第7章 争寵而已
争寵而已
青翠的竹葉順着微風緩緩落下，長劍婉轉又鋒利，寒光迫人。
姜挽停下腳步，站在不遠處欣賞了一會蕭淮舞劍。
沒想到蕭淮看起來這麽嚴肅冰冷的一個人，舞起劍來招式卻這麽花哨蹁跹，這劍招更像是鮮衣怒馬的五陵少年能使出來的。
可能她見慣了蕭淮古板正經的樣子，已經忘了他是她的同齡人，不過才弱冠出頭而已，也是風華正茂的年紀。
疏離冰冷、拒人千裏之外或許是蕭淮給自己的外衣，他身為儲君，生來尊貴，但也從來身不由己，高處不勝寒，他定然孤獨傲然，那麽這樣一個人，他最想要的是什麽呢？
姜挽站在石桌旁，将手中食盒放在桌子上，盯着蕭淮看了會，眉眼咋然一亮。
或許，她該換個表演方式了，想點別的辦法走近他。
從姜挽走近竹林，蕭淮就知道她進來了，但他沉浸在手中長劍上，沒有理她，直到劍招完畢，蕭淮才收了長劍往姜挽那邊看一眼。
鮮少看見她這樣安靜，在一邊等着不說話的樣子，乍一看去，竟有種氣質淡然，沉靜如水的感覺，她似乎在想什麽事情，眼睛雖然看着他這邊，但目中無神，不知道在琢磨什麽鬼主意。
不過一瞬，姜挽就發現蕭淮在看她，她立馬笑了起來，小步跑過去，遞上擦汗的帕子，殷勤道：“殿下擦汗。”
蕭淮覺得剛剛是自己看錯了，谄媚才是姜挽臉上應該出現的神色，那種淡然超脫的氣質定是他眼花。
他沒接姜挽的手裏的帕子，走到石桌前坐下，剛要拿起茶壺給自己倒茶，結果姜挽又跟過來，笑着搶過他手裏的茶壺，“殿下請用。”
蕭淮擡眸看她，沉聲問：“姜氏，孤說過，你安分待在海棠閣裏，無事不要出門，怎麽，你現在這是連孤的話都放在眼裏了？”
“沒！妾身不敢。”姜挽滿臉嬌羞，一雙眼睛水盈盈地看着蕭淮，“這、這也是皇後娘娘的意思啊，檀青姑姑今日清早來給妾身送東西，說了好些話呢。”
姜挽往蕭淮身側靠近了一點，手指輕輕拽着他的衣袖，撒嬌道：“皇後娘娘想要孫女呢，檀青姑姑都過來暗示了，那妾身自然不能讓皇後娘娘失望，立馬過來讨殿下歡心了，我知道殿下不喜歡妾身，所以只好親自做了點心過來，請殿下品嘗，希望殿下能對妾身改觀一點...”
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蕭淮蹙眉，偏頭看向別處，不去看姜挽的眼睛，一邊喝茶一邊冷聲回，“鴻兒和清兒是怎麽懷上的，你自己心裏有數，孤沒殺你，你該慶幸，若是還敢貪圖別的什麽，那就是癡心妄想，你可知道心比天高，命比紙薄這句話的意思。”
看在孩子的面子上，他不想計較之前的事情，希望姜挽不要不識相，讓他對她徹底失去耐心。
姜挽退後一步，微低着頭，小聲道：“妾身只是心悅殿下罷了，只是因為真心愛着殿下，所以才會願意誕下子嗣，長長久久地陪伴在殿下身邊，榮華富貴誰人不貪，妾身當然喜歡，但若不是因為喜歡，我何必再來您面前礙眼呢。
畢竟妾身已經有鴻兒和清兒了，就算沒有殿下的寵愛，也能榮華一生不是麽？阿挽是真的喜歡殿下，難道情不自禁的喜歡和仰慕，也是錯嗎？”
她說着說着，語氣裏有了一點破碎的哭聲，擡頭看蕭淮時，雙眼水潤含淚，目中傳情。
蕭淮端着茶盞不說話，也不看姜挽的臉，骨節分明的手指摩挲着杯壁，垂眸盯着石桌上的點心。
喜歡？她知道什麽是喜歡，什麽是愛，恐怕她喜歡的是太子這個身份吧。
蕭淮不信她，也沒空去猜姜挽心裏是怎麽想的，提着手裏的長劍，緩緩往竹林外面走。
“殿下等等妾身，讓妾身在您身邊伺候筆墨吧，妾身已經學會研墨了！”姜挽立馬追上去，跟在蕭淮身側念叨，“殿下是要回懷德院嗎，求求您了，讓妾身一起去吧，我保證就跟在身邊伺候筆墨，不多嘴不多事。”
“孤不想看見你。”
“可是妾身想時時刻刻看着殿下，一刻不見，如隔三秋啊。”
竹林外，海棠閣的婢女們見太子和自家娘娘一起出來，紛紛止住了想要上前問安的心思，大家面面相觑，最終默默跟在兩位主子後面，一起去了懷德院。
姜挽就這樣靠着她厚臉皮的功夫，混進了懷德院裏。
眼看着蕭淮進了書房，姜挽眼睛一轉，立馬端着點心走了進去，自覺地跪在茶案邊煮茶。
蕭淮坐在書案後面看書冊，看上去應該不是朝堂上的文書，更像是不入流的民間雜記。
姜挽眼睛淺淺掃了一圈，沒敢多看書案上的東西，以免被蕭淮察覺出異常，茶水煮好後，她就打着扇子站在書案邊給蕭淮扇風，簡直比懷德院裏的侍女還要勤快，生怕蕭淮覺得她沒用攆她出去。
不過好在蕭淮沉浸在書本裏，沒有開口攆人。
不一會，福案進來通報，“啓禀殿下，江大人在外求見。”
福案口中的江大人是皇後娘娘家中的侄子，名叫江恒之，是永安侯江家的嫡長子，現任五品中護将軍，負責看管皇陵建造的一切事宜。
“傳膳吧，讓他一起進來用膳。”
姜挽跟在蕭淮身後，見他沒說讓她回去的話，就眼疾手快地站在圓桌前為蕭淮布菜。
“臣江恒之，參見太子殿下。”江恒之跪地行禮，他面容冷酷堅毅，卻生了一雙風流的桃花眼，身上穿着玄色常服，氣勢鋒利，如一柄剛剛開刃的神兵利器。
“平身。”蕭淮指了指對面的圓凳，示意江恒之坐下用膳。
後面有侍女走過來為江恒之布菜，但被他拒絕。經常在軍營中混跡的人不講究這些規矩，也沒有讓人伺候布菜的習慣。
江恒之記得表哥蕭淮也不用下人布菜的，怎麽今日有所不同，他目光從姜挽身上掃過，視線停留在她臉上幾瞬，眉頭微蹙。
“你坐下吧，不用你布菜。”蕭淮留意到江恒之的目光，他轉頭看了眼姜挽極為引人注目的臉，開口讓姜挽坐在他下首的圓凳上。
這位美人明顯不是下人。
江恒之用詢問的眼神看着蕭淮，問道：“殿下，這位是？”
“東宮奉儀姜氏。”
東宮嫔妾很多，在東宮見到女人不奇怪，江恒之多問一句只是因為覺得姜挽這張臉很眼熟，像是在哪裏見過。
江恒之對着姜挽點頭致意，沒多說什麽，他回想着這段時間見到的各種面龐，終于想起來他是什麽地方看見過幾位相似的面龐了，他盯着姜挽的眉眼，仔細看了會，引得蕭淮頻頻側目。
蕭淮沉吟片刻，又對江恒之道：“姜氏，便是鴻兒和清兒的生母。”
傳說中姜娘娘是極為嚣張跋扈的粗鄙女子，但姜挽顯然和傳聞中有很大的不同。
江恒之詫異一瞬，覺得自己盯着姜奉儀看的行為似乎有些失禮，便解釋道：“臣前段日子在皇陵那邊監工，遇到一名很是厲害的女工匠，她們眉眼和面部輪廓極為相似，若不是穿着和氣質不同，光看容顏的話，還真有些分辨不清。”
蕭淮挑眉，對此言微微側目，“天下間一模一樣的人也是有的，如果不是雙生姊妹，那便是巧合罷了。”
“妾身家中無姊妹，江大人看見的女工匠，應該是位樣貌相似的有緣人吧。”姜挽眉心挑了挑，壓下心中悸動，平靜地回。
能出現在皇陵，還與她相似的人，除了妹妹姜拂就沒有別人了，看來魏莊不是在假意威脅她，他們真的将阿拂送到了皇陵那邊，倘若她拿不到皇陵布防圖，恐怕阿拂就要危險了。
江恒之點頭，不再說話了，飯桌上靜下來，但姜挽的心裏卻久久不能平靜，她心裏提起一根弦，江恒之三言兩語就讓她這根弦繃得緊緊的。
飯後，蕭淮有公事要與江恒之說，便讓姜挽回海棠閣去，她乖順應下，剛走出懷德院沒多遠，就看見一群宮人跟在兩個錦衣華服的小少年後面，徑直往懷德院裏走去。
玉靜立馬猜到這就是自家娘娘生下的兩位小殿下，驚喜扯着姜挽的衣袖，高興地說：“是兩位小皇孫來了，娘娘不是日夜思念親子麽，趁現在有機會，娘娘快上前去和兩位小殿下說說話吧！都是娘娘肚子掉下來肉，說幾句是理所應當的。”
“不了，他們應當是來尋太子殿下的，我身份低微，就不上前打擾了，咱們回吧。”姜挽轉身就走，目光不曾流連在孩子身上。
“唉！娘娘？”玉靜一轉頭就見姜挽走遠好幾步了，連忙提裙追上去。
娘娘這是怎麽了？宮裏的女人誰不希望有孩子傍身，她家娘娘膝下有子，怎麽還不想親近孩子呢？
......
懷德院的正殿中，蕭淮正襟危坐在主位上，他面色淡淡，緩慢翻看手中的書冊，用餘光去看下面并排站着的兩個兒子。
蕭予鴻坦然站着，不理會蕭予清的擠眉弄眼。
“呃...這文章講的是...”蕭予清面露難色，小臉皺成一團，手指去怼親哥哥的腰，想要蕭予鴻透露點答案給他，可惜親哥哥一點不中用，像父王一樣嚴肅無情。
“我...”蕭予清嘆了一口氣，心虛地低下頭，喃喃道：“回父王，兒臣不知道這篇文章講的是什麽。”
他說完後不敢去看親爹的表情，只能偷偷去看表叔江恒之，對着江恒之眨眨眼睛，癟嘴裝可憐。
江恒之被這小孩的表情逗笑，張口為他解圍，“小殿下們才四歲，尚且年幼啊，殿下考的文章過于深奧，不會也是正常，臣這個年紀的時候，連話都說不全，還在玩泥巴呢。”
回想年少時光，江恒之都覺得慶幸，幸好家中父母不在學問上深究，讓他幼時過的快活張揚，儲君之子身份是尊貴至極，但江恒之卻覺得這樣的生活沒有尋常人家過的自由，榮華富貴不愁，但皇家危機四伏，性命堪憂啊。
蕭淮将手裏的書冊扔在小桌上，靠着椅背閉眸歇神，清俊冷肅的嗓音中摻雜幾分無奈，“蕭予清，你既不愛讀書，又不愛練武，那你自己說，你喜好什麽？”
蕭予清困意上來，擡手揉了揉眼睛，長嘆一口氣，“呃...兒臣也不知。”
蕭予鴻看了眼弟弟，低眉思量片刻，揚聲道：“回父王，昨日二弟背書到很晚，所以今日精神有些不好。”
看見長子有袒護弟弟之心，蕭淮面色稍霁，“罷了，你們去偏殿歇着吧，這兩日休假都住在偏殿裏，明日再考這些。”
蕭予清立馬來了精神，歡歡喜喜說了聲“是”，拉着哥哥的手跑去偏殿玩了。
望着兩個孩子離去的背影，江恒之笑道：“稚子年幼，殿下切莫太過操心，清兒性子活潑好動，我倒覺得這是個練武的好料子，以後可以帶去軍營中歷練歷練。”
“他不喜歡這些，歷練便算了吧，日後當個富貴親王，安穩就好。”
“既然殿下對清兒的期望不高，哪又為何如此嚴苛？”江恒之不懂蕭淮在想什麽，好似他心裏想的和做的總是不一樣。
“兄友弟恭，才是皇家之福。”
雖然皇後誕下的嫡子就只有蕭淮一個，但皇家庶出的皇子不少，蕭淮并非沒有對手，只是他自小嚴苛對待自己，讓所有對手知難而退，望塵莫及，他占了個嫡子的優勢，加上自己的努力，這才讓這條原本荊棘的路順暢許多。
他不準備再要其他的孩子了，有鴻兒和清兒就足夠，他們是雙生子，會比一般兄弟更加親近，加上長子聰穎勤奮，次子頑皮好玩，對比足夠分明。
蕭淮始終認為，次子頑皮懶散的性子是與生俱來的福氣，他就這樣長大很好，不會有兄弟反目，不會有災禍臨頭，而鴻兒是他認定的繼承人，他所擁有和承受的，比清兒多很多。
鴻兒少年老成，天資聰穎，這樣的孩子招人喜歡，也令蕭淮擔憂，怕他生來缺少感情，以後容不得兄弟。
一個經常犯錯，一個袒護幫忙，時間久了，他們就都習慣了。
兩位小皇孫在懷德院住了兩天，而姜挽兩天沒出門，說是又病了。
對此，蕭淮還有些奇怪，平常粘人的緊，怎麽孩子們都在懷德院，她卻不來了？
稱病不知道是真是假，但以姜挽的性子，恐怕就算是真的病了，也得挺着難受來懷德院和孩子親近吧？現在閉門不出反倒讓人看不透了。
見姜挽在東宮稱病不出，就連江皇後都有了好奇心，讓檀青帶着太醫來了一趟海棠閣。
姜挽靠在平塌上任由太醫診脈，她神色落寞，但臉色紅潤康健，一點不像是有病的樣子。
太醫不好意思直說姜挽沒病，是在裝病，只能委婉地說是郁結于心，多走走路出去吹吹風就好了。
檀青是個人精，這還有什麽聽不出來的，她送別太醫，轉頭就過來問姜挽。
“姜娘娘明明無礙，怎麽還稱病在屋裏修養，閉門不出呢？”檀青沒覺得姜挽在耍什麽心眼，畢竟這位姜娘娘心機智謀有限。或許是真的有什麽難言之隐吧。
“檀姑姑有所不知，我這些日子一直都在絞盡腦汁讨好殿下，希望殿下能對我改觀，真正的接納我，但...殿下實在是不喜我，任其用什麽辦法都不管用，靠近一下都不肯。”
姜挽手裏拿着帕子，掩面哭泣，“前幾日鴻兒和清兒過來了，我這個當娘的也想去看啊，可是一想到殿下對我的态度，便望而卻步了。若是讓兩個孩子看見生母被父親如此厭棄，讓他們心裏可怎麽想啊。
所以我想，與其讓孩子心裏多想，不如我就避一避，幹脆不讓他們知道我的存在了，等以後他們慢慢懂事，也就都知道了。”
“姜娘娘如此想，倒是讓奴婢敬佩了。”檀青一聽，立馬理解了姜挽的無奈和凄涼，她耐心安慰了好一會，又說：“一個月後就是太子殿下的千秋宴，陛下病重，雖說今年不準備大辦，但東宮也得擺上宴席，關上門好好慶祝一番的，姜娘娘要是有心，不如在殿下的生辰宴上下功夫，也許能讓殿下放下過往成見。”
“這...”姜挽為難地看着檀青，一臉無辜，“可是我，着實沒有什麽才藝能拿出手，只怕弄巧成拙，反倒引得殿下不悅。”
“奴婢聽說姜娘娘進宮前是在舞坊長大的，您既擅長歌舞，不如帶着樂坊的舞女們排練一支舞，娘娘國色天香，必會讓殿下移不開眼的。”
“您都這麽說了，那我就試試。”
姜挽心中暗道失策，居然忘了魏莊之前給她安排的身份是江南舞坊送進宮裏的舞女，雖然她已經很久沒有跳舞了，但現在臨時撿起來，應該不會被人看出端倪吧。
送別檀青，姜挽也明白了皇後娘娘的意思。說到底，就是覺得東宮子嗣少，能多幾個就多幾個呗，她名聲都這樣了，也虧得皇後娘娘看得起她。
傍晚時分，正在用晚膳的姜挽海棠閣外面的喧鬧聲音打斷。
玉寧擋在海棠閣門口，問了福案過來的緣由之後，面色凝重地進了屋子裏。
“娘娘，殿下宣您去懷德院一趟。”
姜挽詫異擡眼，嬌羞地問：“殿下這個時候宣我，是要我去侍寝嗎？”
