夢松逐鶴

第12章 “公事當中，要稱職務

第12章 第十一章 “公事當中，要稱職務。”……

隴州，金城府衙門外，一衆衙役打開糧食口袋，另幾名衙役便擡起幾個木桶，裏面赫然都是黃沙。這些衙役方将黃沙摻進雪白的糧食中，就被巡視的戶部主事宋知止瞧見了，舉着扇子便疾步而來，

“你們，你們這是作甚？竟敢玷污官家的救濟糧！”白嫩書生模樣的宋知止被氣紅了臉，以至話都哆嗦了。

“大人，這可是不是小的們的注意，這林侍郎今兒一早就吩咐好的！這一批要摻沙，那一批，不摻！”其中一名衙役委屈道。

“好啊，兵部這又是打的什麽主意，難怪程尚書叫我跟着，這一路上不還要出多少幺蛾子！”宋知止氣沖沖地就沖進衙門內想找林清問個清楚，林清正在戶房和金城府府臺對賬，見宋知止推門而入，當下心中便了然。

“綿綿大人。”林清笑道，“可別氣壞了身子，下午還要趕路呢。”

“你……你……不準叫我綿綿大人。”宋知止臉紅耳熱，羞得話都說不清楚了。可誰叫他名知止卻字綿綿，好一個知止卻綿綿啊。

“林侍郎，這好不容易收起來的糧，不是您這樣糟蹋的罷，這扣在兵部上的帽子，您是嫌戴一頂不夠？”宋知止毫不退讓，他雖文弱，膽量卻是不小，按品級，他可只是個六品。

林清不理會他，只是向金城府府臺道：“還請允許在下和宋大人單獨談話。”

金城府府臺也是個耳聰目明之人，當即便離開了戶房，關上了門。

“宋大人，你可知朔西一省有數百萬百姓？”

“這我當然知曉！”

“那你又可知，這管理朔西省的官員有多少？”

“多少？”

“不下于千人。”

“那又如何？”

“你是戶部的，管理着救濟糧、軍糧，可分配的不是你們，而是地方官員，軍糧暫且不論，只送到了部隊上叫辎重營管理好，士兵們就有得吃。可這救濟糧不同，須得經過省、府、州、縣的各級分配，這其中又涉及多少名官員？這救濟糧要經多少手才能到達百姓口裏？你以為，先前經寧中、隴州運送至朔西的糧，只在路途上被盤剝了？能摸到這糧的，誰不會順手捎一把？”

“你的意思是……”

“與其讓百姓吃不上糧，還不如讓他們吃到帶黃沙的糧。至少這等貨色，那些達官貴人們是看不上的，也賣不出手的。”

宋知止心下領會，連忙向林清拱手道：“是下官淺薄了，這回知止受教，還請林大人不要放在心上。”

林清微笑，收起賬冊，說：“你尚年輕，不過弱冠出頭，但慧心如蘭，還是程大人的學生，以後該會的，他都會教你。”

當日下午，車隊整裝待發，朝朔西一路駛去。

——

寒雪翩飛，餓殍遍野。

雪中，隋瑛腳步沉重，目光之所及，慘不忍睹。

死者相枕于路，活者命懸一線，偌大的城鎮，凄凄慘慘戚戚，寂靜如鬼城，漫天飛雪，似要給這死亡加上車轍，碾過遼西的百萬生靈。

路過一處街道，隋瑛聽聞微弱的啼哭聲，他循聲望去，只見一名婦女懷裏抱着嗷嗷待哺的嬰兒，坐在街角，目光空洞地看向自己。那婦女身着破舊棉衣，形銷骨立，臉頰凹陷，嘴唇青白，顯是毫無奶水。那嬰兒啼聲嘶啞，已是最後的氣力。

隋瑛見狀，便是想也不想就脫下自己的披風，披在婦女身上。

“撫臺……”韓楓見狀欲阻止，隋瑛擡手，他并不覺得冷，只覺如鲠在喉，悲痛難忍。

接着，他又從懷裏掏出一塊幹餅，偷偷塞給婦女，婦女欲道謝，隋瑛卻搖頭，“是我對不住你們，是我對不住……”

俗話說男兒有淚不輕彈，可這一刻，隋瑛的淚水便是再也忍不住。

他方從益州回來，來聽聞朔西的羅遠、長則兩縣爆發了瘟疫。先是因為餓死了人，後是滿街的餓殍得不到處置，是以瘟疫蔓延。益州巡撫借地震中難以自保為由，拒絕了他的借糧，讓他空手回來面對這數百萬百姓。

擡頭，天際蒼茫，無窮無盡，可這蒼穹不存天理，正如這世道不存公平。

見撫臺落淚，韓楓在背後也忍不住啜泣起來。每一日，他都估摸着日子，當日林清在衆人面前放下豪言，一月之內弄來救濟糧，可現下已是一月有二，他林侍郎的身影究竟在哪？先前收了戶部發來的捷信，說是糧食已在路上，可這一回，又能到手多少？

隋瑛起身，告別婦女，風雪之中，依稀可聽見身後一些官員們的議論、咒罵之聲，人人都不信林清，但他相信林清會來。

他一定會把糧送來。

“報——”

就在這時，一名衙役連滾帶爬地跑來，越過衆人，徑直跪在了隋瑛腳下。

“禀撫臺，來了……來了……那林大人，來了！”衙役已是泣不成聲，淚水縱橫。

隋瑛不禁後退一步，韓楓連忙扶住他。

“到巡撫衙門了？”他問。

“到了！到了！數萬石糧食，都到了！”

“到了就好！立刻回府！”

轉瞬隋瑛便疾馳在回巡撫衙門的路上，他馬術精湛，早已不再乘坐轎攆，風馳電掣般地穿行于風雪中，倒頗有幾份武将風采。只是長随韓楓心知，撫臺俊逸身姿之下，是那在風裏咳傷了的肺，那在雪中凍傷了的手，還有那在這夙興夜寐的困局之下，熬傷了的心。

半日後隋瑛便回到戊原府，這時戊原府官府糧倉已是大開，卸貨搬貨聲不絕于耳。人人都似看到了希望，再累也是幹勁十足。隋瑛顧不得禮數，先是去清點了糧草才趕回巡撫衙門，他暗嘆，這一回，又是讓那人好等了。

推開內衙東廂客房大門，他連聲招呼都不打，吓壞了正在給林清梳頭的王朗。

“我想，你遲早會記恨上我。”見到林清，他卻是如此一句話，“讓你受苦了。”

“你……你怎麽……”林清瞪大了眼睛，瞧隋瑛這副模樣，發髻散亂，額間碎發掉落，擋住一雙淩厲眼，官服遍布折痕和泥點，腳上皂靴更是不用說，沾滿濘水，褴褛不堪。

而林清卻身着月白綢緞內衫，許是沐浴後不久，正梳頭穿衣，就被隋瑛給攪擾了。此際他烏黑長發散落，如瀑遮掩那瘦肩，黑發之下，蒼白面容此刻盡顯妖冶，好似一位塞外美人。

“我不碰你，我離你遠一點，可我只想瞧一瞧你。”隋瑛笑着朝後，坐在一張胡桃木椅上。

“你先退下。”林清對身旁的王朗說。

王朗放下象牙梳，悻悻離開，心想都說這隋撫臺是個講究人，怎的這般不講禮數了。

關上門後，此際屋內就只剩下林隋二人，隋瑛随意坐着，一雙笑眼盯着眼前人。

“瞧你，我本打算梳洗好了再去見你，這下便好，不衫不履了。”林清嗔怪道，瞥向坐在離自己一丈遠的隋瑛。

“想必見善這話不是指自己，而是在揶揄某些人呢。”隋瑛看着林清，連聲色都是含笑的。

林清用手指梳捋着青絲，“我可沒那意思，許是撫臺口中的某些人自己胡亂了心思。”

“可又叫我撫臺了？”

林清看向隋瑛，柔聲道：“公事當中，要稱職務。”

“哦？那隋某人可是孤陋寡聞了，還不知我大寧朝有官員穿浴袍、披長發來理公事的呢。”隋瑛罕見地起了逗弄林清之心，他似笑非笑，盯着林清，只見一抹紅暈悄然爬上那瓷白面龐，宛若四月桃紅。

“我也未曾見過有二品官員如此不講禮數，擅闖他人卧房，行奚落之事的。”

隋瑛一聽，搖頭道，“我可沒有奚落，半分都未有。”

“言語沒有，眼神卻有。”說這話時，林清耳根發燙，他垂下眼眸，不經意間用黑發遮擋。

“那是窈……”窈窕淑女，君子好逑，不知為何，隋瑛竟浮現這句詩來，方一開口卻擔心唐突了林清，于是改口道：“碩人其颀，白裳依依；有匪君子，如圭如璧。見善如此非凡之貌，有若洛神再世。君子坦蕩蕩，見善，我這一雙眼裏，可只有欣賞。”

林清擡眼，“當真只有欣賞？”

見隋瑛點頭，林清輕哼一聲，轉身背對隋瑛，“可是沒有半點怪罪？一路上快馬加鞭，還是晚了兩日，這兩日，又是多少人命。”

“風饕雪虐，道阻且艱，我知見善，憂如吾心。”

林清笑了，又轉身看隋瑛，“可為何距我如此之遠？”

“方從瘟疫之地回來，見善身子弱，怕污穢了你。”隋瑛答道，目光便更加大方地落在林清雪白脖頸、還有那微敞露的胸膛之上。這目光若有溫度，好似屋內那盆燒得正旺的炭火。

林清不回話了，沉默蔓延，暧昧如輕煙籠罩二人。

一字未言，卻又好似道盡千言萬語。

終是隋瑛先開了口。

“真不知，該拿你如何是好。”兀地說出這樣一句，他好似苦笑，指尖落在下颌，看着眼前人，眼底盛有如海般的萬千情愫，卻只能化作無奈嘆息。

林清難以承受這目光，不禁頭顱低垂，輕聲問：“何出此言呢？”

隋瑛沒有回答，只是起身，在屋內一盆涼透了的洗臉水中洗淨了手，便走向林清。

他拿起了放在鏡前的象牙梳，撩起一縷林清的黑發。

“這是作什麽？”林清擡頭看他。

隋瑛笑了，道：“為你梳頭。”