
“不錯。當年在咱們江陵，阿芷那一手桃花妝可是讓不少郎君拜倒在她的石榴裙下。她是個有福的。一轉眼，我們都老了。”老夫人輕撫着鬓邊霜發，無不感嘆道。
紅袖取下最後一只銅篦，扶着老夫人往架子床走去，邊走邊道：“虞側妃有福不假，但色衰則愛弛，依我看，老夫人的福澤更為深厚，咱們的福氣是子孫上進得來的，是長長久久的。再說了，您一點也不老，耳聰目明，容光煥發，說句僭越的話，我和您在一塊兒，不知道的都以為是兩母女呢。”
沈老夫人的年紀足可當紅袖的祖母，這一番話，既說到老夫人心坎裏去了，又哄得她心情舒暢，不禁拍了拍紅袖的手搖頭笑道，“就你嘴甜。現下說這些還為時尚早，懷哥兒要明日才散考，這沈府日後的福氣，可全系在他身上。我們不比那王侯勳爵人家，有世襲罔替的蔭恤，咱們的前程，得自己掙，也不知懷哥兒現下在貢院裏頭順不順利。”
紅袖給老夫人除了鞋襪，扶着她躺下，笑着道：“老夫人盡管放寬心，菩薩定會保佑大公子，保佑沈府，您好好歇息，養好身體比什麽都重要，日後保管有享不盡的福氣。”
