第1章 高價買下
第1章 第 1 章 高價買下
深秋葉落，寒風四起。
京城一隅有巒壬巷，乃三教九流彙集處。本無名的破落街道，混叫做亂人巷。後京城人多地少無處居住，巷子裏慢慢多起房舍街鋪，漸成氣候，朝廷記錄時便作巒壬巷。
正值午後歇息時分，喧嚣退去祥和寧靜。
街上行人變少，以巒壬巷角落最甚。
有間茶樓在此開了二十多年，僻靜隐蔽，周遭人喜在這吃個小茶，有錢商賈談起生意也愛來此。寒風從無人的街道吹進茶樓二層，鑽進半開的窗戶，帶入一室清冷。
屋內有兩人正讨價還價。買家是商戶管事，張開肥碩五指搖頭晃腦：“三兩，再不能多了。”
人牙子低頭哈腰：“可不成。這小子正是長身體的年紀，現在瘦，帶走吃些飯也就養胖了，能幹很多活。最少五兩，您看如何。”
他們争執不下唾沫橫飛，不時指向窗邊第三人。
那是個看上去瘦瘦小小的男孩，頭發短亂衣着單薄。臉上髒兮兮的像個小叫花。
清語盡量蜷縮一團，冷風依然從四面八方鑽進衣領袖口。因是草鞋，地面的冷意從腳底鑽到身上，透心的涼。
她忍不住打了個寒戰。一頭短發十分紮眼，比小子們的更短更參差，短處僅有寸許，長的能到肩膀。
人牙子半夜把他們從難民堆裏捂嘴偷走後詢問時，她指指喉嚨示意不會說話，旁的孩子猜測說可能是家裏逃難時頭上生了虱子，家人給剪的。
實際上是她自己剪的。
當時手摸到發間黏膩鮮血，抖得厲害力氣都使不上，最終這幅鬼樣子。
還在喋喋不休的兩人穿着夾層衣褲，小小涼風并無大礙。唯有她穿着髒兮兮單衣，再吹下去怕是要生病。
Advertisement
清語過去關窗。
無意間視線往下面街道掃過，看到具血淋淋的屍體，身着七品武将犀牛補服。旁側站一年輕男子，身姿挺拔手持長劍，劍尖滴血落向地面。
滿目赤紅讓她呼吸急促起來，想要趕緊關窗，手卻不聽使喚，用力三四次才閉緊。
不知是不是錯覺。
關上的瞬間，持劍年輕男子好似擡眸往這兒看了眼。
清語重重深吸幾口氣，心跳猶還快着。想催促争執不下的兩人趕緊離開，可她這段時間怕露餡一直在裝啞巴，不能開口。
且他們沒有談攏，她也不知是跟着嫌價錢太低的人牙子回，還是跟着嫌價高的那家管事走。
踩着草鞋來回走着，她焦急去想對策，不曾想就在此時敲門聲響起。一道清冷男聲在外問道：“可以進來嗎。”
門打開。
雖劍未在手，她還是一眼認出了他。只是比先前以為的要更年輕，十七八歲的年紀，容顏清隽神色冰冷倨傲，全然的淡漠無感情。身上錦衣華貴幹淨，莫說血珠了，便是灰塵都不曾多沾一點。
清語下意識後退兩步，想要藏匿身形。但屋中除了桌椅就他們仨，避無可避。
少年徑直指過來：“在門外聽見你們要買賣他？我出三十兩銀子。人，我要了。”
常寧侯府。
秋風卷起落葉，更添蕭瑟。
家丁們執起掃帚清掃院落，偶爾有婆子經過，閑聊幾句，溝通着外院內宅間正在發生的瑣碎事情。
春溪園是世子爺和世子夫人的居所。院裏栽有四季海棠，于滿地金黃中獨占一片嬌豔。
丫鬟們或是端水盆或是捧帕子從正房內魚貫而出。見有婆子在院中竊竊私語，過去詢問幾句。
片刻後領頭大丫鬟把帕子塞給其他人，旋身一扭回到屋裏，将剛聽聞的新鮮事細細禀與主子。
世子夫人潘氏四十左右的年紀，穿石青色金絲芍藥團花褙子，現正無事，歪靠榻上閑閑翻着賬冊。
乍一聽聞三爺帶了個髒兮兮的小子回來，她眼皮都懶得掀一下，百無聊賴地嗯了聲表示知道了。二房小事她懶得多管。
等大丫鬟說那小子洗幹淨後居然是個很漂亮的小姑娘時，潘氏瞬間端正坐起，随手丢下賬冊，“此話當真？”
命人把院中扯閑話的婆子們叫來。
婆子福身低頭答話：“真的不能再真了。人是三爺騎馬帶回來的，初見還以為男孩，誰曾想是個漂亮姑娘。膽子小得很，不讓人幫忙，自個兒在屋裏洗幹淨了換小厮衣裳出來的，現正在前院給三爺回話。”
潘氏慢慢坐到桌邊拈起顆瓜子，染了蔻丹的紅指甲輕輕掐在上面，猛一用力。
二房老三性子怪得很，偏得皇上信任，從小就是太子伴讀，現更是天子近臣朝中紅人，手段血腥狠辣，從不讓異性近身，身邊莫說丫鬟了，便是屋中蚊子怕都是公的。
今日怎的偷偷弄回個好看的小丫頭。
郭媽媽細觀她神色，屏退周圍伺候的人，給潘氏整理着發飾衣裳悄聲道：“莫不是聽聞夫人要給二爺安排相看之事，打算橫插一手？”
這話說到了潘氏心坎上。她現在最憂心的就是二兒子的婚事問題。偏自家老二和二房老三素來不睦，關鍵時候老三故意使詐也是有可能的。
潘氏慢慢起身打算去看看，口中卻道：“他還不至于這樣黑心吧？老二雖和他隔房，好歹也是他哥哥。”
郭媽媽冷笑：“三爺的脾氣，莫說府裏上下了，便是京城內外，又有誰不知？還沒見他對誰手軟留情過。之前有人給三爺介紹親事，二爺一不小心給攪了沒成，定會被他記恨在心。”
潘氏颔首。
老三的品行她是知道的，最為不堪。此人未及弱冠已在大理寺和都察院都待過，現兼任護銮衛雲麾使，手上沾過的人血比廚裏人沾過的雞血都多。若他想做點什麽針對大房和老二，旁人根本鬥不過。
便示意郭媽媽喊上了十幾個粗壯有力的婆子，同往外院去。
出了春溪園，海棠花香漸淡，有木樨的微香若隐若現。待到各色花香近乎全無，只樹木落葉的草木清冽萦繞四周時，三爺的逸昶堂便近在眼前。
此時越崚非已經換上常服，正拿起堆積如山的卷宗快速翻看。
屋內檀香幽幽窗明幾淨。屋中兩壁邊立着書架，滿當當都是書冊。一人多高的博古架僅有幾色空着的花瓶，其餘也塞了書。
三爺不喜嬌滴滴的花朵，獨愛樹木剛硬。擱置在博古架的各色花瓶大部分時間只作裝飾，從不插花。偶爾過節要插幾根植株，譬如端午節時的艾草，方才拿出擺上。
“既然身份是僞裝。”他翻閱卷宗，筆下不停淡淡道：“想必你也不是真啞。說說看，姓甚名誰籍貫哪處，年紀幾何，為什麽要裝作這副樣子。”
清語局促地揪緊加棉布衣的一角，心怦怦直跳。
在秋日冷風裏逃命般的過了那麽多天，突然穿上暖暖的衣裳，讓她有種恍若隔世的不真實感。
案前少年的詢問雖不大聲，卻字字冷厲，讓她驟然回神。
許久沒說過話嗓子幹澀，清語咽咽口水輕聲報上名字，又道已經十四歲，因為身材瘦小臉髒兮兮的看不清所以被當做十一二歲的男孩。
越崚非筆尖微頓。
怪道她要裝作啞巴。這般軟糯甜甜的聲音，一聽就不是男孩。提筆繼續追問：“姓什麽，哪裏人。”
清語搖搖頭，“不記得了。”
越崚非擡頭看她一眼。
清語身體緊繃僵硬着連連後退三四步，想要随便編一個，怕被查出是說謊反而更麻煩，只能堅持着讓自己把頭左右搖動，努力拒絕：“我、我會好好幹活，求公子賜姓。”
恰在這時，小厮來禀大夫人來了，已進院子。
逸昶堂匾額乃老太爺常寧侯親手所書，意在期盼第三孫安閑順遂。
潘氏望着這三字，想到老三在家中往日種種，只覺諷刺。剛要邁步入院，有家丁來攔：“三爺正在書房問話，此時不見客。”
郭媽媽高高揚手重重落下，猛抽他嘴巴，“混賬羔子。這滿府上下，有哪一處地方以後不是世子爺和世子夫人的？你哪兒來的狗膽敢攔夫人！”
十幾個婆子推搡着把守在門口的另兩名家丁也給打了。
院中端茶水的小厮見到後，手一松茶水落地，轉身飛奔去廊庑下通禀。
郭媽媽遙指着他喝道：“沒規矩的東西，還不快向世子夫人行禮。”
小厮恍若未聞，拔腿繼續狂奔朝屋裏喊着：“三爺，大夫人來了，大夫人帶着好多人來了。”
不知房內的人說了什麽，小厮拼命點頭後全身放松下來，自顧自撿起地上散落的碎瓷片，恍若沒看到來人般扔掉它們，又去拿抹布一點點擦去地上痕跡。
潘氏腳步放緩，見老三果然沒有出來相迎，揮手示意不必繼續再打，無視幾個家丁紅腫的臉頰帶人徑直入內，面上怒容漸顯。
往裏走了十幾步，她腳步開始遲疑。總覺得這地方怪得很，明明周圍沒幾個人在，卻總覺得有無數雙眼睛暗中窺視着。等她環顧去看，分明只有院中零星三四人守着。
潘氏莫名脊背有些發涼。
待走到書房門口，有小厮在廊庑下試圖攔阻。屋內淡淡一聲“罷了”使小厮們收手，齊齊躬身迎世子夫人入內。
屋內闊亮。此間書房是整個侯府裏最寬敞的，采光極好，遇到下雨天屋內依然不用點起燭火亦可讀書。
案前端坐一人奮筆疾書，似是沒看到有人氣勢洶洶而來，絲毫不為之所動，連個眼神也欠奉。
另外那個……
潘氏眼眸一掃便視線凝在了她身上。
這小姑娘着實太漂亮了，瑩潤吹彈可破的肌膚是幾乎通透的那種冷白，眉目嬌媚，雖然頭發剛洗過濕漉漉且長短不一十分淩亂，依然掩不住她驚人容貌。便是全京城的貴女加起來，也沒誰能比得過她。
潘氏不知老三從哪兒弄來這樣個小姑娘，有些猶豫地問：“她是——”
越崚非合上手中卷宗，另拿一個，随口道：“剛買來的。”頓了頓又添一句：“平日侍奉我筆墨。”
也不知她看到多少，放在眼皮子底下放心些。
清語聽得心頭一跳，知他意圖，頓時怕得緊，輕輕道：“我不識字。”
“嗯。”越崚非擡眼，“那又如何。”
清語不敢說話了。
潘氏倒是徹底放松下來。
老三脾氣怪得很，但凡他的東西斷沒有随便給人的道理。既然這小丫頭他要自己留着，怎可能送給老二。
左右這漂亮丫鬟不會硬塞給自己兒子，其他就不必管了。潘氏随便找個借口應付過去便想離開。
不料被越崚非叫住。
他放下筆墨合上卷宗緩緩起身，“大伯母興師動衆過來一趟，打了我的人硬闖我院子，不知所為何事。”
潘氏聽他語氣不善，回以冷笑：“我聽說府裏來了新人，打算過來瞧瞧要不要我幫忙調教。”意味深長朝小丫鬟看去，“畢竟這府邸上下，後宅都歸我管。她一個女娃我自然問得。”
“果真是為了後宅，而不是窺竊朝廷密宗？”
潘氏一下子沒反應過來。
越崚非漫不經心垂眸理着并不淩亂的衣袖，“我逸昶堂放着都察院卷宗無數，閑雜人等不得入內，這是早已和你們說過的。大夫人明知故犯硬要闖來，難道是罔顧都察院威勢，打算窺取朝廷機密？”
不過來看個小丫鬟而已，身為世子夫人願屈尊跑一趟都算給她臉面了，卻被如此奚落。潘氏氣得發慌，“你渾說什麽！我只是過來看看你，怕你吃不飽穿不暖。更何況這小丫頭片子都可以進來，我堂堂世子夫人為甚不行？”
越崚非：“她年紀小不識字，進我書房無礙。難道世子夫人也不識字。”
潘氏次次被堵又羞又怒渾身發抖。
郭媽媽看情況不對，忙拉着潘氏匆匆離開。
剛走到廊庑下就聽越崚非厲聲道：“來人。把守院子的拖出去，每人杖責三十。再攔不住人，命就無需留下了。”
院子裏的人訓練有素，短短須臾功夫，十七八個家丁已經聽命過來，架起三條凳子把人壓在上面，手持長杖狠狠朝他們臀背打下。
臉頰猶還疼腫，現下繼續受罰。他們撐不住，哀嚎聲起。數杖下去，衣裳染了血紅。待到潘氏一行人忙不疊地跑出院子，守院家丁已經只有出氣沒有進氣，不知是死是活了。
潘氏忍不住回頭一眼，駭得額頭青筋直跳。
以前她聽聞過老三在外如何手段狠辣、殺人不眨眼。那也只是聽說而已，現如今才真正親眼見識到。
潘氏帶人加快步子匆匆離去。距離明明很遠了，海棠花香漸起春溪園臨近，那些慘叫聲卻好似依然近在咫尺，響在她的耳畔。
逸昶堂書房內。
越崚非目光掃向少女，因她身材未長開又天生嬌小，看着極其纖弱。他走到窗邊打開窗戶讓外面被打的慘叫聲更加明顯，這才行至案前一撩衣袍随意落座。
“撿了能說的講講。”他道：“即便不提自己是哪家人，為何淪落至此，總得給我個交代。不然你的下場只會比他們更慘。”
清語聽着外頭的哀嚎聲，頓覺心驚肉跳。
她明白，倘若什麽都不說的話，自己這條命可能真就沒了。她不過是三十兩銀子買來的小丫鬟而已，比不得那些家丁伺候他多時。
可她不能死。
她這條命留下得太不易，絕對要活着。
“我和家人出行，遭遇山賊。我娘死前把我壓在身下，賊人沒發現還有我這個活口便走了。”清語十指絞在一起，越來越緊，“我在黑夜等了兩三個時辰，一直沒人繼續翻動屍體才鑽出來。為活命，扒了小厮衣裳換上。看被翻亂的箱籠裏有剪刀沒被賊人拿走，剪掉沾了太多血的頭發。我娘說過我生得好看，在外要當心。”
恰好下着小雨，路途泥濘。她用泥巴抹了臉，在地上滾了幾圈遮住衣上血跡。那塊城郊有很多難民，她裝作啞巴混跡其中。誰知世事難料，剛跟難民吃上三四天草根和施下來的粥，碰上人牙子。
人牙子擄走十幾個孩子，男孩女孩都有，覺得京城能把他們買個好價錢，她便來到這兒。
清語：“現如今父親、娘親和兄長都沒了，全家上下只餘我一個。”
越崚非微微怔愣，筆尖長久未動，落下一滴墨，印在卷宗上模糊了字跡混沌一小塊。半晌他抛開卷宗和筆，輕揉眉心，“人牙子就沒懷疑過你？”
“一個啞巴，沒誰在意。”清語低着頭，“我很瘦，又沒力氣什麽活都做不好。他覺得賣不了好價錢，并未在我身上多花心思。”
所以她是最後一個才找到買主的。
“您錢花太多了。”她說：“我只值四兩。”那是買家和人牙子最後定下的價格。還沒來得及正式交易，他就叩了門。
越崚非沉默很久，終是沒再說話。
他讓她在那裏站着，直到天黑處理完手頭事，遂吩咐人端上飯菜，撥給她一碗飯一碟菜。果見她吃飯很斯文，俨然教養良好的大家閨秀，舉手投足都很知禮。
等沐浴完換上寝衣打算睡了，越崚非才指向卧房外的廊庑下，“你給我守夜。”
仔細去看，她分明是極高興的。只不過吃飽喝足而已，等待的還有一整夜的寒涼刺骨，她卻歡天喜地的好似得了天大好處，眉梢眼角都是輕松笑意。原本充滿敵意和提防的黑亮眼眸，此時松懈下來，柔和潋滟仿佛一潭湖水。
也不知她一個嬌生慣養的小姑娘前段時間吃了多少苦頭，才會覺得屋外守夜都是好事。
越崚非躺在內室床上，久久未眠。
他正思量着明日早朝後去往禦書房該如何與皇上應對，就聽外間屋門有了輕微的響動。緊接着是小心翼翼的腳步聲進屋，在外間停下後便是關門聲。
越崚非目光驟冷瞬間警惕起來，暗道自己終究是大意了，居然會同情一個不知來歷的人。伸手摸向枕下匕首，正打算迎來突然而至的刺殺時，卻聽到了很輕很輕的哭泣聲。
女孩兒哭得十分壓抑，可能是把拳頭或者衣角塞進嘴裏，方才讓抽噎都幾乎發不出聲音。應當怕在外面如此會被旁人瞧見，只敢悄悄進來偷偷的哭。
許是之前逃亡時無法宣洩也沒時間宣洩，就算提到了家人的亡故，她都不敢在人前落淚。此刻的低泣聲透着努力壓下的情感，強烈而又絕望。
越崚非閉了閉眼。
也罷。
一夜很短。
只當沒聽見就好。
